Die dag ná Amerika se belastingsperdatum het president Bush 'n bestedingsrekening van $79 miljard onderteken om militêre aksies in Irak te dek. Daarna het hy 'n Boeing-fabriek in St. Louis besoek, waar werknemers Super Hornet F/A-18's maak. Terwyl sommige vakbondleiers, Demokratiese politici en kenners die geleentheid gebruik het om te kla dat Bush gekant was teen die uitbreiding van werkloosheidsvoordele vir lugvaartwerkers, het die kritiek nie die gebruik van sulke oorlogsvliegtuie bevraagteken nie, wat hierdie lente baie missies oor Irak gevlieg het.
Amerikaanse mediaverbruikers het net 'n blik op die bloedbad gekry. Nasionale netwerke het hul oorlogsdekking ontsmet. Nuustydskrifte het 'n paar gruwelike foto's verskaf. 'n Paar gedrukte verslaggewers, veral Anthony Shadid van die Washington Post en Ian Fisher van die New York Times, het lewendige verslae geskryf van wat die Pentagon se vuurkrag aan Irakse mense op die grond gedoen het; net 'n geslote hart kon deur daardie stories ontroer word.
Maar ons land is grootliks gevoelloos. Media-uitbeeldings van menslike tragedies kan 'n tydelike impak hê, maar die nasie se narkose-vloed van onophoudelike media laat ons voel dat ons op een of ander manier bo of buite die menslike geveg is: Sommige lewens, insluitend ons s'n, maak baie saak. Ander, hoewel hulle dalk raak, is beslis sekondêr. Die amptelike voorskrifte hoef nie eksplisiet te wees om goed verstaan te word nie: Moenie dat te veel empatie in ongemagtigde rigtings beweeg nie.
Soos altyd, op televisie, was die entoesiasme vir oorlog groot op Fox News Channel. Na 'n onlangse makeover is die mode dieselfde vir MSNBC. Aan die ander kant van die nou kabelnuusspektrum het CNN sy eie militaristiese ywer aangewakker. Daarenteen neem miljoene radioluisteraars hul toevlug tot die meer strelende beriggewing van NPR News.
Maar NPR het sy eie styl van verdowing. Beskou die gees van diskoers, te midde van die oorlog, as twee van die netwerk se steunpilare wat op Saterdagoggend se "Naweekuitgawe" voortgesit is. Tydens 'n bespreking op 5 April met gasheer Scott Simon, het die NPR-nuusontleder Daniel Schorr uitgeroep: "Dit is regtig ongelooflik, of 'n mens nou van die plan van die Pentagon hou of nie, dit was beslis 'n groot sukses. ”
Simon het geantwoord: “En kom ons herinner onsself vandag, natuurlik, was daar ongevalle. Tot dusver, volgens NPR se skatting, is 67 Amerikaanse troepe dood, 16 word vermis, sewe is gevange geneem; 27 Britse troepe dood, niemand vermis of gevange geneem nie. As ons erken dat dit alles heilige siele is wat verlore gegaan het, lyk dit of die ongevalle terselfdertyd heelwat laer staan as wat sommige mense geprojekteer het.”
Die reaksie van Schorr: “Dis reg. En, jy weet, 'n interessante ding is een van die groot suksesse van die week is wat nie gebeur het nie. Een daarvan is dat daar nie baie groot ongevalle was nie. Nog een is dat hulle nie in staat was om die olievelde te verwoes nie. Nog een is dat hulle nie in staat was om die Amerikaanse Mariniers en die troepe te koes deur selfmoordbomaanvallers in te stuur nie. Hulle het dit reggekry. Daar was 'n paar ongelukkige sterftes van burgerlikes daar. Maar wat ook al die strategie van verset was, het nie gewerk nie, en wat ook al die strategie is om na Bagdad te marsjeer, blyk redelik goed te werk.”
Sulke media-assesserings word gelei deur oorkoepelende PC-sensitiwiteite - Pentagon Correctness. Die eerbetoon is aan die oorwinning. Amerikaners en hul bondgenote is die heilige mense. En toekennings gaan na ystervuiste in die Wit Huis. "As ware leierskap beteken om mense te lei waar hulle nie wil gaan nie," skryf Michael Kinsley in die 21 April-uitgawe van die tydskrif Time, "het George W. Bush gewys dat hy 'n ware leier is."
In 2003 is militarisme in Amerika 'n wegholtrein op 'n doodspoor. Kinsley merk op: “Die president se vermoë om te besluit wanneer en waar om Amerika se militêre mag te gebruik, is nou absoluut. Die kongres kan hom nie keer nie. Dit is nie wat die Grondwet sê nie, en dit is nie wat die Wet op Oorlogsmagte sê nie, maar dit is hoe dit in die praktyk werk.”
Meestal werk dit in die praktyk so omdat ontelbare joernaliste – of hulle nou vlagswaaiers by Fox News of liberale gesofistikeerdes by NPR News is – aanhou laat owerhede die grense van toepaslike empatie en morele besorgdheid bepaal. Ek weet van baie min hoofstroom Amerikaanse joernaliste wat daarop gewys het dat president Bush die bloed van baie Irakse kinders op sy hande het nadat hy 'n aggressiewe oorlog geloods het in stryd met die VN-handves en die Neurenberg-beginsels wat meer as 'n halfeeu gelede vasgestel is.
"Die karakter van ons weermag weerspieël die karakter van ons land," het Bush aan die Boeing-werkers in St. Louis gesê. Maar "ons weermag" is nie veronderstel om enige ongemagtigde empatie in die pad te laat staan om bevele te volg nie. Wanneer die opperbevelvoerder sê dis tyd om dood te maak, dan is dit tyd om dood te maak.
As dit die karakter van ons land weerspieël, dan moet ons land verander.
___________________________________
Norman Solomon is mede-outeur van "Target Iraq: What the News Media Didn't Tell You." Vir 'n uittreksel en ander inligting, gaan na: www.contextbooks.com/new.html teiken
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk