在《美国政治科学院学报》2011年夏季刊中,我们读到,“仅仅几年前,美国还被誉为拥有无与伦比的力量的庞然大物”,这是“一个共同的主题”。和无与伦比的吸引力——正在衰退,不祥地面临着最终衰败的前景。”这确实是一个共同的主题,被广泛相信,并且有一定的理由。但对美国外交政策和海外影响力以及国内经济和政治机构实力的评估表明,有一些资格条件是合理的。首先,衰落事实上自二战后不久美国实力达到顶峰以来就一直在进行,而1990世纪XNUMX年代几年的必胜主义的引人注目的言论大多是自欺欺人。此外,人们普遍得出的推论——权力将转移到中国和印度——也是高度可疑的。它们是具有严重内部问题的贫穷国家。世界无疑正在变得更加多元化,但尽管美国衰落,但在可预见的未来,全球霸权没有竞争对手。
简单回顾一下相关历史:第二次世界大战期间,美国的规划者认识到美国将在战争结束后占据压倒性的权力地位。引用外交历史学家杰弗里·华纳的评价,从文献记录中可以清楚地看出,“罗斯福总统的目标是美国在战后世界的霸权”。制定计划是为了控制所谓的“大区域”,这个区域涵盖西半球、远东、前大英帝国——包括重要的中东石油储备——以及尽可能多的欧亚大陆,或者至少是它的区域。西欧和南欧国家的核心工业区。后者被认为对于确保控制中东能源资源至关重要。在这些广阔的领域内,美国将保持“军事和经济至上”的“无可争议的权力”,同时确保可能干涉其全球设计的国家“限制任何主权行使”。尽管其影响力有所下降,但这些学说仍然盛行。
如今,北约已成为美国指挥下的全球干预力量,其官方任务是控制国际能源系统、海上通道、管道以及霸权国家决定的其他一切。
战时计划很快就会得到认真执行,但并非不切实际。美国长期以来一直是世界上最富有的国家。战争结束了大萧条,美国的工业能力几乎翻了两番,而竞争对手则遭到重创。战争结束时,美国拥有世界一半的财富和无与伦比的安全。大区域的每个区域在全球系统中都被分配了自己的“功能”。随后的“冷战”主要包括两个超级大国在各自领土上强制执行秩序的努力:对于苏联来说,是东欧;对于美国来说,对于世界大部分地区来说。
到了 1949 年,大区已经因“失去中国”而受到严重侵蚀,正如人们通常所说的那样。这句话很有趣:一个人只能“失去”自己所拥有的东西。不久之后,东南亚开始失控,导致华盛顿发动可怕的印度支那战争,以及 1965 年美国恢复主导地位后在印度尼西亚发生的大规模屠杀。与此同时,为了维持所谓的“稳定”,即遵守美国的要求,颠覆和大规模暴力仍在其他地方继续发生。
但随着工业世界的重建和非殖民化的痛苦进程,衰落是不可避免的。到 1970 年,美国在世界财富中所占的份额已下降至 25% 左右,虽然仍然很大,但已大幅下降。工业世界正在成为“三极”,主要中心位于美国、欧洲和亚洲(当时以日本为中心),已经成为最具活力的地区。
二十年后,苏联解体。华盛顿的反应让我们充分了解冷战的现实。当时的布什一届政府立即宣布政策将基本保持不变,但借口不同。庞大的军事设施将被保留,但不是为了防御俄罗斯人;相反,是为了对抗第三世界强国的“技术先进性”。同样,他们认为,有必要维持“国防工业基础”,这是先进工业的委婉说法,高度依赖政府补贴和主动性。干预部队仍然必须瞄准中东,那里的严重问题“不能归咎于克里姆林宫”,这与半个世纪的欺骗相反。人们悄悄承认,问题一直是“激进民族主义”,即各国试图违反大区原则走独立路线。这些政策基本面没有改变。克林顿政府宣称,美国有权单方面使用军事力量,以确保“不受限制地进入关键市场、能源供应和战略资源”。它还宣称,必须在欧洲和亚洲“前沿部署”军事力量,“以塑造人们对我们的看法”,而不是通过温和的说服,并“塑造影响我们生计和安全的事件”。北约并没有像宣传所预期的那样被削弱或消除,而是向东方扩张。这违反了米哈伊尔·戈尔巴乔夫同意统一的德国加入北约时的口头承诺。
如今,北约已成为美国指挥下的全球干预力量,其官方任务是控制国际能源系统、海上通道、管道以及霸权国家决定的其他一切。
在超级大国敌人崩溃之后,确实有一段欣欣向荣的时期,有关于“历史终结”的激动人心的故事,以及对克林顿外交政策的令人敬畏的赞誉。杰出的知识分子宣称,一个带有“神圣光芒”的“崇高阶段”开始了,因为历史上第一次有一个国家以“利他主义”为指导,致力于“原则和价值观”;没有什么能阻挡“决心结束不人道的理想主义新世界”,它最终可以不受阻碍地推进人道主义干预的新兴国际规范。
并非所有人都如此欣喜若狂。传统的受害者,全球南方,强烈谴责“所谓的人道主义干预‘权利’”,承认这只是帝国统治的旧“权利”。国内政策精英中更加清醒的声音可能会意识到,对于世界大部分地区来说,美国正在“成为流氓超级大国”,被视为“对其社会的最大外部威胁”,并且“今天的主要流氓国家是美国。”小布什上台后,世界舆论的敌意与日俱增,不容忽视。特别是在阿拉伯世界,布什的支持率直线下降。奥巴马取得了令人印象深刻的成就,即埃及的支持率进一步下降至 5%,该地区其他地方的支持率也没有高出多少。
与此同时,下跌仍在继续。在过去的十年里,南美已经“失去”。失去南美的“威胁”早在几十年前就已经迫在眉睫。当尼克松政府计划摧毁智利民主并建立美国支持的皮诺切特独裁政权时,国家安全委员会警告说,如果美国无法控制拉丁美洲,就不能指望“在其他地区取得成功的秩序”。世界。”
但更为严重的是中东走向独立的趋势。二战后的规划认识到,用颇具影响力的罗斯福顾问 A.A. 的话说,控制中东无与伦比的能源储备将带来“对世界的实质性控制”。贝尔.
相应地,这种失控将威胁到二战期间明确提出的全球主导地位,并且自此以后面对世界秩序的重大变化,这种主导地位一直持续下去。
美国霸权面临的另一个危险是采取有意义的民主行动的可能性。 《纽约时报》执行主编比尔·凯勒动人地描述了华盛顿的“渴望拥抱北非和中东有抱负的民主人士”。但最近对阿拉伯民意的民意调查非常清楚地表明,民意影响政策的民主制度对华盛顿来说将是灾难性的。毫不奇怪,埃及在推翻穆巴拉克后外交政策的最初几步遭到了美国及其以色列客户的强烈反对。
虽然美国的长期政策保持稳定,并进行了战术调整,但在奥巴马的领导下出现了一些重大变化。军事分析家尤奇·德雷森在《大西洋月刊》上观察到,布什的政策是抓捕(并折磨)嫌疑人,而奥巴马则简单地暗杀他们,恐怖武器(无人机)迅速增加,特种部队(其中许多是暗杀小组)的使用。特种部队计划在 120 个国家执行任务。现在,这些部队与加拿大整个军队一样大,实际上是总统的私人军队,美国调查记者 Nick Turse 在 Tomdispatch 网站上详细讨论了这一问题。奥巴马派去刺杀奥萨马·本·拉登的小组已经在巴基斯坦执行了大约十几次类似的任务。
正如这些和许多其他事态发展所表明的那样,尽管美国的霸权已经衰落,但它的野心却没有。
另一个共同的主题,至少对于那些并非故意视而不见的人来说,是美国的衰落在很大程度上是自己造成的。今年夏天在华盛顿上演的喜剧让整个国家感到厌恶(大多数人认为国会应该被解散),让世界感到困惑,这在议会民主的史册上几乎没有类似的作品。这一奇观甚至吓坏了猜谜游戏的赞助商。企业权力现在担心,他们帮助入主国会的极端分子可能会选择推倒他们自己的财富和特权所依赖的大厦,即迎合他们利益的强大保姆国家。
美国著名哲学家约翰·杜威曾将政治描述为“大企业给社会投下的阴影”,并警告说“阴影的减弱不会改变实质”。 1970世纪XNUMX年代以来,阴影成为笼罩社会和政治体系的乌云。企业权力(现在主要是金融资本)已经达到这样的程度,即这两个现在与传统政党几乎没有什么相似之处的政治组织在辩论的重大问题上都远远站在民众的右翼。
布什-奥巴马在伊拉克和阿富汗战争的成本目前估计高达 4.4 万亿美元——这是奥萨马·本·拉登的一次重大胜利,他宣称的目标是让美国陷入陷阱,从而使其破产。国内最关心的问题当然是严重的失业危机。在当前情况下,这一关键问题只能通过政府大幅刺激措施来解决,而且远远超出最近的刺激措施,而政府刺激措施几乎无法与州和地方支出的下降相匹配,尽管即使这一有限的举措也可能挽救了数百万个就业岗位。对于金融机构来说,首要关注的是赤字。因此,仅讨论赤字。绝大多数人赞成通过向富人征税来解决赤字(72% 支持,21% 反对)。绝大多数人反对削减医疗计划(69% 的医疗补助,79% 的医疗保险)。因此,可能的结果是相反的。
该研究主任史蒂文·库尔在报告公众如何消除赤字的研究结果时写道,“显然,政府和共和党领导的众议院在预算方面与公众的价值观和优先事项不一致......支出方面最大的区别在于,公众赞成大幅削减国防开支,而政府和众议院则建议适度增加……与政府或众议院相比,公众还赞成在职业培训、教育和污染控制方面增加支出。 ”
布什与奥巴马在伊拉克和阿富汗战争的成本目前估计高达 4.4 万亿美元 — — 这是奥萨马·本·拉登的重大胜利,他宣称的目标是让美国陷入陷阱,从而使其破产。 2011 年的军事预算 — — 几乎与世界其他地区的军事预算总和 — — 按实际价值计算,高于二战以来的任何时期,而且预计还会更高。
赤字危机在很大程度上被制造成一种武器,旨在摧毁大部分民众所依赖的令人憎恶的社会计划。伦敦金融时报的经济记者马丁·沃尔夫写道:“解决美国财政状况并不紧迫……。正如少数非歇斯底里者所预测的那样,美国能够以宽松的条件借入资金,10 年期债券的收益率接近 3%。财政挑战是长期的,而不是眼前的。”非常重要的是,他补充道:“联邦财政状况的惊人特点是,14.4 年收入预计仅占 GDP 的 2011%,远低于战后接近 18% 的平均水平。预计 6.3 年个人所得税仅占 GDP 的 2011%。这位非美国人无法理解这有什么大惊小怪的:1988 年,罗纳德·里根任期结束时,收入占 GDP 的 18.2%。如果要消除赤字,税收收入就必须大幅增加。”确实令人惊讶,但这是金融机构和超级富豪的需求,而在一个迅速衰落的民主国家中,这才是最重要的。
尽管赤字危机是由于野蛮的阶级战争而制造的,但长期的债务危机是严重的,自从罗纳德·里根的财政不负责任使美国从世界头号债权国变成世界头号债务国以来,债务危机就一直如此,使国债增加了两倍,并增加了债务。乔治·W·布什迅速升级了对经济的威胁。但就目前而言,最严重的问题是失业危机。
对危机的最终“妥协” — — 更准确地说,是向极右翼投降 — — 与公众始终希望的相反,并且几乎肯定会导致经济增长放缓,并对除了富人和企业之外的所有人造成长期损害,正在享受创纪录的利润。很少有严肃的经济学家会不同意哈佛大学经济学家劳伦斯·萨默斯的观点,即“美国当前的问题更多的是就业和增长赤字,而不是过度的预算赤字”,并且八月份在华盛顿达成的协议虽然比极不可能的违约更好,但很可能对日益恶化的经济造成进一步损害。
甚至没有讨论的事实是,如果美国功能失调的私有化医疗保健系统被类似于其他工业社会的系统所取代,那么赤字将被消除,因为其他工业社会的人均成本只有一半,而且至少具有可比的健康结果。金融机构和制药业的力量太强大,以至于无法考虑这些选择,尽管这种想法似乎并不是乌托邦。出于类似的原因,其他经济上合理的选择也被排除在议程之外,例如小额金融交易税。
与此同时,华尔街经常赠送新礼物。众议院拨款委员会削减了证券交易委员会的预算要求,这是防止金融欺诈的主要障碍。消费者保护局不太可能完好无损地生存下去。国会在与子孙后代的斗争中还使用其他武器。面对共和党反对环保的声音,“美国一家大型公用事业公司正在搁置该国从现有燃煤发电厂捕获二氧化碳的最重要努力,这对控制导致全球变暖的排放的努力造成了严重打击,”《纽约时报》报道。
这种自我打击虽然越来越有力,但并不是最近才出现的创新。它们可以追溯到1970世纪XNUMX年代,当时国家政治经济经历了重大变革,结束了通常所说的(国家)资本主义的“黄金时代”。两个主要因素是金融化和生产离岸外包,两者都与制造业利润率的下降以及战后资本管制和受监管货币的布雷顿森林体系的瓦解有关。 “自由市场主义”的意识形态胜利一如既往地高度选择性,带来了进一步的打击,因为它们被转化为放松管制、将巨额首席执行官奖励与短期利润挂钩的公司治理规则以及其他此类政策决策。由此产生的财富集中产生了更大的政治权力,加速了恶性循环,导致百分之十分之一的人口(主要是大公司的首席执行官、对冲基金经理等)获得了非凡的财富,而大多数真实的人却获得了巨大的财富。收入几乎停滞了。
在过去的30年里,史密斯所说的“人类的主人”已经放弃了对自己社会福祉的任何感性关注,转而专注于短期利益和巨额奖金,国家该死——只要强大的保姆国家仍然完好无损地服务于他们的利益。与此同时,选举成本飙升,迫使两党进一步向企业口袋里掏钱。随着两党转向拍卖国会领导职位,剩下的政治民主已被进一步破坏。政治经济学家托马斯·弗格森观察到“美国国会政党现在对立法过程中的关键时段公布价格,这在发达国家的立法机构中是独一无二的。为共产党提供资金的立法者获得了这些职位,实际上迫使他们成为私人资本的仆人,甚至超出了常态。弗格森继续说道,结果是争论“严重依赖于无休止地重复少数口号,这些口号已经过战斗考验,对领导层赖以获取资源的国家投资者集团和利益集团具有吸引力。=
后黄金时代的经济正在上演古典经济学家亚当·斯密和大卫·李嘉图所设想的噩梦。两人都认识到,如果英国商人和制造商在海外投资并依赖进口,他们会获利,但英国会遭受损失。两人都希望通过本土偏见来避免这些后果,即倾向于在本国开展业务并看到其成长和发展。李嘉图希望,由于本土偏见,大多数有产者会“满足于自己国家的低利润率,而不是在国外为自己的财富寻求更有利的就业机会。”
在过去的30年里,史密斯所说的“人类的主人”已经放弃了对自己社会福祉的任何感性关注,转而专注于短期利益和巨额奖金,国家该死——只要强大的保姆国家仍然完好无损地服务于他们的利益。
4 月 XNUMX 日,《纽约时报》头版出现了一幅图解。两个主要故事并列出现。其中一个讨论了共和党人如何强烈反对任何协议“涉及增加收入“——对富人征税的委婉说法。另一个标题是“即使加价,奢侈品也会被抢购一空”。将富人和企业的税收削减到荒谬的低水平的借口是,他们将投资于创造就业机会——但他们现在无法做到这一点,因为他们的口袋因创纪录的利润而鼓鼓囊囊。
银行业巨头花旗集团为投资者制作的手册恰当地描述了这一发展前景。该银行的分析师描述了一个正在分裂为两个集团的全球社会:政治集团和其他集团。在这样的世界里,经济增长是由少数富人推动的,而且大部分是由他们消费的。然后是“非富人”,其中绝大多数,现在有时被称为全球不稳定阶层,即过着不稳定生活的劳动力。在美国,他们面临着“日益严重的工人不安全感”,而这是健康经济的基础,正如美联储主席艾伦·格林斯潘向国会解释的那样,同时赞扬了他在经济管理方面的表现。这是全球社会真正的权力转移。
花旗集团分析师建议投资者关注那些行动活跃的富豪群体。自1985年以来,他们称之为“Plutonomy股票篮子”的表现远远超过了发达市场的世界指数,当时里根-撒切尔夫人致富的经济计划真正起飞。
2007年的金融危机主要由后黄金时代的新金融机构造成,在这场金融危机之前,这些机构获得了惊人的经济实力,在企业利润中所占的份额增加了两倍多。股市崩盘后,一些经济学家开始从纯粹的经济角度研究它们的功能。诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·索洛得出的结论是,它们的总体影响可能是负面的:“成功可能对实体经济的效率几乎没有或根本没有增加,而灾难则将财富从纳税人转移到金融家身上。”
通过粉碎政治民主的残余,他们为推进致命进程奠定了基础 — — 只要受害者愿意默默忍受。
乔姆斯基是马萨诸塞州剑桥市麻省理工学院语言学和哲学名誉教授。
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