Ekonominin iyiye gittiğini haberlerde duyduğuma sevindim. Ama açıkçası kendi ev halkım bunu hissetmiyor. 30 yaşın altındaki ortağım ve benim herhangi bir hisse senedimiz yok, dolayısıyla Wall Street'in toparlanmasından faydalanamıyoruz. İkimiz de hâlâ işsiziz ve tam zamanlı iş arıyoruz; benim durumumda dört aydır, onun durumunda ise çok daha uzun bir süre. Neredeyse ülkeyi terk etmenin eşiğindeyiz. En azından daha az gelişmiş bir ülkede yaşam maliyeti daha düşük olur ve geçmiş iş deneyimimizi, lisans derecelerimizi ve yabancı dil becerilerimizi daha iyi kullanabiliriz.
Ağustos ayında işsizliğin 70 yılın en yüksek seviyesine ulaştığı Kaliforniya'da, iş arayan birçok kişiden daha fazla avantaja sahibim. Ben bir ABD vatandaşıyım ve hem İngilizce hem de İspanyolca'yı akıcı bir şekilde konuşabiliyorum. İnternet erişimi olan bir bilgisayarım var, böylece tüm günümü Craigslist'te arama yaparak ve çeşitli iş arama listelerindeki e-postaları kontrol ederek geçirebilirim. Ancak şu ana kadar elliye yakın işe başvurdum ama çoğunda mülakat aşamasına dahi geçemedim. Topluluk organizatörü, okul sonrası öğretmen, idari asistan, kişisel asistan, fırıncı asistanı, dadı, kadın sığınma evi resepsiyon görevlisi, kahve dükkanı kasiyeri/baristası ve köpek gezdiricisi olmak için başvuruları doldurdum ve özgeçmişimi gönderdim.
Fırıncının asistanı olmaya aday olduğumu, hatta fazla vasıflı olduğumu düşünüyordum. İş tanımını görünce kendi kendime “Meyve ve sebze doğramada harikayım” diye düşündüm. Ancak fırına gelip iş anketini aldığımda eve eli boş döneceğimi biliyordum. İlk soru şuydu: “Ne zamandır gıda sektöründe çalışıyorsunuz?”
İki yıl önce üniversiteyi bitirdiğimden beri uzun süredir hiçbir sektörde çalışmıyorum. Mezuniyet sonrası istihdamımdaki en uzun süre, iç siyasi bir anlaşmazlık nedeniyle ben de diğer pek çok kişiyle birlikte işten çıkarılmadan önce Körfez Bölgesi'nde bir sendika temsilcisi olarak çok iyi maaşlı bir işte geçirdiğim 11 aydı. (Özgeçmişimde tekrar tekrar “sendika” kelimesinin geçmesi bazı işverenlerden neden haber alamadığımı açıklayabilir.)
Bir işi olan çoğu insan gibi ben de bir işi olduğunda kendi işimden şikayet ediyordum; bunun temel nedeni stresli olması ve çalışma saatlerinin uzun olmasıydı. Ama artık çalışırken yapamadığım her şeyi yapacak zamanım var; örneğin kafelerde vakit geçirmek ya da yeni çıkan restoranları denemek (hala çalışan San Franciscoluların her zaman keyif aldığı aktiviteler) - bu arzuya sahip değilim ya da para. Ve topluma ve ekonomiye bu kadar katkıda bulunmamak son derece moral bozucu.
Elbette iki haftada bir aldığım işsizlik çeki için minnettarım. Ve teşvik paketinin bir parçası olarak haftalık ekstra 25 dolar da buna eklendi. Ve sağlık sigortam için COBRA sübvansiyonu da geçen kış kabul edilen yasanın bir parçasıydı. Ancak işsizlik maaşı bana kendimi yararlı hissettirmiyor ve sonsuza kadar sürmeyecek; Ülkedeki diğer pek çok insan şimdiden kendilerininkini tüketmeye başladı.
El Salvador'dan gelen ortağımın endüstri mühendisliği diploması var ama o da iş bulamıyor ve UI yardımlarından yararlanma hakkına sahip değil. Onun deneyimi, çok daha az eğitime sahip diğer birçok yeni göçmenin deneyimini yansıtıyor. Boya ve inşaat işlerinde gündelikçi olarak çalıştığı için, vicdansız müteahhitler tarafından defalarca maaşı ödenmemiş durumda. Mesleki geçmişi olan göçmenlere yardım eden bir kuruluş olan Upwardly Global'in yardımıyla, ABD'nin beyaz yakalı iş arama yöntemini, ön mektupları ve özgeçmişleri nasıl yazdığımızı, iş görüşmelerinde ne söylediğimizi, nasıl ağ kurduğumuzu öğrendi. Buna rağmen hâlâ kalıcı bir iş bulamıyor.
Dolayısıyla bu “istihdamsız toparlanma” devam ederse ülkesine geri dönmeyi düşünüyoruz. Şaşırtıcı bir şekilde, benim gibi iyiliksever biri için yoksul, küçük El Salvador'daki okullarda veya toplumsal kalkınma kuruluşlarında burada ABD'dekinden çok daha fazla fırsat var gibi görünüyor. Federal hükümetin ekonomik teşvik girişimleri benim ve genç yaşlı milyonlarca işsiz için yeterince hızlı akmıyor gibi görünüyor. Biz işsizler zamanımızla, becerilerimizle, yaratıcılığımızla ve alın terimizle katkıda bulunmak istiyoruz. WPA tarzında parkları yeniden inşa ediyor, duvar resimleri yapıyor, çocuklara özel ders veriyor veya sosyal açıdan yararlı birçok başka şey yapıyor olabiliriz.
Ancak bunun yerine Time dergisi yakın tarihli bir kapak yazısında bunu şöyle açıkladı: "Çift haneli işsizlik neden kalıcı olabilir ve bununla nasıl yaşanır?" Yeterince uzun süre bununla yaşadım ve bu yüzden kalmıyor olabilirim.
Alexandra Erken San Francisco Körfezi bölgesinde yaşıyor ve bir toplumsal emek aktivisti. Bu makale ilk olarak Progressive Media Project tarafından farklı bir biçimde yayınlanmış ve dağıtılmıştır. Kendisine şu adresten ulaşılabilir: [e-posta korumalı].
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış