Tot 'n paar dae gelede het ek jare lank nie van Greg Palast gehoor nie, die man wat beweer dat hy my al twee maande lank met vrae agtervolg het. Hy het nog nooit met my gebel, geskryf, e-pos gestuur of enige ander kontak gemaak nie, wat eienaardig herinner aan die gedrag van die Amerikaanse Senaatskomitee. Nadat ek myself nou gedwing het om na sy verderflike skryfwerk te kyk, lyk dit of die versteurde geraas wat jy kan verwag om te vind onder die deur van 'n geslote saal uitgestoot word. Hy beweer dat hy 'n joernalis is. Hy kry duidelik nie veel werk nie.
Palast kombineer vergaderings, waarhede en halwe waarhede, stellings wat uit verband gehaal is om 'n giftige smeer te produseer wat optreebaar sou wees in die land waarin hy beweer hy werk, my land. Hoeveel keer moet ek reageer op die geraas van geute? Ek het Saddam twee keer ontmoet, dieselfde aantal kere as Donald Rumsfeld. Die verskil is dat ek nie probeer het om wapens en leidingstelsels aan hom te verkoop nie. Die eerste, en berugte keer, is my woorde uit verband geruk. Die tweede, waar Saddam sy gunsteling lekkergoed bekend gemaak het, het ek hom probeer oorreed om die wapeninspekteurs weer in te laat. 'n Tevergeefse missie, natuurlik, aangesien die VSA en die VK reeds besluit het om onwettig oorlog toe te gaan wat hy ook al gedoen het.
Die Mariam-appèl, wat Palast insleep om te beweer ek het finansieel by sy werk baat gevind, was nie 'n liefdadigheidsorganisasie nie. Dit was 'n politieke veldtog. Die primêre funksie daarvan was nie om medisyne vir Irakse kinders te verskaf nie, alhoewel ons dit gedoen het, maar om die politieke toestande wat hulle doodgemaak het, uit te lig. Sanksies! Die grootste skenker was die heerser van die VAE (wat ongeveer £500,000 gegee het), gevolg deur Fawaz Zureikat se £375,000, en toe die nou koning van Saoedi-Arabië ('n regime wat ek verafsku) met £150,000. Die skenkings van hierdie drie het 99% van die veldtog se totale inkomste verteenwoordig. Hierdie skenkers is destyds prominent geïdentifiseer, daar was geen poging om hulle weg te steek nie, soos hierdie palooka beweer. Nie een van hulle het gekla die geld is sleg bestee nie. Palast mag dalk van mening wees dat finansiering nie uit sulke bronne geneem moet word nie. Jammer, maar behoeftes moet.
Onder die werke wat deur die appèl aangepak is, was 'n daaglikse nuusbrief oor sanksies, 'n sanksie-vernietigende vlug na Bagdad, die Big Ben na Bagdad-reis in 'n rooi Londense bus, ontelbare vergaderings en konferensies, plakkate en strooibiljette, die projeksie van 'n anti-oorlog slagspreuk oor die House of Commons, die eerste keer wat dit ooit gedoen is - en die fasilitering van reise na Irak deur dosyne joernaliste, van wie baie deelgeneem het aan my vergaderings met Tariq Aziz. En feitlik almal is rondom Bagdad gelei deur Fawaz Zureikat, openlik voorgestel as die voorsitter van die Mariam-appèl, sowel as 'n sakeman wat met Irak handel dryf. Ons het Mariam Hamza na Brittanje gebring vir behandeling - onbeskeie, maar feitelik beweer ek dat ons haar lewe gered het - waar sy vir 'n halfjaar gebly het, genees teruggestuur het. Ek kon aanhou en aanhou, maar my vyande sou sekerlik beweer ek blaas my eie trompet.
Maar wat ek nie sal duld nie - en sal dagvaar in enige gebied waar dit moontlik is om dit te doen - is die leuen dat ek persoonlik finansieel by die veldtog baat gevind het. Die Liefdadigheidskommissie-ondersoek waarna Palast verwys, is veroorsaak deur 'n verwysing van Tony Blair se prokureur-generaal. Die kommissie is in besit van elke ontvangs van fondse en elke tjekuitreiking of bankoorplasing wat ooit gemaak is. Hulle was tevrede dat daar geen wangedrag was nie en het die saak sonder verdere optrede gesluit, ongetwyfeld tot die teleurstelling van mnr Blair se prokureur-generaal. Liefdadigheidsorganisasies in Brittanje kan nie 'n politieke veldtog voer nie, wat die hooffunksie van die appèl was en in hul uitspraak het die kommissie gesê dat die operasie in twee verdeel moes gewees het, waarvan een arm, die een wat die fisiese hulp verskaf het, as 'n liefdadigheid. Wel, jammer, maar dit is poppycock.
Die struikelblok sleep dan Hitchens in - miskien is dit twee boemelaars wat wedersydse ondersteuning vind - 'n man wat ek onlangs in New York gedebatteer het. Laat my, wat lyk soos die tienduisendste keer, uiteindelik probeer om die kandjie te spyker wat ek deur die olie-vir-voedsel-program bevoordeel het, 'n bewering teen die tyd van skryf wat my ten minste $4 miljoen aan lasterskade en -koste opgelewer het. Natuurlik, toe ek met Tariq Aziz gepraat het, het ek oor die program gepraat, maar net ten opsigte van die uitwerking wat dit op Irak gehad het. Ek het nie oliebewyse aangevra of ontvang nie. Ek het nie finansieel baat gevind nie. Nie met een dun sent nie! Ek het vrywillig en op pyn van vervolging onder eed aan die Amerikaanse Senaatskomitee gesê - 'n ander liggaam wat nie toelaat dat die feite in die pad staan van 'n goeie smeer nie - en ek sê dit weer. As ek skuldig was aan wat Palast beweer, sou ek nie in die Laerhuis gesit het nie, maar 'n tronksel! Laat dit 'n einde daaraan wees, want ek is seker die publiek is selfs meer moeg en verward as ek.
Kruip terug onder jou rots, meneer Palast!
George Galloway LP
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk