Ветерани ніколи не мали більш сильного особистого бренду чи більшої політичної підтримки. Щоб утримати або повернути місця в Конгресі, обидві головні партії залучили багато кандидатів, чиє резюме включає минулу військову службу. У всьому політичному спектрі різні Super PAC підтримали цю спробу збільшити кількість ветеранів на Капітолійському пагорбі. І одна з таких груп, Фонд «З честю», стверджує, що обрання більшої кількості ветеранів допоможе відновити «громадську довіру» до Конгресу та зменшить «надзвичайну партійність, яка роз’їла наш національний законодавчий орган».
With Honor фінансує найбагатша людина у світі, засновник Amazon Джефф Безос. Він і його дружина пообіцяли виділити 10 мільйонів доларів на допомогу 33 кандидатам у Конгрес цієї осені (19 демократів і 14 республіканців). У разі обрання ці підтримувані Безосом кандидати пообіцяли уникати «гіперпартійності» та прийняти політичний «компроміс» на благо нашої країни та ветеранів зокрема
Мій власний досвід як журналіста, що висвітлює справи ветеранів, змушує мене поставити під сумнів цей підхід з двох причин. По-перше, минула військова служба не гарантує гідної довіри чи навіть про-ветеранської поведінки в Белтвеї, як виявилося у федеральному обвинуваченні колишнього морського піхотинця Дункана Хантера-молодшого, члена Конгресу від Республіканської партії від Південної Каліфорнії, який обіймав п’ять термінів.
По-друге, «двопартійність» була керівним принципом останніх дій Конгресу, які негативно вплинули на Управління охорони здоров’я ветеранів (VHA), його 300,000 XNUMX співробітників і дев’ять мільйонів пацієнтів. Колишні військовослужбовці обох партій поставили під загрозу якість догляду за ветеранами, прийнявши приватизацію служб VHA та залишивши власні державні лікарні та клініки для ветеранів дедалі менше фінансуватись і не мати персоналу.
Ця тенденція аутсорсингу отримала подальший поштовх у травні, коли Конгрес прийняв Закон про місію штату Вірджинія. Підтриманий такими ветеранами, як покійний сенатор від Арізони Джон Маккейн і конгресмен від Массачусетсу Сет Моултон, Закон про місію відволікає мільярди доларів від кваліфікованої та відданої праці співробітників VHA. Він спрямовує ці гроші на приватних лікарів і комерційні лікарні, які, як підтверджують дослідження, мають невеликий досвід лікування ветеранів.
Тим не менш, під час передвиборчої кампанії цієї осені навіть демократи, такі як сенатор від Монтани Джон Тестер, рекламують Закон про місію як позитивний приклад їхньої готовності йти на компроміс із президентом Трампом (який, звичайно, відповів взаємністю, наполегливо працюючи, щоб перемогти Тестера).
Блакитний сокіл
Під час триваючих дебатів про майбутнє VHA було виголошено багато патріотичних промов, починаючи з Білого дому й униз, про те, як сильно всі у Вашингтоні люблять і піклуються про ветеранів. Але дії говорять голосніше за слова — і навіть особиста біографія, наповнена минулим військовим героїзмом, може бути оманливою.
Коли ветеран війни в Іраку та Афганістані Дункан Хантер вперше балотувався на старе місце свого батька в Конгресі десять років тому, він підкреслив свої три бойові поїздки, включаючи участь у битві за Фаллуджу. «Конгресу США потрібно більше військових ветеранів, людей, які пройшли шлях», — сказав Хантер пресі. На основі повноважень морської піхоти він приєднався до комітету Палати представників у справах збройних сил після обрання, а нещодавно став шаленим прихильником Трампа. Проте, згідно з NY Times, Хантеру не знадобилося багато часу, щоб також стати «блакитним соколом», військовий сленг для тих, хто готовий пожертвувати друзями заради власної вигоди».
Така поведінка виявилася в підході Хантера до виборчої служби, а згодом у його передбачуваному незаконному привласненні 250,000 XNUMX доларів США на виборчу кампанію. За словами колег-ветеранів, опитаних Times, їхній конгресмен «втручався б у випадках, коли ветеран був у біді, як в одному випадку, коли ветеран опинився у мексиканській в’язниці. Але, кажуть вони, коли справа дійшла до підтримки військової політики, пан Хантер зробив мало».
Наприклад, незважаючи на апеляції до засновників, Хантер не наполягав би на тому, щоб військовослужбовці, яким загрожує нечесна звільнення (і відмова в пільгах VHA), проходили попередню оцінку психічного здоров’я Міністерством оборони. Натомість Хантер почав використовувати кошти передвиборчої кампанії для покриття власних щедрих особистих витрат, перераховуючи деякі неналежні виплати як подарунки для «поранених воїнів», згідно з його 47-сторінковим звинуваченням. Після того, як його звинуватили в шахрайстві та порушеннях правил фінансування передвиборної кампанії, Хантер галантно намагався перекласти провину на свого співпідсудного та дружину. Тепер його адвокат стверджує, що докази власної «невірності, безвідповідальності чи алкогольної залежності, якщо їх правильно зрозуміти… не прирівнюються до злочинної діяльності». (Стільки про Semper Fi!)
Розжував і виплюнув?
Зайве говорити, що такі скандали, до яких причетний будь-який член Палати представників, навряд чи підвищать довіру суспільства до Конгресу. Ветерани, зокрема, висловили гнів через нібито зраду Хантера їхньої довіри. Дивно, але Аммар Кампа-Наджар — 29-річний латино-арабсько-американський демократ, який балотувався проти Хантера — дотримувався більш виправдувальної точки зору, що його суперником був морський піхотинець, який «ніколи не повертався з поля бою», людина, яка «втратила свої сили». спосіб» у Вашингтоні, який «розжував його і виплюнув». (У міру загострення їхньої гонки Хантер відповів взаємністю, очорнивши Кампа-Наджара як симпатика ісламських терористів і загрозу національній безпеці.)
Якщо ймовірна неналежна поведінка Хантера на роботі та пов’язані з цим юридичні труднощі справді пов’язані зі змінами поведінки після бойових дій, він не перший ветеран у публічному житті, який демонструє такі проблеми. 3 жовтня The Times повідомила, що «Джейсон Кандер, ветеран війни, який став висхідною зіркою в Демократичній партії, раптово вибув із перегонів мера Канзас-Сіті, заявивши, що йому потрібно зосередитися на зціленні від посттравматичного стресового розладу». На момент свого раптового відходу Кандер — автор бестселерів і керівник некомерційної групи — «бив рекорди зі збору коштів на свою кампанію». Але, як він сказав The Times, «замість того, щоб відсвяткувати це досягнення, я розмовляв по телефону з кризовою лінією ветеранів Вірджинії, зі сльозами на очах визнаючи, що так, у мене були думки про самогубство. І це було не вперше».
Є тисячі чоловіків і жінок, таких як Кандер, які щодня борються з умовами, пов’язаними зі службою, які заважають нормальному сімейному життю, повертаються до школи, залишаються на роботі і навіть добре висипаються через багато років після участі в бойових діях. Щоб лікувати різноманітні та складні рани війни, їм потрібна система охорони здоров’я ветеранів, яка має належне фінансування та укомплектована досвідченими медпрацівниками, як-от спеціалісти із запобігання самогубствам, які допомагали Кандеру. Натомість потенційні приватизатори VHA хочуть передати такі послуги на користь політично пов’язаних приватних фірм, як-от неоднозначний постачальник, якого сенатор-республіканець Дін Геллер намагався нав’язати лікарні для ветеранів у Ріно, штат Невада. (Побачити https://www.nevadacurrent.com/2018/10/25/guest-op-ed-hellers-penchant-f…)
Ігнорується офіцерським класом
Ветерани, які мають право на покриття VHA, отримують переваги високоякісного догляду за пораненнями війни, які можуть бути як психічними, так і фізичними та дуже важко лікувати. Зараз, як ніколи, їм потрібні надійні союзники, такі як 70 демократів Палати представників і жменька сенаторів, які минулого травня проголосували проти Закону про місію. Більшість із цих дисидентів, як-от Берні Сандерс, Ненсі Пелосі та Рауль Ґріхальва, ніколи не носили уніформи і ніколи не відстоювали «менталітет воїна», який так цінує представник Хантер.
Але вони об’єдналися з групами робітників і ветеранів, щоб протистояти приватизації, і критикували мільярдерів братів Кох за просування цієї програми, незважаючи на її явну непопулярність серед бідних і ветеранів робітничого класу, які користуються VHA. Навпаки, їхніми потребами в догляді за пацієнтами часто нехтували або ігнорували відомі колишні офіцери — Маккейн, Моултон, Хантер тощо — які входять до 19 відсотків усіх членів Конгресу, які служили в армії (але іноді не не використовуйте VHA).
Коли ветерани та їхні родини підуть на вибори 6 листопада, вони повинні пам’ятати, що служіння нашій нації має різні форми. У Конгресі інтереси тих, хто вступив на військову службу або був призвані, іноді найкраще відповідають чоловікам і жінкам без військового досвіду.
Надзвичайно необхідні зміни у складі Палати представників і Сенату можуть створити нові можливості наступного року для усунення певної шкоди, завданої VHA президентом Трампом і його двопартійними помічниками. Конгрес, який справді підтримує ветеранів, захищатиме систему охорони здоров’я ветеранів, яка зберігає здоров’я, зцілення та надію в руках тих, хто щиро піклується про своїх пацієнтів, на відміну від приватних підрядників, які просто намагаються отримати від них прибуток.
Остання книга журналістки з району затоки Сюзанни Гордон «Рани війни: як Вірджинія забезпечує здоров’я, зцілення та надію ветеранам нації» (Cornell University Press). До неї можна дістатися за адресою [захищено електронною поштою]
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити