Sınav sonuçları diğer gelişmiş ve o kadar da gelişmiş olmayan sanayi ülkelerindeki öğrencilerle karşılaştırıldığında, ABD'li öğrencilerin matematik ve fen bilimlerindeki kötü performanslarından üzüntü duymak sıradan hale geldi.

Ancak, Nation's Report Card'a veya Ulusal Eğitim İlerleme Değerlendirmesi'ne göre, Haziran 2011'de yayınlanan federal olarak yönetilen test sonuçlarına göre, ABD'li öğrencilerin en düşük performans gösterdiği alanın aslında ABD tarihi olduğu ortaya çıktı. Sonuçlara göre lise öğrencilerinin yalnızca yüzde 12'si ABD tarihi konusunda uzmandı. Ve Brown - Eğitim Kurulu davasında ele alınan sosyal sorunu yalnızca yüzde 2'lik çok az bir kesim belirleyebildi; oysa cevabın sorunun ifadesinden açıkça belli olması gerekirdi.

Tarihsel olarak zorluklarla karşılaşan öğrenciler, vasıfsız vatandaşlar haline gelen, tarihsel olarak zorluklarla karşılaşan yetişkinlere dönüşüyor. Cumhuriyet sistemimiz okuryazar, eğitimli ve bilgili bir halk gerektirir. Santayana'nın "geçmişi unutan, onu tekrar etmeye mahkumdur" şeklindeki ünlü yorumunun geçtiğimiz yüzyıl ve ABD tarihinin dörtte biri boyunca defalarca doğrulanmasına şaşmamak gerek.

Tarih eğitimi açısından iki temel sorunla karşı karşıyayız. Birincisi, Ulusun Karnesi'nin de belirttiği gibi, öğrenciler çok az tarih biliyorlar. İkincisi, öğrendiklerinin çoğu son derece kısmi veya tamamen yanlıştır. Örneğin popüler bir lise kitabında Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan atom bombalarıyla ilgili tartışmayı ele alalım.Amerikan Geçmişi Joseph Conlin tarafından - Oliver'ın kızının yüksek puan alan Los Angeles özel lisesinde kullanılıyor.

Newseum'un 1999'daki uzmanlar panelinin 20. yüzyılın en önemli haber olayı olarak ilan ettiği atom bombalarına ayrılmış birkaç kısa paragrafta Conlin, bombaların bir işgal sırasında bir milyon ABD kaybını önlemek için kullanıldığı yalanını iki kez tekrarlamayı başarıyor. Japon fanatizminin "abartılmasının imkansız" olduğu ve bombaların savaşı sona erdirdiği.

Konuyla ilgili çağdaş bilimin bu kadar tamamen cehaleti veya kasıtlı olarak reddedilmesi vicdana sığmaz. Conlin sadece tahmin edilen kayıp tahminleri üzerinde süregelen tartışmadan bahsetmemekle kalmıyor, aynı zamanda Japonların fanatik olmadığını, imparatoru korumak için gerçekten de şiddetli bir şekilde savaşacağını, Japon liderlerin zaferin imkansız olduğunu anladığını ve bu konuda harekete geçmeleri gerektiğini ileri süren Dışişleri ve Savaş Bakanlığı çalışmalarını da görmezden geliyor. Amerika Birleşik Devletleri'nin Japon yasalarını çiğnediği ve Amerikalı liderlerin Japonya'nın içinde bulunduğu çaresiz durumun tamamen farkında olduğu yönündeki kayıtsız şartsız teslim olmaktan kaçınmalarına izin verecek şartları güvence altına almaya çalışırken Truman, 18 Temmuz telgrafından "Japon imparatorunun Japonya'yı talep eden telgrafı" olarak bahsetti. "barış", ABD'nin yaklaşan Sovyet işgalinin Japonların işini kesin olarak bitireceğini bildiğini söylüyordu - "son Japonlar" Stalin devreye girdiğinde Truman şöyle yazıyordu: atom bombalarının etkisi pek de belirleyici değildi çünkü ABD silip süpürüyordu Yangın bombası baskınlarıyla aylarca tüm şehirleri yok ettiklerini ve Japonya'yı teslim olmaya zorlayan şeyin atom bombalarından ziyade Japonya'nın hem diplomatik hem de askeri stratejisinin iflasını kanıtlayan korkunç Sovyet işgali olduğunu söyledi.

Conlin, savaş sırasında beşinci yıldızlarını alan yedi beş yıldızlı ABD subayından altısının, atom bombalarının ya ahlaki açıdan kınanacak bir şey olduğunu (Truman'ın Genelkurmay Başkanı Amiral William Leahy'nin yaptığı gibi) ya da askeri açıdan gereksiz olduğunu söylediğinin kayıtlarda olduğunu belirtmeyi ihmal ediyor. General Douglas MacArthur, eski başkan Herbert Hoover'a, eğer ABD onlara imparatoru ellerinde tutabileceklerini söyleseydi, Japonların neredeyse üç ay önce, Mayıs ayında memnuniyetle teslim olacağını söyledi. Bu biraz abartı olsa da lise öğrencilerinin ilgisini çekecek bir şey değil mi?

Tarihin gerçek gerçeklerinden habersiz insanlar, boşluğu ya hayal ürünü, yozlaşmış bir görüşle ya da efsanevi bir görüşle dolduruyorlar. Amerika Birleşik Devletleri'nde, genellikle Amerikan istisnacılığının rahatlatıcı bir peri masalı biçimini alan - uluslar arasında benzersiz bir kavram olan ABD, fedakar yardımseverlik, cömertlik ve özgürlük ve demokrasiyi yayma arzusuyla motive edilir. Amerika'nın misyonuna gerçek anlamda inanan Woodrow Wilson, Versailles'dan sonra şunu ilan etti: "Sonunda dünya, Amerika'yı dünyanın kurtarıcısı olarak biliyor!"

Ne Wilson'ın ülkeyi içine soktuğu Birinci Dünya Savaşı'na ne de Versailles Antlaşması'na bugün pek olumlu bakılmıyor. Başta Ronald Reagan ve George W. Bush olmak üzere diğer başkanlar da benzer duyguları dile getirdiler ve buna şüphesiz içtenlikle inandılar. Bizi kandırdıkları fiyaskoların bedelini hâlâ ödüyoruz.

Büyük bağımsız gazeteci I. F. Stone'un akıllıca işaret ettiği gibi: "Bütün hükümetler yalan söyler, ancak yetkilileri kendi verdikleri esrarın aynısını içen ülkeleri felaket pusuda bekliyor." Ve eğer ülkenin liderleriyle aynı saçma fikirlerin beyni yıkanmış cahil bir kamuoyunun, onların neyi püskürttüklerini sorgulayacak sağduyuya sahip olmaması daha da tehlikeli hale gelir. 

Son kitabımızda ve yakında çıkacak olan belgesel film serimizde de gösterdiğimiz gibi Amerika Birleşik Devletleri'nin Anlatılmamış Tarihi, Öğrencilerin Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan atom bombası hakkında öğrendikleri, ABD tarihini aklamaya ve arındırmaya yönelik sistematik çabanın yalnızca küçük bir kısmıdır.

Bu büyük önem taşıyor çünkü insanların geçmişe bakış açısı sadece şimdiki zamandaki eylemlerini etkilemekle kalmıyor, aynı zamanda gelecekte neyin mümkün olabileceğine dair algılarını da sınırlıyor. Bu ülkenin tarihinin gerçekte ne olduğuna dair ulusal bir konuşmanın zamanı geldi - iyi ve kötü, siğiller ve her şey.

Amerikan halkının, hızla değişen dünyada ya kendi ulusu için çok farklı bir rol üstleneceği (geçtiğimiz yüzyıla damgasını vuran militarizm ve emperyalizmden kaçınan bir rol) ya da körü körüne yok olmaya devam edeceği bir tarih dönemine giriyoruz. Savaş çığırtkanlığının ve sonuçlarının gerilemesinin mevcut yolu, Ağustos 1945'te ABD'nin nihayet "sağ"ın arkasındaki "güç"ü nihayet elde ettiği ve öngörülebilir gelecek için tarihin gidişatını değiştirdiği dehşet verici olayların zayıf bir şekilde habercisiydi.

Oliver Stone ve Peter Kuznick kitabın ortak yazarlarıdır. Birleşik Devletlerin Öyküsüz Tarihi (Galeri Kitapları, 30 Dolar)

Not: Yazar Daniel Conlin'den bu makalenin önceki bir versiyonunda orijinal olarak Joseph Conlin olarak bahsediliyordu.

---