“ … Stel jou voor dat die Verenigde State se regering in sy ergste jaar van ons onlangse resessie besluit het om sy federale begrotingstekort met meer as $800 miljard te verminder – besteding te sny en belasting te verhoog om hierdie doel te bereik. Stel jou voor dat die ekonomie as gevolg van hierdie maatreëls versleg het en werkloosheid tot meer as 16% gestyg het; en toe het die president vanjaar nog $400 miljard aan bestedingsbesnoeiings en belastingverhogings belowe. Wat dink jy sal die publieke reaksie wees? Dit sal waarskynlik soortgelyk wees aan wat ons vandag in Griekeland sien, insluitend massabetogings en onluste – want dit is wat die Griekse regering gedoen het. Bogenoemde getalle word eenvoudig aangepas vir die relatiewe grootte van die twee ekonomieë. Natuurlik sal die Amerikaanse regering dit nooit waag om te doen wat die Griekse regering gedoen het nie: onthou dat die begrotingstryd in April, wat die Huis Republikeine laat dreig het om die regering te sluit, gelei het tot bestedingsbesnoeiings van net $38 miljard. …”
-Mark Weisbrot
In die middel van Junie het Mark Weisbrot ons, retories, gevra wat die Amerikaanse openbare reaksie sou wees as die Amerikaanse regering die streng beleid wat die Griekse regering op sy mense afdwing vir die 'Troika' – IMF, Europese Sentrale Bank (ECB) geïmplementeer het. , en EU - in 'n stuk wat hy geskryf het in The Guardian (http://www.guardian.co.uk/commentisfree/cifamerica/2011/jun/17/greece-bailout-austerity). Sedertdien het baie gebeur, en dit was net 'n voortsetting van daardie bo-na-onder, duidelik ondemokratiese beleid. Die 'Aganaktismeni' (die Griekse weergawe van die in-Spanje 'Indignados'-beweging) beset steeds Syntagma-plein, en ander pleine regoor Griekeland. Die tweeparty-elite van die Griekse politieke stelsel (PASOK en New Democracy) bly aan die kant van die Euro-elite en Wall Street, terwyl beide moedige en gevaarlike politieke magte aanhou om verandering aan te wakker en hul eie narratiewe oor die krisis aan te dryf.
Wel, met betrekking tot Weisbrot se vraag oor hoe Amerikaners - veral jong Amerikaners - op so 'n situasie sou reageer, gekenmerk deur massiewe bestedingsbesnoeiings EN massiewe belastingverhogings, het ek 'n mate van empiriese insig om uit die veld te deel. My twee dosyn studente van die Universiteit van Pittsburgh het hul vier weke lange studie in die buiteland voltooi en twee intensiewe kursusse gedoen: Ideologie en sosiale verandering - met die fokus op die huidige globale krisis en hoe dit Griekeland raak; en Gemeenskap- en Toerisme-analise - waar hulle in staat is om te sien hoe die krisis mense, beide Grieke en gaste, op die grond raak. In hul werk, hul besprekings en in hul finale assesserings het my vroulike Amerikaanse studente - wat wissel van inkomende Sophomores tot pas afgestudeerde Seniors - baie te sê gehad.
As agtergrond, laat ek sê dat ons die studente blootgestel het aan 'n wye reeks voorlesings en ontledings oor die onderwerp, en ons het gereël vir aanbiedings uit die volle spektrum van politieke sienings, gee of neem 'n paar. Ons het 'n aanbieding van 'n hoofstroom-denktenk gehad wat die amptelike lyne wat deur die Griekse tweeparty-elite voorgestaan het, meer as voldoende verduidelik het, het ons gehoor van 'n verteenwoordiger van die ministerie van buitelandse sake, van 'n voormalige Amerikaanse diplomaat, party-amptenare van kleiner partye, 'n hoë skoolonderwyser/blogger en baie, baie mense van alle rasse en kleure op die strate van Athene, die Peloponnesos, Kreta en Karpathos. Al die sprekers was insiggewend vanuit hul onderskeie perspektiewe. En die dialoog het ons dikwels na vergelykings tussen Griekeland en die VSA geneem.
Die hoofstroom dinkskrumspreker het 'n uitstekende en eerlike aanbieding gelewer. Hy het die maatreëls wat op die Griekse mense geplaas word, beskryf as "ongehoord", insluitend besnoeiings in salarisse, lone, werksgeleenthede en openbare besteding; oopmaak van 'n wye reeks beroepe; en natuurlik die 'filleto' (filet): die privatisering van openbare ondernemings en eiendom. Die mees noemenswaardige was sy antwoorde op vrae van Amerikaanse studente oor die teoretiese onderbou en empiriese geskiedenis van sulke programme.
Terwyl die dinkskrumspreker duidelik gekant was teen enige idee dat Griekeland uit die Eurosone sou val, het hy die moontlikheid van 'n "haarsny" erken waarin daar heronderhandeling van die bepalings van die lenings aan Griekeland kan wees. Maar hy was baie duidelik en reguit dat, met geen devaluasie-opsie buite die Euro nie, die enigste opsie op die tafel is om arbeid en die lewenskwaliteit vir gemiddelde Grieke te devalueer.
Toe hy gevra is oor die rekord van privatisering van openbare dienste en eiendomme as 'n positiewe ekonomiese ontwikkelingsinstrument en in terme van skuldvermindering, was die spreker weer baie duidelik: daar is nie so 'n betroubare rekord dat privatisering sulke resultate oplewer nie. Hy was ook duidelik dat daar geen bespreking is om agter die banke of die rykes op beleidsvlak aan te gaan nie.
Ironies genoeg was die voormalige Amerikaanse diplomaat een van die vasbeslote oor die belangrikheid van politiek en protes. Hy het beklemtoon dat hulle (die Amerikaanse studente wat in die buiteland studeer) ook nie bang moet wees nie, en dat hierdie aksies histories kragtig is.
Die partyverteenwoordiger van die linkse was 'handboek' in sy anatomie van die huidige krisis, en het die politieke en ekonomiese manipulasie van die globale kapitalistiese stelsel en die 'Skokdoktrine'-tesis van Naomi Klein genoem. Boonop het hierdie spreker verbande gelê tussen die krisis en die rol van die jeug, die 'Arabiese Lente' (Egipte, ens.), en globale klimaatsverandering. Sy kernbeklemtoning was dat 'daar alternatiewe is.'
Die onderwyser het egter die harte van die Amerikaanse studente gesteel met sy direkte en openhartige ontleding en boodskap. Hy het vinnig een fundamentele alternatiewe benadering gevestig: "Ons (Grieke) moet ons eie land regeer!" Hoe dit in kontras was met die lae spelers en ontledings en die Troika en Wall Street! Deur dit te sê, het hy toegegee dat Grieke nagelaat het om hul politici en politieke stelsel in toom te hou. Maar hy het bygevoeg dat die behoefte aan demokrasie is om aan die voorpunt van die oplossing te wees - nie enige buitelandse of binnelandse bankiers of Troika nie. As voorbeeld van die stand van demokratiese proses in Griekeland het hy verwys na die geraas oor aanbiedinge van lenings deur China en Rusland op beter voorwaardes – aanbiedinge wat die Griekse premier, en/of EU en IMF moontlik* Griekeland verhinder het om te aanvaar. Natuurlik ontstaan vrae: Is dit demokrasie? Is dit 'die vrye mark'? Indien nie, wie se mark is dit?
Hy het sy passievolle aanbieding aan my Universiteit van Pittsburgh-studente afgesluit met 'n verklaring tydens die blits V/A, wat baie saam met hulle huis toe geneem het: "Revolusie het ten doel om dinge te skep — nie om dinge te vernietig nie!" Die onder-na-bo-benadering het by hierdie jong vroue aanklank gevind.
My Amerikaanse studente het oor die algemeen gevoel dat die ekonomiese krisis in Griekeland veroorsaak is deur roekelose bankiers en ongereguleerde (genoeg) finansiële markte. Hulle het werklik die EU en Griekse amptenare gekritiseer wat Griekeland in die Eurosone toegelaat het voordat Griekeland eintlik aan hul eie kriteria voldoen het. Die studente (soos baie van ons ook) kan blykbaar ook nie begryp hoe 'n hele land kan inkoop in besuinigingsmaatreëls wat die kenners saamstem nie, en nie sal werk nie. Verder het hulle gesê dat hulle seker is van een ding: Amerikaners sal nooit toelaat dat buitelandse moondhede – of dit nou tegnokrate of beleidmakers is – hul land aan die kaak stel nie, wat dit 'n private besit en bestuurde kolonie van globale finansiële kapitaal maak!
In praktiese terme het hierdie amateurstudente 'n paar diepgaande, dog fundamentele, vrae gevra: Wat is werklik die voordele vir Griekeland en Grieke om in die EU te wees?; hoekom moet die werkers en middelklas van Griekeland aanspreeklik gehou word om die slegte lenings af te betaal wat deur die bankiers opgedis en deur korrupte politici aanvaar is?; hoekom sal iemand instem tot die aftakeling en privatisering van hul eie land?
Die insette is hoog. Ons het reeds gesien hoe Barack Obama byna uit die niet gekom het om 'n verkiesing te wen gebaseer op 'Hoop'. Ons het sedertdien gesien hoe die Tea Party 'n terugslag-middeltermynverkiesing beïnvloed. Wie die wêreldleiers in die stryd teen die globale bankiers sal wees, moet nog gesien word. Uit die ervaring, en voorbeeld, van hierdie klein groepie jong Amerikaanse universiteitstudente kan ons begin om Weisbrot se retoriese vraag te beantwoord oor hoe Amerikaners sal reageer op analoge maatreëls wat in die VSA op hulle afgedwing word.
* Terwyl sommige Griekse pers op hierdie aspek van die hantering van die krisis gewys het, en openbare figure soos die bekende komponis, Mikis Theodorakis, dit herhaaldelik gebring het, het die vraag, "is daar ander leningsaanbiedings laat 2009/vroeg 2010 gemaak?" is nie in die Parlement gevra nie. Dit sal maklik wees om logisties te doen deur die 'Parlementêre Vrae'-formaat te gebruik. 'n Antwoord deur die Eerste Minister sou die saak besleg; maar geen party in die Parlement het die vraag nog gevra nie. My Amerikaanse studente was verbaas, "Hoekom het niemand in die Parlement daaroor gevra nie?" Goeie vraag!
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk