30多年来,我教授了一门高级研讨会课程,该课程是我设计的,题为“个人身份政治”(或 POPI)。 大学最后一个学期仅限 12 名学生,这是一门顶点课程,致力于让他们理解文科经历。 在整个学期中,我们从各个可能的角度审视了身份,他们的最终作业(在课程第一天宣布)是一个 40 分钟的口头演讲,题为“我是谁? 我相信什么? 我为什么相信它? 随后是其他成员的广泛问答。 基本规则是演示中透露的任何内容都不得在课堂之外透露。
在某种程度上,我们依靠麦吉尔大学教授查尔斯·泰勒的工作来设定我们的参考框架,了解什么是自我、人类主体、个人。 对于泰勒来说,一个人的身份是通过了解一个人的立场来定义的。 也就是说,哪些承诺为我在生活中的行动提供了视野,并愿意在此基础上采取立场。 用泰勒的话说,反事实的是,“……如果他们失去这种承诺或方向,他们就会陷入困境;” 对于一系列重要的问题,他们将不再知道事物对他们的意义是什么。” 如果出现这种情况,我们会称之为“身份危机”,这是一种令人迷失方向的、对自己立场的根本不确定性。 换句话说,了解谁就是了解你在某些基本道德问题上的立场。
泰勒提醒我们,我们认为肤浅的人也知道什么是最重要的,但无论出于何种原因,这种感觉都没有经过深思熟虑,或者只是由流行文化赋予。 那些被认为有深度或品格的人已经超越了这一点,或者正在努力了解他们认为什么是“好的”,或者什么问题对他们真正有意义。 泰勒再次强调:我们是真实的自我,不是因为我们拥有肝脏和心脏,而是因为我们能够回答“我是谁?”的问题。 我最关键的决定性关系是如何实现的? 什么样的生活才值得过? 我的生命有意义吗? 我的效忠在哪里? 我是如何到达今天的位置的?这个任务的走向是什么?
每年我都会邀请教授和管理人员作为演讲嘉宾,并请他们回答这些问题。 他们都是受过高等教育、和蔼可亲、正派的自由主义者,对政治行动的界限有着固定的观念。 他们中的大多数人拒绝了我的提议,这让我既惊讶又困惑。 那些热情同意的人包括一位激进政治学教授、我们的学术院长(曾是激进政治经济学联盟(URPE)成员)和学院院长。 后者深受反越战抗议、民权运动和深刻的宗教信仰的影响。 作为一名被任命的牧师,他的研究包括接触解放神学。
那些提出异议的人呢? 我可能是错的,但充其量,我的感觉是他们中的一些人没有信心他们的答案能够在激烈的问答环节中幸存下来。 最坏的情况是,他们无限期推迟了对此事的深入调查。 为什么? 自由地修改和更新圣经(约翰福音 8:32,KJV)我们可以说,关于世界如何运作的真相会让你自由。 但首先,它可能会令人极其不安。
在我的职业生涯中,我了解到大学教学允许一个人隐藏在角色后面,而不必透露太多自己的信息。 一个人在将时间和资源投入到其他身份概念上的同时避免这种对抗的时间越长,这样做就越不舒服,风险就越大。 这是一些激进分子现在几乎只选择与年轻人对话的原因之一,我理解这种选择,但无法效仿。
此外,我认为,一个人的身份越接近世界的运作方式和应该运作的方式,这种特定的威胁就越不成为问题。 如何推动人们承担这一任务仍然是一个极其令人烦恼的问题,但也需要答案。 在我看来,放弃不是一种选择。 正如霍华德·津恩(Howard Zinn)曾经指出的那样,现在几乎所有激进分子都是从自由主义者开始的。 某些早期的经历、耐心的导师、充裕的时间、获得的资源以及坦率地说,只是运气,所有这些都发挥了作用。 简而言之,我们中的一些人可能会表现得更加谦虚。
最后,我认为科学如果运用得当,可以帮助为道德奠定基础。 事实与价值之间所谓的分裂是推动文化相对主义的哲学家和人类学家所延续的神话。 也就是说,构建全球经济以最大限度地增加人类丰富和实现的机会的方式有更好也有更坏。 有些道德价值观比其他道德价值观更好。 我们不应该回避这场辩论,因为通过仔细解释——用证据——全球资本主义如何成为普遍人类苦难的主要原因,从物质条件到大规模疏远,我们才能取得胜利。
加里·奥尔森 (Gary Olson) 是宾夕法尼亚州伯利恒摩拉维亚学院政治学名誉教授。 他的最新著作是《EMPATHY IMPERILED: Capitalism, Culture and the Brain》(纽约:Springer Publishing,2013 年)。 接触: [电子邮件保护]
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