Окремо бідні не надто спокусливі для злодіїв зі зрозумілих причин. Пограбуйте банкіра, і ви можете отримати гаманець із місячною орендною платою. Пограбуйте двірника, і вам пощастить втекти з місця злочину, заплативши за проїзд в автобусі. Але як Business Week корисно зазначив у 2007 році малозабезпечені в сукупності стати соковитою мішенню для будь-кого, настільки розбещеного, щоб зробити бізнес на крадіжці.
Хитрість полягає в тому, щоб грабувати їх систематично, безособово, і майже неможливо відстежити окремих злочинців. Роботодавці, наприклад, можуть просто запрограмувати свої комп’ютери, щоб зменшити кілька доларів з кожної зарплати, або вони можуть вимагати від працівників з’являтися за 30 хвилин або більше до того, як годинник почне цокати.
Кредитори, включно з великими кредитними компаніями, а також позикодавцями, що займаються виплатою зарплати, взяли на себе традиційну роль лихварів, стягуючи з бідних шалено високі відсотки. Якщо додати комісію за прострочення платежу (на яку також нараховуються відсотки), ефективна процентна ставка може сягати 600% на рік, що є цілком законним у багатьох штатах.
Не лише приватний сектор полює на бідних. Органи місцевого самоврядування виявляють, що вони можуть частково компенсувати зменшення податкових надходжень за рахунок штрафів, зборів та інших витрат, що накладаються на незаможних підсудних, часто за злочини не більш підлі, ніж водіння з призупиненим посвідченням. І якщо це здається неефективним способом заробити гроші, враховуючи високу вартість ув’язнення людей, все більше юрисдикцій намагаються обвинувачення підсудних за їхні судові витрати і навіть вартість перебування у тюремній камері.
Яскравою справою про переслідування знедолених державою мала б бути Едвіна Ноулін, бездомна жінка з Мічигану, яка була ув'язнений у 2009 році за те, що вона не платила 104 долари на місяць, щоб покрити витрати на проживання та харчування під час ув'язнення її 16-річного сина. Коли вона отримала задню зарплату, вона думала, що це дозволить їй оплатити перебування свого сина у в'язниці. Натомість його конфіскували та застосували до її власного ув’язнення.
Уряд приєднується до мародерів бідних
Ви можете подумати, що політики будуть сильно цікавитися сумами, які вкрадуть, примушують або вимагають у бідних, але офіційних зусиль для відстеження таких цифр немає. Натомість ми маємо звернутися до незалежних дослідників, таких як Кім Бобо, автор Крадіжка зарплати в Америці, який підрахував, що крадіжка заробітної плати приносить роботодавцям принаймні 100 мільярдів доларів на рік, а можливо, вдвічі більше. Що стосується прибутків, отриманих кредитною індустрією, Гері Рівлін, який написав Розбиті США: From Pawnshops to Poverty, Inc. — Як працюючі бідні стали великим бізнесом, каже, що бідні сплачують фактичну надбавку в розмірі близько 30 мільярдів доларів на рік за фінансові продукти, які вони споживають, і більш ніж удвічі більше, якщо включити кредитні картки, позики на авто та іпотечні кредити.
Це, звичайно, не дрібні суми. Вони такого ж порядку, як і основні державні програми для бідних. Уряд розподіляє приблизно 55 мільярдів доларів на рік, наприклад, через найбільшу єдину програму грошових переказів для бідних, Кредит, отриманий з податку на прибуток; в той же час роботодавці викачують вдвічі більше, якщо не більше, через розкрадання зарплати.
І хоча уряд зазвичай закриває очі на десятки мільярдів доларів у вигляді непомірних відсотків, які бізнес стягує з бідних, він особливо стриманий щодо суспільних благ для бідних. Тимчасова допомога нужденним сім’ям, наприклад, наша єдина загальнонаціональна програма соціального забезпечення, отримує тільки 26 мільярдів доларів на рік у державних і федеральних фондах. Залишається враження про державний сектор, який став абсолютно шизоїдним: з одного боку, пропонуючи програми соціальної безпеки для бідних; з іншого, уможливлюючи масштабну крадіжку приватного сектору в тих самих людей, яким він нібито намагається допомогти.
Однак на місцевому рівні уряд все частіше вирішує приєднатися до грабунку. У 2009 році, через рік Великої рецесії, я вперше почав чути скарги від громадських організаторів на дедалі агресивніші рівні правоохоронних органів у малозабезпечених районах. Струсіть недопалком і заарештовують для засмічення; спустошіть ваші кишені для офіцера, який проводить операцію зупинки та обшуку, і надягніть наручники за кілька пластівців марихуани. Кожне з цих правопорушень може призвести як мінімум до тризначного штрафу.
Бути бідним саме по собі ще не є злочином, але принаймні в третині штатів наявність боргів тепер може призвести до У в'язниці. Якщо кредитор, як-от орендодавець або компанія, що займається кредитними картками, має надати вам повістку до суду, а ви не з’явитесь у призначену вами дату суду, буде видано ордер на ваш арешт. Досить легко пропустити повістку до суду, яка, можливо, була доставлена не за адресою або, у випадку деяких нікчемних інкасаторів, просто викинута на смітник — практика настільки поширена, що в галузі навіть є термін для нього: «послуги каналізації». У послідовності, що Національне громадське радіо звіти «все частіше», людину зупиняють за якесь незначне порушення правил дорожнього руху — скажімо, шумний глушник або зламаний стоп-сигнал — у цей момент офіцер дізнається ордер, а мимовільного порушника відправляють до в’язниці.
Органи місцевого самоврядування як хижаки
Кожен із цих злочинів, нео-злочинів і псевдозлочинів тягне за собою фінансові штрафи, а також загрозу тюремного ув’язнення, але суму грошей, яка таким чином витягується з бідних, диявольськи важко визначити. Жодне центральне відомство не відстежує правоохоронні органи на місцевому рівні, а місцеві записи можуть бути майже навмисно уривчастими.
За однією з небагатьох нещодавніх загальнонаціональних оцінок Національної асоціації адвокатів у кримінальних справах, у 10.5 році було скоєно 2006 мільйона проступків. Ніхто не ризикне оцінити середній фінансовий штраф за проступок, хоча всі експерти, з якими я опитав, стверджують, що сума зазвичай становить «сотні доларів». Якщо ми візьмемо надзвичайно низьку суму в 200 доларів США за проступок і матимемо на увазі, що 80%-90% кримінальних правопорушень скоюють офіційно незаможні люди, тоді органи місцевого самоврядування використовують правоохоронні органи, щоб витягти або намагатися витягнути принаймні 2 долари США. мільярдів на рік від бідних.
І це лише мала частка того, що уряди хотіли б зібрати з бідних. Кетрін Беккет, соціолог з Університету Вашингтона, вважає, що «тати» (і мами) заборгувати 105 мільярдів доларів у вигляді аліментів, близько половини з яких припадає на відшкодування попередніх соціальних виплат дітям. Так, батьки мають моральний обов’язок перед своїми дітьми, але переважна більшість боржників по аліментах є незаможними.
Спроби стягнути з і без того бідних можуть бути злісними і часто, як можна подумати, приводять до поразки. Більшість штатів конфіскувати водійські права людей, які платять аліменти, фактично гарантуючи, що вони не зможуть працювати. Мічиган тільки почався призупинення водійські права людей, які мають заборгованість за штрафи за паркування. Лас-Крусес, Нью-Мексико, щойно прийняв закон який карає людей, які мають прострочені штрафи за дорожній рух, відключаючи їм воду, газ і каналізацію.
Як тільки людина потрапляє в лапи системи кримінального правосуддя, ми стикаємося з тим типом фарса, який знайомий глядачам Повне знищення. Багато судів стягують збори без будь-якого визначення того, чи спроможний правопорушник платити, а привілей мати план оплати сам по собі коштуватиме грошей.
У дослідженні 15 штатів Центр правосуддя Бреннана при Нью-Йоркському університеті виявив, що 14 із них містять юрисдикції, які стягують одноразовий «штраф за бідність» у розмірі до 300 доларів США для тих, хто не може сплатити гонорари та штрафи, а також штрафи за прострочення та «комісія за збір» для тих, кому потрібно платити з часом. Як виявила нещасна Едвіна Ноулін, якщо буде призначено тюремне ув’язнення, це також може коштувати грошей, а вартість умовно-дострокового звільнення та випробувального терміну все частіше перекладається на правопорушника.
Грабіжницька діяльність місцевої влади надає нового значення цій набридлій фразі «цикл бідності». У бідних людей значно більше шансів, ніж у заможних, потрапити в проблеми із законом через те, що вони не сплатять штрафи за паркування, або через те, що накличуть на себе гнів кредитора з приватного сектора, наприклад орендодавця чи лікарні.
Після того, як вас визнають злочинцем, ви можете попрощатися зі своїми активами, що залишилися. Ви не тільки зіткнетеся з вищезазначеними судовими витратами, але й матимете важкі часи коли-небудь знову знайти роботу як тільки ви отримаєте судимість. І, звісно, чим біднішими ви стаєте, тим більша ймовірність того, що у вас нові проблеми із законом, що робить це менш схожим на «цикл», а більше схоже на водну гірку в пекло. Чим далі ти спускаєшся, тим швидше падаєш — поки врешті-решт не опинишся на вулиці й не будеш арештований за такий злочин, як сечовипускання в громадських місцях або спати на тротуарі.
Я міг би запропонувати будь-яку політику, щоб приборкати безперервне знущання над бідними. Необхідно відновити обмеження на лихварство. До крадіжки слід ставитися серйозно, навіть якщо її вчинили роботодавці-мільйонери. Нікого не можна ув’язнювати за борги або тиснути за гроші, до яких вони не мають жодних шансів отримати. Це безпроблемно, і вони повинні мати пріоритет над будь-якими довгостроковими розмовами про створення робочих місць або зміцнення системи соціального захисту. Перш ніж ми зможемо «щось зробити» для бідних, є деякі речі, які ми повинні припинити робити до Ними.
Барбара Еренрайх, а TomDispatch регулярний, є автором Нікель і Dimed: про (не)життя в Америці (зараз у 10-му ювілейному виданні з а нова післямова). Вона нещодавно є засновником щойно запущеногоПроект звітності з економічних труднощів, який підтримує інноваційну журналістику про бідність та економічні труднощі. Щоб послухати останнє аудіоінтерв’ю Тімоті МакБейна Tomcast, у якому Еренрайх розповідає про те, як бідні промокають, і її останній проект щодо фінансування журналістських розслідувань про бідність, натисніть тут або завантажте його на свій iPod тут.
Ця стаття вперше з’явилася на TomDispatch.com, веб-блозі Nation Institute, який пропонує постійний потік альтернативних джерел, новин і думок Тома Енгельгардта, давнього редактора у видавництві, співзасновника American Empire Project, автора «Кінець культури перемоги» за романом «Останні дні видавництва». Його остання книга — Американський спосіб війни: як війни Буша стали війнами Обами (Haymarket Books).
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити