Şirketlerin kendilerini düzenleyen politikacıların kampanyalarına katkıda bulunmalarına izin verildiği için ABD siyasi sistemi genelinde yaygın olan yolsuzluğun görünümü, özellikle Virginia'da dikkat çekicidir. altı eyalet bu şirketlerin siyasi katkılarını sınırlamaz. (Diğerleri Alabama, Missouri, Nebraska, Oregon ve Utah'tır.)
Özellikle elektrik hizmetleri söz konusu olduğunda durum dramatiktir. Güneydeki çoğu eyalet gibi Virginia'nın da elektrik hizmetleri piyasası çoğunlukla düzenlenmişYatırımcıların sahip olduğu enerji şirketlerine devlet tarafından tekel olarak faaliyet gösterme lisansı verilirken, belirli bir getiri oranı garanti ediliyor (Virginia'da yüzde 10). Bu kâr odaklı tekeller, böylece, gözetimle görevli aynı politikacıların gözüne girmek için harcama yaparken, tutsak müşterilerden para alabiliyor.
Bu, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, elektrik tüketicilerini defalarca zor durumda bırakan hileli bir sistemdir. ekonomik dezavantaj yatırımcıların sahip olduğu şirketlere ve onların siyasi gözetmenlerine fayda sağlar. Ancak bu sistem, devletin yolsuzlukla mücadele aktivistlerinin meydan okumasıyla karşı karşıya.
Geçen yıl reform yanlısı PAC Virginia'yı etkinleştir eyalet adaylarını imzaya davet etti rehin Eyaletin düzenlemeye tabi iki büyük elektrik tekeli olan Dominion Energy ve Appalachian Power Co.'nun kampanya katkılarını reddetme sözü veren şirketler, Virginia'daki en cömert siyasi bağışçılar arasında yer alıyor ve yıllar içinde eyalet politikacılarına ve parti örgütlerine milyonlarca dolar veriyor. Activate Virginia, 2016'nın sonlarında kuruldu. üç Bernie Sanders delegesi Eyaletin kampanya finansman sistemiyle ilgili siyasi yolsuzluktan endişe duyuyordu ve bu çaba, daha etik politikayı teşvik etme yönünde daha geniş bir eğilim devlette.
Taahhüt şöyle diyor: “Çevremizi korumak için mücadele etmeye istekli, sıradan Virginialıların çıkarlarıyla çatıştığında kurumsal çıkarlara karşı durmaya istekli adaylar olarak güvenilir olmak istiyorsak, kampanya bağışları yoluyla etki izlenimini ortadan kaldırmalıyız. ”
Söz konusu taahhüde toplam 74 Temsilciler Meclisi adayı ve iki vali yardımcısı adayı imza attı. Bu 76 adaydan 52'si ön seçimleri, 13'ü ise genel seçimleri kazandı. Çoğu Demokrat olsa da, birkaç Yeşiller ve bağımsız da imza attı. Kongre adaylarına odaklanan ve 2019'daki Virginia yasama seçimlerinin bir sonraki turuna odaklanan çabalar mevcut orta dönem döngüsünde de devam etti.
Taahhüt kampanyası, kurumsal çıkarların tepkisiyle karşılaşacak kadar başarılı oldu. Virginia'nın en büyük hukuk ve lobicilik firmalarından biri olan Hunton Andrews Kurth, geçtiğimiz günlerde, Appalachian Power'dan da para kabul etmedikleri sürece adayların kampanyalarına bağış yapmayacağını duyurdu. firmanın müşterileri.
Şu anda firmanın eyalet hükümet ilişkileri uygulama grubuna başkanlık eden Demokrat ve eski Virginia House delegesi Whitt Clement, "Eyalet hükümet ilişkileri uygulama grubumuz, tüm müşterilerimize karşı yüksek bir sadakat duygusu hissediyor" diyor. söyledi Richmond Times-Dispatch. "[Milletvekillerinin] bir müşteriden gelen katkıları kabul etmeyi otomatik olarak reddetme şeklindeki olağandışı adımı, aynı yasa koyuculara katkılarımızı geri çekmemize neden oldu."
'Doğru yönde atılmış bir adım'
Hunton, Virginia eyalet siyasetinde önemli bir oyuncu. Firma, Virginia için önemli bir seçim yılı olan 2017'de 225,000 doların üzerinde katkıda bulundu FollowTheMoney.org'a göre orada eyalet düzeyinde siyaset var. en iyi alıcı Bu bağışlardan biri, Genel Kurul Demokratik Grubunun birincil bağış toplama kolu olan Virginia Commonwealth Zafer Fonuydu ve bunu Demokrat Vali Ralph Northam ve 2017'deki Cumhuriyetçi rakibi Ed Gillespie'nin kampanyaları takip ediyordu.
Appalachian Power'ın Ohio merkezli ana şirketi American Electric Power, 2017'de Virginia eyaleti politikacılarına Hunton'dan biraz daha fazla katkıda bulundu. sadece $ 232,000 üzerinde. Kendi en çok alıcılar Northam ve Gillespie kampanyalarının her biri şirketten 15,000 dolar aldı.
Ancak Virginia'da Dominion'un cömertliğine uyan çok az bağışçı var. Richmond merkezli şirket, en iyi kurumsal katkıda bulunan 2017'de eyalet siyasetine 746,000 dolardan fazla bağış yaptı. En çok alıcıyı Northam kampanyası (72,000 doların üzerinde) alırken, Gillespie kampanyası ikinci sırada (55,000 dolar) oldu. BT Bağışlanan diğer üç kişiye de en az 30,000 dolar: Başsavcı Mark Herring (37,000 dolar), Eyalet Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçi Kampanya Komitesi (32,000 dolar) ve Kuzey Virginia'daki bir bölgeyi temsil eden ve odanın temsilcisi olarak görev yapan eyalet Senatörü Dick Saslaw (30,000 dolar) 1996'dan beri Demokratların lideri.
Dominion yıllar boyunca Saslaw'a olağanüstü derecede cömert davrandı. katkıda kampanyalarına 310,000 doların üzerinde para harcadı. Virginia siyasetinde Dominion'dan daha fazlasını elde eden tek oyuncular Virginia Demokrat Partisi (469,726 dolar), Commonwealth Victory Fund (415,820 dolar) ve Virginia Cumhuriyetçi Parti (390,200 dolar).
Ve Saslaw'da defalarca sopaya gitti Dominion için. Eyaletin Demokrat Partisi birkaç yıl önce bir GOP milletvekilini Dominion'la fazla samimi olduğu için eleştirdiğinde, Saslow bir şirket yetkilisinden bir e-postayla özür diledi ve partisini "Dominion'un kendisine ne kadar cömert davrandığı" konusunda "ev ödevini" yapmamakla suçladı. ve diğerleri, Associated Press rapor. Bu yılın başlarında, eyalet milletvekilleri Dominion'un 2015'teki oranların dondurulmasını yeniden düşünmesiyle birlikte şirkete yol açan yasama meclisinden talepte bulundu Yılda yaklaşık 300 milyon dolar topluyor aşırı kar, Saslaw bir fatura sponsoru fazla ücretleri gidermek için. Başsavcı Herring'in de aralarında bulunduğu tüketici savunucuları tarafından vergi ödeyenlere karşı adil olmadığı gerekçesiyle eleştirilen bu uygulama, sonunda başka bir önlem Northam tarafından yasalaştırıldı.
Ancak yasa Meclis'ten geçerken benzeri görülmemiş bir şey oldu: Reform yanlısı milletvekilleri, özellikle tüketici dostu olmayan bir hükmün yasa tasarısından çıkarılması için bir değişiklik önerdiler ve teklif, her iki partiden milletvekillerinin ezici desteğiyle geçti. Siyasi gözlemciler Onu gördüm Dominion'un artık bir zamanlar emrettiği saygıyı göremediği bir dönüm noktası anı olarak. Gerçekten de, Batı Virginia'dan Kuzey Carolina'ya fracked gaz taşıyacak olan tartışmalı Atlantik Kıyısı Boru Hattı'nın baş yapımcısı rolü nedeniyle ateş altında olan şirket, Mayıs 2017 ile Nisan 2018 arasında eyaletteki lobicilik harcamalarını on kat artırdı. bir sözcü olan savundu gerektiğinde "enerji karşıtı grupların sürdürdüğü sahte haberleri ve propagandayı kırmak."
Hunton'un katkıları durdurma tehdidine rağmen Activate Virginia geri adım atmıyor. Aslında grubun genel müdürü Josh Stanfield, firmanın hamlesini eyalet açısından olumlu gördüğünü söyledi. "Daha az sayıda yasa koyucuya bir dolar daha az veren lobicilik firması varsa, bu doğru yönde atılmış bir adımdır" dedi. söyledi Richmond Times-Dispatch. "Benim bakış açıma göre bu neredeyse bir taviz gibi."
Taahhüt çabası mevcut orta vadeli kongre seçim döngüsünde de devam etti. 23 adayları Virginia'nın 11 ABD Temsilciler Meclisi yarışında Demokratların adaylığı için bunu imzaladı. Bunlardan altısı ön seçimlerini kazandı: 1. Bölgede Vangie Williams, 2. sırada Elaine Luria, 5. sırada Leslie Cockburn, 6. sırada Jennifer Lewis, 9. sırada Anthony Flaccavento ve 10. sırada Jennifer Wexton. 2019'da Virginia Eyalet Senatosu için dört Demokrat aday daha bu taahhüdü imzaladı.
Rehin Batı Virginia'ya yayıldı
Bu arada, kamu hizmeti parası vermeme taahhüdü fikri Virginia'nın ötesine yayıldı.
Düzenlenmiş bir enerji piyasasına sahip başka bir eyalet olan Batı Virginia'daki Temsilciler Meclisi için 2018'deki yedi aday, kamu hizmeti tekellerinden kampanya katkıları almama sözü verdi. 2014 yılından bu yana eyaletin iki büyük elektrik kuruluşu FirstEnergy ve American Electric Power birlikte çalışıyor. katkıda bulundum FollowTheMoney.org'a göre Batı Virginia eyalet siyasetine 320,000 doların üzerinde para aktarıldı.
Lider Batı Virginia'da rehin kampanyası kar amacı gütmeyen Solar United Neighbors, eski adıyla Community Power Network'tür. Aktif sekiz devlet ve Columbia Bölgesi, güneş enerjisi sistemi sahiplerinin ve temiz enerji destekçilerinin çıkarlarını temsil eder.
Batı Virginia taahhüdünü imzalayan Margaret Staggers en çok oy alan kişi Eyalet Temsilciler Meclisi Bölge 32'deki Demokrat ön seçimlerinde Kasım ayında en az beş adayla daha karşı karşıya gelecek ve bunların hiçbiri bugüne kadar taahhütnameyi imzalamadı. Kasım ayındaki genel seçimlere katılan diğer Batı Virginia imzacıları, her ikisi de birincil muhalefetle karşılaşmayanlar, 7. Bölge'deki Demokratların adayı Lissa Lucas ve Dağ Partisi üyesi olarak 44. Bölge'de yarışan Barbara Daniels. Batı Virginia'nın ABD Yeşiller Partisi üyesi.
Lucas, aynı zamanda süper PAC parasını geri çeviriyorum, bu yılın başlarında yasama güvenlik görevlilerinin onu podyumdan uzaklaştırdı şirketlerin sahiplerinin rızası olmadan karada petrol ve gaz aramasına izin veren bir yasa tasarısına karşı Eyalet Meclisi Adalet Komitesi önünde ifade verirken. Suçu mu? Petrol, gaz ve kamu hizmetleri endüstrilerinden komite üyelerinin kampanyalarına yapılan katkıların sıralanması, başkanın uygunsuz "kişisel" ifadeler oluşturduğunu söyledi.
Lucas, bir çiftlikte yaşayan profesyonel bir yazardır. diyor o "muhtemelen dünyanın tek profesyonel tavuk tavsiyesi köşe yazarı olabilir" ve görevdeki Cumhuriyetçi Del. Jason Harshbarger'a karşı çıkıyor. Dominion'da çalışıyor gaz depolama uzmanı olarak. Kendi kampanyasının ana bağışçısı ve aynı zamanda alınan katkılar hem işvereninden hem de FirstEnergy'den.
Lucas, "Nasıl göründüğünü anlamalarını umuyordum" dedi. şuraya duruşmadan çıkarıldıktan sonra. “Bu sadece uygunsuzluk meselesi değil. Bu, görünüm hükümetimizi bozan uygunsuzluk."
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış