Hội nghị AFL-CIO vào tháng 9 đã có một bước chuyển quan trọng nhằm tái định vị các công đoàn theo hướng phát ngôn thay mặt cho tất cả người dân lao động ở Hoa Kỳ. Đây là một sự điều chỉnh đối với sự tập trung hạn hẹp vào các thành viên đóng phí và công việc bầu cử truyền thống đã nguyền rủa phong trào trong phần lớn lịch sử của nó.

Lập luận rằng việc chuyển hướng này thể hiện sự từ bỏ của các thành viên hiện tại, như Steve Early làm ở đây, thực tế là sai và sai về mặt chính trị.

Nó giúp hiểu liên đoàn là gì và không phải là gì. Đó là một tập hợp các công đoàn “được gắn kết với nhau bằng một sợi dây cát”, như một cựu chủ tịch liên đoàn đã nói. Từ hội đồng lao động trung ương đến tổ chức quốc gia, các chi nhánh không thích diễn biến của sự việc sẽ rút lui.

Và liên đoàn bị cấm theo quy định của liên đoàn tham gia vào thương lượng tập thể mà không có lời mời cụ thể của một liên đoàn trực thuộc. Vì vậy, mong đợi một hội nghị tập trung chủ yếu vào thương lượng tập thể là vô nghĩa.

Những gì hội nghị đã làm là tập trung vào các hình thức thương lượng và tổ chức mới. Chiến dịch tổ chức anh hùng của Công nhân Truyền thông tại T-Mobile và cuộc đình công mạnh mẽ của Liên đoàn Giáo viên Chicago hầu như không phải là những ví dụ duy nhất được quảng bá.

Ban tổ chức cho người giúp việc được vinh danh ngay từ sân khấu trong đêm khai mạc. Những “người mơ mộng” nhập cư được thuê để tổ chức các đơn vị thương lượng truyền thống ở các tiệm rửa xe, cửa hàng tạp hóa, khách sạn và công trình xây dựng trong một chương trình thí điểm của Liên đoàn Quận LA cũng được đưa tin vào ngày hôm sau.

Chủ tịch của Liên minh tài xế taxi New York đã được bổ sung vào Hội đồng điều hành AFL-CIO và đang nhận được sự hỗ trợ của Công nhân thép và liên đoàn để tổ chức ở các thành phố khác.

Hội thảo tập trung vào các chiến dịch và tổ chức quốc tế ở miền Nam. Những người lao động ban ngày, trước đây được coi là kẻ thù của ngành xây dựng, đã được chào đón vào cơ quan lao động trong chính tổ chức của họ. Quan hệ đối tác của trung tâm công nhân với các công đoàn ở Texas và các tiểu bang khác đã được giới thiệu trong các hội thảo và trên sàn hội nghị.

Thật khó hiểu chính xác điều này dẫn đến việc “Người ta cho rằng những người Mỹ đang làm việc bổ sung này không thể được tuyển dụng vào các đơn vị thương lượng truyền thống” như thế nào.

TÂM LÝ TUYỆT VỜI

Đơn giản là không thể bác bỏ những diễn biến này tại hội nghị trừ khi bạn đã quyết định trước khi đến đó.

Lời buộc tội sai lầm rằng “suy nghĩ mới là lao động có thể tăng số liệu thống kê thành viên — và ảnh hưởng chính trị” bằng cách “được coi là thành viên trong danh sách gửi thư của các nhóm đó” (đề cập đến Câu lạc bộ Sierra, NAACP, v.v.) thậm chí chưa bao giờ được đề xuất tại hội nghị, đừng bận tâm đến việc được thông qua. Nó xuất hiện trên báo chí vài tháng trước nhưng đã bị bác bỏ.

Phần lớn trọng tâm chính trị của hội nghị là nhằm cải thiện điều kiện cho các thành viên hiện tại cũng như những người không phải là thành viên. Liệu cuộc chiến chống tư nhân hóa, hay chống lại luật về quyền được làm việc, có được coi là vì lợi ích của các thành viên công đoàn hiện tại không? Hay bằng cách nào đó đây là một phần của điều mà Early gọi là “tiếp tục từ bỏ địa hình nơi làm việc”?

Working America, một mục tiêu khác bị Early coi thường, không làm “làm loãng” tư cách thành viên hiện tại của AFL-CIO. Nó bổ sung thêm những người mà các thành viên hiện tại có thể liên hệ để đoàn kết.

Ví dụ, ở Lynn, Massachusetts, hội đồng lao động đã xây dựng được hàng nghìn thành viên của Working America. Khi hội đồng muốn giúp thông qua trái phiếu cho một trường trung học cơ sở mới, chúng tôi đã có gấp đôi số người cần liên hệ. Chúng tôi đã giành chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu và điều này đã giúp ích cho các giáo viên công đoàn của chúng tôi cũng như các cơ sở xây dựng ngành nghề - chưa kể đến những đứa trẻ thuộc tầng lớp lao động của Lynn. (Tất nhiên, những đứa trẻ đó không phải trả phí.)

Tư cách thành viên của Working America hoàn toàn không giống với tư cách thành viên công đoàn truyền thống — điều mà các nhà tổ chức WA và những người hoài nghi trong AFL-CIO sẽ đồng ý. Nhưng đó là một công cụ để mở rộng phạm vi tiếp cận của chúng tôi và WA đang thử nghiệm xây dựng tổ chức nơi làm việc truyền thống ở New Mexico với hiệp hội những người làm nghề hậu phương, IATSE và xây dựng các tổ chức cộng đồng có nguồn gốc ở Pittsburgh. Tại Lynn, một nhóm nhỏ các nhà hoạt động ở WA gặp nhau hàng tháng để thực hiện chiến dịch tăng mức lương tối thiểu.

Có lẽ phần đáng chú ý nhất trong việc Early phá hủy hội nghị AFL-CIO là khi anh ấy trích dẫn những gì anh ấy đề cập đến như một trong những nhà lãnh đạo thụt lùi hơn trong phong trào. Chủ tịch Đảng Lao động nói: “Chúng tôi đến đây để nói về một phong trào mới. Nhưng chúng ta đừng quên phong trào cũ.”

Sau đó, Early đồng ý với lời kêu gọi quay trở lại tập trung hơn vào số lượng thành viên đang suy giảm hiện tại. Đạp mạnh hơn, chiến đấu, chiến đấu, chiến đấu?

TIẾN ĐỘ TRÊN CUỘC ĐUA

Điều này đặt ra một câu hỏi cơ bản hơn – không chỉ chúng ta đang nói về hội nghị nào mà còn là quốc gia nào?

Lịch sử của Đảng Lao động trong việc chống lại quyền lực tối cao của người da trắng rất kém. Chúng tôi là một phong trào lao động đã hứa sẽ hủy bỏ Đạo luật Quan hệ Lao động Quốc gia của Thượng nghị sĩ Wagner vào năm 1935 trừ khi ông loại bỏ ngôn ngữ chống phân biệt đối xử. Liên đoàn của chúng tôi đã từ chối xác nhận cuộc Tuần hành năm 1963 ở Washington, mặc dù ngày nay tất cả các công đoàn đều khẳng định di sản đó. Cho đến gần đây, các công đoàn vẫn công khai thù địch với những người lao động nhập cư tham gia các tổ chức của chúng tôi và thậm chí còn thù địch với những nỗ lực tự tổ chức của những công nhân đó.

Hội nghị này đánh dấu một sự thay đổi chiến lược đã quá hạn từ lâu. Sự thay đổi là để nói lên tiếng nói của toàn thể giai cấp công nhân.

Không có gì biểu thị sự thay đổi rõ ràng hơn một nghị quyết lên án các nhà tù tư nhân và việc giam giữ hàng loạt người da màu. Đây là phản ứng trước áp lực nội bộ từ các thành viên AFL-CIO, việc đưa vào các ủy ban trước hội nghị và các cuộc thảo luận của đại diện từ các trung tâm công nhân và học giả như Stephen Pitts của UC-Berkeley, ảnh hưởng của Chủ tịch Rich Trumka, liên đoàn giáo viên đáp lại những lời chỉ trích rộng rãi về “đường dẫn từ trường học đến nhà tù” và các cuộc thảo luận căng thẳng với AFSCME, cơ quan đại diện cho các sĩ quan cải huấn.

Việc AFL-CIO lên tiếng về hệ thống áp bức chủng tộc hiện nay là một bước đi ấn tượng, đặc biệt là khi đối mặt với hàng thập kỷ tội phạm phân biệt chủng tộc của cánh hữu. Bạn không thể đoàn kết giai cấp công nhân bằng cách bỏ qua những chia rẽ đang tồn tại.

Công ước không từ bỏ các thành viên hiện tại hoặc nơi làm việc, mặc dù không ai có kế hoạch chi tiết về mối quan hệ trong tương lai giữa cơ cấu thương lượng tập thể hiện tại và các hình thức tổ chức mới.

Công ước thừa nhận rằng không có con đường nào cho các thành viên hiện tại nếu không có sự định hướng lại phong trào, xây dựng một liên minh gồm các lực lượng giai cấp công nhân và các đồng minh để thay đổi đất nước.

Không cần phải nói, việc phát động một cuộc tấn công chiến lược như vậy trong khi phong trào của chúng ta đang bị bao vây sẽ vô cùng khó khăn. Nhưng đây là bối cảnh mà chúng ta có thể xây dựng lại thương lượng tập thể, ngay cả khi chúng ta cào cấu để bảo vệ lập trường hiện tại của mình.

Jeff Crosby là chủ tịch Hội đồng Lao động North Shore ở Massachusetts. Bill Fletcher, Jr. là đồng tác giả của Đoàn kết bị chia rẽ: Cuộc khủng hoảng về lao động có tổ chức và con đường mới hướng tới công bằng xã hội. 

---