Cuối cùng, thật kỳ lạ, họ đã khiến tất cả trông giống như một sự phản cao trào. Các cuộc bầu cử gần đây ở Liberia, cột mốc quan trọng trong quá trình chuyển đổi khó khăn của đất nước từ chiến tranh tàn bạo cường độ thấp sang hòa bình, đã được dàn dựng trước để phù hợp với một câu chuyện nổi tiếng. Ngôi sao bóng đá nổi tiếng George Weah, một học sinh trung học bỏ học vì hoàn cảnh khó khăn, đang tranh cử với nhà kinh tế học và chính trị gia lâu năm được đào tạo tại Harvard, Ellen Johnson-Sirleaf. Ngược lại, các phương tiện truyền thông phương Tây lại có niềm đam mê truyền thống đối với loại nghiên cứu này và không thể bỏ qua một kết luận rằng họ sẽ ủng hộ ai: Câu chuyện từ giẻ rách trở nên giàu có của Weah, một câu chuyện cổ điển của Mỹ, đã giành chiến thắng trong cuộc thi ngay từ đầu. Tuy nhiên, bản thân các cuộc bầu cử sẽ chứng tỏ là khác. Và khi Johnson-Sirleaf giành chiến thắng trong cuộc thăm dò vòng hai với tỷ số cách biệt lớn (60% số phiếu bầu), giới truyền thông nhanh chóng phóng đại những tuyên bố chua chát, điên cuồng của Weah rằng các cuộc thăm dò đã bị gian lận. Vì vậy, cuộc bầu cử đầu tiên của một nữ Tổng thống ở Châu Phi cận Sahara - bản thân nó đã là một sự kiện báo hiệu - đã trở nên có phần khó chịu.
Lần đầu tiên tôi gặp Johnson-Sirleaf, khi đang sống lưu vong ở Bờ Biển Ngà (bà đã chạy trốn khỏi sự cai trị chuyên quyền của cựu Tổng thống Charles Taylor) vào năm 2001, và gặp lại bà vài tuần trước cuộc bầu cử. Khéo léo và đầy nghị lực, Johnson-Sirleaf có lẽ là nhân vật quốc gia thành đạt nhất của Liberia; và trong một khu vực đầy những nhà lãnh đạo buồn tẻ và nhạt nhẽo, cô ấy chắc chắn sẽ nổi bật, gạt giới tính và đất nước bị tàn phá của cô sang một bên. Khi chúng tôi gặp nhau ở Bờ Biển Ngà, cô ấy đang bận điều phối một nhóm phụ nữ cơ sở tham gia phát triển nông thôn ở Liberia. (Nhóm này sẽ tỏ ra cực kỳ quan trọng trong việc huy động hàng chục nghìn cử tri nữ để đảm bảo chiến thắng cho Johnson-Sirleaf). Cô ấy gây ấn tượng với tôi như một người hiểu biết sâu sắc về đất nước của mình, luôn nghĩ về các vấn đề của đất nước và do đó biết những gì cần thiết để bắt đầu giải quyết chúng - tất cả những phẩm chất tạo nên một nhà lãnh đạo thành công.
Có lẽ còn quá sớm để nói điều này, nhưng có vẻ như người Liberia lần này đã có lựa chọn đúng đắn. Năm 1997, khi Taylor chạy đua sau khi tiến hành một cuộc nổi dậy tàn bạo, khẩu hiệu đã đưa ông lên nắm quyền là: “Ông ta đã giết mẹ tôi”. Anh ta đã giết bố tôi. Nhưng tôi sẽ bỏ phiếu cho ông ấy!” Những người ủng hộ Weah đã đưa ra một biến thể về quan điểm tập hợp nghiệt ngã này, để đạt được hiệu quả tốt, trong vòng bỏ phiếu đầu tiên vào tháng XNUMX: “Ông ấy có giết mẹ của bạn không?” Không. Ông ta có giết bố cậu không? Không. Vậy thì hãy bỏ phiếu cho George Weah!” Weah là người chống Taylor, người có thể tuyên bố một cách đáng tin cậy rằng mình không góp phần vào quá khứ bi thảm gần đây của Liberia. Vòng đầu tiên có một số cựu lãnh đạo dân quân cũng tham gia tranh cử. Nhưng khi cuộc thi được chuyển sang Weah và Johnson-Sirleaf, những người mà bản thân họ có thể khẳng định mình không giết cha hay mẹ của ai, những người ủng hộ Weah đã nghĩ ra một câu khác, ít cảm hứng hơn: 'Anh ấy biết sách, anh ấy cũng không cuốn sách, nhưng tôi sẽ bỏ phiếu cho anh ấy!” Hoá ra, người dân Liberia biết rõ hơn là không nên bầu một người ăn mừng vì thiếu thành tích học tập.
Trải qua hai tuần ở Liberia ngay trước cuộc bầu cử, điều khiến tôi ấn tượng sau đó không phải là tiếng la hét về hành vi chơi xấu của Weah và những người ủng hộ ông ta; điều này gần như có thể đoán trước được. Điều làm tôi ấn tượng là các cuộc bầu cử đều được tổ chức, chưa kể đến tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu cao và hành vi có trật tự của cử tri trong các cuộc bỏ phiếu. Một mối lo lắng chính trước cuộc bầu cử, ngoài cơn ác mộng về mặt hậu cần khi tiến hành bầu cử ở một quốc gia mà phần lớn đất nước đó hầu như không thể tiếp cận được, là về cách một người dân rõ ràng bị tổn thương và bị quân sự hóa sẽ hành xử như thế nào trong thời điểm có chỉ số octan cao như vậy. Khoảng một nửa số cử tri đã đăng ký chưa bao giờ bỏ phiếu trước đây và đây chắc chắn là cuộc bầu cử minh bạch đầu tiên ở Liberia. Thêm vào đó, thực tế là một số thủ lĩnh dân quân đã góp phần tàn phá đất nước lại nổi lên trong số 22 ứng cử viên đang tranh giành chức tổng thống. Thực tế là vào cuối cuộc bầu cử, hai ứng cử viên hàng đầu sẽ là những người có nguồn gốc dân sự đồng cảm cho thấy Liberia đã tiến được bao xa.
Quốc gia Tây Phi nhỏ bé này, giống như nước láng giềng Sierra Leone, là ngọn hải đăng hy vọng và nguồn cảm hứng cho nhiều người gốc Phi trong phần lớn thế kỷ 19 và một phần của thế kỷ 20. Viết về hai nước này vào năm 1887, Edward Blyden, một người theo chủ nghĩa Liên Phi vĩ đại, đã rất lạc quan về những tác động tích cực mà hai nước sẽ có trên lục địa Châu Phi. Ông viết: “Không có khu vực nào ở Tây Phi mà những cơ hội và cơ hội để giới thiệu nền văn minh và Cơ đốc giáo vào lục địa này lớn hơn những quốc gia liền kề hiện nay”. “Sự hấp dẫn mà họ mang lại cho những nỗ lực của nhà từ thiện và Thực dân châu Phi (theo nghĩa của người Mỹ về cụm từ đó) không phải là không có cơ sở chính đáng… không khó để dự đoán những tác động [của hai quốc gia này] đối với lợi ích chung.” của nền văn minh, vì phúc lợi của chủng tộc da đen và vì sự nghiệp vĩ đại của nhân loại.”
'Nguyên nhân vĩ đại của nhân loại': điều trớ trêu là, vào đầu thế kỷ 20, thay vào đó, hai nước lại trở thành đại diện cho một tai họa lớn đối với nhân loại. Chiến tranh săn mồi đã tàn phá cả hai, và mọi chuyện trở nên quá rõ ràng rằng vận mệnh của các quốc gia thực sự gắn bó chặt chẽ với nhau. Đây là lý do tại sao cuộc bầu cử ở Liberia có lẽ là sự kiện được theo dõi chặt chẽ nhất trong khu vực; sự phân nhánh của nó vượt xa biên giới của nó.
Tôi đã nói chuyện với Tiến sĩ Amos Sawyer, cựu Tổng thống Liberia và có lẽ là trí thức nổi tiếng nhất đất nước, qua điện thoại ngay sau cuộc bầu cử. Anh ấy rất ngây ngất. Ông nói, một “cơ hội tuyệt vời” đã được mở ra bởi cuộc bầu cử. Các cuộc bầu cử đã “mở ra không gian cho xã hội dân sự và sẽ mang lại sự rõ ràng” cho rất nhiều vấn đề. Theo quan điểm của Tiến sĩ Sawyer, cuộc bầu cử sẽ giúp mang lại lực kéo cho tiến trình hòa bình và hòa giải mà toàn bộ khu vực hiện đang tham gia, đồng thời giúp tập trung sự chú ý vào các vấn đề nghiêm trọng về phát triển kinh tế.
Người ta chỉ có thể hy vọng, xét đến lịch sử gần đây vô cùng bất hạnh của khu vực, rằng Tiến sĩ Sawyer đã đúng. Tây Phi cuối cùng cũng cần được nghỉ ngơi.
Cuốn sách của Lansana Gberie, Cuộc chiến bẩn thỉu ở Tây Phi: RUF và sự hủy diệt của Sierra Leone, đã được Hurst and Company London xuất bản.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp