去年夏天,英國舉辦了 200 多場全國公共活動來紀念第一個武裝部隊日,其中包括首相出席在肯特郡查塔姆舉行的閱兵式。據武裝部隊日官方網站稱,這一活動“是國家一年一度的機會,向武裝部隊的男女軍人表示支持”,他們“忙於在世界各地工作,促進和平,提供援助,打擊毒品走私、提供安全和打擊恐怖主義。”
然而,用哲學家米歇爾‧傅柯的話來說,無論權力在哪裡,總是會有阻力。因此,《和平新聞》在 2009 年推出了「非武裝部隊日」。該活動在政府武裝部隊日同一天舉行,旨在紀念馬丁路德金恩、莫罕達斯甘地和雷切爾科里等為非暴力社會變革奉獻一生的人們。
Forces Watch 成立於 2010 年 18 月,是一個非營利性網路組織,旨在繼續挑戰武裝部隊日等舉措以及「很大程度上不道德」的軍隊招募政策。 「部隊觀察」協調員艾瑪‧桑斯特在倫敦北部的一家咖啡館裡對我說,這種對軍隊不加批判的支持是「試圖為阿富汗和伊拉克發生的事情提供支持」。她還堅持認為,“它阻止了任何關於衝突和戰爭替代方案的辯論”,並故意將問題混為一談,“因此,如果你批評招募 XNUMX 歲以下青少年,那麼你就在批評整個外交政策。”
經驗豐富的和平運動家桑斯特告訴我,英國是歐盟唯一招募16歲青少年的國家,而歐盟的整體趨勢是從18歲開始招募。 「如果有人在 16 歲時參軍,他們就會被困在軍隊裡直到 22 歲,即便如此,他們也必須提前 12 個月通知」。她對此進行了限定,並指出,如果新員工未滿 18 歲,則可以在第二個月和第六個月內離開,但此後就變得非常困難。 「他們的僱用做法非常嚴格。還有什麼地方你會成為你無法離開的事物的一部分呢?”
除桑斯特外,目前還有另外四名志願者參與了“部隊觀察”,其中包括一名退伍軍人和《知情選擇?》一書的作者戴維·吉(David Gee),該書是2007年出版的關於武裝部隊招募的綜合報告。
吉的報告指出,「武裝部隊行銷的主要目標是兒童和青少年」。據《部隊觀察》稱,這涉及學校參觀、文學和網路資源以及當地學員部隊——所有這些都旨在「透過呈現武裝部隊生活的迷人景象,利用年輕人的易受影響性」。桑斯特解釋道,“越來越年輕的群體正在成為目標”,他指的是去年推出的國防部贊助的“英國武裝部隊”動作人偶。 “它們以伊拉克和阿富汗為背景——面向 5 歲兒童銷售!”
對於年齡較大的孩子(即 13 歲及以上),有「迷彩」項目,該項目是軍隊青少年行銷策略的核心。註冊的人會收到郵寄的啟動包、一本普通雜誌、一個提供互動射擊遊戲的網站以及一張來自當地招聘辦公室的聖誕賀卡。離開學校後,會有人邀請您前往陸軍職業辦公室進行交談。到 2007 年中期,大約有 250,000 萬名年輕人報名參加迷彩服——據軍隊稱,其中大約 15% 最終將入伍。
2007年,時任陸軍徵兵戰略負責人就針對兒童的問題發表瞭如下言論:「我們必須以真正的效率消除品牌混亂。我們的新模式是為了提高意識,這需要十年的時間。故事開始於一個七歲的男孩在航空展上看到一名跳傘員並想著‘這看起來棒極了’。從那時起,軍隊就試圖通過點滴、點滴、點滴來激發人們的興趣。”
桑斯特認為,除了以兒童為目標和招募兒童外,英國武裝部隊的招募舉措還針對那些生活在「經濟貧困地區」的人,並指出最近開設的軍隊陳列室通常位於貧困地區的購物中心,例如位於達爾斯頓的購物中心。倫敦東部。這種對職業機會有限的年輕人的關注不會讓任何對英國軍事歷史稍有了解的人感到驚訝,但這並不是武裝部隊願意承認的事情。然而,當時負責徵兵的阿利斯泰爾·勞登上校在2004年洩露了秘密,他告訴《新政治家》,軍隊正在東北部、西北部、中部地區和蘇格蘭的工人階級地區積極招募士兵。 。 “醫生從哪裡來?農民從哪裡來?他們都來自特定的背景。這是市場力量的問題”,他指出。
為了讓武裝部隊有機會回應《部隊觀察》的批評,我聯繫了國防部,要求採訪直接參與招募的人員。不幸的是,由於國防部媒體關係部門的官僚主義和不合作性質,我無法與武裝部隊的任何人進行面對面或書面採訪。我採訪的第一個人回答了我的採訪請求,他提出了“64,000 美元的問題——這篇文章會支持我嗎?”我堅持不懈,並聯繫了一位招聘新聞官員,他告訴我他“很樂意提供幫助”,當我通過電子郵件向他發送問題時,他突然關閉了我們的通信。我對這突如其來的轉變感到困惑,拿起電話,對方簡短地告訴我「我們不針對特定社會群體,也不針對兒童」。他特別表示,他對我的「指控」表示異議,並詢問為什麼在我讀過的任何招募資料中都沒有提及新兵可能參與殺人或面臨嚴重死亡或受傷危險的事實。
新聞官員不願回答基本問題,本身就是對當前招聘做法的嚴厲控訴,同樣,面對上述高級招聘官員的證詞,他否認針對兒童或特定社會群體。
然而,無論武裝部隊的招募有多麼不誠實和秘密,只有五名志願者挑戰著每年價值80 萬英鎊、擁有超過125 個職業辦公室和1000 多名受薪招募人員的招募機器,“部隊觀察”卷入了一場以弱勝強的鬥爭。
桑斯特說:“我們希望發揮作用,因此爭論軍隊的消亡是沒有意義的。” 「制定可實現的目標很重要」以吸引廣泛的人群。例如,她認為結束英國招募 16 歲青少年是「一個現實的目標」。在這個問題上,公眾輿論似乎支持《部隊觀察》,ComRes 2009 年 71 月的一項民意調查發現,16% 的英國人認為加入武裝部隊的最低年齡應從 18 歲提高到 XNUMX 歲。
「我想到的是那些沒有得到適當資訊的年輕人,他們可能沒有考慮過道德問題或這將如何影響他們以後的生活,」她說。 “我的動機是,這樣的人不會被體制所束縛,不會被迫為國家打仗。”
有關部隊觀察的更多信息,請訪問: www.forceswatch.net。 David Gee 的報告 Informed Choice?,可在以下位置閱讀: www.informedchoice.org.uk
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