Nguồn: The American Prospect

Trong nhiều thập kỷ, những nỗ lực của phong trào lao động nhằm ngăn chặn sự trượt dốc kéo dài của nó - nói một cách dễ hiểu - là một thất bại hoàn toàn. Hoa Kỳ đã đi từ chỗ có 35% lực lượng lao động tham gia công đoàn vào những năm 1950 lên 20% vào những năm 1980 và chỉ còn 10% hiện nay.

Nhưng giờ đây, cuối cùng, một niềm hy vọng bất ngờ đã xuất hiện: công đoàn không đồng đều giành chiến thắng tại hơn 100 cửa hàng Starbucks trên toàn quốc, chiến thắng mang tính bước ngoặt của công đoàn hóa tại một nhà kho của Amazon trên Đảo Staten, công đoàn đầu tiên chưa từng có của một cửa hàng REI, chiến thắng tại hai cửa hàng Google. Các cửa hàng sợi ở Thành phố Kansas, một chiến dịch ngày càng tăng nhằm tổ chức các công ty trò chơi điện tử và Apple Store, cũng như các sinh viên đại học tại Grinnell bỏ phiếu từ 327 đến 6 để thành lập công đoàn. Và đó là phần nổi của tảng băng chìm.

Đây là thứ thú vị. Nó phản ánh tình cảm ủng hộ lao động áp đảo trong giới trẻ, 77% trong số họ tán thành công đoàn trong cuộc thăm dò gần đây nhất của Gallup. Cuộc thăm dò tương tự cho thấy trong số tất cả người Mỹ, 68% tán thành công đoàn, mức cao nhất kể từ giữa những năm 1960.

Những con số này phản ánh mối quan ngại rộng rãi của công chúng về mức độ bất bình đẳng hiện đang xác định đời sống kinh tế của chúng ta, về sự nổi lên của một thế hệ đầu sỏ kinh tế mới, và về những thập kỷ tiền lương trì trệ và tình trạng bất ổn kinh tế đã kéo hàng chục triệu người Mỹ xuống dốc. Nhiều người Mỹ, đặc biệt là giới trẻ, cảm thấy tức giận chính đáng trước cuộc tấn công dồn dập này nhằm vào triển vọng thịnh vượng được chia sẻ rộng rãi cũng như một cuộc sống tốt đẹp và trọn vẹn.

Tất cả sự tức giận và năng lượng này đã tạo ra khả năng tái sinh cho các liên đoàn lao động Mỹ. Làn sóng hành động ủng hộ công đoàn hiện nay có thể tạo nên một điều gì đó lớn hơn nhiều, một điều gì đó có thể đảo ngược tình trạng suy thoái lao động kéo dài hàng thập kỷ.

Nhưng điều đó đòi hỏi một điều vẫn chưa xảy ra: sự ủng hộ toàn diện cho phong trào công đoàn đang im lặng một cách kỳ lạ của quốc gia. Thay vì tham gia, thay vì lao vào giúp đỡ, hầu hết các công đoàn lao động dường như đang bó tay khi những công nhân trẻ này dũng cảm tìm cách thành lập công đoàn. Nó khiến bạn tự hỏi điều gì đã xảy ra với khái niệm đoàn kết.

TRONG NHIỀU CÁCH, thời điểm này giống như một thời điểm mang tính bước ngoặt trong lịch sử lao động. Đó là vào giữa những năm 1930, và các công nhân trong các ngành sản xuất hàng loạt của Mỹ đang vận động cơ bắp và tìm cách thành lập công đoàn. Nhưng các nhà lãnh đạo của nhiều công đoàn thủ công trong Liên đoàn Lao động Hoa Kỳ không hề quan tâm đến việc giúp đỡ những công nhân này thành lập công đoàn. Họ coi thường những công nhân sản xuất hàng loạt vì có tay nghề thấp hơn. Họ cũng kinh hoàng trước những nỗ lực của những công nhân này trong việc tổ chức tất cả hàng nghìn công nhân của nhà máy thành một công đoàn, thay vì chia họ theo ngành nghề (và sau đó phân họ vào các công đoàn thủ công thích hợp). Hầu hết các công đoàn AFL đều quay lưng lại với phong trào non trẻ này nhằm hợp nhất các ngành sản xuất hàng loạt.

Nhưng John L. Lewis, khi đó là chủ tịch của United Mine Workers, công đoàn giàu nhất, quyền lực nhất quốc gia vào thời điểm đó, lại phản ứng rất khác. Lewis có thể thấy rằng công đoàn toàn diện là tương lai, và cùng với một số chủ tịch công đoàn khác (đặc biệt là Sidney Hillman của Công nhân Quần áo Hợp nhất), ông đã dồn hết sức lực cho chiến lược mới lạ này.

Khoảnh khắc này sẽ không kéo dài mãi mãi. Một cuộc suy thoái và tỷ lệ thất nghiệp cao hơn có thể sắp xảy ra.

Bất chấp AFL, Lewis quyết định ủng hộ phong trào công nhân sản xuất hàng loạt này: công nhân ô tô, công nhân luyện thép và công nhân máy móc. Ông đã thuê hơn 500 nhà tổ chức đến Detroit và Flint, tới Johnstown và Akron, tới Pittsburgh và Chicago, để tổ chức chính những công nhân nhà máy mà các chủ tịch công đoàn đồng nghiệp của ông đã chọn phớt lờ. Nhờ tầm nhìn xa của Lewis, túi tiền rất sâu của Công nhân Mỏ Thống nhất, và lòng dũng cảm, sự đoàn kết và sự khéo léo trong tổ chức của nhiều công nhân sản xuất hàng loạt, một công đoàn nhỏ giọt khiêm tốn đã biến thành một làn sóng khổng lồ. Mật độ công đoàn trong giới công nhân phi nông nghiệp trên toàn quốc tăng gần gấp ba, từ 12% năm 1935 lên 32% năm 1947.

Một nỗi sợ hãi—hoặc có lẽ là linh cảm—đã thúc đẩy Lewis là ý tưởng rằng nếu phong trào lao động nói chung vẫn còn yếu, điều đó chắc chắn sẽ làm xói mòn sức mạnh ngay cả của những Công nhân Mỏ hùng mạnh của chính ông. Nỗi lo lắng tương tự đó sẽ đè nặng lên các nhà lãnh đạo lao động ngày nay. Các công đoàn có thể tiếp tục vấp ngã cùng với một lượng nhỏ lực lượng lao động, nhưng các nhà lãnh đạo lao động phải hỏi xem công đoàn của họ có thể duy trì sức mạnh và hiệu quả như thế nào trong các cuộc thương lượng, trong các cơ quan nhà nước và trong Quốc hội, nếu tỷ lệ công nhân trong các công đoàn giảm từ 10 xuống 8 và sau đó giảm xuống 6 phần trăm trở xuống.

Lewis sở hữu tầm nhìn rõ ràng và cảm giác cấp bách để nắm bắt thời điểm. Phương châm của anh ta có thể là: Sức ì của lao động chết tiệt, phóng hết tốc lực về phía trước.

Sự rõ ràng và cấp bách đó vẫn chưa được các nhà lãnh đạo lao động ngày nay thể hiện rõ ràng. Nhưng cơ hội hành động hiện đang ở ngay trước mắt họ. Họ sẽ nắm lấy khoảnh khắc này hay rút lui khỏi nó?

BẮT ĐẦU CHỦ NHẬT NÀY, AFL-CIO sẽ tổ chức hội nghị đầu tiên sau XNUMX năm (nó đã bị trì hoãn một năm vì đại dịch). Để tránh một bất ngờ lớn, Liz Shuler, chủ tịch được nhiều người yêu mến của liên đoàn, sẽ được bầu vào nhiệm kỳ bốn năm, sau khi kế nhiệm Richard Trumka vào tháng XNUMX năm ngoái sau khi ông qua đời vì một cơn đau tim. Một số lãnh đạo lao động nói với chúng tôi rằng Shuler muốn các công đoàn của quốc gia làm nhiều hơn nữa để giúp làn sóng công đoàn hóa ngày nay phát triển, nhưng cũng có nhiều công đoàn trong liên đoàn cảm thấy không có nhiều sự thôi thúc hoặc buộc phải giúp đỡ.

Với tư cách là chủ tịch AFL-CIO, Shuler không điều hành toàn bộ chương trình. Liên đoàn hoạt động dựa trên sự đồng thuận nhiều hơn, trong đó các công đoàn lớn nhất nắm giữ phần lớn quyền lực. Theo các nhà lãnh đạo lao động mà chúng tôi đã nói chuyện, ba công đoàn lớn nhất trong AFL-CIO — Liên đoàn Nhân viên Tiểu bang, Quận và Thành phố Hoa Kỳ (AFSCME), Liên đoàn Giáo viên Hoa Kỳ (AFT) và Liên đoàn Công nhân Thương mại và Thực phẩm Hoa Kỳ (UFCW )—đang nói tất cả những điều đúng đắn, nhưng vẫn chưa tăng cường cung cấp tiền, luật sư và các nguồn lực khác cần thiết để biến sự bùng nổ liên minh hiện tại thành một làn sóng lớn hơn, lâu dài hơn nhiều.

Nếu không phải bây giờ thì khi nào? Không chỉ có sự gia tăng mạnh mẽ của hoạt động tổ chức do giới trẻ thúc đẩy trong các ngành và công ty mà trước đây chưa từng được tổ chức, mà Joe Biden còn là tổng thống ủng hộ công đoàn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. người được bổ nhiệm vào Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia đang thực thi các biện pháp bảo vệ pháp lý cho người lao động một cách nghiêm ngặt hơn những gì họ đã thực thi trong suốt XNUMX thập kỷ qua. Hơn nữa, hàng triệu công nhân tức giận về việc họ bị đối xử tồi tệ như thế nào trong thời kỳ đại dịch và đang yêu cầu điều kiện làm việc tốt hơn. Tỷ lệ thất nghiệp thấp bất thường ngày nay đã khuyến khích thêm hàng triệu người nữa, cũng như phong trào Black Lives Matter, #Tôi cũng vậyvà Đấu tranh cho các phong trào trị giá 15 đô la.

Khoảnh khắc này sẽ không kéo dài mãi mãi. Một cuộc suy thoái và tỷ lệ thất nghiệp cao hơn có thể sắp xảy ra. Người lao động có thể sớm bắt đầu cảm thấy bớt bạo dạn hơn trong việc dấn thân và đoàn kết.

Tuy nhiên, lao động có tổ chức vẫn bị sa lầy trong tình trạng trì trệ. Hầu hết các công đoàn vẫn tổ chức rất ít. Tháng XNUMX năm ngoái, Teamsters cho biết họ sẽ thực hiện một nỗ lực lớn nhằm hợp nhất các kho hàng của Amazon, nhưng một năm sau, điều đó không đạt được nhiều kết quả. (Công bằng mà nói, ban lãnh đạo mới của công đoàn mới nắm quyền được hai tháng rưỡi.) Làn sóng công đoàn đã diễn ra mạnh mẽ trong sáu tháng tại Starbucks, nhưng nó vẫn chưa lan sang các công ty thức ăn nhanh khác như McDonald's hay Chipotle. , nơi nhiều công nhân phàn nàn về mức lương thấp. UFCW dường như đã từ bỏ việc tìm cách hợp nhất Walmart, Target và nhiều nhà bán lẻ lớn khác.

Tuy nhiên, một số công đoàn đã chi mạnh tay cho việc tổ chức. Liên minh Quốc tế Nhân viên Dịch vụ (SEIU) đã bảo trợ cho các nỗ lực tổ chức Cuộc đấu tranh vì 15 đô la và đã đạt được thành công lớn trong việc thuyết phục các bang ban hành mức lương tối thiểu 15 đô la, mặc dù tổ chức này đã thất bại trong việc hợp nhất bất kỳ công nhân làm đồ ăn nhanh nào. SEIU cũng đã tổ chức các nhân viên chăm sóc sức khỏe và sân bay, trong khi chi nhánh của nó, Workers United, đã âm thầm ủng hộ chiến dịch tổ chức của Starbucks bằng tiền và các nhà tổ chức. Liên minh Cửa hàng Bán lẻ, Bán buôn và Bách hóa đã tổ chức cửa hàng REI ở Manhattan và, với nhiều lá phiếu thách thức vẫn đang được kiểm, hy vọng vẫn chưa thắng thế trong nỗ lực hợp nhất một nhà kho của Amazon ở Bessemer, Alabama. Hiệp hội Y tá Quốc gia đã tích cực tổ chức các y tá ở một số bang và AFT đã tổ chức các giáo viên trường bán công, giảng viên đại học và nhân viên sinh viên đã tốt nghiệp.

Nhưng còn rất nhiều việc phải làm và đã đến lúc lao động có tổ chức phải đẩy mạnh.

NHƯ JON HIATT, cựu chánh văn phòng và cố vấn chung của AFL-CIO, đã viết cho Tương lai, những công đoàn này và những công đoàn khác nên tận dụng thời điểm này để thành lập một “Liên minh sẵn sàng” nhằm tạo ra một quỹ trị giá hàng triệu đô la để hỗ trợ làn sóng hợp nhất công đoàn ngày nay tại Starbucks cũng như các chuỗi cửa hàng bán lẻ và thực phẩm khác. Họ nên nuôi dưỡng và thúc đẩy những nỗ lực tự tổ chức, do thanh niên định hướng từ dưới lên này. Liên minh này không chỉ bao gồm các công đoàn AFL-CIO mà còn bao gồm các công đoàn bên ngoài liên đoàn, như SEIU, Teamsters, Carpenters và Hiệp hội Giáo dục Quốc gia.

Phong trào lao động có sẵn nguồn tài chính khổng lồ để đầu tư vào dự án này, giống như Công nhân mỏ của Lewis đã làm vào những năm 1930. Theo một phân tích chuyên sâu trong Jacobin Theo Chris Bohner, người nghiên cứu tài chính doanh nghiệp cho các công đoàn, các công đoàn ở Mỹ hiện có tài sản ròng là 29 tỷ USD, trong đó 13.5 tỷ USD là tiền mặt hoặc các khoản tương đương tiền. Một phần số tiền đó được dành cho quỹ đình công để hỗ trợ các thành viên công đoàn khi họ đình công. Tuy nhiên, như Bohner viết, “Từ năm 2010 đến năm 2020, lao động có tổ chức đã trả trung bình 70 triệu đô la một năm cho phúc lợi đình công, hoặc chỉ 0.35% tài sản ròng hàng năm.” Chắc chắn, số lượng các cuộc đình công đã tăng lên kể từ năm 2018, nhưng ngay cả những đợt ngừng việc lớn kéo dài vẫn sẽ để lại rất nhiều tiền để tài trợ cho các chiến dịch tổ chức lớn trong lĩnh vực bán lẻ và thức ăn nhanh, trong khuôn viên trường và những nơi khác.

Nhiệm vụ chính của AFL-CIO và Liên minh sẵn sàng là hình thành một nỗ lực thống nhất để tổ chức Amazon. Sẽ thông minh hơn nhiều nếu có một chiến dịch chung tổ chức một gã khổng lồ như Amazon hơn là để các công đoàn bị chia rẽ và tranh giành các ranh giới quyền tài phán. Christian Smalls, Derrick Palmer và Liên đoàn Lao động Amazon tất nhiên phải đóng một vai trò quan trọng trong bất kỳ nỗ lực thống nhất nào của Amazon, dựa trên bước đột phá lịch sử của họ ở Đảo Staten và tất cả những gì họ phải dạy cho người lao động về cách tổ chức từ dưới lên tại công ty đó.

Nhiều nỗ lực hợp nhất từ ​​dưới lên dường như đã sẵn sàng nảy mầm ở các công ty khác, như Trader Joe's, nơi công nhân tại một cửa hàng đã nộp đơn xin công nhận cho một công đoàn độc lập mà họ đã thành lập. Tuy nhiên, những nỗ lực như vậy cần nhiều tiền và nguồn lực hơn. Các công đoàn được thành lập có thể cung cấp sự hỗ trợ đó, với mục tiêu tối đa hóa sự phát triển của công đoàn và quyền lực của người lao động, đồng thời tránh trò chơi quyền tài phán cũ trong đó công đoàn nhận được các thành viên và đóng phí. Lewis và Hillman hiểu rõ điều này khi họ thành lập CIO để thành lập các công đoàn mới như United Auto Workers và United Steelworkers.

Dự án tổ chức đầy tham vọng này, dù được giám sát bởi AFL-CIO hay Coalition of the Willing, sẽ cần những cá nhân có tầm nhìn xa trông rộng để giám sát nó, những người có thành tích tổ chức tốt, như D. Taylor, chủ tịch của UNITE ĐÂY. Nó sẽ cần những người phát ngôn truyền cảm hứng—nếu bạn thích, những người kích động quần chúng—như Sara, chủ tịch Hiệp hội tiếp viên hàng không. (Hiện tại, Nelson đang bận rộn vận động để hợp nhất các tiếp viên hàng không của Delta.) Nếu các đoàn viên như Taylor và Nelson có thể dẫn đầu những nỗ lực này, cùng với những người đứng đầu các công đoàn đã thực sự tổ chức, chẳng hạn như Mary Kay Henry của SEIU và Randi Weingarten của AFT, điều đó có thể giúp tăng cường tổ chức trên toàn quốc.

Một điều đơn giản mà AFL-CIO và tất cả các công đoàn của các quốc gia có thể làm là tạo ra một hướng dẫn trực tuyến dễ tiếp cận, giải thích cách tổ chức nơi làm việc và đồng nghiệp của bạn, đồng thời giải thích các quyền và biện pháp bảo vệ mà người lao động có. khi họ tìm cách đoàn kết.

Những nỗ lực hợp nhất này sẽ cần rất nhiều luật sư, và các công đoàn của quốc gia nên tập hợp một đội ngũ luật sư sẵn sàng tham gia, chẳng hạn như khi người lao động cần trợ giúp để kiến ​​nghị NLRB tổ chức một cuộc bầu cử công đoàn hoặc khi người lao động tin rằng họ đã bị sa thải bất hợp pháp. để trả đũa việc thúc đẩy liên minh.

QUÁ LÂU, phong trào lao động của quốc gia đã thực hiện quá ít công tác tổ chức, một lập trường mà nhiều lãnh đạo công đoàn bảo vệ bằng cách nói rằng việc giành chiến thắng là quá khó và tốn kém vì sân chơi nghiêng về phía các công đoàn và có lợi cho các tập đoàn. Vị trí đó ngày càng trở nên khó duy trì hơn khi việc tổ chức thúc đẩy các công nhân trẻ đã giành được hết chiến thắng quan trọng này đến chiến thắng quan trọng khác, thường với tỷ suất lợi nhuận áp đảo. Và nhiều công nhân khác có vẻ háo hức tham gia làn sóng công đoàn này.

Các nhà lãnh đạo lao động và liên đoàn lao động ngày nay phải đưa ra một quyết định quan trọng: Liệu họ có tiếp tục chỉ là khán giả trước những nỗ lực này, từ đó làm tăng nguy cơ thời điểm đầy hứa hẹn này sẽ lụi tàn? Hay họ sẽ lưu ý đến tấm gương của John L. Lewis và đoàn kết với thế hệ ủng hộ công đoàn nhất mà quốc gia này từng chứng kiến ​​trong 80 năm qua? Liệu họ có đầu tư tiền và nguồn lực cần thiết để biến điều này thành một bước ngoặt cho lao động không?

Đây là lần đầu tiên trong nhiều thập niên công nhân Mỹ có cơ hội thực sự để gia tăng quyền lực sau nửa thế kỷ bị xói mòn liên tục. Nếu lao động có tổ chức không tham gia giúp đỡ nhiều thì đây có thể là lần cuối cùng người lao động có cơ hội đó.

---