Hıristiyanlar kış gündönümünü paganlardan çaldılar, kapitalizm de onu Hıristiyanlardan çaldı. Ancak kutlamaların bir özelliği değişmeden kaldı: Çok miktarda et tüketimi. Uygulama eskiden mantıklıydı. Sonbaharda, çimenler bitmeden kesilen hayvanlar çürümek üzere olacak ve yağdan açlık çeken insanlar, soğuk ve aç üç ay daha hayatta kalmak zorunda kalacaktı. Bugün tam tersi bir sorunla karşı karşıyayız: Önümüzdeki üç ayı bu sorunu çözmeye çalışarak geçireceğiz.
Eğer yılın her haftasında aynı şeyi yapmasaydık, mevsimsel aşırılıklarımız tamamen sürdürülebilir olurdu. Ancak zengin dünyanın orantısız satın alma gücü nedeniyle çoğumuz her gün ziyafet çekebilir ve yine de bunu daha az harcamalarımızdan biri olarak sayabiliriz. Ve eğer sınırlı bir dünyada yaşamasaydık bu da iyi olurdu.
Yediğimiz hayvanların çoğuyla karşılaştırıldığında hindiler nispeten verimli dönüştürücülerdir: besi sığırlarına göre yarım kilo tahıl başına yaklaşık üç kat daha fazla et üretirler. Ancak onları yemekten rahatsızlık duymanız için hala birçok neden var. Çoğu karanlıkta yetiştiriliyor, o kadar sıkı bir şekilde paketlenmiş ki zar zor hareket edebiliyorlar. Birbirlerine zarar vermemeleri için gagaları sıcak bir bıçakla çıkarılır. Noel yaklaştıkça o kadar ağırlaşırlar ki kalçaları bükülür. Hindi piliç kümesinin içini gördüğünüzde Avrupa uygarlığı hakkında ciddi şüpheler duymaya başlarsınız.
Pek çok insanın Noel'de kırmızı et yemeye geri dönmesinin nedenlerinden biri de bu. Besi sığırları hindilerden daha mutlu hayvanlar gibi görünüyor. Ancak hayvan refahındaki iyileşme, insan refahındaki kayıpla dengeleniyor. Şu anda dünya, insanları ve hayvanları için yeterli gıda üretiyor, ancak (büyük ölçüde çok fakir oldukları için) yaklaşık 800 milyon kişi kalıcı olarak yetersiz besleniyor. Ancak nüfus arttıkça, yapısal küresel kıtlık ancak zenginlerin daha az et yemeye başlamasıyla önlenebilir. Dünyadaki çiftlik hayvanlarının sayısı 1950'den bu yana beş kat arttı: artık insan sayısı üçe bir oranında geride kaldı. Hayvancılık halihazırda dünyadaki tahılın yarısını tüketiyor ve sayıları hâlâ neredeyse katlanarak artıyor. Destekleyicileri dünyayı besleyeceğini iddia eden biyoteknolojinin büyük ölçüde gıda değil yem üretmek için kullanılmasının nedeni budur: çiftçilerin, insanları hayatta tutan tahıllardan hayvancılık için daha kazançlı mahsullerin üretimine geçmelerine olanak tanır. On yıl gibi kısa bir süre içinde dünya basit bir seçimle karşı karşıya kalacak: Tarımsal tarım ya dünyadaki hayvanları beslemeye devam edecek ya da dünya insanlarını beslemeye devam edecek. Her ikisini de yapamaz.
Yaklaşan kriz, hem fosfatlı gübrenin hem de mahsul yetiştirmek için kullanılan suyun tükenmesiyle daha da hızlanacak. Tarım uzmanları David Pimental ve Robert Goodland'ın araştırmasına göre tükettiğimiz her kilogram sığır etinin üretimi için yaklaşık 100,000 litre su gerekiyor. Akiferler, büyük ölçüde çiftçiler tarafından yapılan su çıkarmalar nedeniyle, tüm dünyada kurumaya başlıyor.
Küresel tahıl üretiminin sınırlı olduğunu anlamaya başlayanların çoğu buna vejetaryen olarak yanıt verdi. Ancak süt ve yumurta tüketmeye devam eden vejetaryenlerin ekosistem üzerindeki etkileri pek azalmıyor. Süt ve yumurta üretiminin dönüşüm verimliliği genel olarak et yetiştiriciliğinden daha iyidir; ancak şu anda sığır eti yiyen herkes bunun yerine peynir tüketse bile bu yalnızca küresel kıtlığı geciktirecektir. Hem süt sığırları hem de kümes hayvanları sıklıkla balık unu ile beslendiğinden (bu, hiç kimsenin balık yemeden peynir yediğini iddia edemeyeceği anlamına gelir), bir bakıma bu durumu hızlandırabilir bile. Bu değişime hayvan refahında da büyük bir bozulma eşlik edecek: yoğun şekilde yetiştirilen piliçler ve domuzlar hariç, piliçler ve süt inekleri en çok acı çeken çiftlik hayvanlarıdır. Lakto-vejetaryenler dana buzağı ticaretini durdurmak istiyorlarsa daha az süt içmeliler.
Birçoğu vurulduktan sonra çöp sahasına atılan ve yılın bu zamanındaki aşırı arz nedeniyle fiyatı kuş başına yaklaşık 2 pounda düşen sülünleri yiyebiliriz, ancak çoğu insan kana susamışlığı sübvanse etmekten rahatsızlık duyacaktır. brendi ile ıslanmış yaşasınlar. Tahılla da beslenen sülünleri yemek, ancak talebin arzla buluştuğu noktaya kadar sürdürülebilir. Balık yiyebiliriz, ancak yalnızca deniz ekosistemlerinin çöküşüne ve Avrupa filosu Batı Afrika denizlerini yağmalarken dünyadaki en aç insanların bazılarının açlıktan ölmesine katkıda bulunmaya hazır olursak. Zengin dünyanın sakinleri için sürdürülebilir ve sosyal açıdan adil olan tek seçeneğin, dünyadaki çoğu insan gibi genel olarak vegan olmaları ve yalnızca Noel gibi özel günlerde et yemeleri olduğu sonucuna varmaktan kaçınmak mümkün değil.
Bir et yiyicisi olarak veganizmi hayvanların çektiği acılara bir tepki veya sağlıkla ilgili bir moda olarak sınıflandırmayı uzun zamandır uygun buluyorum. Ancak bu rakamlarla karşılaştırıldığında, dünyanın tartışmasız en acil sosyal adalet sorununa verilecek tek etik yanıtın bu olduğu artık açıkça görülüyor. Kendimizi tıka basa dolduruyoruz, yoksullar da doluyor.
