Op 16 Augustus het die Israeliese vloot die Gasa-see tot 'n geslote militêre sone verklaar. 'n Paar dae later het 'n groep Gasa-vissers besluit om hul kanse te waag deur binne 'n skamele twee of drie seemyl van die Gasa-kus af te hengel. Noudat hulle hul nette uitgegooi het, het Israeliese vlootkoeëls rondom hulle begin sweef.
Kort ná die voorval het ek met een van hierdie vissermanne gepraat. Sy naam is Fathi.
“My vrou, my agt kinders en ek, ons leef almal van visvang. Die Israeliese vloot het vandag op ons geskiet en ons gevra om die see te verlaat. Ek moes met leë hande na my gesin terugkeer, sonder enige vis om te verkoop en niks om vir my kinders te gee nie,” het Fathi vir my gesê.
Hierdie visserman se storie is tipies. Volgens die Israeliese regtegroep B'tselem, “leef ongeveer 95% van die vissers in Gasa onder die armoedegrens”.
Gasa se vissers is ware helde. Teen talle kans aan, trotseer hulle elke dag die see om die voortbestaan van hul gesinne te verseker.
In hierdie scenario verteenwoordig die Israeliese vloot hedendaagse seerowers wat losbrand op hierdie Palestynse mans – en in sommige gevalle vroue – wat soms hul bote sink en hulle na die kus terugdryf. In Gasa is dit al byna 13 jaar die roetine.
Sodra Israel verklaar die volledige sluiting van Gasa se visvangsone het duisende vissermanne verhinder om vir hul gesinne te voorsien, en sodoende nog 'n sektor in Gasa se gedecimeerde ekonomie vernietig.
Die Israeliese weermag het sy optrede geregverdig as 'n vergeldingsmaatreël teen Palestynse betogers wat het glo van stapel gestuur die afgelope dae met brandballonne Israel binnegekom. Die Israeliese besluit kan dus rasioneel lyk volgens die swak standaarde van hoofstroomjoernalistiek. 'n Effense ondersoek na die onderwerp onthul egter 'n ander dimensie aan die storie.
Palestynse betogers het in werklikheid brandballonne in Israel vrygelaat wat glo brande in sommige landbougebiede aangrensend aan die besette Gasa veroorsaak. Die daad self was egter 'n desperate kreet om aandag.
Gasa is amper heeltemal sonder brandstof. Die Strip se enigste kragopwekker was amptelik gesluit op 18 Augustus. Die Karem Abu Salem-kruising, wat skaars beperkte voorraad toelaat om Gasa deur Israel te bereik, is ook deur 'n Israeliese militêre bevel gesluit. Die see, Gasa se laaste uitweg, het onlangs verander in 'n eensydige oorlog tussen die Israeliese vloot en Gasa se krimpende bevolking van vissermanne. Dit alles het ernstige skade aangerig aan 'n streek wat reeds geweldige lyding verduur het.
Gasa se eens gesonde visserysektor is byna uitgewis as gevolg van die Israeliese beleg. In 2000, byvoorbeeld, die Gasa-visbedryf moes meer as 10,000 3,700 geregistreerde vissermanne. Geleidelik het die getal tot XNUMX XNUMX gedaal, hoewel baie van hulle slegs op naam vissermanne is – aangesien hulle nie meer toegang tot die see het, hul beskadigde bote kan herstel of nuwes kan bekostig nie.
Diegene wat toegewyd bly aan die beroep doen dit omdat dit letterlik hul laaste manier van oorlewing is – as hulle nie visvang nie, eet hul gesinne nie. Die verhaal van Gasa se vissermanne is ook die verhaal van die Gasa-beleg. Geen ander beroep is so direk aan Gasa se ellende gekoppel as dié van visvang nie.
Toe die Oslo-ooreenkoms in 1993 tussen die Israeliese regering en die Palestynse Bevrydingsorganisasie onderteken is, is aan Palestyne gesê dat een van die vele vrugte van vrede die uitbreiding van Gasa se visvangsone – tot 20 seemyl (ongeveer 37 km), presies.
Soos die res van Oslo se verbreekte beloftes, is die visvangooreenkoms ook nooit nagekom nie. In plaas daarvan, tot 2006, die Israeliese weermag toegelaat Gazans om vis te vang binne 'n sone wat nooit 12 seemyl oorskry het nie. In 2007, toe Israel sy voortdurende beleg op Gasa, die visgebied verminder is selfs verder, eers tot ses seemyl en uiteindelik tot drie.
Na elke Israeliese oorlog of gewelddadige brand in Gasa, word die visvangsone heeltemal gesluit. Dit word ná elke wapenstilstand heropen, gepaardgaande met meer leë beloftes dat die visvangsone etlike seemyle uitgebrei sal word om die lewensbestaan van die vissermanne te verbeter.
Na die Egiptiese onderhandelde wapenstilstand wat gevolg het 'n kort maar dodelike Israeliese veldtog in November 2019 is die visvangsone weer uitgebrei om 15 seemyl te bereik, die grootste reeks in baie jare.
Hierdie verposing was egter van korte duur. In ’n japtrap was die Israeliese vloot besig om bote te sink, op vissers te skiet en hulle terug te stoot in die oorspronklike klein ruimtes waarin hulle geopereer het.
Terwyl Israel sy magte in 2005 na die buitewyke van Gasa herontplooi het, word dit onder internasionale reg steeds as 'n besettingsmag beskou, verplig om die welsyn en die regte van die besette Palestyne wat daar woon te verseker. Natuurlik het Israel nog nooit internasionale reg geëer nie, nóg in Gasa, nóg enige ander plek in die besette Palestina.
In Februarie 2018 het Isma'il Abu Ryalah was doodgemaak deur die Israeliese vloot terwyl hy in sy klein bootjie vyf seemyl van die Gasa-kus af visgevang het. Voorspelbaar is geen Israeli ooit aanspreeklik gehou vir Abu Ryalah se moord nie. Kort ná die voorval het desperaatheid – maar ook moed – duisende Gasa-vissers terug na die see gebring, ten spyte van die dreigende gevaar wat ingehou word deur hedendaagse seerowers wat hulle as 'n weermag voorgedoen het.
Ramzy Baroud is 'n joernalis en die redakteur van The Palestine Chronicle. Hy is die skrywer van vyf boeke. Sy nuutste is "Hierdie kettings sal gebreek word: Palestynse verhale van stryd en verset in Israeliese tronke” (Clarity Press, Atlanta). Dr. Baroud is 'n nie-inwonende Senior Navorsingsgenoot by die Sentrum vir Islam en Globale Aangeleenthede (CIGA), Istanbul Zaim Universiteit (IZU). Sy webwerf is www.ramzybaroud.net
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk