Mỗi lần tôi đến thăm Bangkok tôi đều thấy nó. “Quyền lực sẽ chẳng là gì nếu không có sự kiểm soát” trên bảng quảng cáo của một công ty lốp xe xuyên quốc gia gần Đại học Chulalongkorn. Tháng XNUMX này, khẩu hiệu của Pirelli đã tóm tắt triết lý của Hoa Kỳ trong hiệp định đầu tư và thương mại tự do song phương được đề xuất với Thái Lan.
Vào ngày 12 tháng 90, Đại diện Thương mại Hoa Kỳ Robert Zoellick đã gửi thư bày tỏ ý định chính thức về việc bắt đầu đàm phán về Hiệp định Thương mại Tự do (FTA) với Thái Lan trong vòng XNUMX ngày tới Quốc hội và Thượng viện Hoa Kỳ. Các cuộc đàm phán thực tế dường như có thể bắt đầu vào tháng XNUMX, nhưng chỉ vài ngày trước, Bộ trưởng Thương mại Thái Lan Watana Muangsook đã dẫn đầu một phái đoàn chính thức lớn tới Washington để gặp gỡ các chính trị gia và nhà đàm phán thương mại Mỹ nhằm chuẩn bị mặt bằng cho các cuộc đàm phán FTA.
Một Hiệp định Hoa Kỳ-Thái Lan, được mô phỏng theo các FTA được ký gần đây với Singapore và Chile sẽ thúc đẩy Sáng kiến Doanh nghiệp Hoa Kỳ vì ASEAN (Hiệp hội các Quốc gia Đông Nam Á) (EAI). Điều này dự tính một mạng lưới các FTA song phương giữa Hoa Kỳ và từng quốc gia ASEAN cam kết cải cách tân tự do trong nước cũng như thương mại và đầu tư tự do. Chưa kể đến “cuộc chiến chống khủng bố”.
Trong khi chính phủ của Thaksin quảng bá Thái Lan, thông qua sản xuất và xuất khẩu nông sản/thực phẩm, là “nhà bếp của thế giới”, thì các học giả Peter Drahos và John Braithwaite của Đại học Quốc gia Australia cảnh báo: “Chủ nghĩa song phương giống như nấu món voi và thỏ hầm”. Dù bạn trộn các nguyên liệu thế nào đi nữa thì nó vẫn có vị như voi.”
Rõ ràng con voi muốn gì từ mối quan hệ này.
Ban Thư ký của Liên minh Kinh doanh FTA Hoa Kỳ-Thái Lan mới thành lập gần đây bao gồm Hội đồng Kinh doanh Hoa Kỳ-ASEAN, đại diện cho các tập đoàn Hoa Kỳ có lợi ích tại ASEAN và Hiệp hội các Nhà sản xuất Quốc gia (NAM), nhóm vận động hành lang thương mại công nghiệp lớn nhất của Hoa Kỳ. NAM tự hào: “Tiếng nói của chúng tôi không bị tổn hại bởi các lợi ích ngoài ngành.”
FedEx, General Electric Company, New York Life, Time Warner và Unocal là các chủ tịch của Liên minh Kinh doanh FTA Hoa Kỳ-Thái Lan. Các thành viên Ban chỉ đạo bao gồm: AIG, Cargill, Caterpillar, Citigroup, Hiệp hội các nhà tinh chế ngô, CSI, Dow Chemical, Ford, Hội đồng sản xuất thịt lợn quốc gia, PhRMA, PricewaterhouseCoopers, SIA, UPS và Phòng Thương mại Hoa Kỳ.
Phòng Thương mại Hoa Kỳ muốn có “một FTA toàn diện với Thái Lan” để giải quyết “các vấn đề thương mại gây tranh cãi” như bảo vệ sở hữu trí tuệ, quản lý hải quan và “cho phép các công ty Hoa Kỳ tiếp cận thị trường trong một số ngành bị hạn chế của Thái Lan, như viễn thông và dịch vụ tài chính”. .” Mỹ muốn chính phủ Thái Lan trấn áp “các hành vi vi phạm quyền sở hữu trí tuệ”, nhất là phần mềm, quần áo và phụ tùng ô tô giả.
Tự do hóa ngành nông nghiệp của Thái Lan là một ưu tiên hàng đầu khác của Hoa Kỳ. Ernest Bower, Chủ tịch Hội đồng Kinh doanh Hoa Kỳ-ASEAN và cựu giám đốc điều hành McDonnell Douglas, tin rằng:
“Hiệp định Mỹ-Thái có thể tạo thành “tiền lệ và khuôn mẫu” cho các cuộc đàm phán FTA trong tương lai với các nước Đông Nam Á có ngành nông nghiệp lớn.” Một tờ thông tin của Nhà Trắng lưu ý: “Một FTA sẽ đặc biệt mang lại lợi ích cho nông dân Mỹ, những người hiện đang phải đối mặt với mức thuế ở Thái Lan trung bình là 35% cùng với một loạt các rào cản phi thuế quan.”
Hoa Kỳ cũng muốn “minh bạch” hơn và mở rộng khả năng tiếp cận hàng hóa và dịch vụ của Hoa Kỳ vào thị trường mua sắm của chính phủ Thái Lan.
Sau đó là đầu tư. Để đủ điều kiện tham gia FTA với Hoa Kỳ, Thái Lan đã ký Hiệp định khung về Thương mại và Đầu tư vào tháng 2002 năm 1966. Theo Hiệp ước Thân thiện và Quan hệ Kinh tế năm XNUMX, các doanh nghiệp Hoa Kỳ đã được hưởng đối xử bình đẳng với các công ty Thái Lan trong nhiều lĩnh vực của nền kinh tế, với một số ít lĩnh vực. ngoại lệ. Những đặc quyền hiện có này sẽ được mở rộng đáng kể - đặc biệt là trong lĩnh vực dịch vụ - và được đưa vào FTA.
Zoellick muốn Thái Lan loại bỏ “các hạn chế thương mại phi lý ảnh hưởng đến công nghệ mới của Mỹ” trong nông nghiệp. Lệnh cấm nhập khẩu hạt giống biến đổi gen (GE) để trồng thương mại đã được áp dụng từ năm 1999, và vào tháng 2001 năm 2006, chính phủ Thái Lan đã quyết định dừng các thử nghiệm thực địa GE, bao gồm cả các thử nghiệm trồng bông và ngô đang diễn ra của Monsanto. Tháng XNUMX năm ngoái, Monsanto tuyên bố muốn biến Thái Lan thành cơ sở sản xuất ngô GE Round Up Ready và ngô bt trong khu vực vào năm XNUMX, đồng thời kêu gọi chính phủ dỡ bỏ lệnh cấm.
Trong khi Mỹ chỉ trích nặng nề Thái Lan về lệnh cấm GE, hàng lậu và nhiều vi phạm sở hữu trí tuệ lặt vặt, nhiều người Thái vẫn thắc mắc ai là cướp biển thực sự. Những nỗ lực cấp bằng sáng chế cho loại gạo thơm Jasmine của Thái Lan đã gặp phải sự phẫn nộ và phản đối gay gắt từ nông dân và những người khác lo ngại về việc người khác chiếm đoạt đa dạng sinh học và kiến thức truyền thống của Thái Lan một cách dễ dàng. FTA sẽ yêu cầu Thái Lan cấp bằng sáng chế về động vật và thực vật, tạo điều kiện thuận lợi hơn nữa cho việc vi phạm bản quyền sinh học của các công ty và nhà nghiên cứu Hoa Kỳ.
Các tập đoàn và quan chức Hoa Kỳ hoan nghênh chương trình tư nhân hóa của Thaksin, coi FTA như một phương tiện để thúc đẩy và khóa chặt chương trình này. Nhưng sự phản đối của quần chúng, dẫn đầu bởi hàng chục nghìn công nhân doanh nghiệp nhà nước thường xuyên biểu tình, đã khiến Thaksin phải hoãn việc tư nhân hóa ngành Điện lực. Cơ quan phát điện Thái Lan (EGAT). Điều này cũng có thể làm trì hoãn kế hoạch tư nhân hóa của các cơ quan điện lực cấp tỉnh và thành phố. Liên đoàn công nhân doanh nghiệp nhà nước cảnh báo rằng tư nhân hóa sẽ đồng nghĩa với tỷ lệ sở hữu ở nước ngoài và tỷ lệ cao hơn.
Các cố vấn về việc bán EGAT bao gồm Morgan Stanley, Citigroup và JP Morgan Chase and Co. Kế hoạch bán các doanh nghiệp nhà nước khác bao gồm Cơ quan Quản lý Công trình Nước Đô thị, Cơ quan Quản lý Công trình Nước Tỉnh, Tổ chức Dược phẩm Chính phủ, Chính quyền Cảng Thái Lan, Đường cao tốc và Đường cao tốc. Cơ quan quản lý quá cảnh Thái Lan FTA cũng đe dọa hoạt động trợ giá của các doanh nghiệp nhà nước trong lĩnh vực vận tải, điện, thuốc và nhiên liệu.
Chúng tôi có thể chắc chắn rằng Hoa Kỳ sẽ không cung cấp quyền tiếp cận miễn thuế hoặc miễn hạn ngạch đối với bất kỳ mặt hàng xuất khẩu nông sản lớn nào của Thái Lan. Ngược lại, nông dân Thái Lan sẽ phải đối mặt với làn sóng nhập khẩu nông sản được trợ cấp từ Mỹ một khi thuế quan được loại bỏ, đe dọa cả sinh kế và chủ quyền lương thực của họ. Điều này có thể dẫn đến ô nhiễm do cây trồng và hạt giống biến đổi gen của Hoa Kỳ như đã xảy ra ở Mexico theo NAFTA. Nhiều nhà phê bình Thái Lan chỉ trích FTA của Mỹ chỉ ra tác động mạnh mẽ của giai đoạn đầu tiên của FTA với Trung Quốc có hiệu lực vào tháng XNUMX năm ngoái. Với việc loại bỏ nhiều loại thuế nông nghiệp, làn sóng trái cây và rau quả giá rẻ của Trung Quốc có nguy cơ hủy hoại nhiều nông dân Thái Lan ở vùng nông thôn phía bắc.
Được tổ chức bởi FTAWatch (www.ftawatch.org), một liên minh gồm các tổ chức và học giả Thái Lan chống lại FTA, diễn đàn chật cứng tại Chulalongkorn nơi tôi phát biểu vào tháng trước có tựa đề “Chủ quyền không phải để bán”. “Chủ quyền” gây được tiếng vang mạnh mẽ ở quốc gia Đông Nam Á duy nhất thoát khỏi sự chiếm đóng vật chất của các cường quốc thực dân châu Âu. Luật pháp Thái Lan thường cấm các cá nhân hoặc công ty nước ngoài sở hữu đất đai. Việc nhận ra rằng FTA có thể loại bỏ những hạn chế này là điều khó chịu đối với nhiều người Thái.
Tại diễn đàn tháng XNUMX, Camila Montecinos của GRAIN-Chile đã mô tả cách tiếp cận của Hoa Kỳ đối với các FTA song phương là việc áp đặt một kế hoạch chi tiết hơn là một cuộc đàm phán thực sự: “đó không thực sự là một FTA, mà là một Điều lệ Bảo đảm cho các khoản đầu tư và nhà đầu tư Hoa Kỳ”. .”
Ngay cả kỳ vọng đơn thuần về lợi nhuận hoặc lợi nhuận hoặc giả định rủi ro cũng được đề cập trong định nghĩa về đầu tư và do đó có thể dẫn đến tranh chấp giữa nhà đầu tư và nhà nước do một nhà đầu tư Hoa Kỳ khó chịu đưa ra chống lại chính phủ. Một “nhà đầu tư” không cần phải là một nhà đầu tư thực sự mới có thể khởi động một vụ tranh chấp như vậy - mà chỉ có thể là một nhà đầu tư có ý định đầu tư. Bà chỉ ra rằng các điều khoản “minh bạch” trong khuôn mẫu FTA của Hoa Kỳ cấp cho các nhà đầu tư và doanh nghiệp Hoa Kỳ thông tin cũng như quyền vận động hành lang mà các công dân trong nước không có - các chính phủ phải thông báo cho họ trước khi thông qua luật hoặc quy định mới hoặc áp dụng một số chính sách nhất định, và cho phép họ vận động chống lại họ.
Tiến sĩ Jakkrit Kuanpoth, thuộc Trường Luật thuộc Đại học Mở Sukhothai Thammathirat giải thích rằng FTA sẽ hạn chế ngay cả những lựa chọn hạn hẹp dành cho chính phủ Thái Lan theo TRIPs (Thỏa thuận về các khía cạnh liên quan đến thương mại của quyền sở hữu trí tuệ) của WTO. Nó sẽ kéo dài thời hạn cấp bằng sáng chế 20 năm thêm 5 năm nữa và hạn chế các trường hợp cấp giấy phép bắt buộc (cho phép sử dụng bằng sáng chế của tư nhân hoặc nhà nước mà không có sự đồng ý của người nắm giữ bằng sáng chế) và ngăn chặn việc thu hồi bằng sáng chế vì lợi ích công cộng.
Cách tiếp cận “TRIPs-plus” này sẽ làm tăng chi phí kinh tế và xã hội, đồng thời làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng, đồng thời khiến Thái Lan không thể tự cung cấp công nghệ. Khoảng một triệu người sống chung với HIV/AIDS ở Thái Lan. Theo báo cáo của UNAIDS năm 2002, AIDS là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở Thái Lan. Tổ chức Dược phẩm Chính phủ Thái Lan sản xuất các loại thuốc generic đáng tin cậy, giá rẻ, bao gồm một trong những loại thuốc chống vi-rút rẻ nhất thế giới, GPO-VIR, mà chính phủ hy vọng sẽ tiếp cận được 70,000 người trong năm nay, những người không đủ khả năng điều trị. Theo FTA, người Thái có thể tạm biệt hy vọng về một phương pháp điều trị dễ tiếp cận.
FTA Mỹ-Thái Lan là một ví dụ khác về chủ nghĩa tự do mới và các lợi ích quân sự/địa chính trị của Mỹ cùng tiến bộ. Zoellick lập luận rằng FTA “sẽ nâng cao hơn nữa mối quan hệ rộng lớn hơn của chúng tôi với Thái Lan”. Chúng tôi là đối tác trong cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu và mối quan hệ sâu rộng giữa quân đội Mỹ và Thái Lan sẽ củng cố lợi ích chiến lược của Mỹ trong khu vực.”
Chính phủ của Thaksin đã gửi quân đến Iraq và bắt giữ chiến binh Jemaah Islamiah Hambali, bị cáo buộc chủ mưu và âm mưu các hoạt động khủng bố, giao ông ta cho chính quyền Hoa Kỳ. Trong nước, nó tiếp tục gạt ra ngoài lề, quân sự hóa và hình sự hóa khu vực miền nam chủ yếu là người Hồi giáo mà John Brandon của International Herald Tribune (ngày 10 tháng 2004 năm XNUMX) đã gọi một cách giật gân là “cái bụng mềm yếu” của Đông Nam Á là “khủng bố”.
Hơn một thế kỷ sau khi Xiêm sáp nhập Vương quốc Hồi giáo Pattani vào năm 1902, sự phẫn nộ trước việc chính phủ bỏ bê miền Nam đất nước - một trong những vùng nghèo nhất đất nước - và việc nước này từ chối công nhận nền văn hóa, ngôn ngữ và sắc tộc của khoảng sáu triệu người Thái theo đạo Hồi vẫn ở mức cao. Với làn sóng tấn công vào các tòa nhà chính phủ và căn cứ quân sự, các tỉnh Yala, Pattani và Narathiwat được quân sự hóa mạnh mẽ, chủ yếu là người Hồi giáo, gần biên giới Malaysia hiện đang trong tình trạng thiết quân luật. Khi tình trạng bất ổn tiếp diễn thì các báo cáo về vi phạm nhân quyền do lực lượng an ninh nhà nước thực hiện cũng gia tăng.
Tháng 23/tháng XNUMX này, Thái Lan tổ chức cuộc tập trận quân sự chung “Hổ mang vàng” thường niên lần thứ XNUMX, với sự tham gia của quân đội Mỹ và Thái Lan (và binh sĩ từ Singapore, Mông Cổ và Philippines). Đây vẫn là cuộc tập trận quân sự chung lớn nhất khu vực với sự tham gia của quân đội Mỹ.
Người ta có thể hiểu tại sao Thaksin lại là đồng minh sẵn sàng của Bush. Từng là Trung tá Cảnh sát Thái Lan, ông trở thành ông trùm viễn thông triệu phú. Anh ấy tự phong là Giám đốc điều hành của “Thailand, Inc” và Top Cop. Một bộ phận của đế chế truyền thông và viễn thông Shin Corp. của ông, Advanced Info Service, có lượng khách hàng điện thoại di động lớn nhất ở Thái Lan. Ông cũng sở hữu iTV, đài truyền hình thương mại lớn nhất Thái Lan. Ông nói: “Dân chủ là phương tiện để đạt được mục đích, chứ không phải là mục đích.”
Thaksin củng cố cơ sở quyền lực của mình bằng cách bổ nhiệm gia đình và các cộng sự từ Shin Corp vào các vị trí chủ chốt trong chính phủ và quân đội. Nhưng với hậu quả từ việc chính phủ che đậy dịch cúm gia cầm ở châu Á, tình hình ở miền Nam và sự phản đối ngày càng tăng đối với tư nhân hóa, sự nổi tiếng của ông đang lao dốc.
Đảng của Thaksin chiếm đa số tuyệt đối tại Hạ viện Thái Lan và có thể thông qua một thỏa thuận thương mại chỉ bằng cách bỏ phiếu thuận/không với cuộc họp chung của Thượng viện và Hạ viện. Một số học giả, tổ chức phi chính phủ, thượng nghị sĩ và phe đối lập đã thách thức quá trình đàm phán và ký kết FTA phản dân chủ và bí mật. Giáo sư Luật Chulalongkorn và thành viên FTAWatch Jaroen Compeerapap lập luận rằng Hiến pháp Thái Lan yêu cầu bất kỳ thỏa thuận nào ảnh hưởng đến chủ quyền của Thái Lan phải được XNUMX/XNUMX Quốc hội thông qua.
Nhưng Thaksin khẳng định rằng FTA này và các FTA khác sẽ không chịu sự giám sát của Nghị viện. Thái Lan đã ký kết hoặc đang theo đuổi các FTA song phương với Australia, Trung Quốc, Ấn Độ, Bahrain, Peru và Nhật Bản. Thongbai Thongpao, luật sư nhân quyền và thượng nghị sĩ, viết trên tờ Bangkok Post (22 tháng 2004 năm XNUMX), hỏi: “Nếu chính phủ không có gì phải giấu giếm, tại sao họ không để Nghị viện xem xét kỹ lưỡng tất cả các hiệp định thương mại tự do song phương được đề xuất?”
FTA là người bạn tâm giao kinh tế của Cobra Gold. Thái Lan sẽ tràn ngập rắn hổ mang độc – loài rắn hổ mang độc của công ty Mỹ – sẽ trườn đi lấy vàng.
Có một loại thuốc giải độc cho loại nọc rắn hổ mang này. Tấn công trước khi nó cắn.
Khi uy tín của Thaksin giảm sút, sự phản đối ngày càng tăng đối với thỏa thuận này và những cải cách kinh tế trong nước của ông - có thể làm tăng nguy cơ chính trị và xã hội đối với việc ký kết thành công từ phía Thái Lan. Các lợi ích của Hoa Kỳ ở Thái Lan như Phòng Thương mại, Monsanto và các nhân viên Đại sứ quán đang lo lắng để mắt tới sự phản đối này.
Trong năm bầu cử ở Hoa Kỳ, nơi Quốc hội khó có thể thông qua các hiệp định thương mại mới, người ta dễ cảm thấy rằng chúng ta có thêm một chút không gian để thở. Việc đánh bại thỏa thuận này một cách khéo léo trước khi nó được ký kết có thể tạo tiền lệ cho các tham vọng đầu tư và thương mại tự do song phương của Hoa Kỳ. Để đạt được mục tiêu đó, các nhà hoạt động công lý toàn cầu của Hoa Kỳ nên nhắm tới thỏa thuận này và chung tay với các đồng chí Thái Lan đã tham gia vào cuộc đấu tranh này.