David Montgomery, wat op die ouderdom van 84 aan 'n breinbloeding gesterf het, was een van die mees prominente historici in die VSA en die model van 'n geleerde-aktivis. Saam met wyle Herbert Gutman was hy die mees invloedryke beoefenaar van die "nuwe arbeid" geskiedenis", wat die studie van werkers weggeskuif het van die institusionele geskiedenis van vakbonde na die werkplekstryd, politieke ideologieë en kulturele waardes van die diverse groepe waaruit die Amerikaanse werkersklas bestaan. Voordat hy die akademie betree het, het hy etlike jare as 'n winkelvloer deurgebring. organiseerder vir die Kommunistiese party, wat saam met die United Electrical Workers, International Association of Machinists and Teamsters-unie werk, 'n ervaring wat skaars is onder moderne akademici.
Gebore in Bryn Mawr, Pennsilvanië, het Montgomery tydens die Tweede Wêreldoorlog in die Army Corps of Engineers gedien, insluitend 'n besoek aan Los Alamos, New Mexico, waar die atoombom ontwikkel is. Nadat hy die weermag verlaat het, het hy Swarthmore College in Pennsylvania bygewoon. In die 1950's het Montgomery hom aan fabrieksorganisasie gewy. Gejaag deur die FBI, is hy uit verskeie industriële poste ontslaan. Hy het die Kommunistiese party in 1957 verlaat in die nasleep van die Sowjet-inval in Hongarye, en, soos hy later in 'n onderhoud met die Radical History Review onthou het, vanweë die party se "verstikkende" intellektuele atmosfeer.
Maar hy het diep beïnvloed gebly deur twee aspekte van sy kommunistiese ervaring – Marxistiese analise en 'n verbintenis tot rassegelykheid. Klas het sy sleutelkategorie van historiese analise gebly, hoewel hy deeglik bewus was van die veelrassige, multi-etniese aard van die Amerikaanse arbeidsmag. Hy het klasbewussyn nie gesien as die aanhang van 'n bepaalde ideologie nie, maar as werkers se daaglikse aktiwiteite in opposisie met hul werkgewers. Vakbonde, ongeag hul politieke uitkyk, was vir Montgomery plekke van menslike solidariteit, hul bestaan 'n teregwysing en uitdaging vir die hond-vreet-mededingendheid van die marksamelewing.
Wat hy op die winkelvloer gesien het, het hom oortuig dat "die meeste van wat in akademiese literatuur geskryf is oor die inherente konserwatisme van Amerikaanse werkers ... eenvoudig onwaar was." Hy het besluit om die rekord reg te stel. Montgomery het sy doktorsgraad in geskiedenis aan die Universiteit van Minnesota in 1962 ontvang. Hy het arbeidsgeskiedenis vir 14 jaar aan die Universiteit van Pittsburgh gedoseer, en daarna na die Yale-universiteit verhuis as die professor in geskiedenis. Hy was 'n kragtige, charismatiese spreker en het legio studente na sy klasse gelok.
Montgomery se geskrifte het die geskiedenis van Amerikaanse werkers gedurende die 19de en vroeë 20ste eeu herkonseptualiseer. Sy eerste boek, Beyond Equality (1967), het historici se begrip van die era van heropbou wat gevolg het op die Amerikaanse burgeroorlog verander deur te fokus op die arbeidskwessie in die noordelike state eerder as die lot van die geëmansipeerde slawe. Die oorlog, 'n ramp vir werkers in die noorde as gevolg van ongebreidelde inflasie, het die ontstaan van die land se eerste massa-arbeidsbeweging veroorsaak, wie se eise die toereikendheid van die ideaal van regsgelykheid wat deur die radikale republikeine bevorder is, uitgedaag het.
Die boek se titel het gesuggereer dat buite wetlike gelykheid – 'n belangrike prestasie vir die voormalige slawe – kwessies van ekonomiese geregtigheid lê wat die politieke stelsel nie in staat was om aan te spreek nie. Op die onderwater rots van klassekonflik, het hy aangevoer, het die radikale projek gestig.
Montgomery het toe sy aandag gevestig op die opkoms en val van arbeidsmilitantheid in die laat 19de en vroeë 20ste eeue. In Workers' Control in America (1979) het hy uitgelig hoe groepe geskoolde nywerheidswerkers – ysterpoele, mynwerkers en ander – die aard en tempo van werk "beheer" het, en hoe hul winkelvloerkrag uiteindelik deur meganisasie en die bekendstelling geërodeer is. van geburokratiseerde stelsels van fabriekbestuur.
The Fall of the House of Labor (1987) het sy kompas uitgebrei om nie net hierdie bevoorregte werkers in te sluit nie, maar masjienoperateurs in fabrieke en die ongeskoolde handearbeiders wat die era se spoorweë, moltreine en rioolstelsels gebou het. In die vroeë 20ste eeu het die bestuur, met die hulp van die nasionale staat, 'n wrede aanslag op werkers se prerogatiewe geloods. Teen die 1920's, het Montgomery geskryf, "het moderne Amerika geskep oor sy werkersbetogings".
Die tema van politieke onderdrukking is verder nagestreef in Citizen Worker (1993), wat die paradoks aangespreek het dat 19de-eeuse Amerikaanse werkers uitgebreide demokratiese regte geniet het, maar tog 'n nasionale staat gekonfronteer het wat opgetree het "om die mense vir die vrye mark te polisieer".
Montgomery was die teenoorgestelde van die ivoortoring-akademikus. By Yale het hy fakulteitssteun georganiseer vir klerklike werkers wat betrokke was by 'n bitter staking teen die universiteit wat vakbonderkenning eis. Toe die werkers by die Colt-vuurwapenmaatskappy in New Haven (waar Yale geleë is) 'n langdurige staking van stapel gestuur het, het Montgomery by die piktoglyn aangesluit. In 2000, as president van die Organisasie van Amerikaanse Geskiedkundiges, het hy die sittings van die jaarvergadering in St Louis van die hoofkwartierhotel na 'n plaaslike universiteit verskuif, as 'n daad van solidariteit met swart litigante wat die hotelketting gedagvaar het vir diskriminerende praktyke.
Montgomery het 'n jarelange verbintenis met Brittanje gehad. Van 1967 tot 1969 het hy aan die Universiteit van Warwick onderrig gegee, waar hy saam met EP Thompson gehelp het om die Sentrum vir die Studie van Sosiale Geskiedenis te stig, en van 1986 tot 1987 professor in Amerikaanse geskiedenis aan die Universiteit van Oxford was.
Montgomery het in sy onderhoud met die Radical History Review opgemerk: "Alhoewel my spesialiteit werkersklasgeskiedenis is, is die onderwerp waarby ek probeer uitkom die geskiedenis van kapitalisme." In al sy werke het hy probeer om werkers se ervarings binne die wydste politieke en ekonomiese konteks te beskryf. Vandag in die VSA het arbeidsgeskiedenis 'n baie meer marginale veld geword as in Montgomery se bloeitydperk - 'n weerspieëling van verskuiwende intellektuele belange en die agteruitgang van die arbeidersbeweging self. Diegene wat in arbeid belangstel, bestudeer dit nou as deel van 'n nuwe prominente paradigma - die geskiedenis van Amerikaanse kapitalisme. Met ander woorde, hulle kom terug na David Montgomery.
Hy word oorleef deur sy vrou, Martel (toe hulle in 1952 getrou het, was hul interras-huwelik onwettig in baie Amerikaanse state), twee seuns, Edward en Claude, en vyf kleinkinders.
• David Montgomery, historikus, gebore 1 Desember 1927; 2 Desember 2011 oorlede
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk