У п’ятницю рано вранці, а профспілковий зал переповнений людьми, які чекають побачити Берні Сандерса. Переважно сивочолі пенсіонери заповнюють перші кілька рядів, тоді як профспілкові діячі, студенти та активісти, включаючи деяких ветеранів руху Occupy, розкидані в глибині скромної кімнати. Вони зібралися на засідання ратуші, яке було названо «Боротьбою за економічну справедливість».
Коли сенатор від Вермонта прибуває трохи пізніше, ніж було заявлено, натовп у штаб-квартирі 3204 місцевих працівників зв’язку Америки в Атланті вітає 72-річного незалежного бурхливими оваціями. Сандерс може перебувати за тисячу миль від свого виборчого округу в Новій Англії, але тут він «народний сенатор», як заявляють кілька людей під час частини зустрічі, яка складається з питань і відповідей.
Колумбія, Південна Кароліна, Бірмінгем і Атланта можуть здатися дивними місцями для сенатора-соціаліста від Вермонту, який називає себе рідним бруклінським акцентом, щоб проводити збори в мерії. Але Сандерс переконана, що невиправдане соціал-демократичне політичне повідомлення, засноване на закликах до економічної справедливості та перерозподілу держави, може знайти резонанс будь-де в країні, навіть у тих південних штатах, відповідальних за обрання багатьох представників Чаювання в Конгресі.
Тож у четвер вранці, через день після голосування за підвищення боргу та припинення припинення роботи уряду, Сандерс вирушив до Міссісіпі, щоб розпочати подорож на південь, яку він планував із початку цього літа. Сенатор виступав на трьох зборах у ратуші, організованих профспілками та прогресивними групами, разом із нещодавно сформованим комітетом політичних дій South Forward сприяння розголошенню подій. Він також мав виступити в ратуші в Джексоні в середу ввечері, але того вечора голосування в Сенаті з метою запобігання кризі змусило Сандерса залишитися у Вашингтоні та з’явитися через Google Чат.
Під час триденної прогулянки, яка також включала зупинки в середній школі, кількох громадських медичних центрах і дві невеликі збори коштів для прогресивних груп, Сандерс покривав свої витрати та не збирав грошей для себе — рідкість для нинішнього United United. Сенатор штатів вирушає в дорогу за межі рідного штату. Натомість головною метою поїздки було налагодити зв’язки з аудиторією та політичними кандидатами-однодумцями в частині країни, яку часто списують з рахунків ліберали.
Що трапилося з Алабамою?
«Я справді категорично не погоджуюся з цією концепцією, що існує синій штат і червоний штат Америки», — каже мені Сандерс на автостоянці біля громадської медичної клініки в Атланті. «Я вважаю, що в кожному штаті країни переважна більшість людей – люди праці. Це люди, які борються за те, щоб утриматися над водою в економічному плані, це люди, які хочуть захисту соціального захисту, вони хочуть підвищити мінімальну зарплату, вони хочуть змін у нашій торговельній політиці. І фактично віддавати значну частину Америки, включаючи Південь, правим, для мене це не тільки дурна політика, але навіть гірше за це — ви просто не повертаєтесь спиною до мільйонів і мільйонів трудящих».
Звичайно, така глибока прогресивна політична реконфігурація, про яку говорить Сандерс, не відбудеться миттєво. З чотирьох штатів, які відвідав Сандерс, у всіх із губернаторів-республіканців і Республіканської партії в обох законодавчих палатах більшість, і жоден із 1992 року не голосував за кандидата в президенти від Демократичної партії. Але ця поїздка підкреслила готовність сенатора зробити свою незначну роль у створенні прогресивної альтернативи. на півдні.
Сандерс каже мені, що метою поїздки є, зокрема, виявити потенційних кандидатів, які могли б отримати вигоду від невеликого припливу грошей наступного виборчого циклу — «чи то незалежні, чи то сторонні люди чи прогресивні демократи… люди, які мають сміливість балотуватися до великих грошових інтересів і представляти працюючих сімей». Комітет політичних дій сенатора «Прогресивні виборці Америки» зібрав близько 300,000 XNUMX доларів США протягом останніх трьох виборчих циклів для лівих демократів у Конгресі. Поки що переважна більшість цих кандидатів були на федеральному рівні, але Сандерс відкрита пошук кандидатів державного рівня заслуговує на фінансову підтримку. Після перемоги над своїм конкурентом-республіканцем 2012 року з 71% проти 25% Сандерс, здається, сприятливий час, щоб надати свій зростаючий національний вплив колегам-економічним популістам.
Судячи з усього, аудиторія була доброзичливою — прогресивною, багатонаціональною та вже підтримувала програму Сандерса. Серед них були такі люди, як Антонія Шилдс, президент місцевої 530 Національної асоціації листоносіїв у Бірмінгемі, яка цінує зусилля сенатора запобігти скороченню поштової служби. І Клер Стентон, помічник бібліотеки Бірмінгемської публічної бібліотеки, яка «схильна вважати, що багато сенаторів-демократів надто центристські». І Уолтер Саймонс, будівельник і художник із Бірмінгема, який працює неповний робочий день, каже, що він соціаліст і висловився, тому що «не так багато соціалістів, яких обирають».
Але Сандерс зрештою націлився на те, щоб завоювати явно менш прихильну частину населення, яка на останніх виборах дедалі більше зверталася до республіканців: білий робітничий клас. У кожному з чотирьох штатів, які відвідав Сандерс — Міссісіпі, Алабамі, Джорджії та Південній Кароліні — президент Обама отримав менше 20 відсотків білі голосування в 2012 році.
«По всій країні, але, можливо, найпомітніше тут, на півдні, у вас є білі робітники, які голосують проти своїх власних інтересів», — сказав він натовпу в залі CWA в Атланті. «Ця країна стикається з величезними проблемами, і ми не зможемо вирішити ці проблеми для трудящих, якщо Південь продовжуватиме посилати нам членів Палати представників і Сенату, які постійно голосують проти інтересів переважної більшості американського народу».
У своїх промовах Сандерс звинуватив консерваторів у використанні таких соціальних проблем, як гей-шлюби, аборти та права на володіння зброєю, щоб відвернути увагу виборців від економічних тенденцій, які руйнують переважну більшість людей, — зростання нерівності та бідності, зниження рівня заробітної плати, загрози програмам соціального страхування, доброзичливість до компаній. торгові угоди, зростаючі витрати на вищу освіту та неадекватне та дороге медичне обслуговування (Сандерс підтримує Закон про доступне лікування, але залишається прихильником універсальної медичної допомоги за єдиного платника).
«Чого ви не хочете робити, оскільки ви не згодні в одному питанні, так це голосувати за когось, хто працює проти вас у 10 різних питаннях», — сказав Сандерс натовпу, який зібрався в аудиторії Університету Алабами в Бірмінгемі, під гучні оплески. . «Ми повинні об’єднатися, щоб не дозволити расі розділити нас, не дозволити гендерній приналежності розділити нас, не дозволити будь-якому з цих інших питань розділити нас».
Хоча він зберіг свою найсуворішу критику на адресу республіканців, партії «екстремістів», Сандерс не вибачився за демократів. У його розумінні демократи дедалі більше залежать від корпоративних грошей і, відповідно, віддають перевагу соціальним питанням за рахунок прогресивного економічного порядку денного. Справа не в тому, що Сандерс не погоджується з більшістю демократів у соціальних питаннях — він підтримував вибір протягом усієї своєї понад 30-річної політичної кар’єри та з гордістю зазначає, що Вермонт був першим штатом у країні, який дозволив громадянські союзи для одностатевих осіб. пари.
Але він стверджував, що правий дрейф партії в питаннях розподілу доходів і багатства, а також її слабка захист програм соціального забезпечення залишили виборців робітничого класу глибоко розчарованими і їм нікуди йти.
«Загалом, було б важко сказати, що більшість американців вірить, що Демократична партія — це партія працюючих американців», — сказав Сандерс натовпу в Бірмінгемі. «Обидві політичні партії перебувають під сильним впливом великих грошей, і я думаю, що люди в біді, і вони не бачать, щоб хтось виступав за них, і відповідь така: вони не голосують або вони голосують за деякі дотичні питання».
Але якщо кандидати на посаду зможуть поставити егалітарну економічну програму на перший план, Сандерс переконана, що у них є майбутнє на Півдні. Вони також можуть отримати його благословення та певну фінансову допомогу.
Президентські амбіції чи нездійсненна ліва мрія?
Не можна було не помітити туманно президентський відтінок усієї цієї справи — широкомасштабні дурні промови, виголошені на незнайомій території, у поєднанні з тим фактом, що Сандерса зустріли як рок-зірка, на який мало хто з інших сенаторів здатний створити — не кажучи вже про відразу після припинення роботи уряду, внаслідок якого і без того дуже непопулярний Конгрес залишився без нього найнижчі рейтинги схвалення в історії голосування.
Я запитав сенатора, чи планує він балотуватися в президенти в 2016 році. Деякі ліві демократи закликав його кинути виклик Обамі на попередніх попередніх виборах, і є ще раз поговорити про те, як він проводить кампанію — як минулого разу, все це спекулятивно. Каже, що не хоче.
«Я припускаю, що якщо ви балотуєтеся в президенти, більшість кандидатів не поїдуть до Міссісіпі та Алабами. Ти їдеш до Айови чи Нью-Гемпшира чи щось подібне», — сміючись каже Сандерс. «Але я вважаю, що в президентському процесі потрібен прогресивний голос. Я дуже сподіваюся, що з’явиться голос, який зробить це».
Але коли його попросили сказати, чи він повністю вирішив не балотуватися, він визнає, що ні. «Я не виключив цього».
Коул Стенглер є штатним автором In These Times, який працює на північному сході округу Колумбія, висвітлює Конгрес, корупцію та політику у Вашингтоні. Його репортажі з'явилися в The Huffington Post і The American Prospect. Він також клавішник у Betsy & The Bicycles, пишається тим, що був колишнім стажистом In These Times і відновлюється після дипломної роботи з історії. З ним можна зв’язатися на cole[at]inthesetimes.com. Слідкуйте за ним у Twitter @colestangler.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити