Ang pinakahuling parusa sa Gaza ay maaaring parang isa pang pamilyar na balangkas upang hiyain ang strip sa kasiyahan ng Israel, ng Palestinian Authority ni Mahmoud Abbas, at ng pamahalaang Egyptian na kontrolado ng militar. Ngunit may mas masasamang bagay na namumuo. 

Sa pagkakataong ito, ang kolektibong parusa sa Gaza ay dumating sa anyo ng hilaw na dumi sa alkantarilya na bumabaha sa maraming kapitbahayan sa buong naghihirap at puno ng enerhiya na rehiyon na 360 km2 (139 sq mi) at 1.8 milyong mga naninirahan. Bago pa man ang pinakahuling krisis na nagreresulta mula sa matinding kakulangan ng kuryente at diesel fuel na karaniwang ipinuslit sa Egypt, ang Gaza ay unti-unting naging hindi matitirahan. Ang isang komprehensibong ulat ng UN noong nakaraang taon ay nagsabi na kung walang kagyat na aksyon na ginawa, ang Gaza ay 'hindi mabubuhay' sa 2020. Dahil ang ulat ay inilabas noong Agosto 2012, ang sitwasyon ay lumala nang higit. 

Sa paglipas ng mga taon, lalo na mula noong paghihigpit ng Israel sa pagkubkob sa Gaza noong 2007, nasanay na ang mundo sa dalawang realidad: ang patuloy na pamamaraan ng multiparty na pahinain at talunin ang Hamas sa Gaza, at ang kahanga-hangang kakayahan ng Gaza na labanan ang hindi makataong parusa ng patuloy na pagkubkob, pagbara at digmaan.  

Dalawang kasumpa-sumpa na digmaan ang naglalarawan ng ideyang ito: Ang una ay ang 22-araw na digmaan ng Israel noong 2008-9 (pagpatay ng mahigit 1,400 Palestinian at pagkasugat ng mahigit 5,500 pa) at ang pangalawa ay ang pinakahuling digmaan nito noong Nob 2012 – walong araw ng labanan na ikinamatay ng 167 Palestinians at anim na Israeli. Sa ikalawang digmaan, ang unang demokratikong nahalal na pangulo ng Egypt na si Mohammed Morsi ay nasa kapangyarihan pa rin. Sa unang pagkakataon sa maraming taon, pumanig ang Egypt sa mga Palestinian. Dahil dito at mahigpit na pagtutol ng Palestinian sa Gaza, ang strip ay mahimalang nanaig. Ipinagdiwang ng Gaza ang tagumpay nito, at ang Israel ay nanatiling medyo nasa bay – habang siyempre, karamihan ay nabigo na igalang ang panig nito sa kasunduan na pinagsalungat ng Cairo sa pagpapagaan sa kahirapan sa ekonomiya ng Gaza.  

Sa mga kamag-anak na termino, ang mga bagay ay tila naghahanap para sa Gaza. Ang pagtawid sa hangganan ng Rafah sa pagitan ng Gaza at Egypt ay higit na nabuksan, at ang parehong Egypt at ang mga pamahalaan ng Hamas ay patuloy na nag-uusap tungkol sa paghahanap ng isang napapanatiling solusyon sa ekonomiya sa maraming mga paghihirap ng Gaza. Ngunit ang pagpapatalsik ni Heneral Abdel Fatah al-Sisi kay Pangulong Morsi noong Hulyo 3 binago lahat ng iyon. Ang militar ng Egypt ay pumutok nang may paghihiganti sa pamamagitan ng pagsasara sa tawiran sa hangganan at pagsira sa 90-95 porsyento ng lahat ng mga tunnel, na nagsilbing pangunahing linya ng buhay ng Gaza at pinahintulutan itong makatiis sa pagkubkob ng Israel.  

Mabilis na nasira ang mga pag-asa, at ang sitwasyon ng Gaza ay lumala nang hindi kailanman. Naturally, natagpuan ni Cairo sa Ramallah ang isang kusang kaalyado na hindi tumitigil sa pakikipagsabwatan sa Israel upang matiyak na ang kanilang mga karibal sa Hamas ay mapaparusahan, kasama ang populasyon ng strip. 

Sa pagbanggit sa mga opisyal ng Gaza, iniulat ng New York Times noong Nob 21 na 13 mga istasyon ng alkantarilya sa Gaza Strip ang umapaw o malapit nang umapaw, at 3.5 milyong kubiko na talampakan ng hilaw na dumi sa alkantarilya ang nakakarating sa Mediterranean Sea araw-araw. "Ang departamento ng kalinisan ay maaaring hindi na makapagbomba ng inuming tubig sa mga tahanan sa Gaza," iniulat nito. 

Si Farid Ashour, ang Direktor ng sanitasyon sa Gaza Coastal Municipalities Water Utilities, ay nagsabi sa mga oras na ang sitwasyon ay 'nakapahamak'. "Hindi pa kami nakaharap sa isang sitwasyon na kasing delikado sa oras na ito," sabi niya. Ngunit ang sitwasyon ay hindi kailangang maging kasing mapanganib o nakapipinsala gaya ng kasalukuyan. Ito ay sa katunayan ay ininhinyero upang maging ganoon.  

Ang nag-iisang planta ng kuryente sa Gaza ay naging pangunahing priority target para sa mga Israeli warplanes sa loob ng maraming taon. Noong 2006 ito ay nawasak sa isang airstrike ng Israel, na bubuksan makalipas ang isang taon, ngunit muli itong nawasak. At bagama't halos wala na itong buong kapasidad noong huling gumana, nagpatuloy ito sa pagbibigay sa Gaza ng 30 porsiyento ng pangangailangan nito sa kuryente na 400 megawatts. 120 megawatts ang dumaan sa Israel, at halos 30 megawatts ang dumaan sa Egypt. Ang kabuuan ay kulang sa mga pangunahing pangangailangan ng Gaza, ngunit kahit papaano ay nabuhay ang Gaza. Kasunod ng pagpapatalsik kay Morsi at ng Egyptian military crackdown, ang kakulangan ngayon ay nasa 65 porsiyento ng kabuuan.  

Sa isang panayam sa UN humanitarian news agency, IRIN, si James W. Rawley, ang humanitarian coordinator para sa Occupied Palestinian Territory, ay naglalarawan ng isang nakababahalang eksena kung saan ang epekto ng krisis ay umabot sa "lahat ng mahahalagang serbisyo, kabilang ang mga ospital, klinika, dumi sa alkantarilya. at mga water pumping station.” 

Ang mga Israelis sa kabilang banda, ay naging maayos mula noong huling pakikipagtagpo ng militar sa Hamas. "Ang nakaraang taon ay isang mahusay," sinipi ng Economist ang kumander ng dibisyon ng Israel na 'nagmamasid' sa Gaza, si Brigadier Michael Edelstein. Dahil sa napakalaking pagbaba ng bilang ng mga rocket na pinaputok mula sa Gaza bilang pagganti sa mga pag-atake ng Israel at patuloy na pagkubkob (50 rockets ngayong taon, kumpara sa 1500 noong nakaraang taon), "ang mga bata sa mga hangganan ng Israel ay maaaring matulog sa kanilang mga kama, hindi sa mga silungan, at hindi na pumapasok sa paaralan sa mga armored bus,” ayon sa Economist noong Nob 16. 

"Ngunit ang katumbas na pangako ng Israel na tulungang buhayin ang ekonomiya ng Gaza ay hindi natupad," iniulat nito. Ginawa ng Israel ang lahat ng kanyang kapangyarihan upang mapanatili ang Gaza sa isang crisis mode, mula sa pagtanggi sa mga strip solar panel upang makabuo sila ng sarili nilang kuryente hanggang sa pagharang sa mga export ng Gaza. "Samantala, ang Gaza ay nabubulok."  

Desperado na makahanap ng agarang lunas, ang Punong Ministro ng Gaza na si Ismail Haniyeh ay nagbigay ng mga bagong panawagan kay Mahmoud Abbas para sa isang pamahalaan ng pagkakaisa. "Magkaroon tayo ng isang gobyerno, isang parliyamento at isang pangulo," sabi ni Haniyeh sa isang kamakailang talumpati, tulad ng sinipi ng Reuters. Ang isang tagapagsalita ng Fatah, si Ahmed Assaf, ay pinawalang-bisa ang panawagan para dito na "walang bago." Samantala, nagpasya ang PA na wakasan ang subsidy nito sa anumang gasolina na ipinadala sa Gaza sa pamamagitan ng Israel, na nagtaas ng presyo sa $1.62 kada litro mula sa 79 cents. Ayon kay Ihab Bessisso ng PA, ang desisyon na bawiin ang tax exemption ng Gaza sa gasolina ay kinuha dahil ang pagpapadala murang gasolina sa Gaza "ay hindi patas sa mga residente ng West Bank," ayon sa mga panahon.  

Ngunit ang pagiging patas ay walang kinalaman dito. Ang mga ulat ng Economist, Al Monitor at iba pang media ay nagsasalita tungkol sa mga pagsisikap ng Egypt na muling ipakilala ang dating pinuno ng seguridad ng Gaza at pinuno ng Fatah na si Mohammed Dahlan upang pabilisin ang inaasahang pagbagsak ng pamahalaan ng Hamas. Iniulat ng Al Monitor noong Nob 21 na si Dahlan, isang kilalang kumander ng Fatah na natalo ng Hamas noong 2007 dahil sa, bukod sa iba pang mga kadahilanan, ang kanyang malapit na kaugnayan sa Israeli intelligence, ay nakipagkita kay General al-Sisi sa Cairo. Maliwanag, ang layunin ay patalsikin ang Hamas sa Gaza Strip. Ngunit ang tanong ay paano? Ang ilan ay "nagmumungkahi na ang isang Palestinian brigade na pinagsama-sama sa al-Arish ay maaaring magmartsa sa Gaza at, sa suporta ng Egypt, talunin ang malawak na hanay ng mga pwersa ng Hamas na nilikha noong nakaraang dekada."  

Dahil wala sa larawan ang Muslim Brotherhood ni Morsi, kahit man lang sa ngayon, mas mahina ang Gaza kaysa dati. Ang ilan sa mga tagasuporta ni Abbas at tiyak na si Dahlan ay maaaring naniniwala na ang sandali upang talunin ang kanilang mga kapatid sa Gaza ay ngayon na.

Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) ay isang media consultant, isang internationally-syndicated columnist at ang editor ng PalestineChronicle.com. Ang kanyang pinakabagong libro ay: My Father was A Freedom Fighter: Gaza's Untold Story (Pluto Press). 

---