资料来源：劳工笔记

如果唐·布兰肯希普是一个虚构人物，批评者会说他是一个卡通邪恶资本家。 不幸的是，他是真实的。 他的一项较轻的罪行是将有毒煤浆倒入废弃矿井中，污染了邻居的水，所有这些都是为了 节省$ 55,000。 当他们生病时，他自己从附近的马特万镇输送水。 对，就那个 Matewan。 他将罢工描述为“工会恐怖主义”。

作为梅西能源公司的董事长兼首席执行官，他每半小时收到上大布兰奇矿场的生产报告，包括周末。 难怪布兰肯希普的薪酬与产量挂钩，UBB 在西弗吉尼亚州怀特斯维尔附近一英里深的作业区每天生产价值 600,000 万美元的优质煤炭。

直到 29 年 5 月 2010 日，它发生爆炸，引发一场完全可以避免的灾难，造成 XNUMX 名矿工死亡。

工人们知道一定会发生不好的事情。 甲烷读数太高，通风和空气控制系统一团糟。 有一天，矿井里很闷热，第二天又很冷。 他们在煤尘弥漫和疲惫不堪的情况下工作。 管理层威胁任何敢于发言的人。

《煤国》 最近在纽约樱桃巷剧院重新上演的一部戏剧，通过矿工及其家人的话语讲述了这场灾难的故事。 得克萨斯州词曲作家史蒂夫·厄尔 (Steve Earle) 在舞台一角用吉他或班卓琴为自己伴奏，创作了令人惊叹的原创歌曲。 “魔鬼把煤埋在地里，”他咆哮道，你可以相信这一点。 杰西卡·布兰克和埃里克·詹森创作了该剧，布兰克执导。

Performance Coal 是梅西公司 (Massey) 的子公司，负责管理上大分公司 (Upper Big Branch)，它的创建是为了排除工会。 加里·夸尔斯（托马斯·科帕奇饰演）回忆道，当他第一次进矿时，他简直不敢相信管理层是如何对这些人大喊大叫的。 他的工会工作不允许这样做。 不间断的加班是另一个区别。

经理们引进了像夸尔斯这样经验丰富的矿工，因为他们拥有煤炭开采方面的知识，但忽视了他们关于如何安全运营矿山的知识。 联合矿山 更安全 美国矿工联合会的菲尔·史密斯 (Phil Smith) 表示，“因为工人们选举自己的安全委员会，他们知道自己可以报告危险，而不必担心遭到报复。”

安全至上

地下矿井中总是存在爆炸性气体和煤尘，但通过适当的通风和挡板控制空气，可以防止危险并防止爆炸。 但矿山经营者必须投资购买适当的设备并对其进行维护。 监管者需要得到这样的信息：安全是第一要务。

在上大布兰奇，布兰肯希普发出了相反的信息。 运营商没有投资合适的设备，也不会停止运营来维护现有设备。 一个废弃的上部矿井泄漏甲烷的竖井本应被密封，但它却装满了垃圾。 据报道，当布兰肯希普被告知要在 UBB 修建一条额外的气道时，他回答说：“我们挖掘煤炭，而不是岩石。”

在爆炸发生前的三年里，矿井检查人员对该矿井进行了 1,100 次检查，并下令部分矿井关闭 60 次。 尽管管理层已提前发出检查警告，但情况还是如此。 但即使提议罚款 900,000 万美元，也很难阻止这一利润丰厚的业务。

检查人员知道存在恐吓行为。 他们告诉矿工们，“你甚至不需要接受我们的采访，只要告诉我们你走过的情况就可以了。” 管理层保留了两套日志，为检查员创建了经过消毒的记录。

在剧中，斯坦利·“鹅”·斯图尔特（卡尔·帕尔默饰）告诉他的妻子，这个矿井是一颗定时炸弹。 她敦促他放弃。 然后事情发生了：斯坦利和汤米（迈克尔·劳伦斯饰）那天正在值班，但距离爆炸足够远，所以他们只受了伤。 他们是唯一的幸存者。 汤米的儿子、兄弟和侄子被杀。

当前罢工的争议焦点是 勇士在阿拉巴马州遇到煤炭 12小时甚至16小时轮班。 在UBB，长时间、压力很大的轮班也很常见。 在《煤炭之乡》中，明迪（阿米莉亚·坎贝尔饰）回忆起她的丈夫很多个晚上回家时都累得吃不下东西，累得几乎无法说话。 他在爆炸中丧生。

持续危机

该剧传达了当社区被剥削、不尊重和分裂时所产生的愤怒。 在布兰肯希普等煤炭运营商和萨克勒家族制造的阿片类药物危机之间，再加上民主党和共和党的勾结，难怪伯尼·桑德斯在 2016 年西弗吉尼亚州民主党初选中赢得了每个县的胜利，而独立人士可以在该初选中投票。 然后特朗普两次赢得该州。 史蒂夫·厄尔说，这部剧和歌曲“是为那些不一定像我那样投票的人说话的……但这并不意味着我们没有任何共同点。”

2020 年 5 月新冠疫情袭击纽约时，“煤炭之乡”仅开放一周。此后发生了很多事情。 38月2020日，也就是灾难发生十周年之际，厄尔现场直播了该剧的独唱版本。 6,600 月，他 2,800 岁的儿子、音乐家贾斯汀·汤斯·厄尔 (Justin Townes Earle) 因意外服用芬太尼过量而死亡。 自 XNUMX 年 XNUMX 月以来，西弗吉尼亚州已有 XNUMX 人因新冠肺炎死亡，另有 XNUMX 人因阿片类药物过量死亡。

工人安全方面也发生了很多事情。 “重要工人”明白了这意味着什么：即使你的雇主拒绝采取安全措施，你也必须去上班。 随后，工人活动激增，包括安全罢工，这为进一步组织奠定了基础，例如史坦顿岛亚马逊的工会投票获胜。

矿工被认为是必不可少的，尽管他们经常 肺功能下降，即使他们没有被诊断为黑肺。 矿工工会要求制定一个可以在整个行业执行的新冠病毒标准。 最后，2021 年 XNUMX 月，联邦矿山安全与健康管理局提供了自愿指南。

矿工会主席塞西尔·罗伯茨表示：“我们的数千名成员在工作中接触了病毒，数百人感染了病毒并将其带回家给家人，其中一些人死亡。” 说过。 “如果上届政府将工人安全放在首位，那么大部分事情本来可以避免。” 工会仍然要求制定可执行的标准，而不仅仅是指导方针。

29 条生命，12 个月

布兰肯希普的行为极其恶劣，他是第一个因矿难而入狱的煤炭经营者。 该首席执行官被判犯有串谋故意违反矿山安全和健康标准的罪名。 他 12 个月的刑期对他的家人来说就像是又一记耳光，但更严重的侮辱还在后头。 布兰肯希普出狱后，向Upper Big Branch的工作人员和悲痛的家属寄了一本精美的小册子，解释他并没有真正有罪，爆炸确实是政府的错。

“我只是想让他保持安静，”夸尔斯 说过 2020 年。“但是当他开口谈论 [Upper Big Branch] 时，我知道他在撒谎。 任何在场的人，知道那些矿井里发生了什么的人，都知道他在撒谎。”

“煤国” 贯穿至 17 月 XNUMX 日。该音乐录制于 Steve Earle & The Dukes 的《西弗吉尼亚的幽灵》中，该剧也 可在 Audible 上使用.

珍妮·布朗的作者是 生育罢工：女性工作的隐秘斗争 和前编辑 劳动笔记。

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