Ang laro ng chess ay isang kumplikadong laro na gumagamit ng zero sum, mapagkumpitensyang mga diskarte ng Machiavellian upang protektahan ang mga pangunahing punong-guro sa pulitika o militar. Ang layunin ng laro ay i-checkmate ang hari ng kalaban, at protektahan ang reyna, ang pinakamakapangyarihang piraso sa laro, hangga't maaari. Ang isang bumagsak na kabalyero sa political chessboard ng Flint, Michigan water crisis ay si Susan Hedman, ang EPA Regional 5 Administrator na ang walang kabuluhang pagwawalang-bahala sa kalusugan at kaligtasan ng mga mamamayan ng Flint ay nag-udyok sa kanyang sapilitang pagbibitiw, bagama't siya ay nakatakas sa anumang kriminal na pananagutan.

Si Hedman ay isinakripisyo upang protektahan ang EPA Queen, si Gina McCarthy, na maaaring gumamit ng kanyang awtorisadong pang-emerhensiyang kapangyarihan sa ilalim ng Safe Drinking Water Act (SDWA) upang kunin ang kontrol sa mga disenyo ng Flint na mapanganib sa kapaligiran na nilikha ng gobernador at ng Michigan Department of Environmental Quality. Binigyan ng Kongreso ang Administrator ng EPA sa ilalim ng SDWA Section 1431 ng awtoridad na ito:

“…sa pagtanggap ng impormasyon na ang isang contaminant na naroroon sa o malamang na pumasok sa isang pampublikong sistema ng tubig o isang underground na pinagmumulan ng inuming tubig, o mayroong isang banta o potensyal na pag-atake ng terorista o iba pang sinadyang aksyon, na maaaring magpakita ng isang napipintong at makabuluhang panganib sa kalusugan ng mga tao, ang Administrator ng EPA ay maaaring gumawa ng anumang aksyon na sa tingin niya ay kinakailangan upang maprotektahan ang kalusugan ng tao." [binigyang diin]

Kaya, nabigo si Administrator McCarthy na gamitin ang kanyang kapangyarihan sa parehong Michigan Department of Environmental Quality at Michigan Governor Synder. Bilang resulta, libu-libong mamamayan ng Flint ang nalason sa daan-daang mga bata na nahaharap sa panghabambuhay na medikal at intelektwal na mga hamon.

Ngayong linggo, CNN iniulat na ang mababang antas ng mga empleyado sa Michigan Environmental Quality Commission ay inakusahan bilang mga sakripisiyo sa pagtatanggol sa King, Michigan Governor Rick Snyder. Ang laro ng chess ay nagpapatuloy ngayon sa Flint. Gayunpaman, upang maging malinaw, hindi ang McCarthy o Snyder ay may anumang kahihinatnan bilang mga indibidwal-ito ay ang kapangyarihan na masigasig nilang pinaglilingkuran ang humihingi ng kanilang proteksyon.

Ang Hari at Reyna sa sitwasyong ito ay nagtatamasa ng "sovereign immunity." Ang mga pulitikong ito na kumikilos sa ngalan ng "soberano" ay kumikilos sa itaas ng batas habang ang larangan ng digmaan ay nagkalat ng dugo at lakas ng loob ng kanilang mga alipores. Habang dumadaloy ang lason na tubig mula sa mga gripo sa loob ng mga tahanan, ang Royals ay nananatiling nasa itaas ng kriminal na pag-uusig, kung hindi pagsisiyasat. Ayon sa mga ulat ng balita, ang Republican Governor Rick ng Michigan Snyder ay hindi kinuwestiyon ng mga tagausig (hindi man estado o pederal) kaugnay ng krisis.

Katulad nito, walang indikasyon na inilagay ng Kagawaran ng Hustisya ang Administrator ng EPA na si Gina McCarthy sa ilalim ng pagsisiyasat ng mas kaunting akusasyon.

Ngunit ang mga pawn pakiramdam ang kahinaan ng kanilang sitwasyon at may mga pangitain ng bilangguan sa kanilang hinaharap. Walang tanong, lahat ng sangkot sa pagkalason sa libu-libong mamamayan ng Flint ay dapat managot. Ngunit, sa puntong ito, ang mga protektado ng kapangyarihan ay hindi kasama sa proseso na ngayon ay hinihingi laban sa kanilang mga kampon na nahaharap sa mga sakdal.

Ito ay sa pamamagitan lamang ng pampulitikang aktibismo at walang humpay na protesta na ang aktwal na mga manlalaro sa pulitika—na ang mga trabaho ay dapat tukuyin ng “the buck stops here”—ay kakasuhan at papanagutin.

Sa linggong ito, dalawang empleyado ng estado ang kinasuhan ng panlilinlang sa gobyerno ng U.S. tungkol sa pagkalason: mga empleyado ng Michigan Department of Environmental Quality na sina Stephen Busch at Michael Prysby. Bilang karagdagan, ang isang empleyado ng Flint, si Michael Glasgow, ay kinasuhan ng pagbabago ng mga resulta ng pagsubok sa tubig.

Isa sa mga bayani ng Flint water crisis ay si Dr. Marc Edwards. Si Dr. Edwards ay isang Propesor ng Civil at Environmental Engineering sa Virginia Tech. Siya ay isang dalubhasa sa paggamot ng tubig at kaagnasan. Ito ay ang pananaliksik ni Edwards sa mataas na antas ng lead sa Washington, DC's municipal water supply na nakakuha ng pambansang atensyon at naging sanhi ng Centers for Disease Control at Prevention na umamin sa pag-publish ng isang ulat na puno ng mga pagkakamali na tinawag ng isang pagsisiyasat ng kongreso na "hindi maipagtatanggol sa siyensiya." Siya ay itinuturing na isa sa mga nangungunang eksperto sa mundo sa kaagnasan ng tubig sa pagtutubero sa bahay, at isang kinikilalang pambansang eksperto sa kaagnasan ng tanso. Nang tanungin ng BAR na magkomento sa kamakailang mga kasong kriminal na iniharap laban sa mababang antas ng mga empleyado ng estado, nag-alok siya:

“Naramdaman namin sa simula, na ang mga krimen sa kapaligiran ay ginagawa sa Flint ng parehong MDEQ ng estado at isang administrator ng mataas na EPA. Tila ang iba ngayon ay nararamdaman ang parehong paraan, hindi bababa sa mga tuntunin ng estado MDEQ. Batay sa aming karanasan at sa ebidensyang nakita ko, nagkamali nga ang kinasuhan ng empleyado ng Flint, ngunit inilagay din siya sa isang imposibleng sitwasyon at wala siya sa parehong liga tulad ng iba pang masasamang aktor.”

Nang tanungin tungkol sa desisyon ng Gobernador ng Michigan na uminom ng tubig na Flint sa loob ng 30 araw, idinagdag ni Dr. Edwards, “Habang ang desisyon ng Gobernador na uminom ng tubig na Flint sa loob ng 30 araw ay malamang na hindi masiyahan ang kanyang mga kritiko, pinalalakas niya ang isang mahalaga at wastong mensahe sa kalusugan ng publiko— Ang lahat ng magagamit na data ay nagpapahiwatig na ang mga filter ay gumagawa ng tubig na may napakababang tingga."

Kung ang mga mamamayan ng Flint ay nakatanggap ng mga babala sa pag-iingat at mga filter ng tubig ay naiwasan sana ang krisis na ito. Ngunit ang parehong mga manlalaro sa pulitika na ngayon ay tumatanggap ng sovereign immunity at mga proteksyon ay mananatili sa itaas ng batas maliban kung ang mga mamamayan sa buong bansa ay humihiling ng pananagutan.

Si Dr. Marsha Coleman-Adebayo ang may-akda ng Pulitzer Prize na hinirang: Walang TAKOT: Isang Whistleblowers ang Nagtagumpay laban sa Korapsyon at Paghihiganti sa EPA. Nagtrabaho siya sa EPA sa loob ng 18 taon at nagsipol sa isang multinasyunal na korporasyon ng US na naglalagay sa panganib sa mga manggagawa sa minahan ng vanadium sa South Africa. Ang matagumpay na demanda ni Marsha ay humantong sa pagpapakilala at pagpasa ng unang batas ng mga karapatang sibil at whistleblower noong ika-21 siglo: ang Notification of Federal Employees Anti-discrimination and Retaliation Act of 2002 (No FEAR Act). Siya ay Direktor ng Transparency at Pananagutan para sa Green Shadow Cabinet, nagsisilbi sa Advisory Board ng ExposeFacts.com at nag-coordinate sa Hands Up Coalition, DC.