馬克思《資本論》開頭的標題為「商品」並非沒有道理,因為商品化是資本主義的決定性特徵之一。 首先是土地和勞力; 現在,一切都是商品; 一切都可以出售。
亞當·斯密為商品化提供了分析基礎。 在他的《國富論》(1776)。 他認為,自由市場競爭,無論有什麼缺點,都會帶我們進入「所有可能的世界中最好的世界」。 他試圖取代的是他那個時代腐敗且醉心於權力的重商主義國家。 他會對我們這個時代腐敗且沉迷於權力的壟斷資本主義感到震驚。
正如史密斯所寫,直到 20 世紀,資本主義都不需要消費主義。 當然,還有“消費”,但這與消費主義不同,就像吃與暴飲暴食不同一樣:我們必須吃飯才能生存;我們必須吃飯才能生存;我們必須吃飯才能生存;我們必須吃飯才能生存;我們必須吃飯才能生存。 暴食是一種自我毀滅。
根據馬克思自己的推算,他知道不可能預見資本主義將帶來的一切,但在分析 1844 年工人的「異化」時,他預見了消費主義的本質:
/工人/貨幣的力量隨著生產數量的增長而直接減弱,也就是說,他的需求隨著貨幣力量的增加而增加…過度和不節製成為/真正的標準…; 需求生產的擴張變成了對不人道、墮落、不自然和想像的慾望的巧妙且總是算計的屈從。 (引自Bottomore;馬克思的強調。)
納克斯寫道,第一次工業革命正在蓬勃發展,當時工人的平均收入如此之低,他們的壽命自 1820 年代以來一直在下降。 (霍布斯鮑姆)當凡勃倫撰寫以美國為中心的《有閒階級理論》(1899)時,第二次工業革命正如火如荼地進行。 生產力和產量的大幅提高使得為了資本主義的“健康”,非理性消費變得既必要又可能。 凡勃倫分析的核心是消費主義的要素:「模仿」及其子孫:「炫耀性消費、展示和浪費」。
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1899 年,這種行為只有「有閒階級」才有可能發生。 對大多數其他人來說,考慮到當時的政治經濟,生存仍然是一個主要問題。 這種情況在 1920 年代開始發生變化,即使只是五分之一的人:按照今天的貧困標準,一半的人在 1920 年代處於貧困狀態。 (磨坊主)
美國(以及現在的其他工業國家)的消費者非理性要達到今天的水平,社會經濟的重大發展至關重要; 他們首先來到這裡,兩次世界大戰的經濟刺激大大增強了他們的實力:第一次世界大戰扭轉了持續的經濟放緩; 第二次世界大戰使我們擺脫了十年的深度憂鬱。 但這還不是全部。 兩次戰爭都資助了一系列新技術和耐用消費品的真正大規模生產; 最引人注目的是汽車和電氣產品。 1945 年後,工業生產的大規模擴張——加上強大的工會——要求並提供了「好工作」和購買力的質的飛躍。
戰爭來得正是時候。 他們創建的永久性軍工複合體加上消費主義確保了無論有沒有戰爭,總有辦法擺脫到 1920 年代已成為一種慢性且嚴重的商業弊病:企業無法利用生產性資源來盈利。有效地提高能力。
除了軍國主義之外,解決方案還出現在消費主義和現代廣告中,適用於所有家用產品(從烤麵包機到肥皂)、“時尚”,以及最著名的香菸和汽車。 (靈魂)
汽車和煙霧使用了不同且重疊的技術; 但無論從象徵意義上還是從字面上來說,它都毒害了我們呼吸的空氣。 Lucky Strike 以其「伸手拿幸運而不是糖果」的方式美化並普及了吸煙,無論性別、年齡或奴役狀況如何。 Lucky Strike 廣告背後的「天才」愛德華·伯奈斯(Edward Bernays) 早在1916 年就「發明」了公共關係藝術,當時他被伍德羅·威爾遜(Woodrow Wilson) 總統聘用,而伍德羅·威爾遜( Woodrow Wilson) 於1916 年競選連任,承諾讓我們遠離戰爭。— 為了讓公眾對我們 1917 年加入那場戰爭感到軟化。 (泰伊)
至於汽車,到1923年,其銷量已經趨於平穩。正是在這一年,通用汽車推出了三種方法來加劇浪費和非理性:1)每年更換車型(「計畫報廢」); 2)大量廣告,3)“GMAC”,它自己的“銀行”,以便買家可以藉款。
消費主義與壟斷資本主義一起出現——正如保羅·巴蘭(Paul Baran)很久以前所說的那樣,「它教會我們想要我們不需要的東西,而不想要我們所做的事情」。 「教學」主要是由總是更巧妙的廣告業完成的——現在僅在美國每年的收入就超過 200 億美元。
廣告助長了我們的非理性,助長了我們瘋狂地陷入債務:截至目前,家庭債務(信用卡、汽車貸款和抵押貸款)超過 10 兆美元,每月還款額遠遠超過平均月收入。
廣告的功能不在於提供訊息,正如消費主義的功能不在於滿足人們的需求。 透過迷惑和幻覺,它的功能是捕獲「心靈和思想」。 這正是資本主義博士所吩咐的。
這已經夠糟了; 更糟糕的是消費主義的社會政治副產品:越來越「著迷、困擾和困惑」的公民實際上分散了對「權力精英」所做的事情的注意力。
凡勃倫在他的《工藝本能》(Instinct of Workmanship,1914)中指出,我們既有建設性的,也有破壞性的“本能”,但資本主義會帶出——也必須帶出——我們身上最糟糕的一面。 巴蘭在他的文章「廣告論文」(《長遠觀點》)中提出了同樣的觀點並抓住了現代廣告的本質:
至關重要的是要認識到,由其贊助或與之相關的廣告和大眾媒體節目在任何程度上都不會創造價值或產生態度,而是反映現有的和利用普遍的態度。 這樣做無疑會強化它們並促進它們的傳播,但它們不能被視為它們的主根…。 廣告活動之所以成功,不是因為它們試圖改變人們的態度,而是因為它們設法透過動機研究和類似程序找到一種與現有的地位追求和勢利聯繫起來的方式; 社會、種族和性別歧視; 自負和與他人無關; 嫉妒、暴食、貪婪和自我進步的殘酷——所有這些態度都不是由廣告產生的,而是在廣告材料的內容中被利用和吸引的。 (他的強調。)
所以,我們在這裡,一個沿著幾條交叉的毀滅之路蹣跚前行的民族:
1. 備受吹捧的「核心家庭」已經變成了一片混亂,因為大約三分之二的有孩子的已婚夫婦都有全職工作,而他們的孩子——不管有沒有照顧——每天平均看六小時充滿廣告的電視。
2.在政治領域,美國一貫低迷的階級意識已被消費主義壓得粉碎,加上削弱工會、強化本已無所不能的「財富500強」及其買賣的其他趨勢。政治家和媒體。
3.隨著我們著名的「個人主義」變得集中於借貸、購買和創造,我們已經允許我們一直不充分的有關教育、健康、住房、養老金和公共交通的社會政策減少或消失。
4. 最後也是最危險的一點是,我們忽視了對方,因為「我們的」國家在國外奉行殘酷和危險的政策,而我們對當前和迫在眉睫的環境災難仍然漠不關心,甚至更糟。
所有這些都在加深和蔓延,無論是大大小小的社會危機,都需要認真、持續的關注、思考和合作努力,才能得到妥善、和平的解決。
今天的「領導人」不會帶我們走上這條迫切需要的道路。 必要的改變永遠不會是自上而下的; 它們可以而且必須自下而上進行。 沒有工會的工人必須成立或加入工會; 工會成員必須要求並建立新的領導層,並且必須找到方法與數千個致力於廣泛的重大社會問題的團體合作。
美國的政治必須滿足我們絕大多數人民的基本需求和價值觀,這些人民的生活在各方面都受到現在「正常」的破壞或破壞。 我們必須發起一場運動,遠離資本主義,自己找到這條路; 我們必須領導。
我們不會從頭開始,也不會孤單。 有數以千計的辛勤工作的團體可以而且必須聯合起來,以創造一場更大的運動。 重要的騷亂已經在醞釀中; 所有人都必須成為攪拌者。
如果不是我們,還會是誰? 如果不是現在,那是什麼時候?
參考
巴蘭,P. 長遠的眼光。
波托莫爾,T.早期著作。
霍布斯鮑姆,E.《工業與帝國》。
米勒,H. 富人,窮人
Soule, G. 繁榮十年。
Tye, L. 《旋轉之父:愛德華‧伯奈斯與公共關係的誕生》。
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