Це почалося з серії потужних вібрацій, чудового «тупотіння», який потряс мою кімнату. «Тупай, тупай, тупай», — пролунало. Я лежав у ліжку, намагаючись зрозуміти причину. Це було схоже на ту мить у Парку Юрського періоду, коли туристи вперше почують кроки динозавра, дедалі сильніший, дедалі страшніший грім рівного, жахливого серцебиття.
Зі свого вікна на східному березі Тигру я бачив іракську зенітну установку, яка стріляла з даху будівлі за півмилі звідси, стріляючи в щось через річку. «Тупай, тупай», — знову пролунало, звук був настільки сильним, що в автомобілях уздовж берега спрацьовували сигнали сигналізації.
І тільки коли я стояв на дорозі на світанку, я зрозумів, що сталося. З часів війни 1991 року я не чув звуку американської артилерії. І ось там, лише за кілька сотень метрів на дальньому березі Тигра, я їх побачив. Спочатку вони були схожі на крихітних броньованих сороконіжок, що зупинялися й рушали з місця, коричнево-сірі плями, дивні маленькі створіння, які прийшли оглянути чужу землю й шукати воду.
Треба було стежити за сороконіжками, щоб інтерпретувати реальність, щоб зрозуміти, що кожна істота була бойовою машиною Бредлі, а її хвіст був групою американських морських піхотинців, що ховалися за бронею, рухаючись вперед разом щоразу, коли їхній захист запускав двигуни та маневрував ближче до Тигр. Була черга стрілянини з боку американців і спритний брязкіт реактивних гранат і клуби білого диму від іракських солдатів і ополченців, які викопали свої нори та траншеї на тому самому березі річки південніше. Це було так швидко, так просто і так чудово.
Дійсно, видовище було настільки надзвичайним, настільки несподіваним – незважаючи на всі хвальби Пентагону та обіцянки Буша – що якось забули про прецеденти, які воно створювало для майбутньої історії Близького Сходу.
Серед тріску стрілянини та трасуючих смуг, що пливуть через річку, і величезних нафтових вогнів, які іракці розпалювали, щоб дати їм прикриття для відступу, потрібно було відвести погляд — на великі річкові мости далі на північ, у блідо-зелені води. цієї найдавнішої з річок – усвідомити, що західна армія в моральному хрестовому поході прорвалася до серця арабського міста вперше після того, як генерал Алленбі ввійшов до Єрусалиму в 1918 році. Але Алленбі прийшов до Єрусалиму пішки, у пошані до місця народження Христа та вчорашнього американського вторгнення в Багдад не було ні смирення, ні честі.
Американські морські піхотинці та сили спеціального призначення, які розташувалися вздовж західного берега річки, увірвалися до найбільшого палацу Саддама Хусейна, зняли його туалети та ванні кімнати та лягли на газони перед тим, як рушити до готелю Рашид і стріляти снайперами по солдатам і цивільним. Протягом наступних годин сотні іракських чоловіків, жінок і дітей були доставлені до лікарень Багдада – жертви куль, осколків і касетних бомб. Ми могли побачити, як двомоторні американські А-10 стріляли своїми снарядами зі збідненим ураном у дальній берег річки.
Зі східного берега я спостерігав, як морські піхотинці біжать до канави з гвинтівками на плечах і шукають іракських військ. Але їхні вороги продовжували стріляти з багнюки на південь, поки один за одним я не побачив, як вони бігли, рятуючи своє життя. Іракці вилізли з лисячих нір серед американського обстрілу й почали олімпійський спринт жаху уздовж узбережжя; більшість зберегла зброю, деякі відступили на виснажену ходу, інші хлюпнули прямо у води Тигру, по коліна, навіть по шию. Троє вилізли з траншеї, піднявши руки вгору, перед групою морських піхотинців. Але інші боролися далі. «Туп, туп, туп» тривав більше години. Потім A-10 повернулися, і F/A-18 послав хвилю вогню вздовж окопів, після чого стрільба затихла. Здавалося, що Багдад впаде за кілька годин.
Але цей день характеризувався тими найцікавішими атрибутами війни, божевільною сумішшю нормальності, смерті та високого фарсу. Бо навіть коли американці пробивалися вгору по річці, а F/A-18 поверталися, щоб бомбардувати берег, міністр інформації Іраку дав прес-конференцію на даху готелю «Палестина», ледь за півмилі від бою. .
Коли снаряди вибухали ліворуч від нього, а повітря було розрізано пікіруючими американськими літаками, Мохаммед Саїд аль-Сахаф оголосив, можливо, 100 журналістам, що все це було пропагандистським вправою, що американці більше не володіють багдадським аеропортом, що репортери повинні «перевіряти свої факти і ще раз перевіряти їх факти – це все, що я прошу вас зробити». На щастя, нафтові пожежі, вибухи бомб і дим кордиту тепер затулили західний берег річки, тому перевірку фактів більше не можна було здійснити, дивлячись за спину пана Сахафа.
Те, що світ хотів знати, звичайно, було питанням усіх питань – де був президент Саддам? Але пан Сахаф використав свій час, щоб засудити арабський телеканал «Аль-Джазіра» за його упередженість щодо США та викритикувати американців за те, що вони використовують «вітальні та зали» Саддама Хусейна для «дешевої пропаганди». Американці "будуть поховані тут", - кричав він над боєм. «Не вірте цим загарбникам. Вони зазнають поразки».
І чим більше він говорив, тим більше хотілося перервати пана Сахафа, сказати: «Але почекайте, пане міністре, подивіться через праве плече». Але, звісно, це не так. Чому б нам усім не проїхатися містом, зухвало запропонував він.
Так я і зробив. Двоповерхові автобуси корпорації їздили, і якщо магазини були закриті, кіоски відкриті, чоловіки збиралися в чайних, щоб обговорити війну. Я пішов купувати фрукти, коли американський реактивний літак на низькій прольоті перетнув вулицю та скинув свій корисний вантаж за 1,000 метрів у результаті вибуху, який змінив тиск повітря в наших вухах. Але на кожному розі вулиці були свої ополченці, і коли я дійшов до Міністерства закордонних справ, вище за течією від морської піхоти США, іракська артилерійська команда стріляла зі 120-міліметрової гармати по американцях з середини двосторонньої дороги, її язик від Яскравий вогонь на фоні сіро-чорного туману, що пливе над Багдадом.
Протягом півтори години американці просунулися вгору по південній набережній і опинилися під загрозою захоплення старого міністерства інформації. Біля готелю "Рашид" морські піхотинці відкрили вогонь по мирним жителям і ополченцям, висадивши на дорогу мотоцикліста, який проїжджав повз, і вистрілили у фотографа Reuters, якому вдалося втекти з кульовими дірами в машині.
По всьому Багдаду лікарні були завалені пораненими, багато з них були жінками та дітьми, враженими осколками касетних бомб. У сутінках американці літали на літаках F/A-18 у безпосередній авіаційній підтримці морської піхоти США, настільки впевнені у знищенні іракських зенітників, що їх було чітко видно, як парами летіли в коричневому та сірому небі.
Це було те, що вони називають «багатою історією»? Генерал Стенлі Мод вторгся в Ірак у 1917 році і окупував Багдад. Ми повторили виставу 1941 року, коли колишній прем’єр-міністр Рашид Алі вирішив підтримати нацистську Німеччину. Британці, австралійці та араби «звільнили» Дамаск від турків у 1918 році. Ізраїльтяни окупували Бейрут у 1982 році і жили – не всі – щоб пошкодувати про це. Тепер армії Америки та далеко позаду них британці – блідий привид армії Мод – неухильно просуваються до цієї найсхіднішої арабської столиці, щоб панувати над землею, яка межує з Іраном, Туреччиною, Сирією та Йорданією. і Саудівська Аравія.
Коли настала ніч, я натрапив на трьох іракських захисників на східному кінці великого мосту Рашид. Ці троє – двоє баасистських ополченців і поліцейський – були готові захищати східний берег від найбільшої армії, відомої людству.
Я подумав, що саме по собі це говорить про мужність і безнадійність арабів.
Більше статей Роберта Фіска про Ірак див http://www.zmag.org/CrisesCurEvts/Iraq/robert_fisk.htm
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити