Хоча великі імперії належать до числа найбільших потужні двигуни світової історії, вони також є одними з найнебезпечніших, особливо тому, що вони думають про свій занепад.
Російська імперія є яскравою ілюстрацією цього явища. Традиційно називають «в'язниця народів” Росія, у царській і радянській фазах, контролювала величезну євразійську землю підвладних народів. Але розпад імперії в 1991 році залишив Російські лідери дрейфують, не знаючи, чи спрямувати свою націю на більш скромну роль у світі, чи відродити те, що вони вважали минулою імперською славою своєї країни. Зрештою під керівництвом Володимира Путіна вони зважилися на останнє, застосувавши російську військову силу для нападу на сусідню Грузію, перемоги у громадянській війні в Сирії, анексії Криму та розпалювання сепаратистського повстання на українському Донбасі. Цього лютого Путін розпочав військове вторгнення в Україну з жахливими наслідками.
Імперська ностальгія вже давно охопила думки Путіна. Ще в 2005 р. – сказав він у російському парламенті що розпад радянської імперії був «найбільшою геополітичною катастрофою століття» і «справжньою трагедією» для «російського народу». У липні 2021 року він опублікував велику історичну статтю («Про історичну єдність росіян і українців»), стверджуючи, що незалежної від Росії України ніколи не було. Протягом телевізійне звернення 21 лютого 2022 року Путін знову посилався на минуле, заявивши, що Україна – «історично російська земля». Насправді, звичайно, а українська нація, зі своєю власною мовою та культурою, існувала багато століть і в той період була під владою різних націй.
Невтішні російські чиновники мають своїх колег у Британії. Після Другої світової війни, як деколонізація набрав обертів у великій Британській імперії, охоронці Старого Порядку працювали над цим придушити боротьбу за незалежність і гірко оплакував занепад імперської величі. У 1956 р. Прем'єр-міністр Ентоні Іден, розлючений політикою революційного лідера Єгипту Гамаля Абдель Насера, розпочав британське вторгнення разом із Францією та Ізраїлем, щоб відновити контроль над Суецьким каналом. Заблоковані радянським і американським урядами у відновленні імперської влади, британські чиновники відчували глибоке приниження. І те, що Британії більше немає панував над хвилями продовжував жалити. У 2002 році Борис Джонсон—нині прем'єр-міністр Великобританії—написав зневажливо що Африка «може бути плямою, але це не пляма на нашій совісті. Проблема не в тому, що ми колись керували, а в тому, що ми більше не керуємо».
Французький уряд також ставав все більш наляканим у повоєнну епоху, коли алжирці повстали, в’єтнамці розбили збройні сили Франції, а її імперія розпалася. Відчайдушно намагаючись відбити крах імперії, французькі чиновники запропонували зберегти свої колоніальні відносини через Французький союз. У 1958 році, коли народ Гвінеї натомість проголосував за незалежність, озлоблений французький уряд почав саботувати невдячну націю, знищивши державні документи, наводнивши країну фальшивими банкнотами та навіть видаливши лампочки з урядових будівель. Невдача їх війни з підкоренням Алжиру викликала ще більшу негативну реакцію, включаючи повстання французькі військові офіцери який скинув французький уряд, але безуспішно. У наступні роки незадоволений Французькі військові ветерани та затяті імперіалісти став опорою французького правого крила.
Хоча Сполучені Штати, спочатку тонка низка колоній на узбережжі Атлантичного океану, рідше розглядаються як імперська держава, реальність така, що завдяки війнам і договорам вони різко поширилися на Північноамериканський континент і за його межі. До кінця Другої світової війни вона була однією з найбільших держав на землі, а також найбагатшою та наймогутнішою. Незважаючи на це, коли інші країни оговталися від війни та знову заявили про себе, серед американців виникли побоювання, що вони «втрачають» нації по всьому світу від комуністів, революціонерів і націоналістів. Ця тривога надихнула Військова інтервенція США у багатьох країнах, включаючи В'єтнам, де, як – зауважив Ліндон Джонсон, Сполучені Штати не могли дозволити собі зазнати поразки від «обірваної, маленької четвертосортної країни». Хоча Дональд Трамп найбільш відомий тим, що обіцяв «Зробимо Америку знову великою» це заклинання, що дивиться назад, також використовувалося попередніми президентами, щоб згуртувати американців за відродження Золотого віку нації.
Лідери Китаю, особливо Сі Цзіньпін, заглибилися в минуле, щоб знайти епоху імперської слави. Невдовзі після приходу до влади в 2012 році як секретар Комуністичної партії, Сі похвалив п'ятитисячолітня історія його нації та її «незмивний внесок» у світову цивілізацію. Засуджуючи останні роки приниження Китаю з боку колоніальних держав, — поклявся він «здійснити китайську мрію про велике омолодження китайської нації». Сі посилив цю тему в 2018 році, коли - заявив він що «ми сповнені рішучості вести криваву битву проти наших ворогів . . . зайняти наше місце у світі». Знову перспективний «велике відновлення китайської нації», він використав слово «великий» 35 разів. І Сі вдалося перетворити Китай на велику державу, яку в економічній і військовій силі перевершують лише Сполучені Штати. Він також розробив набагато більш рішучу зовнішню політику, а також a небезпечне військове протистояння зі Сполученими Штатами в Азії.
Повсюдність і небезпека цієї імперської ностальгії підкреслюють необхідність створення міжнародної системи безпеки, щоб замінити сьогоднішню міжнародну анархію. На щастя, Організація Об’єднаних Націй є корисною відправною точкою для міжнародного порядку, який більше не страждає від імперіалізму чи інших форм міжнародної агресії. Хоча країни світу поклали на всесвітню організацію обов’язок захищати міжнародну безпеку, вони не надали їй повноважень для цього. Тому, коли ми стикаємося з планетою, охопленою міжнародним конфліктом, давайте подумаємо про те, як можна відкинути мрії про імперську велич і як зміцнену Організацію Об’єднаних Націй можна використати для створення безпечнішого й дружнього світу.
д-р Лоуренс С. Віттнер (https://www.lawrenceswittner.com/ ) є професором почесної історії в SUNY / Олбані і автором Протистояння бомбі (Видавництво Стенфордського університету).
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити