(Ảnh chụp bởi Ian Hutchinson)
Tiếp theo tin tức rằng Giám đốc điều hành của Moderna sẽ chấp nhận lời mời làm chứng trước Ủy ban Y tế, Giáo dục, Lao động và Lương hưu Thượng viện vào tháng tới, Chủ tịch Bernie Sanders (I-Vt.) đã đưa ra những nhận xét này trên sàn Thượng viện Hoa Kỳ về sự phát triển của lòng tham trong ngành dược phẩm và Quốc hội có thể làm gì để chấm dứt nó.
Có rất nhiều cuộc thảo luận về việc đất nước chúng ta bị “chia rẽ” như thế nào và trong nhiều vấn đề, điều đó hoàn toàn đúng.
Nhưng về một trong những vấn đề quan trọng nhất mà đất nước chúng ta phải đối mặt, người dân Mỹ - Đảng Dân chủ, Đảng Cộng hòa, Đảng Độc lập, Cấp tiến và Bảo thủ - không thể đoàn kết hơn được.
Và đó là sự cần thiết phải đối mặt với lòng tham chưa từng có của các doanh nghiệp trong ngành dược phẩm và giảm đáng kể mức giá thuốc theo toa quá cao.
Ngày nay, hàng triệu người Mỹ đang đưa ra lựa chọn không thể chấp nhận được giữa việc nuôi sống gia đình họ hoặc mua thuốc họ cần. Những người cao niên từ Vermont đến Alaska buộc phải chia đôi số thuốc của họ và nhiều người đã chết vì không có đủ tiền để mua thuốc theo đơn.
Không ai biết chính xác có bao nhiêu người chết vì không đủ tiền mua thuốc theo toa.
Nhưng một nghiên cứu năm 2020 của West Health cho thấy rằng đến năm 2030, hơn 100,000 người nhận Medicare có thể chết sớm mỗi năm vì họ không đủ tiền mua thuốc cứu mạng.
Trên khắp đất nước này, người dân Mỹ đang đặt ra những câu hỏi sau:
Làm thế nào mà cho đến nay người dân ở Hoa Kỳ lại phải trả mức giá cao nhất thế giới cho thuốc theo toa?
Tại sao cứ bốn người Mỹ thì có gần một người không đủ tiền mua thuốc theo toa?
Làm thế nào mà gần một nửa số thuốc mới ở Hoa Kỳ lại có giá hơn 150,000 USD một năm?
Cách đây vài năm, tôi đón một đoàn xe buýt chở đầy người mắc bệnh tiểu đường từ Detroit, Michigan đến một hiệu thuốc ở Windsor, Ontario. Và ở Canada, họ có thể mua cùng loại sản phẩm insulin mà họ đã mua ở Hoa Kỳ với giá chỉ bằng XNUMX/XNUMX.
Vào năm 1999, 24 năm trước, tôi đón một chuyến xe buýt chở đầy người – lần này là phụ nữ mắc bệnh ung thư vú – từ St. Albans, Vermont đến văn phòng bác sĩ và hiệu thuốc ở Montreal, Canada. Và ở đó, một lần nữa, trong nước mắt, họ đã có thể mua tamoxifen với giá chỉ bằng XNUMX/XNUMX giá ở Hoa Kỳ.
Làm thế nào mà ở Canada và các quốc gia lớn khác, những loại thuốc tương tự được sản xuất bởi cùng một công ty, được bán trong cùng một chai lại có giá chỉ bằng một phần nhỏ so với giá mà chúng ta phải trả ở Hoa Kỳ?
Chà, câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này không phức tạp. Trên thực tế, chúng có thể tóm tắt chỉ trong ba từ: Lòng tham của doanh nghiệp không thể chấp nhận được.
Trong 25 năm qua, ngành dược phẩm đã chi 8.5 tỷ USD cho vận động hành lang và hơn 745 triệu USD đóng góp cho chiến dịch tranh cử để thuyết phục Quốc hội thực hiện đấu thầu của mình.
Điều đáng kinh ngạc là năm ngoái, các công ty dược phẩm đã thuê hơn 1,700 nhà vận động hành lang, bao gồm cả các cựu lãnh đạo quốc hội của cả hai đảng chính trị lớn - hơn 3 nhà vận động hành lang cho ngành dược phẩm cho mỗi Thành viên Quốc hội.
Trong khi đó, khi người Mỹ chết vì không đủ tiền mua thuốc họ cần, ngành dược phẩm tạo ra tỷ suất lợi nhuận cao hơn nhiều so với các ngành chính khác. Trong giai đoạn 2000-2018, các công ty dược phẩm ở nước này đã kiếm được lợi nhuận 8.6 nghìn tỷ đô la.
Trên thực tế, vào năm 2021, chỉ có 102 công ty dược phẩm ở Hoa Kỳ – AbbVie, Pfizer, Johnson & Johnson, Eli Lilly, Merck, Moderna, Bristol-Myers Squibb, Amgen, Gilead Sciences và Regeneron Pharmaceuticals – kiếm được tổng cộng hơn 137 công ty dược phẩm ở Hoa Kỳ. XNUMX tỷ USD lợi nhuận tăng XNUMX% so với năm trước.
Nhưng đó không chỉ là lợi nhuận của ngành. Đó là những gói bồi thường cắt cổ mà ngành dược phẩm đã trao cho các CEO và các giám đốc điều hành khác trong ngành.
Theo một báo cáo do nhân viên Ủy ban HELP thực hiện công bố ngày hôm nay vào năm 2021, trong khi hàng trăm nghìn người Mỹ chết vì COVID, 50 giám đốc điều hành dược phẩm của chỉ 10 công ty đã kiếm được tổng số tiền bồi thường là 1.9 tỷ USD.
Chính 50 giám đốc điều hành này sẽ nhận được số dù vàng trị giá lên tới 2.8 tỷ USD sau khi họ rời công ty.
Ví dụ: Giám đốc điều hành AbbVie Richard Gonzalez đã kiếm được tổng số tiền bồi thường gần 62 triệu USD – trong một năm.
Giám đốc điều hành của Eli Lilly, David Ricks, kiếm được hơn 67 triệu USD – trong một năm.
Thật đáng kinh ngạc, Giám đốc điều hành của Regeneron Pharmaceuticals, Leonard Schleifer, đã kiếm được tổng số tiền bồi thường gần 453 triệu USD – trong một năm.
Trong khi đó, mặc dù chúng ta được nhắc đi nhắc lại rằng lý do giá thuốc ở Mỹ cao ngất ngưởng là do nhu cầu đầu tư vào nghiên cứu và phát triển, nhưng hóa ra, trong thập kỷ qua, 14 công ty dược phẩm lớn đã chi 747 tỷ USD. không phải để nghiên cứu và phát triển các loại thuốc cứu mạng, mà để làm cho các cổ đông giàu có của họ thậm chí còn giàu hơn bằng cách mua lại cổ phiếu của chính họ và chia cổ tức khổng lồ. Hóa ra các công ty dược phẩm đã chi 87 tỷ USD cho việc mua lại cổ phiếu và cổ tức nhiều hơn số tiền họ chi cho nghiên cứu và phát triển. Hãy để tôi nhắc lại điều đó. Các công ty dược phẩm đã chi 87 tỷ USD cho việc mua lại cổ phiếu và cổ tức nhiều hơn cho nghiên cứu và phát triển.
Sự thật là ngày nay chúng ta đang giải quyết ở đây không chỉ vấn đề kinh tế liên quan đến giá thuốc theo toa quá cao. Chúng ta đang giải quyết một vấn đề đạo đức sâu sắc và đó là: Liệu có chấp nhận được về mặt đạo đức không khi hàng chục nghìn người chết mỗi năm vì họ không đủ tiền mua thuốc mà bác sĩ kê đơn - trong khi ngành này kiếm được hàng tỷ lợi nhuận và cung cấp cho các CEO của họ những gói bồi thường thái quá. ?
Về mặt đạo đức có thể chấp nhận được rằng, vào thời điểm mà những người nộp thuế của đất nước này đã chi hàng chục tỷ mỗi năm cho việc nghiên cứu và phát triển các loại thuốc cứu mạng sống, thì nhiều người trong số những người nộp thuế này lại không đủ tiền mua những loại thuốc mà họ đã giúp phát triển?
Về mặt đạo đức, liệu mô hình kinh doanh của ngành dược phẩm ngày nay không phải là tạo ra các loại thuốc cứu mạng chúng ta cần cho bệnh ung thư, bệnh Alzheimer, bệnh tim, tiểu đường và rất nhiều căn bệnh khủng khiếp khác, mà là thông qua lòng tham quá mức để tạo ra những thứ tốt nhất về mặt đạo đức. nhiều tiền nhất có thể?
Nó không phải lúc nào cũng như vậy. Ngày xưa, những người phát minh ra loại thuốc cứu mạng không bị ám ảnh bởi việc kiếm được số tiền khổng lồ mà thay vào đó họ bị ám ảnh bởi việc chấm dứt những căn bệnh khủng khiếp đang hành hạ nhân loại.
Ví dụ, vào những năm 1950, có Tiến sĩ Jonas Salk, người đã phát minh ra vắc xin phòng bệnh bại liệt. Công việc của Salk đã cứu sống hàng triệu người và giúp hàng triệu người khác khỏi bị liệt.
Người ta ước tính rằng nếu Tiến sĩ Salk chọn cấp bằng sáng chế cho vắc xin bại liệt thì ông ấy sẽ kiếm được hàng tỷ đô la. Nhưng anh ấy đã không.
Khi được hỏi ai sở hữu bằng sáng chế cho loại vắc xin này, Tiến sĩ Salk đã nói: “Tôi sẽ nói là mọi người. Không có bằng sáng chế. Bạn có thể cấp bằng sáng chế cho mặt trời không?”
Điều mà Tiến sĩ Salk hiểu là mục đích của loại vắc xin này mà ông phát minh ra là để cứu mạng sống chứ không phải để làm cho mình trở nên giàu có một cách tục tĩu.
Và ông, trong số những nhà khoa học vĩ đại, không đơn độc.
Năm 1928, Alexander Fleming, một nhà khoa học đến từ Scotland, đã phát hiện ra penicillin tại bệnh viện St. Mary ở London. Việc Fleming phát hiện ra penicillin đã thay đổi thế giới y học và cứu sống hàng triệu người.
Tôi chắc chắn rằng Alexander Fleming cũng có thể trở thành tỷ phú nếu ông chọn sở hữu độc quyền loại thuốc kháng sinh này.
Nhưng anh ấy đã không.
Khi Fleming được hỏi về vai trò của mình, ông đã không nói về khối tài sản khổng lồ mà ông có thể kiếm được nhờ khám phá của mình. Thay vào đó, ông nói: “Tôi không phát minh ra penicillin. Thiên nhiên đã làm điều đó. Tôi chỉ tình cờ phát hiện ra nó thôi.”
Và sau đó là nhà khoa học vĩ đại Frederick Banting đến từ Canada.
Năm 1921, Tiến sĩ Banting cùng với hai nhà khoa học khác tại Đại học Toronto đã phát minh ra insulin. Một vấn đề mà chúng ta đang nghe rất nhiều ngày hôm nay.
Khi Tiến sĩ Banting được hỏi tại sao ông không cấp bằng sáng chế cho insulin và tại sao ông bán bản quyền insulin chỉ với giá 1 đô la, ông trả lời: “Insulin không thuộc về tôi. Nó thuộc về thế giới.”
Người ta ước tính rằng phát minh của Tiến sĩ Banting đã cứu được khoảng 300 triệu sinh mạng.
Một lần nữa, một nhà khoa học vĩ đại đã nói rõ rằng mục đích sống của ông là cứu nhân loại và cứu sống chứ không phải để kiếm tiền tỷ cho mình.
Trong khi đó, trong khi Tiến sĩ Banting bán bằng sáng chế của mình với giá 1 đô la để nhân loại có thể hưởng lợi từ khám phá của ông, tôi nên đề cập rằng Eli Lilly, một trong những công ty dược phẩm lớn nhất nước ta, đã tăng giá insulin lên 1,200 phần trăm trong 27 năm qua. $275 – trong khi chi phí sản xuất chỉ là $8. Không hẳn là tinh thần của Frederick Banting.
Bây giờ chúng ta hãy tua nhanh đến đại dịch COVID, giai đoạn khủng khiếp này trong lịch sử của chúng ta, nơi chúng ta đã mất hơn 1 triệu người Mỹ và hàng chục triệu người phải chịu đựng các mức độ bệnh tật khác nhau.
Moderna, một công ty dược phẩm ở Massachusetts, đã làm việc cùng với Viện Y tế Quốc gia để phát triển loại vắc xin mà rất nhiều người dân của chúng tôi đã sử dụng một cách hiệu quả. Người ta thừa nhận rộng rãi rằng cả công ty và NIH đều chịu trách nhiệm tạo ra loại vắc xin này.
Sau khi công ty nhận được hàng tỷ đô la từ chính phủ liên bang để nghiên cứu, phát triển và phân phối vắc xin ngừa Covid, hãy đoán xem điều gì đã xảy ra? Giám đốc điều hành của Moderna, Stéphane Bancel, đã trở thành tỷ phú chỉ sau một đêm và hiện có tài sản trị giá 5.7 tỷ USD.
Hơn nữa, 2 người đồng sáng lập Moderna (Noubar Afeyan và Robert Langer) cũng trở thành tỷ phú và hiện mỗi người đều có tài sản 2 tỷ USD. Hơn nữa, một trong những nhà đầu tư sáng lập ở Moderna (Tim Springer) có tài sản trị giá 2.5 tỷ USD.
Không ai trong số họ là tỷ phú trước khi người nộp thuế của đất nước chúng ta tài trợ cho vắc xin COVID-19. Và hiện có tổng giá trị hơn 11 tỷ USD.
Trong khi đó, Moderna nói chung đã kiếm được hơn 19 tỷ USD lợi nhuận trong thời kỳ đại dịch.
Và CEO của công ty này cảm ơn những người nộp thuế của đất nước này như thế nào, những người đã chịu trách nhiệm làm cho ông và các đồng nghiệp của ông trở nên giàu có đến khó tin?
Ông đang cảm ơn họ bằng cách đề xuất tăng gấp bốn lần giá vắc xin COVID lên khoảng 130 USD sau khi kho dự trữ vắc xin của chính phủ cạn kiệt.
Hãy nói rõ: Đây là loại vắc xin chỉ tốn 2.85 USD để sản xuất.
Vào ngày 22 tháng 22, Ủy ban GIÚP ĐỠ của Thượng viện sẽ tổ chức một phiên điều trần vào ngày XNUMX tháng XNUMX về chủ đề này. Điểm mấu chốt: Moderna có nghĩ rằng việc tăng giá vắc xin gấp bốn lần sau khi nhận được hàng tỷ đô la hỗ trợ từ người đóng thuế là phù hợp hay không.
Mặc dù Moderna có thể là tấm gương điển hình cho lòng tham của các doanh nghiệp, nhưng nó không đơn độc.
Cách đây vài năm, cựu Giám đốc điều hành của Gilead đã trở thành tỷ phú nhờ tính giá 1,000 USD cho Sovaldi, một loại thuốc điều trị viêm gan C được các nhà khoa học tại Cơ quan Cựu chiến binh phát hiện. Loại thuốc này chỉ tốn 1 USD để sản xuất và có thể mua ở Ấn Độ với giá 4 USD.
Nhà sản xuất thuốc Astellas của Nhật Bản, hãng đã kiếm được hàng tỷ đô la lợi nhuận vào năm 2021, gần đây đã tăng giá thuốc điều trị ung thư tuyến tiền liệt Xtandi hơn 75% tại Hoa Kỳ lên gần 190,000 USD. Đây là loại thuốc được phát minh bởi các nhà khoa học được liên bang tài trợ tại UCLA và có thể được mua ở Canada với giá chỉ bằng XNUMX/XNUMX giá ở Mỹ.
Nó không phải theo cách này. Thực tế là nếu Quốc hội có đủ can đảm để đối phó với lòng tham của ngành dược phẩm, chúng ta có thể giảm giá thuốc kê đơn ở Mỹ ít nhất 50%.
Làm sao? Bằng cách ngăn ngành công nghiệp dược phẩm tính phí thuốc theo toa ở Mỹ nhiều hơn ở Canada, Anh, Đức, Pháp và Nhật Bản – một khái niệm không chỉ được những người tiến bộ mà cả cựu Tổng thống Donald Trump ủng hộ.
Không có lý do hợp lý nào khiến việc điều trị HIV của Biktarvy tốn hơn 45,000 USD mỗi năm ở Mỹ nhưng chỉ có 7,500 USD ở Pháp.
Hoặc tại sao một liều thuốc tự miễn dịch Enbrel hàng tuần có giá hơn 1,760 USD ở Mỹ nhưng chỉ có 300 USD ở Canada.
Hoặc tại sao một lọ insulin có giá 98.70 USD ở Mỹ nhưng chỉ có 11 USD ở Đức.
Hoặc tại sao một đợt thuốc làm loãng máu Eliquis hàng tháng có giá 440 USD ở Mỹ nhưng chỉ 102 USD ở Tây Ban Nha.
Hoặc tại sao một mũi tiêm thuốc điều trị ung thư vú Herceptin lại có giá gần 7,000 USD ở Mỹ nhưng lại chưa đến 1,600 USD ở Thụy Sĩ.
Hoặc tại sao một lọ thuốc điều trị viêm gan C có giá hơn 30,000 USD ở Mỹ nhưng chỉ có 15,000 USD ở Hy Lạp.
Người dân Mỹ dù là Đảng Cộng hòa, Đảng Dân chủ hay Đảng Độc lập, dù là người bảo thủ, ôn hòa hay cấp tiến, đều chán ngấy việc bị ngành dược phẩm lừa gạt.
Bây giờ là lúc chúng ta phải đối mặt với lòng tham và sức mạnh của ngành công nghiệp đó và hạ thấp đáng kể giá thuốc theo toa ở nước ta.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp