Ang gobyerno ng US ay nagsasagawa ng air war sa Iraq. “Sa mga nakalipas na buwan, tila tumaas ang tempo ng pambobomba ng Amerika,†iniulat ni Seymour Hersh sa Disyembre 5 na edisyon ng The New Yorker. “Karamihan sa mga target ay lumilitaw na nasa pagalit, karamihan sa mga lalawigang Sunni na pumapalibot sa Baghdad at sa kahabaan ng hangganan ng Syria.â€
Idinagdag ni Hersh: “Sa ngayon, wala pa ang Kongreso o ang publiko sa isang makabuluhang talakayan o debate tungkol sa air war.â€
Narito ang isang malaking dahilan kung bakit: Ang mga pangunahing outlet ng balita sa US ay umiiwas sa lawak ng pambobomba ng Pentagon mula sa himpapawid, isang pag-iwas na higit na kakila-kilabot dahil ang anumang pag-alis ng mga antas ng tropa ng US sa Iraq ay malamang na sinamahan ng isang step-up ng air war.
Kaya, ayon sa LexisNexis media database, gaano kadalas lumabas ang pariralang “air war†sa The New York Times ngayong taon na tumutukoy sa kasalukuyang pagsisikap ng militar ng US sa Iraq?
Sa unang bahagi ng Disyembre, ang sagot ay: Zero.
At gaano kadalas lumabas ang pariralang “air war†sa The Washington Post noong 2005?
Ang sagot: Zero.
At gaano kadalas nai-print ang “air war†sa Time, ang pinakamalaking sirkulasyon ng magazine ng balita sa bansa, ngayong taon?
Zero.
Ang matinding pag-iwas sa media ay kailangang baguhin. Ngayon. Lalo na dahil ang lahat ng kamakailang pag-uusap sa Washington tungkol sa pag-alis ng ilang tropa ng US mula sa Iraq ay nagtatakda ng yugto para sa militar ng Amerika na gawin ang higit pa sa pagpatay nito sa bansang iyon mula sa himpapawid.
Ang huling ilang linggo ay nagdala ng isang dramatikong pagbabago sa pambansang debate sa mga patakaran sa digmaan sa Iraq. Sa Capitol Hill at sa mga pangunahing outlet ng balita, ang opsyon ng mabilis na pag-withdraw ng mga tropang US - na dati ay itinuturing na hindi maiisip ng karamihan sa mga partisan na lider at mga tagahanga ng media - ay naging bahagi ng seryosong pag-uusap sa mainstream media.
Hindi bababa sa pahiwatig, ang saklaw ng balita ay tiningnan ang bilang ng mga bota sa lupa bilang sukatan ng pagsisikap ng digmaan ng US sa Iraq. At bilang kinahinatnan, ipinapalagay ng pampublikong talakayan - hindi tama - na ang pagbabawas ng mga antas ng tropang Amerikano doon ay mangangahulugan ng pagbaba sa partisipasyon ng Pentagon sa pagpatay.
Sa katunayan, sa ilalim ng diskurso ng mass-media, may malakas na indikasyon na paiigtingin ng kumand militar ng US ang pambobomba nito sa Iraq habang binabawasan ang presensya ng mga Amerikanong mananakop na tropang bago ang halalan sa kongreso ng US sa susunod na taglagas. Sa pananabik ng White House na ipakita ang pag-unlad tungo sa pag-alis ng US mula sa Iraq, dapat nating asahan ang napakalaking media spin na sasamahan ng anumang pag-pullout ng mga tropa noong 2006.
“Ang digmaang panghimpapawid ng Amerika sa loob ng Iraq ngayon ay marahil ang pinakamahalaga - at hindi naiulat - na aspeto ng paglaban sa insurhensya,†ayon sa artikulo ng New Yorker ni Hersh. Ang laki ng pambobomba ng US ay isang misteryo sa American media coverage na umaasa sa kung ano ang pinapakain ng Pentagon. “Ang mga awtoridad ng militar sa Baghdad at Washington ay hindi nagbibigay sa press ng pang-araw-araw na accounting ng mga misyon na lumilipad ang Air Force, Navy, at Marine unit o ng tonnage na kanilang ibinabagsak, gaya ng nakagawiang ginagawa noong Vietnam War.â€
Tiyak na alam ng mga spinner ng media sa White House na ang digmaang panghimpapawid sa Iraq ay lumilipad sa ilalim ng radar ng media ng US — hindi pag-iingat na mabuti para sa isang senaryo ng pagbabawas ng mga antas ng tropa ng US habang pinapataas ang digmaang panghimpapawid. Ang pag-uulat ni Hersh ay nagmumungkahi na malapit na: “Isang pangunahing elemento ng mga plano ng drawdown, na hindi binanggit sa mga pampublikong pahayag ng pangulo, ay ang papaalis na mga tropang Amerikano ay papalitan ng airpower ng Amerika. Ang mabilis, nakamamatay na mga welga ng mga eroplanong pandigma ng US ay nakikita bilang isang paraan upang lubos na mapabuti ang kakayahan sa pakikipaglaban kahit na ang pinakamahina na yunit ng labanan ng Iraq.â€
Ang mga pangunahing outlet ng balita sa Estados Unidos ay hindi pa kinikilala ang isang posibilidad na parehong counterintuitive at malamang: Ang militar ng US ay maaaring pumatay ng mas maraming Iraqi kapag may mas kaunting mga Amerikano sa Iraq. “Ang pagpapababa sa bilang ng mga tropang US kasabay ng mas marahas na digmaang panghimpapawid at paglikha ng isang Iraqi client military, gaya ng iminumungkahi ng ilan, ay malamang na madaragdagan ang bilang ng mga Iraqi na napatay,†sabi ni Joseph Gerson ng American Friends Service Committee. “Ito ay sa epekto ay ‘pagpapalit ng kulay ng mga bangkay’ upang gawing mas kasiya-siya sa publiko ng US ang patuloy na digmaan.â€
Mayroong isang malakas na precedent para sa naturang diskarte na hinihimok ng pulitika. Sa kalagitnaan ng 1969, inihayag ni Pangulong Richard Nixon ang pagsisimula ng isang patakarang “Vietnamization†na nagbawas sa bilang ng mga tropang US sa Vietnam ng halos kalahating milyon sa loob ng tatlong taon. Ngunit sa panahong iyon, tumaas talaga ang tonnage rate ng mga bomba ng US na ibinagsak sa Vietnam.
Ang isang katulad na pagkakasunud-sunod ng mga kaganapan ay maaaring magsimula sa susunod na taon, bago matukoy ng mga halalan sa Nobyembre kung aling partido ang magkokontrol sa Kapulungan at Senado hanggang 2008. Naipit sa pagitan ng pagnanais na pigilan ang pagkatalo ng militar sa Iraq at ang pangangailangang suportahan ang mga prospect ng Republikano sa tahanan sa harap ng isang hindi popular na digmaan, si Pangulong Bush ay malamang na patuloy na magpapalaki sa digmaang panghimpapawid ng US sa Iraq habang binabawasan ang mga antas ng tropa ng US doon. At mayroon siyang magandang dahilan para umasa na ang American news media ay patuloy na iiwasan ang kakila-kilabot na kahihinatnan ng air war para sa mga mamamayang Iraqi.
___________________________
Si Norman Solomon ang may-akda ng bagong aklat na “War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death.†Para sa impormasyon, pumunta sa:
www.WarMadeEasy.com
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy