另类媒体和主流媒体报道称,约堡可持续发展峰会在艾滋病融资方面没有取得突破。南非艾滋病活动人士的情绪似乎尤其严峻。自一年前的去年四月以来,这片集体的乌云就一直笼罩在他们的头顶上,当时一个制药公司财团放弃了针对南非政府的抗逆转录病毒药物专利知识产权诉讼。原因是:南非官员宣布没有计划向民众分发抗艾滋病药物。这是在短暂的希望之后被宣判的死刑。
约翰内斯堡之后的辩论仍在继续,电视广播、印刷品和网络上仍能听到沮丧、失望和震惊的呼喊声。然而,尽管最近在与南非政府的几次小冲突中取得了胜利,尽管戴比尔斯公司宣布将向其工人提供逆转录病毒治疗,但在国家政策层面却几乎没有取得真正的进展。
我们真的不应该感到惊讶。 2001 年 XNUMX 月,时任南非卫生部长的阿扬达·恩萨鲁巴 (Ayanda Ntsaluba) 敦促那些需要这些药物的人去私营部门,那里的抗逆转录病毒药物价格至少是私营部门的两倍。据英国广播公司报道,他在解释自己的建议时说:“我们仍然面临负担能力的问题。”这是现在 — — 并且在艾滋病疫苗问世之前仍将是 — — 这场辩论中的决定性问题。请继续阅读以了解原因..
当我从非洲回到美国时,我的两个侄子对我来自加纳的“朱尼亚·布鲁德”杰罗恩感到非常困惑。 “如果他是黑人,怎么能是你的兄弟呢?”他们要求。嗯,其中之一是,他在灌木丛中救了我的命——在灌木丛深处;附近没有诊所或抗蛇毒血清——当一条绿曼巴蛇停在距离我右靴子大约四英寸的地方时。西非流传的一份非官方生存指南写道:“如果你被绿曼巴蛇袭击,请坐下来点一支烟。你将没有时间完成它。”
几个月后,当杰罗恩在一年一度的脑脊髓膜炎爆发期间——是的,每年一次——不知何故感染了脑脊髓膜炎时,我有机会帮助挽救了他的生命。一天晚上 10 点 45 分左右,他的兄弟和一个妹妹来到我的住所,询问:“内德叔叔,杰罗恩非常寻找。你能帮我吗?”
他们给了我一张当地医院医生开的处方:115,000 塞地(当时约合 65 美元)用于 CSM 接种和相关药物。这笔钱比杰罗恩和他家里四个打工的人两周内赚到的钱还要多。当然,他们没有那么多闲钱。所有的钱都用来支付学费和食物。于是我征召了一辆皮卡车,我们挤了进去,然后我在11:00翻过药剂师大院的墙去敲他的门。
当 Jehrawn 的家人和我在午夜前到达东部地区 Odumasi 的 Otua 医院时,护士抓起疫苗和其他药物,通过我购买的新注射器将它们全部倒入 Jehrawn 体内。他绝对不会被脏针扎到!他摸起来冰凉如石,处于深度昏迷状态。
第二天一早,我回去拜访了医务主任,他是一位微笑的年轻加纳人,曾在英国接受过培训。按照加纳待客的习惯,他立即为我、杰罗恩精致的妹妹维达和杰罗恩的兄弟兰斯福德要了苏打水。医生笑个不停,因为他说,他很高兴听到我称杰罗恩为“我的兄弟”。那位年轻的医生对我来说仍然是英雄,因为他救了杰罗恩的命,而且因为他告诉了我真相。
我问医生:“如果我昨晚没有带药来,杰罗恩会怎么样?”
“他会被允许去死。”
“但为什么?”我要求道。
医生解释说:“你的兄弟是黑人,所以我会告诉你。我的朋友,我们在非洲。药品非常昂贵。我们实行一种财务分类。如果你付不起钱,你就会死。你弟弟真是太幸运了。”他告诉我,最大的费用——除了脊椎穿刺、医院病床、“如果他活下来”的持续护理——将是药物。我同意付款。
杰罗恩康复了。他昏迷了近五天,在此期间,CSM 发烧使他体重减轻了 25 磅。当他苏醒过来时,他说,他的左腿“死了”,左耳也失去了听力。他拄着拐杖艰难地行走了一个月左右。但仅仅三个月后,他和我就带领游客穿越了克罗博山,那是我所居住的克罗博部落和氏族的神圣祖先家园。
在那次长途跋涉中,一条绿色曼巴蛇从路边的一块岩石下穿过他的腿,穿过我的左靴子。我的十六名船员正在克罗博山最南端的山坡上工作,建设一个生态旅游设施。他们每天的劳动报酬为 3,500 塞地(略低于 2 美元)。我的工头 Zeke Obu 告诉我,他们很高兴能有稳定的工作,工资是全国平均水平每天 1 美元的两倍。
一年前,美国和欧洲制药公司自愿以大幅折扣的价格向非洲国家出售艾滋病毒治疗药物,而美国每名患者每年的收费为 10,000 至 15,000 美元。向南非政府请求允许销售 15 种最常用的抗 HIV 药物中的 XNUMX 种的廉价仿制药。
Cipla 经理表示,他们每年只需 600 美元即可提供普通鸡尾酒。另一家印度公司 Hetero 也加入其中,竞标以每年 350 美元的价格提供一种仿制三药鸡尾酒。 Cipla 提出反击,提出以每年 350 美元的价格向非政府组织出售基本鸡尾酒。默克公司向非洲国家提供两种最广泛使用的艾滋病药物,价格为每位患者每年 600 美元和每位患者每年 500 美元。
美国或欧洲集团最便宜的选择是葛兰素史克 (GlaxoSmithKline),该公司向非洲国家提供基本的鸡尾酒,每天“仅需”2 美元。该药物仅包含八种左右最有效的抗艾滋病毒药物中的三种,并且被认为只是部分治疗方案。其他制造商提供的药品价格仅为美国采购价格的十分之一,即每年约 1,000 至 1,500 美元。
听起来不错,但是让我们做一些基本的算术。每个患者每年“仅”1,000 美元或 1,500 美元,是非洲普通人平均收入的两到五倍。即使每天 1 或 2 美元,非洲人也买不起艾滋病药物。两美元是非洲人每日工资最常见的最高限额——再说一遍,最高限额。
这 2 美元是许多非洲人每天在食物、衣服、住所和医疗保健上花费的金额。许多其他非洲人每天的收入不到 2 美元。因此,如果没有钱买药,患重病的非洲人往往只能等死。富裕的非洲人(最多占人口的 10%)将接受艾滋病毒治疗;他们负担得起。那些在外籍人士或非洲公司工作的人也可能会受到影响,因为这些公司的雇佣条款包括医疗保健。博茨瓦纳富含钻石及其产生的收入(而且重要的是,不受国际货币基金组织/世界银行的限制),最近宣布将向所有国家免费分发抗逆转录病毒药物。
然而,对于绝大多数非洲人来说——70%以上的人生活在丛林中的自给农场,或者在城镇里勉强维持着微薄的生活——医疗保健是一个梦想。就购买力而言,平均而言,非洲人每天 1 至 2 美元的生活必需品绝对是最好的。算下来每年费用为 365 至 730 美元。
换句话说,平均日工资恰恰是最便宜的艾滋病毒治疗费用。这是一场魔鬼的交易,根本没有选择:选择很简单,就是在绝对的贫困和死亡之间。至少,我们要做出选择,一方面是减少整个家庭的口粮并让孩子们辍学,另一方面是对一个人进行艾滋病治疗。坏朱朱徘徊在这个困境的任何一个角落。
因此,持有专利的制药公司提出的选择根本无法解决非洲经济的现实。如果没有发达国家的大量财政援助,这些选择是不可行的,也根本无法缓解非洲的艾滋病流行。此类援助很可能会加重撒哈拉以南非洲地区目前超过 380 亿美元的债务负担,这些地区用于偿还债务的支出超过了公共卫生和教育支出的总和。
这种援助类似于我以利息向 Jehrawn 的家人借钱,这样他们就可以偿还我的药物和后续治疗费用,金额约为 3.5 万塞地(约合 2,050 美元)。这是他整个大家庭一年收入的两倍多——我现在可以明智地考虑这是一个沉重的负担。
除了这些因素之外,还需要升级或创建分发和监测结果所需的医疗基础设施,援助组织估计这将进一步花费数百亿美元。 (更不用说与唯利是图、公然腐败和囤积居奇有关的成本了。)总支出猛增,令人难以想象。
因此,即使抗逆转录病毒药物价格大幅折扣也无法解决艾滋病毒/艾滋病问题。正如制药公司——带着无限的愤世嫉俗——多年来所知道的那样,核心问题是负担能力:绝大多数非洲人及其政府都买不起这些药物,即使价格很低。
正如制药公司多年来忽视第三世界的艾滋病流行(倾向于在发达的北部和西部进行高价销售)时实行经济分类一样,非洲和其他发展中国家也必须实行经济分类分类——但出于截然不同的原因。
如果人们没有钱买药,政府没有钱治疗艾滋病毒/艾滋病患者,那么这些人就会死亡。即使市场上最便宜的药物也无助于阻止这种流行病。但南非部长们目前不会承认这一点,因为他们不能得罪制药公司或捐助国。
尽管如此,他们在非洲面临着一个共同的处境——他们必须诉诸金融分类。然而,在制药公司在价格上做出让步之后,如果承认这一点,对于向有需要的国家提供抗艾滋病药物的事业来说将是一个巨大的打击:如果最便宜的药品价格收效甚微,制药公司会有什么动力呢?有折扣吗?
面对这种困境,非洲和其他第三世界政权威胁仿制艾滋病专利药物也就不足为奇了。巴西已经这样做了。考虑到这些选择,谁能责怪他们呢?就我而言,我会说“上帝保佑,专利见鬼去吧”:对制药公司的报复——通过金融分类、通过经济种族隔离——非洲人无法购买所需的药品。
与此同时,如果非洲国家不签署真正抗击这一流行病所需的大量药品的合同,请不要感到惊讶:问题仍然是负担能力。大多数非洲政权都必须在可预见的未来实行金融分类 — — 并判处死刑。
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