Bir arkadaşım bana, "Tam da hepimiz umudu deneyimlemek için bu kadar uğraşırken, yukarı kaldırılıp sonra tekrar yere indirilmeye artık dayanamıyorum" dedi.

Cumartesi günü New Orleans'ta yaşanan silahlı saldırılara seyirci kalan tanıdığım birkaç kişiden biriydi.

Geçen hafta sonu eğlence düşkünleri, şehrimizin en hayati kültürel geleneklerinden biri olan ikinci sıra için sokakları doldurdu; New Orleans toplumsal kurumlarının Sosyal Yardım ve Zevk Kulüpleri olarak düzenlediği gezici bir sokak kutlaması. Bu ikinci hat, konuştuğum herkesin gördüğü en büyük hattı ve 30 farklı Kulüp tarafından sahnelendi. Sadece bir günlüğüne şehir dışından çok sayıda insan geldi ve geçit töreni sırasında binlerce kişi "geri döndük, geri döndük!" diye slogan attı.

Umut ve kutlama günü, güzergahın sonuna doğru, uzun bir tarihi ve direniş kültürü olan Siyahların yaşadığı Treme bölgesindeki Claiborne ve Broad arasındaki Orleans Bulvarı'nda üç ayrı olayda üç kişinin vurulmasıyla paramparça oldu.

Etkinliğin organizatörlerinden biri olan Michelle Longino, Times-Picayune'da şunları söyledi: "Dış bölgelerdeki bazı insanların böylesine korkunç bir şey yapabilmesi ve bunun güzel, muhteşem, barışçıl bir şeyle ilişkilendirilmesi kalbimi kırıyor. etkinliğin "sosyal kulüplerin önemine ve insanların geri dönebilmesi için uygun fiyatlı konutlar ve düzgün okullar sağlamanın önemine tanıklık etmek" amacıyla düzenlendiğini ekledi.

Umut dolu bir günün şiddetli sonu yıkıcıydı. Geniş bir topluluk çabasının paramparça olduğunu ve şehrimize gölge düşüren şiddetin geri döndüğünü görmek dehşet vericiydi.

Kişisel üzüntümüzün yanı sıra, New Orleans'ta hepimizin hissettiği bir baskı da var; Baton Rouge ve Washington'daki medya ve politikacılar tarafından yargılandığımızın farkındalığı. Soru sürekli gündeme geliyor: Yeniden yapılanmayı hak ediyor muyuz? Başka hiçbir ABD şehrinin bu sorgulamayla karşı karşıya kalmayacağından eminim, ancak kendimizi sürekli olarak "değerli" olarak kanıtlamamız gerekiyor.

Tıpkı son dönemde çıkan haberlerin kentimizin toplu yerinden edilmesinin getirdiği “suçsuzluğun” övülmesi gibi, şehrin yeniden inşa edilmesini istemeyenlerin bu olayı bize karşı delil olarak kullanacaklarını hepimiz hemen biliyorduk. nüfusu.

Geçen hafta, belediye başkanının New Orleans'ı Geri Getir komisyonu yeniden inşaya ilişkin tavsiyelerini yayınladı; bu tavsiyeler, hangi mahallelerin yeniden inşa edilebileceğine dair beklenen ikili konuşmalar ve yarım yamalak vaatlerle dolu, belirsiz testlere ve kriterlere bağlıydı.

Ancak raporun tüm haberlerinde öne çıkan en sinir bozucu şey, komisyonun, politikacıların, geliştiricilerin ve medyanın önümüzdeki birkaç yıl içinde şehir nüfusunun yalnızca yarısının New Orleans'a geri dönmesinin beklendiği yönündeki tahminidir. . Sözde uzmanlar bize "gerçekçi" olmamızı tavsiye ediyor ve pek çok insan geri dönmeyeceği için şehrin "daha küçük bir ayak izine" sahip olması gerektiğini kabul ediyor.

Azalan nüfus istatistikleri nereden geliyor? Gerçek şu ki, "uzmanlar" gerçeği kendi amaçları doğrultusunda manipüle ediyorlar. Şehrin yarısının geri dönmesinin engellendiği bir durum yaratıyorlar; sonra beklentilerimizi onların yarattıkları bu gerçekliğe indirgememiz gerektiğini söylüyorlar.

Bu hafta Tulane Üniversitesi öğrencilerinin %90'ı New Orleans'ın şehir merkezinde derslere devam etmek için geri geldi. Çoğunluğun şehirle uzun vadeli bağları yoktu ama Tulane ve şehir onları geri istediği ve geri almak için çalıştığı için geri döndüler. Barınma ve teşvikle New Orleans'ın çoğunluğu bugün geri dönecekti. Bu tamamen önlenebilir bir yer değiştirmedir ve gözlerimizin önünde ağır çekimde gerçekleşmektedir.

Aynı zamanda, uzmanların birbiri ardına ortaya çıkıp bize, özellikle de yoksullara ve Siyah New Orleanslılara en iyinin ne olduğunu söylemesi de paternalisttir. Henüz bu mahalleye gelemezsiniz, burası sizin için güvenli değil. Yeniden inşa edemezsiniz, mahallenizin yaşanabilir olup olmayacağını bilmiyoruz. New Orleans'a geri dönemezsiniz; refahın daha iyi olduğu başka bir yerde daha iyi durumda olacağınızı düşünüyoruz.

Şehrin yoksulları için daha fazla engel getiriliyor. Geri dönen bazı sakinler mahallelerine FEMA römorklarının kurulmasını engelliyor. Oteller, Mardi Gras turistlerine hazırlık amacıyla New Orleanslıları tahliye etmeyi planlıyor. Şehir, insanlar gelip onları görmeden önce evleri yıkmayı planlıyor.

Serbest pazarlamacıların çoğunluğu Demokrat olan bu şehri, yoksullar için oluşturulan hükümet kurumlarına karşı savaşlarında ön cephe olarak seçmeleri belki de Cumhuriyetçi hakimiyetin ve Demokratların korkaklığının bir simgesidir. Yardım Hastanesi kapalı kalmak zorunda kaldı. Toplu konut kiracılarına eşyalarını almaları yönünde baskı yapılıyor. Devlet okulları çoğunlukla kapalı kalırken, okul sistemi sağcı okul özelleştirmecilerinin sosyal deneylerine sahne oluyor.

New Orleans'ın sular altında kalmasından sonraki ilk iki hafta içinde sağcı düşünce kuruluşu The Heritage Foundation, felaketten yararlanma planlarını açıkladı. Listenin en başında “okul seçimi” ve okul kuponlarının tanıtımı yer alıyordu. Katrina öncesi, New Orleans okulları ülkedeki en fazla ayrımcılığa maruz kalan okullar arasındaydı; bazı ülkelerde en düşük harcama devlet okullarına gidiyordu; altyapının çökmesi ve JROTC'nin bazı okullarda seçmeli dersler için çok az para harcaması da dahil olmak üzere çok çeşitli sorunlar vardı. Liseler için askere alma programı zorunlu bir dersti.

Önerilen değişiklikler bu sorunları çözmek için hiçbir şey yapmıyor, bunun yerine sorunu daha da kötüleştiriyor, fonları en yoksul okullardan uzaklaştırıyor ve biri ayrıcalığa sahip olanlar için, diğeri herkes için olmak üzere iki kademeli okuldan oluşan sistemi sürdürüyor. Özelleştirmeciler için ek bir fayda olarak, daha önce şehrin en büyük sendikası olan öğretmenler sendikası, personelin işten çıkarılması ve maaşları kesme ve sağlık sigortasını ortadan kaldırma talimatıyla yeni okullar açılması nedeniyle bu plan kapsamında fiilen ortadan kaldırılma ile karşı karşıya kalıyor.

Louisiana'nın kamu sağlık sistemi olan Yardım Hastaneleri, 30'lu yıllarda Vali Huey Long tarafından kuruldu. Sistem, devlet tarafından sağlanan sağlık hizmetlerinin parlak bir örneğiydi ve Louisiana, yoksullara ücretsiz bakım sağlamaya adanmış hastane ağına sahip tek ABD eyaleti olmaya devam ediyor. Son yıllarda bile Charity, travma bakımı gibi bazı birimlerde birinci sınıf bakım hizmeti sunmakla övünüyordu ve Kuzey Amerika'nın en eski iki hastanesinden biri olan devasa New Orleans Yardım Hastanesi, her hafta binlerce sigortasız hastaya hizmet veriyordu. New Orleans'tan hastanede doğan insanlar gururla kendilerini "Hayırsever bebekler" olarak adlandırıyorlar.

Charity'deki doktorlar hastanenin temiz, güvenli ve yeniden açılmaya hazır olduğunu iddia ediyor, ancak bunu yapmaları engellendi; bunun yerine devasa yapıyı yıkma planları var.

Toplu konut sakinleri geri dönüşlerine karşı en büyük muhalefetle karşı karşıya. Baton Rouge Kongre Üyesi Richard Baker kasırganın vurmasından kısa bir süre sonra övündüğü gibi, “Sonunda New Orleans'taki toplu konutları temizledik. Biz yapamadık ama Tanrı yaptı."

New Orleans Konut Acil Durum Eylem Ekibi'nden (NO-HEAT) aktivist Elizabeth Cook ve savaş karşıtı ve küresel adalet aktivizmini toplu konut gibi yerel sorunlarla birleştiren yerel bir grup olan C3/Hands Off Iberville ile konuştum. Cook, BW Cooper Konut Kompleksi'nde geniş bir kiracı yelpazesiyle konuştu ve geri dönme hakları için yoğun mücadele veren kiracılarla çalıştı.

Cooper sakinleri, geri dönmelerini istemeyen politikacıların ve geliştiricilerin yanı sıra, kompleks yönetiminin de muhalefetiyle karşı karşıya kaldı. BW Cooper yönetim temsilcisi Cook'a şunları söyledi: "(sakinlerin) biz onları içeri almadan önce tutumlarını değiştirmeleri gerekiyor."

Daha önce de belirttiğim gibi, Cooper sakinleri de yaygın soygunlara maruz kaldı ve bunların çoğu şüpheli düzeyde erişime işaret ediyor. Soyulan birçok bölge sakiniyle konuşan Cook, "Bundan anahtarı olan birinin, erişimi olan birinin sorumlu olduğu son derece muhtemel görünüyor... Sorumlu olan HANO'ydu ve bir çeşit güvenlik sağlayabilirlerdi" dedi. . Çalışanlar olabileceğine dair herhangi bir belirti varsa hemen bir şeyler yapmaları gerekiyordu. Şu anda bile bu durum devam ediyor; hâlâ raporlar alıyoruz ve HANO hiçbir şey yapmadı.'

Cook aynı zamanda umut için de bir neden olduğunu düşünüyor: Iberville projelerinde bazı birimler yeniden açıldı ve Lafitte ve Cooper için daha fazlası planlanıyor. “HANO üzerindeki baskı başarılı oldu. (Bazı birimleri) yeniden açmaları kesinlikle bir başarı.” Cook, tanıtımlardan, telefon görüşmelerinden ve mektuplardan doğrudan sonuçlar aldığını düşünüyor.

"Kamuoyunun baskısını hissediyorlar, bu onları etkiliyor" diyor. Savunucuların ve aktivistlerin de katıldığı "BW'de her zaman büyük bir toplumsal katılım vardı ve onlar da mücadeleye devam ediyorlar." "Ağızdan ağza ve bölge sakinleri bu hareketi destekliyor ve biz de onları takip ediyoruz. New Orleans'ın çoğunluğunun onları geri istemediği yönündeki propagandaya karşı koymalıyız."

=====================================
Jordan Flaherty bir sendika örgütleyicisi ve Left Turn Magazine'in editörüdür.

Jordan'ın New Orleans'tan önceki makaleleri şu adreste: http://www.leftturn.org/articles/SpecialCollections/katrina.aspx

---