«Наша єдина надія сьогодні полягає в нашій здатності відновити революційний дух і вийти у часом ворожий світ, проголошуючи вічну ворожість до бідності, расизму та мілітаризму. . .” з промови Beyond Vietnam, 4 квітня 1967 року
Мене особисто завжди зворушує день народження Кінга в січні та дата вбивства Кінга 4 квітня. Саме 4 квітня 1968 року я перейшов від занепокоєння війною та несправедливістю до активної боротьби проти них. Його насильницька смерть спонукала мене скласти та опублікувати петицію до Конгресу, яку підписали близько половини студентів коледжу Ґріннелла в Айові, який я відвідував, перш ніж я відправив її до Вашингтона, округ Колумбія. Відтоді я активний з широкого кола питань.
За ці багато років я зрозумів, що нездорово некритично слідувати або підтримувати навіть найактивніших, чітких, сміливих і ефективних лідерів. Досвід навчив мене, що в світі немає ідеальних лідерів, принаймні таких, з якими я коли-небудь працював, бачив чи читав про них. Доктор Кінг, наприклад, мав дуже реальні слабкості щодо оцінки лідерства з боку жінок і щодо проблем вірності своїй дружині, як зазначив і обговорив Майкл Ерік Дайсон у своїй книзі «Я можу не досягти цього». З тобою: справжній Мартін Лютер Кінг молодший».
Але щороку, коли настають ці дати, і я слухаю Кінга по телевізору чи радіо або перечитую його найвідоміші промови та згадую про його життя, я завжди зворушений.
Кінг був політичним генієм. Він був людиною, яка поєднувала пристрасть до справедливості й активістський підхід із глибоким поціновуванням того, що іноді називають «масовою політикою». 13 серпня 1967 року в ефірі NBC Meet the Press він закликав до «прямих дій і потужних програм дій», щоб кинути виклик расовій та економічній несправедливості та війні у В’єтнамі. Він мав на меті внести конкретні зміни, і він глибоко розумів, що зміни по суті відбуваються лише тоді, коли велика кількість низових людей організовується у потужний масовий рух, який може звертатися до совісті та найкращого в інших, водночас політично та/або економічно влади на тих, хто займає владні посади.
Він також був продуктом свого часу. Його лідерство не прийшло на порожньому місці. Його покликали забезпечити конкретне керівництво бойкотом автобусів у Монтгомері, штат Алабама, масовою боротьбою, яка стимулювала рух за громадянські права в 50-х і 60-х роках, і так само з Конференцією християнського лідерства півдня (SCLC), яка виникла в результаті цієї кампанії. І коли рухи за громадянські права та расову справедливість, а також рух проти війни у В’єтнамі зростали й розвивалися, Кінг ріс і розвивався разом з ними.
Протягом останніх років життя Кінга, років після ухвалення Законів про громадянські права та права голосу 1964 та 1965 років, Кінг почав говорити про те, що він назвав «набагато глибшою хворобою в американському дусі». . . Я переконаний, що якщо ми хочемо стати на правильний бік світової революції, ми як нація повинні пройти радикальну революцію цінностей. Ми повинні швидко розпочати перехід від суспільства, «орієнтованого на речі», до суспільства, «орієнтованого на людину». Коли машини та комп’ютери, прибутки та права власності вважаються важливішими за людей, гігантську трійку расизму, матеріалізму та мілітаризму неможливо перемогти». (За межами В'єтнаму, 4 квітня 1967 р.)
Стюарт Бернс у книзі «До вершини гори: священна місія Мартіна Лютера Кінга з порятунку Америки» розповідає про промову, яку Кінг виголосив приблизно через два місяці, наприкінці травня, під час відпустки співробітників SCLC. Кінг пояснив: «Останні 12 років ми були в русі реформ. Але «після Сельми та законопроекту про право голосу ми перейшли в нову еру, яка повинна бути ерою революції». Ми повинні бачити велику різницю між реформаторським рухом і революційним рухом. Ми покликані поставити певні основні питання про все суспільство. . . ""
Свої дедалі радикальніші переконання Кінг розмістив прямо в християнській традиції. Далі він пояснив: «Ісус не загруз у якомусь конкретному злі. Він не сказав, тепер Никодиме, ти не повинен пити спиртне. Він не сказав, Никодиме, ти не повинен чинити перелюбу. Він не сказав, Никодиме, ти не повинен брехати. Він не сказав, Никодиме, ти не повинен красти. Він сказав: Никодиме, ти повинен народитися знову. Никодиме, треба змінити всю структуру твого життя.
«Сьогодні Америці треба сказати, що вона повинна народитися знову. Вся структура американського життя має бути змінена».
Якими були останні великі походи за життя Кінга? Було два: підтримка страйкуючих санітарних працівників у Мемфісі, штат Теннесі, боротьба за економічну справедливість та організація Кампанії бідних людей, метою якої було ненасильницьке, але войовниче перешкодити функціонуванню уряду у Вашингтоні, округ Колумбія, доки не буде вжито заходів. на порядку денному економічної справедливості. Немає жодних сумнівів, але те, що його вбили через його все більш радикальні погляди та дії, які він вживав, щоб їх підтримати. (Щоб дізнатися більше про смерть Кінга, прочитайте «Державний акт» Вільяма Ф. Пеппера.)
Чи все змінилося на краще після смерті Кінга? Ні, звичайно, ні. Економічна нерівність зросла до непристойного рівня. Расова несправедливість є глибоко вкоріненою та системною. Витрати на війну є обурливими, і давайте не забувати, що лідери Демократичної партії, такі як Гілларі Клінтон і Барак Обама, закликають до посилення армії. Кліматична криза є гострою та надзвичайно актуальною. І важко пригадати період в історії, коли б корпорації мали більший вплив на уряд, ніж зараз.
У той же час, якщо порівняти активізм 1960-х із сьогоднішнім активізмом, ви побачите набагато ширший спектр навколо набагато більшої кількості проблем. Прогресивних організаторів і активістів зараз, мабуть, у кілька разів більше, ніж тоді.
Ми сильніші, ніж ми думаємо, якби ми змогли об’єднатися, побудувати незалежну та прогресивну об’єднану силу та відновити той революційний дух, про який говорив і показав доктор Кінг. Давайте діяти та взаємодіяти один з одним — скромно та гуманно — так, ніби ми справді цінуємо нашу потенційну силу для позитивних, фундаментальних, терміново необхідних змін.
Тед Ґлік працює з Коаліцією кліматичної кризи (www.climatecrisiscoalition.org) і Незалежною прогресивною політичною мережею (www.ippn.org), де зберігаються його семирічні колонки «Надія на майбутнє». З ним можна зв'язатися за адресою [захищено електронною поштою] або PO Box 1132, Bloomfield, NJ 07003.