Sa loob ng mga dekada, ang General Iron ay nagpatakbo ng isang pasilidad sa pag-recycle ng metal sa kanlurang gilid ng mayayamang kapitbahayan ng Lincoln Park ng Chicago. Doon, ginutay-gutay ng kumpanya ang mga sasakyan, refrigerator, at iba pang produktong metal at ibinenta ang scrap sa kumikitang metal recycling market.
Ang kumpanya, gayunpaman, ay kilalang-kilala sa polusyon nito. Noong 2015, a sumiklab ang apoy sa batayan, at noong 2018, ang US Environmental Protection Agency (EPA) ay naglabas ng General Iron ng pagsipi para sa pagpapalabas ng polusyon sa hangin na lumampas sa mga legal na limitasyon. Noong 2019, ang kumpanya kinailangang i-install kagamitan sa pagbabawas ng polusyon sa hangin. Nang sumunod na taon, nagsimula ang sunog sa mekanismo na kinokontrol ang mga emisyon mula sa shredder ng sasakyan, na nagresulta sa isang pagsabog, kung saan pinagmulta ang kumpanya.
Reserve Management Group (RMG) na nakabase sa Ohio tinamo General Iron noong 2019, at hindi nagtagal, inanunsyo ng kumpanya na ililipat nito ang operasyon ng pag-shredding ng metal sa Southeast Side ng Chicago—isang working-class na komunidad na may higit na populasyon ng Latinx.
Ang administrasyon noon ni Mayor Rahm Emanuel cooperated kasama ang RMG sa paglipat bilang bahagi ng isang engrandeng plano upang muling i-develop ang kanlurang gilid ng Lincoln Park Lincoln Yards, isang $6 bilyong mixed-use development na magsasama ng mga high-end na residential at office building, at mga outdoor recreational area. Inaasahan na magpapatuloy ang relokasyon nang walang anumang sagabal, binago ng RMG ang General Iron bilang Southside Recycling at nagsimula pagtatayo ng bagong $80 milyon na pasilidad sa pag-recycle ng metal sa site, kung saan nagmamay-ari na ito ng apat na iba pang operasyon sa pag-recycle.
Sa ngayon, napakahusay, tama? Ilipat ang isang lubos na nagpaparuming kumpanya mula sa mayaman at puting Lincoln Park na kapitbahayan ng Chicago sa isang Latinx at African American na komunidad sa South Side. Ang “Chicago Way” lumitaw na buhay at maayos noong ikadalawampu't isang siglo.
Sa kabila ng mga plano ng kumpanya, gayunpaman, ang mabubuting tao na nakatira sa Southeast Side ay may iba pang mga ideya. Nang ianunsyo ng RMG ang hakbang noong 2019, nagalit ang mga residente na pinapayagan ng lungsod ang isa pang maingay, mabaho, at maruming pasilidad na lumipat sa isang komunidad kung saan polusyon sa industriya nagdudulot na ng hindi mabilang na mga problema sa kalusugan at kalidad ng buhay.
"Kami ay naging dumping ground para sa lahat sa estado ng Illinois sa napakaraming dekada," si Cheryl Johnson (walang kaugnayan), executive director ng Mga Tao para sa Pagbawi ng Komunidad, isang organisasyong nakikipaglaban para sa hustisyang pangkalikasan sa buong lungsod, ay nagsasabi Ang Progressive. "Mayroong ilang mga pampublikong pagpupulong na sobrang siksik. Ipinakita ng mga tao ang kanilang pagtutol dito. Ipinakita lang nito kung ano ang aming ipinaglalaban sa loob ng mga dekada—[ito] kung ano ang hitsura ng rasismo sa kapaligiran." Ito ang simula ng isang labanan upang pigilan ang lungsod na magbigay ng operating permit sa Southside Recycling.
Ang kontrobersya ay kapansin-pansing binibigyang-diin ang malaganap na isyu ng environmental racism sa mga lungsod ng Amerika. Nasangkot dito ang administrasyon ni Mayor Lori Lightfoot, na humalili kay Emanuel noong 2019 pagkatapos mangampanya bilang isang repormador. At ganap na nitong nakipag-ugnayan ang EPA at ang US Department of Housing and Urban Development (HUD).
Ayon sa Air Quality and Health Report ng Chicago, "Ang ilang mga komunidad ay may mga rate ng kahirapan, cardiovascular disease, at chronic obstructive pulmonary disease (COPD) na sampung beses na mas mataas kaysa sa iba."
Ngunit higit sa lahat, pinag-isa ng isyu ang isang pambihirang koalisyon ng mga aktibistang nakabase sa Chicago para sa hustisyang pangkalikasan na kinabibilangan ng Southeast Environmental Task Force, People for Community Recovery, ang Southeast Youth Alliance, Alliance of the Southeast, at ang Chicago Environmental Justice Network.
Sa loob ng higit sa isang siglo, ang mga tao sa South Side ng Chicago ay nagdusa mula sa nakakalason na pamana ng mga gilingan ng bakal at iba pang mabibigat na industriya. Ayon kay a pag-aralan ng University of Illinois Chicago, ang South Side at ang south suburbs ay binibilang ng higit sa 460 brownfields, 1,370 tumutulo na mga lokasyon ng imbakan sa ilalim ng lupa, labindalawang mapanganib na mga lugar ng basura, at siyam na saradong landfill. Kapag naisama na ang Northwest Indiana, kasama sa tally ang hindi bababa sa 3,800 mga lugar ng nakakalason na basura, karamihan sa mga ito ay hindi pa nalilinis.
Ang pasanin ng polusyong ito ay pangunahing nahuhulog sa mga komunidad ng Itim at kayumanggi. Noong 2020, naglabas ang Lungsod ng Chicago ng isang Kalidad ng Hangin at Ulat sa Kalusugan na nagsasaad, "Sa Chicago, kasama ang kasaysayan ng paghihiwalay at pagkawala ng pamumuhunan sa mga komunidad ng Black at Latinx, ang mga pagkakaiba sa pagitan ng mga kapitbahayan ay maaaring maging malinaw. Ang ilang komunidad ay may mga rate ng kahirapan, sakit sa cardiovascular, at chronic obstructive pulmonary disease (COPD) na sampung beses na mas mataas kaysa sa iba."
Ang nakakalason na pamana na ito ay nagpasigla sa ina ni Cheryl Johnson, si Hazel Johnson, na magtatag ng People for Community Recovery noong 1979. Ang pamilyang Johnson ay nanirahan sa Altgeld Gardens, isang pampublikong pabahay sa dulong South Side na itinayo noong 1945 para sa mga nagbabalik na mga beterano ng World War II.
Nalaman ni Hazel na ang kanilang immediate area ay may pinakamataas na insidente ng cancer sa alinmang kapitbahayan sa lungsod. Naalaala ni Cheryl na ang kanyang ina ay “nakagawa ng koneksyon sa pagitan ng kalidad ng hangin, kalidad ng tubig, at ang dating paggamit ng lupa sa lugar na ito na maaaring [maugnay sa] ilan sa mga problemang iyon sa kalusugan.” Sa huling bahagi ng 1970s, ang lugar na nakapalibot sa Altgeld Gardens ay dumanas ng kahanga-hangang limampung landfill, 250 tumutulo na mga tangke sa imbakan sa ilalim ng lupa, at higit sa 300 mapanganib na operasyon ng basura.
Noong 1994, si Hazel Johnson—kilala sa marami bilang ina ng katarungang pangkalikasan—nakatayo sa tabi ni dating Pangulong Bill Clinton habang siya naka-sign ang “Pederal na Aksyon upang Tugunan ang Katarungang Pangkapaligiran sa mga Populasyon ng Minorya at Populasyon na Mababang Kita,” isang executive order na naglalayong upang dalhin ang pederal na atensyon sa isyu ng environmental racism.
Ang legacy ng mabibigat na industriya ay kasing matindi sa Southeast Side, at noong 1989, itinatag ng aktibistang si Marian Byrnes ang Southeast Environmental Task Force, o SETF, upang harapin ang mga katulad na problema.
Sa paglipas ng mga taon, ang SETF ay naging lubhang epektibo. Noong 2014, ang mga miyembro ng grupo nanguna sa mga protesta laban sa lokal na imbakan ng petrolyo coke, a nakakalason na byproduct ng tar sands oil, sa isang pasilidad na pag-aari ng magkakapatid na Koch. Di nagtagal, ipinagbawal ng lungsod ang pag-iimbak ng marumi at mapanganib na sangkap.
Nang ipahayag ang paglipat ng Southside Recycling, alam ng mga nasa SETF na apurahan ang sitwasyon. Ang iminungkahing lugar para sa planta ng pag-recycle ng metal ay nasa kanilang lugar, wala pang isang milya mula sa elementarya at mataas na paaralan ng George Washington. "Sawang-sawa na kami sa pagpigil sa aming buhay upang labanan ang isang mapanganib na polusyon dahil ang estado at lungsod ay tumatangging gawin ang kanilang mga trabaho," SETF Executive Director Olga Bautista sinabi sa isang press release noong 2020. “Kailangan [namin] ang lungsod na sumulong at pigilan ang banta na ito na dumating sa isang mahinang komunidad.”
Sa huling bahagi ng taong iyon, noong Oktubre, ipinagkaloob ng administrasyon ng Lightfoot ang Southside Recycling ng unang pahintulot ng lungsod na kailangan upang simulan ang mga operasyon. Gamit ang permit na ito, sinimulan ng RMG na itayo ang operasyon ng pag-recycle. Sa buong proseso, nabigo ang mga opisyal ng lungsod na ipaalam sa publiko na ang mga permit ay ibinibigay, sa kabila ng mga pangako na gagawin nila ito.
Habang nagpapatuloy ang proseso ng pag-apruba, nakipagtulungan ang SETF sa Natural Resources Defense Council, isang pambansang organisasyong pangkapaligiran, upang pigilan ang lungsod sa pagbibigay ng pinal na permit sa Southside Recycling. Noong Pebrero 4, 2021, nagsimula ang maraming residente ng Southeast Side a gutom na welga para magprotesta laban sa relokasyon. Hindi nagtagal, 300 residente, kabilang ang mga guro at estudyante, ang sumali sa mga protesta.
"Nagprotesta kami sa harap mismo ng bahay ni Mayor Lightfoot," paggunita ni Cheryl Johnson. "Kailangan niyang managot para dito. We just did grassroots community organizing. Pagpapanatiling kaalaman sa mga tao. Gumagawa ng mga petisyon. Isang kampanya sa pagsulat ng liham. Bumuo ng mga kaalyado upang suportahan tayo. Pupunta sa [kapitolyo ng estado ng Illinois sa] Springfield. Pupunta sa City Hall. Nagpoprotesta. Nagdala ito ng panggigipit sa pulitika.”
Ang mga protesta ay umalingawngaw hanggang sa Washington, DC Noong 2019, isang administrator ng EPA ang naglibot sa mga lugar ng polusyon kasama ang mga miyembro ng komunidad ng hustisya sa kapaligiran. Noong Mayo 2021, ang bagong hinirang na pinuno ng EPA, Michael Regan, ay sumulat ng liham kay Mayor Lightfoot na humihimok sa kanyang administrasyon na pansamantalang ihinto ang pagrepaso para sa operating permit at isagawa ang Departamento ng Pampublikong Pangkalusugan ng lungsod ng pagrepaso sa mga potensyal na kahihinatnan sa kalusugan ng relokasyon para sa mga lokal na residente. Pagkatapos ay inihayag ng lungsod na ipagpaliban nito ang desisyon nito sa pinal na permit.
RMG tumugon sa pamamagitan ng pagdemanda sa lungsod ng $100 milyon at isang operating permit. Noong Hunyo 2021, bagaman, isang pederal na hukom tinanggihan ang demanda at ang pag-aangkin ng kumpanya na ang mga karapatan nito sa Konstitusyon ay nilabag.
Sa wakas, pagkatapos ng ilang buwan ng mga demonstrasyon at isang hunger strike, ang mga nagprotesta ay nanalo. Noong Pebrero 18, 2022, ang Chicago Department of Public Health anunsyado na tinatanggihan nito ang aplikasyon ng permiso sa pagpapatakbo ng RMG, na nagsasaad na ang departamento ay “nakahanap ng mga potensyal na masamang pagbabago sa kalidad ng hangin at kalidad ng buhay na dulot ng mga operasyon, at mga kahinaan sa kalusugan sa mga nakapaligid na komunidad—kasama ang track record ng kumpanya sa pagpapatakbo ng katulad mga pasilidad sa loob ng kampus na ito—nagpapakita ng hindi katanggap-tanggap na panganib.”
Isang tagapagsalita para sa kumpanya, Randall Samborn, sinabi noong panahong iyon, "Ang dapat sana ay isang proseso ng pagpapahintulot na apolitical ay na-hijack ng isang maliit ngunit malakas na pagsalungat na [sinabi] na walang pasubali nilang tutulan ang pasilidad na ito, ang katotohanan at ang agham ay mapahamak." Ayon sa Chicago Sun-Times, RMG ay kasalukuyang kasangkot sa mga administratibong pagdinig sa pagtatangkang baligtarin ang desisyon ng lungsod.
Samantala, nagsampa ng reklamo ang mga grupo ng hustisyang pangkalikasan sa HUD, na sinasabing ang pattern ng Chicago ng paglalagay ng mga pang-industriyang polusyon ay lumabag sa mga karapatang sibil ng mga miyembro ng komunidad ng Black at Latinx. Nag-imbestiga ang HUD, at noong nakaraang Hulyo, inihayag na kakailanganin nitong baguhin ng lungsod ang mga patakaran nito sa pagsona at paggamit ng lupa. HUD nagbanta na ititigil $375 milyon na pondo mula sa lungsod sa isyu.
Nagsusulat sa Negosyo sa Crain sa Chicago noong Agosto, si Bautista kilala na “ang mga sirang batas sa zoning ay katulad ng redlining na naghati sa mga komunidad sa mga pangunahing lungsod sa buong bansa. Sa mga lugar tulad ng aking pinagmulang lungsod ng Chicago, ang segregasyon ay pinananatili, at sa maraming kaso ay pinalalim, sa pamamagitan ng mga batas sa pag-zoning na lumilikha ng mga sonang sakripisyo kung saan ang polusyon sa industriya ay puro sa mga komunidad ng kulay.
Gusto ng mga organisasyon ng hustisyang pangkapaligiran ng bago, napapanatiling direksyon para sa Timog at Timog-silangang panig ng Chicago. “Subukan nating isulong ang isang berdeng ekonomiya para sa ating lugar,” sabi ni Cheryl Johnson. “Tingnan natin ang pagsuporta sa solar energy upang makalayo sa fossil fuels. Tingnan natin ang thermal bilang mekanismo ng pag-init sa halip na gumamit ng [natural] gas. Pumasok tayo sa mga kagamitan sa Energy Star. Sanayin natin ang populasyon na higit na nangangailangan nito. I-promote natin sila para makuha ang mga pagkakataong iyon na mapakinabangan sa mga industriyang ito.”
Sa ganitong paraan, marahil ang "Chicago Way" ay maaaring magsimulang magbago.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy