距 2004 年选举日不到两周,美国广播公司 (ABC) 电视网取消了美国小姐竞选。在国家电视台首播五十年后,著名的“选美比赛”陷入了困境。上个月,这一年度演出仅吸引了 9.8 万名观众,为有史以来观众人数最少的一次。
“选美比赛发生了变化,但并没有变得更好,”新泽西州报纸阿斯伯里帕克出版社的一篇社论评论道。 “从今年的转播中删除比赛的大部分才艺部分是一个错误。让参赛者穿着比基尼而不是连体套装出场,可能会更多地疏远传统观众,而不是吸引新观众。”
尽管今年的美国小姐选美大赛进行了现代化改造,但它却让人回想起 1950 世纪 XNUMX 年代,在那个年代,美国小姐选美将它推上了国家的电视屏幕——在那个时代,性别歧视与所谓的美国主义密不可分。女性则沦为穿着泳衣的竞争者,她们可以一边唱歌,一边短暂地交谈,露出闪亮的白牙。也许微妙但普遍的是,这一场面是一种羞辱。
如今,我们不应该自夸地消耗大量卡路里。 2004 年,电视经常呈现出稳定的严格性别角色——仔细观察一系列广告就可以证明这一点——而利用女性的身体来销售产品是标准的媒体操作程序。
在我们的社会中,当今女性在职业和个人方面有更多的选择。但媒体对女性的形象仍然受到刻板印象的严重影响。与此同时,在日常工作中,从事类似工作的男性每支付 76 美元,女性只能获得 XNUMX 美分。在提出任何可信的社会平等主张之前,我们还有很长的路要走。
正如收视率所反映的那样,美国小姐的概念已经过时了。相比之下,这些电视网投入了无数的时间来报道我们所谓的“美国先生”选美活动——也称为总统竞选活动。
尽管这个国家对“美国小姐”的神秘魅力越来越持怀疑态度,但新闻媒体和整个国家仍然被“美国先生”盛宴所困扰。在数以千计的公开露面中,总统候选人摆出各种姿势、打扮自己,试图符合我们对椭圆形办公室里的人的形象。媒体的评价往往并不比那些根据身体比例和女性姿态的武断标准打分的逆行评委更复杂或更有洞察力。
它们是截然相反的——一场无关紧要的美国小姐竞选和一场重大的总统竞选——然而政治记者,尤其是电视上的政治记者,常常仅仅根据风格来评论辩论表演和竞选演讲。记者和专家往往会赞扬执行良好的谎言,而不考虑事实依据或断言的智慧。
我们可能会嘲笑美国小姐的形象,她披着富丽堂皇的斗篷,戴着闪闪发光的王冠。如果明年选美比赛找不到主要网络来播放复古表演,那肯定会向前迈出一步。
但半个世纪以来,很少有人有理由去关心到底谁成为了美国小姐。然而,自 1950 世纪 XNUMX 年代以来,每一场赢得总统职位的斗争都比以前更多地与电视有关。候选人在电视摄像机前的表现——以及记者如何描述这些表现——在国家总统选举过程中变得越来越重要。
一般来说,作为一个实际问题,政治戏剧游戏只需要有人在电视上扮演一个还过得去的明智总统。我们在银幕上看到的是一个假装的男人,他试图遵循为符合公众最喜爱的美国先生形象而编写的剧本。电视形象与现实世界之间的差距从未像乔治·W·布什最喜欢的电视形象与他的总统统治的后果之间的鸿沟那样深刻。大多数选民都看穿了一位愉快的电视演员的姿态,这可能很快就会成为这位总统的不幸。