Sommige mense is agterdogtig dat president Bush sal gaan vir 'n "wag the dog"-strategie - wat Republikeinse vooruitsigte 'n hupstoot gee met 'n militêre aanval op Irak kort voor die verkiesingsdag. Maar 'n gewysigde benadering blyk nou aan die gang te wees. Kom ons noem dit "wag die hondjie."
Nadat 'n aantal GOP-helde sy administrasie se oorlogscenario's ontplof het, het Bush beweer dat hy ''n gesonde debat' waardeer. Die president het die versekering gegee dat hy met die Kongres sal konsulteer eerder as om skielik op te tree. Maar sy hanteerders het eenvoudig aangepas by omstandighede wat dit waarskynlik onprakties maak vir die Pentagon om baie Iraki's voor 5 November dood te maak.
Voordat 'n groot nuwe bloedbad in die buiteland begin word, wil die Wit Huis hê dat sy propaganda-beleg tuis moet posvat. Ontelbare ure se lugtyd en groot vate ink is nodig om die ding te doen. Soos kluise wat eers een kombinasie en dan 'n ander probeer, sal die Bush-span voortgaan om die mediaknoppe te draai totdat hul oorlogskeppingsredes klik.
Die mees gepubliseerde kritici van die aanval van Irak is beswaarlik geneig om die warm retoriese winde te weerstaan wat die eerste Amerikaanse missielaanvalle sou vergesel. Besware van mense soos Dick Armey en Brent Scowcroft is geneig om vinnig te verander in pseudo-patriotiese eerbied as Bush die opdrag gee vir die aanvanklike terroriserende lansering van missiele teen Irakse stede. En die geskiedenis gee die president genoeg redes om te glo dat die meeste handwrkende kenners in applous sal verander wanneer die Pentagon sy slagting begin.
Om oorlog uit te stel is baie anders as om dit te voorkom. Trouens, baie van die argumente wat in die hoofstroommedia teen 'n haastige aanval op Irak gevoer word, blyk te aanvaar dat die Amerikaanse regering die behoefte het om daardie land met massiewe geweld te teister. Of dit nou op Capitol Hill of in media-lokale is, die meeste van die kritiek blyk grootliks te gaan oor styl, tydsberekening en taktiek.
Nogal 'n bietjie flak het ook gekom van pro-oorlog kommentators wat wil hê dat Bush sy militaristiese daad bymekaar moet kry. Die bloeddorstige redakteur van die tydskrif The Atlantic, Michael Kelly, het sy rubriek van 21 Augustus op The Washington Post se op-ed-bladsy gebruik om “die president se weiering om 'n samehangende veldtog te voer om die publiek te wen – en kom ons dwing die kwessie af, kongres – goedkeuring vir die oorlog.”
Terwyl president Bush saam met valke aan die bopunt van die pikorde in Crawford saamgedrom het, was oorlog-entoesiaste op die offensief oor die land se medialandskap. Hul pogings het bygedra tot 'n volgehoue volume waardevolle nuusdekking. Die mediafokus in die middel van die somer op Irak het tasbare voordele vir Shrub se party gebied - insluitend werklike vordering met die verandering van die onderwerp.
Hoe meer Irak voorblaaie, tydskrifvoorblaaie, nuusuitsendings en kabelkanale oorheers, hoe minder ruimte is daar vir sake soos die toenemende aftree-bekommernisse van baie Amerikaners, die Wall Street-skandale en spesifieke stories oor verstrengelings wat Bush of Dick Cheney verbind. met onwelriekende korporatiewe firmas soos Enron, Harken en Halliburton.
In Augustus het die "gesonde debat" oor Irak 'n reeks negatiewe ekonomiese stories van die toppunt van die nuus verplaas. Bush se raadgewers sal skaars omgee as 'n soortgelyke patroon tot vroeg in November voortduur.
Vir die volgende paar maande het die president binnelandse politieke aansporings om aan te hou om "die hondjie te swaai" terwyl hy 'n verskeidenheid ongegronde aansprake dryf - soos verwysings na wispelturige kolletjies wat die Irakse diktatuur en Al-Kaïda onwaarskynlik verbind.
Intussen kan die stuur van meer skepe en vliegtuie na die Persiese Golfstreek bereken word om baie televisie-ondersteuning-ons-troepe-skouspele op te roep. Met Old Glory op die agtergrond terwyl tranerige totsiens by Amerikaanse militêre hawens en basisse uitgeruil word, hoeveel politici of joernaliste sal die manipulerende taktiek van die opperbevelvoerder uitdaag?
Selfs as die Withuis nie die Pentagon op die Irakse mense voor die November-verkiesing siek nie, kan sy pogings om die vooroorlogse koors tussen nou en dan 'n hupstoot te gee enorme media-impakte hê met groot dividende by die stembus. Hierdie herfs sal ons land dalk iets kort sien as 'n "swaai met die hond"-extravaganza wat deur vooraanstaande amptenare van die Bush-administrasie verskaf word. Maar tensy ons hulle kan keer, is die volwasse oorlogshonde nie ver agter nie.
Norman Solomon se jongste boek is "The Habits of Highly Deceptive Media." Sy gesindikeerde rubriek fokus op media en politiek.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk