Bago madaling araw ngayong umaga, isang maliit na pangkat ng mga aktibista sa klima ang nag-rappel mula sa US observation deck sa Niagara Falls. Nakalaylay ng daan-daang talampakan sa ibabaw ng lupa, nagpadala sila ng isang espesyal na mensahe ng pagbati sa Punong Ministro ng Canada na si Stephen Harper bago ang kanyang unang opisyal na pagbisita sa White House upang itulak ang maruming langis ng Tar Sands.

 

Not that he's feeling so welcome anyway. Nilimitahan ni Obama ang pulong sa isang oras lamang. Habang tinawag ito ng ilan na isang sampal sa mukha, sinabi ni Aides na ibabalik ni Harper ang kabilang pisngi. "Ang ekonomiya, at ang malinis na enerhiya na pag-uusap," isang katulong sinabi sa Globe at Mail, "mangibabaw sa mga talakayan." Kinailangan ni Obama na iwasan ang kontrobersya sa pag-import ng langis mula sa tar sands ng Canada sa gitna ng debate sa Climate Legislation. Kailangan ni Harper ng isang kuwento upang pumunta sa kanyang photo-op.

 

Sa unang opisyal na paglalakbay ni Harper upang makipagkita kay Obama sa U.S., inaasahang tatalakayin ng dalawang lider ang pagbabago ng klima at patakaran sa enerhiya bago ang paparating na G20 Summit. Ang Canada ay nagsusuplay ng 19% ng mga pag-import ng langis ng U.S., higit sa kalahati nito ay nagmumula ngayon sa tar sands, na ginagawang ang rehiyon ang pinakamalaking pinagmumulan ng pag-import ng langis ng U.S. Ang pagpapalawak ng mga buhangin ng tar ay aalisin ang minahan sa isang lugar na kasing laki ng Florida. Kumpleto sa mga tumataas na rate ng cancer (sa pamamagitan ng 400%!) para sa mga komunidad ng First Nations na naninirahan sa ibaba ng agos, mga sirang kasunduan, mga nakakalason na belching na lawa na napakalaki na makikita mo ang mga ito mula sa kalawakan, lumiliko ng sinaunang boreal na kagubatan, nasirang kalidad ng hangin at tubig, ang mga buhangin ng tar ay tinawag na pinaka-mapanirang proyekto sa Earth.

 

Ang pagbisita bukas sa U.S. ni Punong Ministro Harper ay ang pinakabagong pagtatangka ng mga opisyal ng Canadian Federal at Provincial na i-lock ang mga subsidyo para sa 22 bago at pinalawak na refinery projects at mga pipeline ng langis na tumatawid sa 28 estado, na magdadala at magpoproseso ng maruming tar sands oil. Marami ang nag-aalala na gustong protektahan ni Punong Ministro Harper ang industriya ng langis ng tar sands mula sa regulasyon ng klima, kahit na isa ito sa pinakamabilis na lumalagong pinagmumulan ng greenhouse gas emissions sa Canada.

 

"Ang pagbabago ng klima, isa sa mga pinakamalaking banta sa seguridad sa ating panahon, ay isang bagay na magkasamang kinakaharap ng Canada at ng Estados Unidos. Ang pag-extract ng tar sands oil, na nagpapadala ng tatlong beses na mas maraming greenhouse gases na nagbabago sa klima sa atmospera kaysa sa conventional oil, ay naglalagay sa ating lahat sa panganib," sabi ni Eriel Deranger, isang miyembro ng Athabasca Chipewyan First Nation at Tar Sands Campaigner ng Rainforest Action Network sa Alberta.

 

Habang tumatagas ang langis na ito sa U.S., ang mga komunidad na nakatira malapit sa mga oil refinery ay nahaharap sa tumaas na polusyon sa hangin at tubig, na naglalaman ng 11 beses na mas maraming sulfur at nickel at limang beses na mas maraming lead kaysa sa karaniwang langis.

 

Ang pagsalungat sa tar sands oil ay tumataas sa magkabilang panig ng hangganan. Noong nakaraang buwan lamang, apat na grupo ng Katutubong Amerikano at pangkalikasan ang nagdemanda sa Kalihim ng Estado na si Hillary Clinton, Deputy Secretary James Steinberg at ang U.S. Army Corps of Engineers dahil sa pipeline ng Alberta Clipper ng Enbridge Energy. Kung itatayo, ang 1,375 milyang pipeline ay magbobomba ng 800,000 bariles ng tar sands oil bawat araw mula sa Northern Alberta hanggang sa mga refinery ng Midwestern. Sa Canadian, Native activists lumaki presyon sa Royal Bank of Canada (RBC) para sa kanilang pagpopondo sa tar sands ilang linggo na ang nakalipas.

 

Ang Canada ay walang mga regulasyon upang bawasan ang greenhouse gas pollution, at ang plano ng pagbabago ng klima ng pederal na pamahalaan ay magbibigay-daan sa kabuuang polusyon mula sa tar sands na tumaas ng halos 70 porsiyento sa 2020. Ang produksyon ng langis ng tar sands ay ang pinakamabilis na lumalagong pinagmumulan ng mga greenhouse gas emissions sa Canada at noon ay kamakailan ay binanggit bilang isa sa pinakamahalagang dahilan kung bakit hindi mapapalampas ng Canada ang mga target nito sa Kyoto nang higit sa 30%.

 

Carbon capture at sequestration (CCS) dati ang sentro ng pitch ni Harper. Ang polusyon ng global warming mula sa coal at tar sands "ay malulutas ng teknolohiya,"ipinahayag Obama. Hindi dapat madaig, opisina ni Harper anunsyado na "Ang isang pinalakas na pakikipagtulungan ng U.S.-Canada sa carbon sequestration ay makakatulong na mapabilis ang pamumuhunan ng pribadong sektor sa komersyal na sukat, malapit sa zero-carbon na mga pasilidad ng karbon upang itaguyod ang klima at seguridad ng enerhiya."

 

Kalahating taon at bilyun-bilyong nasayang na dolyar ng buwis pagkaraan, gayunpaman, ang CCS ay a pipe dream. Ang FutureGen, ang dapat na patunay na lupain ng North America para sa hindi napatunayang teknolohiya, ay hindi maaaring panatilihin ang mga pribadong mamumuhunan upang iligtas ang buhay nito. Dalawa sa pinakamalaking pribadong tagapagtaguyod nito, ang Southern Co. at AEP, tumalon sa barko noong nakaraang Hunyo. Sa parehong oras, ibinaba ng mga sponsor ang goal-post sa proyekto sa 60% na mas kaunting carbon. Napakarami para sa pasilidad na malapit sa zero-carbon. Ang mga proyektong ipinangako sa mga buhangin ng tar ay mas malala pa.

 

Hindi mahalaga. Bumalik si Harper, may hawak na sumbrero, naghahanap ng mga pambatasang handout sa isang industriya na nakalaan upang sirain ang klima.

 

Kaya narito ang aming pagbati sa iyo, Punong Ministro Harper. Ngayon, pakiusap, umuwi ka na.

 

At dalhin mo ang iyong maruruming tar sands.

---