Dit was Martin Luther King, jr. se verjaarsdag, en die geluid van stampende tromme gemeng met metro-staal wat ondergronds ratel, wat 'n warm pols gestuur het deur die hoë-boë gebou van 'n nederige huis van aanbidding in Sunset Park, Brooklyn. Soos Nina Simone in haar blou alleenspraak vir die vermoorde burgerregteleier gesing het, "Die koning van liefde is dood." Maar hier, in St. Jacobi Lutherse Kerk, kon 'n mens King se hart voel klop.
Alhoewel jy nie sou weet aan die voorkoms van die halfvol banke verlede week nie, het duisende mense die afgelope paar maande deur hierdie kerk gegaan. Onder die beskerming van Occupy Sandy het vrywilligers byeengekom om miljoene ponde se kasserol, sop, chiles en lasagne, sowel as klere en medisyne, te lewer aan diegene wat sonder 'n dak oor hul kop gelaat is. Nou, drie maande na Superstorm Sandy, het die herstel 'n nuwe maar nie minder moeilike fase betree nie.
“Die heilige maand November het hierdie kerk heilig gemaak,” het pastoor Juan Carlos Ruiz gesê, en vir die veelrassige gemeente herinner aan die baken van hoop wat die kerk geword het ná 30 Oktober, toe Sandy aan land val en deur die sosiale struktuur van baie gemeenskappe in New York geruk het. . Dit was nie die kerk se ikonografie of 'n belastingvrye status wat St. Jacobi geheilig het nie, maar eerder die stryd om sosiale geregtigheid - beliggaam deur Koning (om nie van Christus te praat nie) - wat binne sy mure voortduur.
Ruiz het die eerste keer 'n rok aangetrek toe hy 17 jaar oud was om in 'n tronk in Paterson, N.J. te sluip en mishandeling van gevangenes aan die kaak te stel. In 'n voorloper van latere oorlog-teen-terreur-skandale, het regstellingsbeamptes Duitse herders gebruik om mag oor die gevangenis se Moslembevolking uit te oefen. Ruiz het gehelp om daardie praktyk van marteling te ontbloot. En nou beveg hy steeds onderdrukking, net deesdae is die klere werklik.
“Wat is jou stryd?” Ruiz gevra en die gemeente uitgenooi om hulle antwoorde uit te roep. Reaksies het uit die houtrye in Engels en Spaans gekom - behuising, gesondheidsorg, immigrasie, rassegelykheid, werkersgeregtigheid - elk 'n stryd teen die klein Sandys van die daaglikse lewe wat deur die armes en werkersklas van New York ervaar word.
"Die storm getuig van die broeiende, inleef storms waarmee ons te doen gehad het," het Ruiz my later vertel. Binne Sandy-geteisterde woonbuurte “is daar nie veel van 'n infrastruktuur of 'n veiligheidsnet nie. Noem dit, ons het dit. Met die storm het hierdie verwaarlosing vererger.”
Dae, weke en nou het maande verbygegaan, en baie het steeds 'n desperate behoefte aan hulpbronne wat tot die beskikking is van stad, staat en federale agentskappe, sowel as groot NRO's soos die Rooi Kruis. In teenstelling met die trae amptelike reaksie, het Ruiz en sy bondgenote van die Occupy-beweging 'n noodlenigingsaksie van stapel gestuur en St. Jacobi oopgestel vir skenkings. Voordat hy die aand ná die storm gaan slaap het, het Ruiz drie sakke kruideniersware en twee liter water op die kerk se drumpel gevind. “Ek het gedink: ‘Goed, dit is dit.’” Maar toe hy die volgende dag die kerk gaan oopmaak, het hy honderde mense gekry wat wag om binne te kom, sakke kos en voorrade in hul hande.
“Van dag een af het Occupy sy beginsels van solidariteit en wedersydse hulp neergelê,” het hy gesê. “En dit het die verskil gemaak, want dit het al die burokratiese en korporatiewe band deurgesny. Anders sou ons steeds vir hulp gewag het.”
Occupy en bondgenote gaan voort om daaglikse noodlenigingsfunksies uit te voer en het begin om langtermyn-herstelprojekte in geaffekteerde gebiede in te stel. Intussen het 'n nuwe storm begin saampak. Vyftig miljard dollar van die federale regering sal na verwagting in die komende maande in rampgebiede begin rol. Fondse sal gefiltreer word deur wat Eddie Bautista, van die New York Environmental Justice Alliance (NYEJA), die "Disaster Industrial Complex" of "D.I.C." noem. — 'n ingewikkelde netwerk van regeringsagentskappe en kontrakteurs. Die groepe op die grond wat opgetree het terwyl hierdie agentskappe wat ons belastinggeld insamel, ingeslaap het, dring aan op 'n herstel wat van onder na bo is, nie van bo af nie.
Bautista kom van Red Hook, Brooklyn - 'n meestal swart en Latino-woonbuurt tussen verlate industriële dokke en die Gowanus-kanaal, 'n federaal aangewese Superfund-terrein. Op 29 Oktober het die kanaal se giftige water in die aangrensende behuisingsprojekte ingestroom. Nie lank ná die storm nie, het Bautista saam met die Omgewingsbeskermingsagentskap deur die gebied getoer en amptenare aangemoedig om toetse uit te voer om vas te stel watter besoedeling uit die oorstromings voortgespruit het. Geen monsters is geneem nie, en omgewingsbewustes vrees dat hulle sal moet wag vir die gevolge van oorstromings om hulself in die stad se onderbefondsde hospitale en mediese klinieke te openbaar.
Volgens klimaatwetenskaplikes sal Sandy se broers en susters dalk nie meer gereeld aan die wal raak nie, maar hulle sal waarskynlik ernstiger wees wanneer hulle dit doen - 'n waarskuwing wat daartoe gelei het dat die NYEJA aangedring het op die befondsing van klimaataanpassing en -versagting. "Om regverdig te wees," sê Bautista, burgemeester Michael Bloomberg se administrasie het 'n paar risikoversagtingstudies gedoen. "Maar dit is meestal gefokus op Lower Manhattan en die finansiële distrik. Ons het probeer om hulle te kry om na nywerheidsones te kyk, maar dit is nie hul prioriteit nie.” Vergroening van waterfronte in New York het oor die algemeen beteken dat hul soneringbenaming van nywerheid na residensieel verander word. As gevolg van “gentrifikasiedruk” wat met herontwikkeling aan die waterfront gepaardgaan, sal die aandrang op sulke beleide, sê Bautista, “basies wees soos om ons eie kele af te sny.”
"Ons moet seker maak ons is aan tafel, nie op die spyskaart nie," het Bautista se kollega, Elizabeth Yeampierre, gesê. Dit beteken om te verseker dat geld gaan vir voorbereiding vir toekomstige klimaatchaos en projekte wat die ekologiese en ekonomiese tol aanspreek wat Sandy op kusgemeenskappe gedra het. Volgens Bautista en Yeampierre moet die proses plaaslike inwoners betrek, anders kan woonbuurte uitgekerf word.
Na 9/11 het die destydse goewerneur van New York, George Pataki, en die stad se destydse burgemeester, Rudolph Giuliani, die Lower Manhattan Development Corporation gestig - 'n publiek-private entiteit wat ontwerp is om federale rampfondse toe te ken. Federaal vereiste openbare verhore is deur president Bush geswaai en die grootste deel van die fondse wat bedoel was om werk te skep vir lae-inkomste New Yorkers het na Wall Street gegaan, insluitend $23 miljoen aan Goldman Sachs. As die amptelike reaksie tot dusver enige aanduiding is, kan ons meer van dieselfde in Sandy se nasleep verwag. Die Federale Noodbestuursagentskap en die Rooi Kruis het inligting op die grond van Occupiers gesoek. Tog het organiseerders met wie ek gepraat het gesê hulle is nie gekontak deur Obama se onlangs geskepte Rebuilding Task Force nie.
In skrille kontras met die trickle-down herstelbenadering, loods Occupy Sandy en bondgenote beide onmiddellike en langtermyn voetsoolvlak-gebaseerde herstel-inisiatiewe.
"Wat is volgende vir Occupy Sandy?" het Diego Ibanez gevra, wat gehelp het om die aanvanklike herstelsentrum by St. Jacobi te vestig en die herbou in Rockaway, Queens, gekoördineer het. "Die antwoord word al hoe meer wat volgende is vir die herstel van die orkaan." Hy sien Occupy Sandy nie soseer as die hoofkarakter in die herstel nie, maar as 'n hulpbron om vaardighede te deel en krag uit te leen wat buurte wat met Sandy se nasleep worstel, kan gebruik om verandering te skep.
Een dringende probleem wat deur aktiviste en Sandy-oorlewendes aangespreek moet word, is skimmel. ’n Geskatte 70,000 80,000 tot XNUMX XNUMX huise het waterskade van Sandy opgedoen, en duisende bly óf verplaas óf woon in geboue wat deur swamme besmet is. Occupy Sandy het sy bes gedoen om woonbuurte van die bakterieë skoon te maak, maar noodreaksie-dollars wat nodig is om 'n grootskaalse remediëringsveldtog te loods, is opgesluit in federale koffers en wag vir burgemeester Bloomberg om die fondse aan te vra.
Stadswye betogings verlede maand van Sandy-oorlewendes het 'n afsnydatum van 1 Januarie vir die Bloomberg-administrasie vasgestel om mense veilig terug te skuif, maar die sperdatum het ongehoorsaam gekom en verbygegaan. Labourers Local 78, in koalisie met Alliance for a Just Rebuilding, doen 'n beroep dat daardie kontant vrygestel word en aangewend word om Sandy-oorlewendes in remediëring op te lei. Hulle het 'n plan uiteengesit wat beide mense terug in hul huise sal kry en 'n bron van werk sal bied vir diegene in rampgebiede, van wie baie afgedank is nadat hulle weens Sandy nie kon inklok nie.
Ander op die grond wag nie vir dollars van bo nie. Terwyl dit ver van die miljarde tot die beskikking van die federale regering is, het Occupy Sandy honderde duisende dollars se skenkings ingetrek en vra gemeenskappe wat deur die storm getref is hoe hulle die geld wil bestee. Verskeie besighede wat deur Sandy vernietig is, word herbou as werkersbestuurde ondernemings, insluitend 'n bakkery, 'n restaurant en 'n taxi-koöperasie. Verskeie daglonerskollektiewe is ook deur Occupy-bondgenote begin. "Dit gaan oor gemeenskapsbemagtiging," het Ibanez gesê.
Hierdie naweek sal Occupy Sandy wees gasheer vir 'n herbouberaad om strategiese te bepaal oor maniere om daardie gemeenskapsmag wat in die stryd om oorlewing versamel is, verder te benut.
"Op die oomblik in ons midde het ons mense wat 'n stryd voer en wapens in stryd verbind," het Ruiz in sy Martin Luther King-dagpreek gesê. Daar is mense onder ons wat, soos King, veg “vir wat reg is, vir wat regverdig is”. Die gemeente staan op uit hulle stoele en herhaal na hom: “My lucha es tu lucha” – my stryd is jou stryd.