Nadat die miljardêr Michael Bloomberg die wedloop gewen het om New York se volgende burgemeester te word, het die Franse nuusagentskap AFP opgemerk dat hy "van die eerstes was wat gesien het hoe die inligtingsera beleggers op ongekende - en winsgewende - maniere kan dien." Bloomberg se veldtog het $69 miljoen uit sy groot persoonlike fortuin bestee, moontlik gemaak deur 'n media-omgewing wat wemel van eerbied vir die opbou van rykdom.
Bloomberg News het gedurende die 1990's 'n verreikende draaddiens geword namate finansiële nuus geleidelik groter in die massamedia opduik. Die operasionele definisie van "nuus van algemene belang" het bly kantel. Hoofstroom-afsetpunte het geleidelik hulpbronne en prioriteite verskuif na die besigheid om besigheid te dek.
Terug in 1970, toe PBS "Wall Street Week" saam met Louis Rukeyser van stapel gestuur het, was die program opvallend. Nou is dit net een van vele nasionale TV-programme - meeste van hulle daagliks - wat fokus op die soeke na hoë opbrengste. Nadat "Moneyline" in 1980 op CNN verskyn het, het kabeltelevisienuus gegroei terwyl dit die wêreld van beleggings omhels het. In 1989 het General Electric gekies om baie van sy opstartnuuskanaal CNBC aan die aandelemark te wy.
Toe gasheer Lou Dobbs "Moneyline" in die lente van 1999 verlaat het aan die begin van sy twee jaar lange afwesigheid van CNN, was dit die kabelnetwerk se mees winsgewende program. Teen daardie tyd het uitsaainetwerke vurig dieselfde demografie gemik, en nie net met eksplisiete finansiële aanbiedinge soos "CBS Marketwatch nie."
Gereelde nuusprogramme het daaraan gewoond geraak om aandag te gee aan geringe sake-ontwikkelings - nie as gevolg van beduidende ekonomiese implikasies vir die algemene publiek nie, maar as gevolg van uitvoerende besluite in nuusdepartemente.
Toe CNN sy dagskedule in die middel van 1999 opgeknap het om plek te maak vir drie en 'n half uur se programme oor handel en belegging, het die kabelreus se president Richard Kaplan verduidelik: "Ons kyk na besigheid en finansies as iets wat ons moet dek op 'n algemene belangstelling nuus netwerk. Dit is soos die Koue Oorlog in die 50's. Jy moet dit net doen.”
Sommige kykers het baie meer gelyk as ander geword. Vir uitsaai- en kabeltelevisie was die doelwit nie bloot om 'n groot aantal oogballe te lok nie. Soos die Associated Press vanjaar in 'n artikel oor die intense mededinging tussen "Moneyline" en CNBC se "Business Centre"-program berig het: "Die gehore is klein, maar welgesteld, dus betaal adverteerders 'n premie om advertensies uit te voer."
Ontelbare nuusberigte kom nou neer op min meer as verhale oor menslike belange oor die glories en beproewings van entrepreneurs, finansiers en uitvoerende hoofde. By netwerke wat deur konglomerate soos GE, Viacom en Disney besit word, rapporteer die nuusafdelings elke styging of afswaai van die aandelemark plegtig. Tussen 1988 en 1999 het die TV-netwerke die hoeveelheid lugtyd wat hulle aan die New Yorkse aandelebeurs en Nasdaq bestee het, verdubbel.
Kykers kan aanvaar dat dekking die oorwoë oordeel van joernalistieke voordele weerspieël. Maar daardie joernaliste is in 'n mediabedryf wat oorheers word deur korporatiewe instellings met genoeg finansiële mag om die funksionele betekenis van professionaliteit te herdefinieer.
National Public Radio saai die "NPR-besigheidsopdatering" uit as deel van sy gereelde nuusuitsending, wat baie keer elke dag op stasies landwyd gehoor word. Daar is geen "NPR-arbeidsopdatering nie." Publieke radioluisteraars het maklike toegang tot die nasionale daaglikse "Marketplace"-program en die weeklikse "Sound Money"-program, maar daar is geen "Workplace" of "Sound Labor"-uitsending nie.
In die kwarteeu sedert The New York Times sy "Besigheidsdag"-afdeling gestig het, het dagblaaie meer en meer koerantpapier oorgedra om die welgestelde lesers te teiken wat die meeste gesog word deur besigheidsadverteerders.
Die Washington Post het sy afdeling vir alledaagse sake van twee na 12 bladsye uitgebrei. Regoor die land was die patroon soortgelyk, met 'n reeks media wat hul finansiële dekking 'n hupstoot gee - ten koste van ander nuus.
Langs die pad het hierdie neigings basiese konsepte verander van wat dit werklik beteken om 'n joernalis te wees. “Soos die 1980's aangebreek het, het ons 'lesers' 'verbruikers' geword,” onthou die New York Times-verslaggewer Diana B. Henriques. “Soos die 1990's ontvou het, het daardie 'verbruikers' in 'beleggers' verander. En vandag praat sommige van ons net met beleggers wat ook rekenaarmodems besit.”
Die kwaliteit van hoofstroomjoernalistiek het nog altyd gely as gevolg van die krag van groot geld in die vorm van eienaarskap en advertensies, maar gebrekkige vervloë eras is geneig om in die huidige dag liefdevolle nostalgie te ontlok.
“Soos ons beoogde gehoor nouer geword het, het ons ook,” het Henriques 'n jaar gelede in die Columbia Journalism Review betreur. “Besigheidsnuus vandag klink selde die sonore akkoorde of hartverheffende temas van groot joernalistiek. Die meeste daarvan gons en piep, ’n rietagtige klarinet teen ’n ritme-afdeling van kasregisters en tikband.”
Daardie soort hoogdrawende muzak het die terugslag verskaf vir Michael Bloomberg se opmars na die elite-geledere van miljardêrs - en na die New Yorkse burgemeester se kantoor.
Norman Solomon se jongste boek is "The Habits of Highly Deceptive Media." Sy gesindikeerde rubriek fokus op media en politiek.