Başlangıçta yayınlanan Yale Çevre 360Sonia Shah, geçtiğimiz düzinelerce yılda üç yeni hastalığın amfibi, bal arısı ve son zamanlarda da yarasa popülasyonlarını yok ettiğini yazıyor. Bilim insanları, pestisitlere düşük düzeyde maruz kalmanın bu salgın salgına katkıda bulunabileceğinden giderek daha fazla şüpheleniyor.
Olga Owen Huckins, 1958 yılında arkadaşı Rachel Carson'la DDT ile zehirlenmiş ölü kuşlarla dolu bir bahçe dolusu manzarayı paylaştığından beri, bilim insanları pestisitlerle dolu bir gezegenin yaban hayatına verdiği dramatik zararı takip ediyor. Bugün pestisit damlamaları ve kabarcıkları her yerde bizi çevreliyor; ülkenin büyük nehirlerinin ve akarsularının yüzde 90'ını, numune alınan balıkların yüzde 80'inden fazlasını ve ülkenin yeraltı sularının üçte birini kirletiyor. ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi'ne göre, kendilerini bu kimyasal çorbaya farkında olmadan maruz bırakan balık ve kuşların her yıl milyonlarcası ölüyor.
Ancak düzenleyiciler pestisitlerin ölümcül tehlikeleriyle boğuşurken, bilim insanları pestisitlere görünüşte zararsız, düşük düzeyde maruz kalmanın bile vahşi canlıları incelikli, beklenmedik şekillerde etkileyebileceğini ve hatta türleri yok olmaya iten bir dizi yeni salgına katkıda bulunabileceğini keşfediyorlar. yok olmanın eşiğinde.
Geçtiğimiz düzinelerce yılda, daha önce hiç görülmemiş en az üç hastalık, amfibi, arı ve son zamanlarda da yarasa popülasyonlarını yok etti. Giderek artan sayıda kanıt, pestisitlere maruz kalmanın ilk iki türün azalmasında önemli bir rol oynayabileceğini gösteriyor ve bilim adamları, bu tür maruz kalmaların Amerika Birleşik Devletleri'nin kuzeydoğusundaki 1 milyondan fazla yarasanın ölümünde rol oynayıp oynamadığını araştırıyor. Geçtiğimiz birkaç yıl.
Onlarca yıldır toksikologlar, düşük düzeyde pestisitlere maruz kalmanın yaban hayatında bağışıklık fonksiyonunu bozduğunu gösteren bir dizi kanıt topladılar ve bu bağışıklık hasarını hastalık salgınlarıyla ilişkilendirdiler. Örneğin pestisit bulaşmış ringa balığı tüketiminin, kapalı fokların bağışıklık fonksiyonunu bozduğu bulunmuştur ve 18,000'de kuzey Avrupa kıyılarında 1988'den fazla liman fokunun ölümüne neden olan bir hastalık salgınına katkıda bulunmuş olabilir. PCB'lere maruz kalma, bununla ilişkilendirilmiştir. Arktik martılarda yuvarlak kurt enfeksiyonunun daha yüksek düzeyde olduğu görüldü. Popüler herbisit atrazinin kurbağa yavrularını parazit solucanlara karşı daha duyarlı hale getirdiği gösterilmiştir.
Son zamanlarda amfibilerde yaygın ölümler başladı. Bilim insanları 1998'de suçluyu keşfettiler: "chytrids" adı verilen bir mantar sınıfına ait olan Batrachochytrium dendrobatidis adlı su mantarı. Amfibi uzmanı Kevin Zippel, bu yıkımın "dinozorların neslinin tükenmesinden bu yana gördüğümüz hiçbir şeye benzemediğini" söylüyor. Şu anda 1,800'den fazla amfibi türü yok olma tehlikesiyle karşı karşıya.
Pek çok uzmanın inandığı gibi, kitrid mantarının, Avrupa'daki çiçek hastalığı ve kızamığın on altıncı ve on yedinci yüzyıllarda Yerli Amerikalıları yok ettiği gibi, kendisine karşı hiçbir zırhı olmayan türleri de yok eden yeni bir patojen olduğu düşünülebilir. Ancak San Francisco Eyalet Üniversitesi koruma biyoloğu Carlos Davidson, "Kimyasalların bağışıklık sistemini etkilediğine ve hayvanları daha duyarlı hale getirdiğine dair gerçekten iyi ve makul bir hikaye var" diyor.
Örneğin Kaliforniya'da, San Joaquin Vadisi'ndeki mahsullere bulaşan böcek öldürücülerin rüzgarın ters yönünde Sierra Nevada dağlarına doğru uçtuğu, burada havaya, kara, yüzey sularına ve amfibi dokularının içine yerleştikleri biliniyor. Ve Davidson, Kaliforniya'daki 1971 ile 1991 yılları arasındaki pestisit kullanımı, habitat kaybı, rüzgar düzenleri ve amfibi nüfus sayımlarına ilişkin tarihsel raporları karşılaştırdığında, rüzgara karşı pestisit kullanımı - özellikle de böcek ilacı karbaril gibi kolinesteraz inhibe edici kimyasallar - arasında güçlü bir korelasyon buldu. - ve amfibi popülasyonlarının azalması.
Deneysel kanıtlar Davidson'un bulgularını destekliyor. Laboratuar deneylerinde karbarile maruz kalma, sarı bacaklı kurbağaların antimikrobiyal peptitler adı verilen mantarlarla mücadele eden bileşiklerin üretimini önemli ölçüde azalttı; bu, amfibilerin chytrid mantarını savuşturma yeteneği açısından çok önemli olabilir. Daha ileri testler, antimikrobiyal peptitlerin en etkili karışımlarını üreten amfibi türlerinin deneysel chytrid enfeksiyonuna direnç gösterdiğini ve vahşi doğada en başarılı şekilde hayatta kalanlar olma eğiliminde olduklarını göstermiştir.
Bilim adamlarının amfibilere yönelik mantar saldırısını keşfetmesinden altı yıl sonra, gizemli bir veba bal arılarını yok etmeye başladı. Toplayıcı bal arıları ilk olarak 2004 yılında yavrularını ve kraliçelerini açlıktan ölüme terk ederek kovanlarından kaybolmaya başladı. Alarma geçen arıcılar bu yıkıcı hastalığa "koloni çöküşü bozukluğu" adını verdiler. 2006 ile 2009 yılları arasında koloni çöküşü bozukluğu ve diğer hastalıklar ABD'deki bal arısı popülasyonunun yüzde 35'ini yok etti.
Bazı uzmanlar koloni çöküşü bozukluğunun bal arılarını zayıflatan faktörlerden oluşan "kusursuz fırtınanın" sonucu olduğuna inanıyor: yetersiz beslenme, on yıllardır süren endüstriyel arıcılık uygulamalarından kaynaklanan bağışıklık bozuklukları ve kötü niyetli bir uyum içinde hareket eden birden fazla patojenin fırsatçılığı. Ancak birçok arıcı, neonikotinoidler adı verilen nikotine dayalı yeni bir kimyasal sınıfının bu durumdan sorumlu olabileceğine inanıyor.
Neonikotinoidler 2000'li yılların başında yaygın olarak kullanılmaya başlandı. Uygulamadan kısa süre sonra buharlaşan veya dağılan eski pestisitlerin aksine neonikotinoidler sistemik zehirlerdir. Toprağa uygulanan veya tohumların üzerine uygulanan neonikotinoid böcek öldürücüler bitkinin dokularına karışarak bitkinin kendisini köklerinden, yapraklarından, saplarından, poleninden ve nektarından toksin yayan küçük bir zehir fabrikasına dönüştürür.
Almanya, Fransa, İtalya ve Slovenya'da arıcıların neonikotinoidlerin arı kolonileri üzerindeki etkisine ilişkin endişeleri, kimyasalların bir dizi yasaklanmasıyla sonuçlandı. Amerika Birleşik Devletleri'nde düzenleyiciler, Çevre Koruma Ajansı'nın arıları böcek ilaçlarından korumaya yönelik standart yönteminin (çiftçilerin arıların en fazla maruz kaldığı çiçeklenme zamanlarında bu ilaçları uygulamaktan kaçınmasını zorunlu kılmak) arıları böcek ilaçlarından korumak için çok az şey yapmasına rağmen bunların kullanımını onayladılar. sistemik pestisitler.
ABD Tarım Bakanlığı'ndan (USDA) böcekbilimci Jeff Pettis, "Şirketler bu maddenin güvenli olduğuna inanıyor" diyor. Neonikotinoidlerin tekrarlanan uygulamalara veya çevreye geniş yayılımlara ihtiyaç duymaması nedeniyle "Daha düşük seviyelerde kullanılıyor ve çiftçiler için bir nimet" diye açıklıyor. Ayrıca, yıllar süren araştırmalar, tedavi edilen bitkilerin polen ve nektarından yalnızca çok düşük düzeyde kimyasalların yayıldığını göstermiştir.
Ancak Padua Üniversitesi'nden böcekbilimci Vincenzo Girolami, neonikotinoidlerin - yeni uygulama biçimlerine rağmen - aslında arıları öldürdüğü beklenmedik bir mekanizmayı keşfetmiş olabileceğine inanıyor. İlkbaharda neonikotinoid kaplı tohumlar havaya böcek ilacı bulutları fırlatan tohumlama makineleri kullanılarak ekiliyor. "Bulut 20 metre genişliğinde, bazen 50 metre genişliğinde ve makineler yukarı aşağı, yukarı aşağı hareket ediyor" diyor. “Tarlaları geçerek on dakikada bir yolculuk yapan arıların bu bulutla karşılaşma olasılıkları yüksek. Her beş dakikada bir yolculuk yaparlarsa bu bulutla karşılaşacakları kesindir.”
Ve sonuç anında yıkıcı olabilir. Henüz yayınlanmamış bir araştırmada Girolami, tohumlama makinelerinin üzerindeki bulutlarda arılar için öldürücü dozun 1,000 katı böcek ilacı konsantrasyonu buldu. Girolami, ilkbaharda tohum makineleri çalışırken şöyle diyor: "Arı ölümlerinin yüzde 90 veya daha fazlasının doğrudan pestisit zehirlenmesinden kaynaklandığını düşünüyorum."
Girolami ayrıca arıların ve diğer böceklerin içtiği, uygulama yapılan mahsullerin yaprak kenarları boyunca salgıladığı sıvı damlaları gibi beklenmedik ve genellikle test edilmemiş yerlerde de öldürücü düzeyde neonikotinoid buldu. (Bilim camiası henüz Girolami'nin yeni, yayınlanacak araştırmasına ağırlık vermedi, ancak çalışmayı duyan Pettis bunu "iyi ve makul bir açıklama" olarak adlandırıyor.)
Bal arıları ortadan kaybolmaya başladıktan iki yıl sonra yarasalar da yok olmaya başladı. Kış uykusundaki yarasaların cesetleri ilk olarak 2006 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nin kuzeydoğusundaki mağaralarda bulundu. Onları öldüren hastalık, Geomyces destructans adı verilen soğuğu seven bir mantarın neden olduğu ve bıraktığı beyaz tüylerden dolayı Beyaz Burun Sendromu olarak adlandırıldı. yarasaların kulaklarında ve burunlarında - o zamandan beri en az bir milyon yarasayı yok etti. Florida Üniversitesi yaban hayatı ekolojisti John Hayes, bunu "Kuzey Amerika'da geçen yüzyılda yaban hayatının en hızlı azalması" olarak nitelendiriyor.
Amfibileri istila eden gizemli Batrachochytrium dendrobatidis mantarı gibi, Geomyces de savunmasız yarasa türlerini yeni avlayan yeni bir patojen olabilir. Ancak bilim insanları pestisit maruziyetinin bir rol oynayıp oynamadığını da araştırmaya başladı.
Yarasalar özellikle kimyasal kirliliğe karşı savunmasızdır. Küçükler (küçük kahverengi yarasa sadece 8 gram ağırlığında) ve XNUMX yıla kadar yaşayabilirler. Boston Üniversitesi'nden yarasa araştırmacısı ve doktora öğrencisi, "Böcek ilacı ve kirletici maddelerin birikmesi için çok fazla zaman var" diye belirtiyor. Aday Marianne Moore, çevresel kirleticilerin yarasaların bağışıklık fonksiyonunu baskılayıp baskılamadığını araştırıyor. "Organoklorinler, cıva, arsenik, kurşun, dioksinlere maruz kaldıklarını ve bunları biriktirdiklerini biliyoruz" diyor ve ekliyor: "ancak etkilerini anlamıyoruz."
Sonuçta pestisit bağımlısı toplumların karşı karşıya olduğu temel ikilem budur. Düşük düzeyde pestisit maruziyetinin canlıları hastalıklara karşı daha savunmasız hale getirdiğini istatistiksel kesinlikle kanıtlamak herkesin bildiği gibi zordur. Kesin olarak lanetleyici iddianameler oluşturmak için çok fazla karmaşık, yeterince anlaşılmamış habitatlarda gizlenen çok fazla farklı pestisit var. Kanıt incelikli ve düşündürücü. Ancak amfibilerin, arıların ve yarasaların hızla yok olmasıyla birlikte, hızla birikiyor.