У вишуканій синергії документальних фотографій, публіцистики та особистих історій, Девід Бекон розкриває гідність і чесність сезонних робітників з Мексики, які збирають більшість фруктів і овочів країни в жалюгідних умовах. У цьому уривку З На полі півночі, University of California Press, Бекон розповідає про свою журналістську філософію у вступному розділі «Фотограф дивиться крізь партизанський об’єктив».

Вісімдесят років тому багато фотографів були політичними активістами та вважали свою роботу тісно пов’язаною зі страйками робітників, політичними революціями чи рухами за права корінних народів. Сьогодні те, що було очевидним, часто розглядається як небезпечний конфлікт інтересів. Фотографи мають бути об’єктивними й нейтральними, як кажуть, і триматися на відстані від реальності, яку вони знімають. Але я вірю, що наша робота набуває візуальної та емоційної сили через її близькість до рухів, які ми документуємо. Ми не «об’єктивні», а пристрасні — документування соціальної реальності є частиною руху за соціальні зміни.

Чи можуть фотографи бути учасниками світських подій, які вони документують? Як фотограф-документаліст і журналіст, я не претендую на роль неупередженого спостерігача. Я на боці робітників-іммігрантів і профспілок у Сполучених Штатах і поділяю їхню боротьбу за права та гідне життя. Я стаю на бік людей у ​​Мексиці, які намагаються знайти альтернативи демократичним політичним змінам. Якщо робота, яку я виконую, допомагає зміцнити ці рухи, вона послужить добру мету.

Протягом трьох десятиліть я використовував метод, який поєднує фотографії з інтерв’ю та особистими історіями. Частково метою є «перевірка реальності» — документування соціальної реальності, включаючи бідність, бездомність, міграцію та переміщення. Але ця документація, яка проводилася протягом тривалого періоду часу, також представляє деякі політичні та економічні альтернативи, запропоновані тими, хто часто залишається поза увагою публічних дебатів. У ньому досліджуються зусилля людей отримати владу для реалізації деяких із цих альтернатив.

Тому для мене фотографія – це спільний проект. Коли я почав працювати фотографом і письменником, документуючи життя мігрантів і фермерів, я взяв із собою перспективу моєї попередньої роботи профспілкового організатора. Носити камеру стало для мене засобом організації для соціальної та расової справедливості, тих самих цілей, які я мав як організатор. Боб Фітч, який провів роки на півдні США як фотограф у Координаційному комітеті студентського ненасильництва, думає про себе так само. У нещодавній книзі «Це наше світло», згадує він, «я організовував різні види свого життя та фотографував ці дії, як проходив. І я сприймав себе як організатора, який використовує камеру, щоб розповісти про свою роботу, що актуально сьогодні».

Адвокація соціальних змін є частиною давньої традиції соціальної документальної фотографії в Сполучених Штатах і Мексиці, і я сподіваюся, що моя робота сьогодні сприяє цій традиції. Фотографи з Сан-Франциско Отто Гегель і Гензель Міт взяли свої камери в масштабний страйк бавовняників 1933 року та страйк на набережній Західного узбережжя 1934 року. Вони вважали себе частиною цих рухів. Одне зображення Міта з 1930-х років показує систему формування, де робітників найняли для розвантаження кораблів — сцена, що нагадує сучасних робітників, які скупчуються навколо пікапа підрядника перед Home Depot. Фотографія Міта стала символом принизливих умов і закликом до страйку. Вона б пишалася тим, що нині у прибережних працівників є профспілковий центр найму, а немає жодної форми.

Понад десять років я працював із Двонаціональним фронтом організацій корінних народів, організацією мігрантів із Мексики, Каліфорнійською юридичною допомогою у сільській місцевості та Familias Unidas por la Justicia, щоб задокументувати це протиріччя. Наш проект, який привів до цієї книги, показує крайню бідність, повну відсутність житла для багатьох людей і систематичну експлуатацію праці іммігрантів у полях. Але за допомогою фотографій і супровідних усних розповідей мігранти також аналізують свою ситуацію та вимагають поваги до своєї культури, основних прав і більшої соціальної рівності.

Наприкінці 1970-х каліфорнійські сільськогосподарські робітники були найбільш високооплачуваними в США, за винятком, мабуть, працівників цукрової та ананасової промисловості на Гаваях, які довго об’єднували профспілки. Сьогодні люди опинилися в пастці роботи з мінімальною заробітною платою, а часто й менше, і здебільшого не можуть знайти постійну роботу протягом року.

У 1979 році United Farm Workers уклали контракт із Sun World, великим виробником цитрусових і винограду. Найнижча ставка заробітної плати за контрактом становила 5.25 доларів США на годину. На той час мінімальна зарплата становила 2.90 долара. Якби таке ж співвідношення існувало сьогодні, з державним мінімумом у 10.50 доларів, працівники ферми заробляли б еквівалентно 19.00 доларів на годину.

Сьогодні працівники ферми не заробляють близько 19.00 доларів на годину. У 2008 році демограф Рік Майнс провів опитування 120,000 45,000 робітників-мігрантів із ферм у Каліфорнії з корінних громад Мексики — Mixtecos, Triquis, Purepechas та інших — підрахувавши 165,000 XNUMX дітей, які живуть з ними, загалом XNUMX XNUMX осіб. «Одна третина працівників отримувала заробітну плату вище мінімальної, одна третина повідомила, що заробляє рівно мінімальну, а одна третина повідомила, що заробляє менше мінімальної», — виявив він.

Іншими словами, виробники платили нелегальну зарплату десяткам тисяч працівників ферми. Журнал справ California Rural Legal Assistance — це велика історія битв за допомогу працівникам у витребуванні незаконної та навіть невиплаченої зарплати. Корінні працівники є найновішими іммігрантами серед сільськогосподарської робочої сили штату та найбіднішими, але ситуація кардинально не відрізняється для інших. Середній дохід становить 13,000 19,000 доларів для родини корінного населення, середній дохід для більшості сільськогосподарських працівників становить близько XNUMX XNUMX доларів — більше, але все ще далеко від зарплати, прийнятної для життя.

Низькі зарплати в галузях мають жорстокі наслідки. Коли в східній долині Коачелла починається збір винограду, стоянки невеликих ринків у містах, де працюють фермери, як-от Мекка, заповнені робітниками, які сплять у своїх автомобілях. Для Рафаеля Лопеса, фермерського робітника з Сан-Луїса, штат Арізона, який живе у своєму фургоні зі своїм онуком, «власники повинні надати житло, оскільки вони залежать від нас у зборі врожаю. Вони повинні забезпечити житлові приміщення, хоча б щось більш комфортне, ніж це».

У північному окрузі Сан-Дієго багато збирачів полуниці сплять під дверима на схилах пагорбів і в ярах. Щороку шериф округу розчищає деякі з їхніх таборів, але до наступного сезону робітники знайшли інші. Як пояснює Ромуло Муньос Васкес, який живе на схилі пагорба в Сан-Дієго: «Не вистачає грошей, щоб заплатити за оренду, їжу, транспорт, і ще є гроші, які можна відправити в Мексику. Я подумав, що підійде будь-яке місце під деревом».

Проблему низьких зарплат ускладнює відсутність роботи в зимові місяці. Робітники повинні економити, що можуть, поки у них є робота, щоб припливти їх. У полуничних містах долини Салінас нормальний рівень безробіття в 10% подвоюється після закінчення збору врожаю в листопаді. Хоча деякі можуть отримати допомогу по безробіттю, приблизно 53%, які не мають легального імміграційного статусу, не можуть отримувати допомогу.

Проте люди мають міцні зв’язки між громадами через спільну культуру та мову. Фермерські працівники в Каліфорнії розмовляють двадцятьма трьома мовами, походять із тринадцяти різних мексиканських штатів і мають багату культуру музики, танців і їжі, які об’єднують їхні спільноти. Корінні сільські працівники-мігранти беруть участь у маршах за права іммігрантів і організовують профспілки.

Корінні мігранти створили громади вздовж північної дороги від Мексики до США та Канади. Міграція – це складний економічний і соціальний процес, в якому беруть участь цілі громади. Міграція створює спільноти, які сьогодні ставлять складні питання про природу громадянства в глобалізованому світі. Таким чином, функція цих фотографій полягає в тому, щоб допомогти зламати форму, яка заважає нам бачити цю реальність.

Право подорожувати в пошуках роботи є питанням виживання для мільйонів людей, і нове покоління фотографів сьогодні документує рухи за права мігрантів як у Мексиці, так і в Сполучених Штатах (з його паралелями з рухом за громадянські права минулих поколінь) . Як і багато інших учасників цього руху, я використовую поєднання фотографій та усних історій, щоб поєднати слова та голоси в зображення — разом вони допомагають зафіксувати складну соціальну реальність, а також ідеї людей щодо її зміни.

Сьогодні расизм живий і здоровий, а економічна нерівність зараз більша, ніж за півстоліття. Люди борються за своє виживання. І це відбувається тут, а не лише в безпечно віддалених країнах за півсвіту. Як профспілковий організатор, я допомагав людям боротися за свої права іммігрантів і робітників. Я досі роблю це як журналіст і фотограф. Я вважаю, що фотографи-документалісти стоять на боці соціальної справедливості — ми повинні бути залучені у світ і не боятися намагатися його змінити.

---