Ang tag-araw na ito ay nagsisimula sa isang malaking anino na nakasabit sa isa sa mga bansa

pangunguna sa mga istasyon ng radyo. Kalahating siglo matapos tumagal ang KPFA na suportado ng tagapakinig

sa mga airwaves sa lugar ng San Francisco bilang isang natatanging eksperimento sa media

kalayaan, ang labanang nagaganap sa kinabukasan nito ay nagbabala — ngunit nagbibigay-inspirasyon.

Nagbibigay ang KPFA Radio ng isang eclectic na halo ng mga progresibong balita at pananaw sa pulitika

kasama ang isang hanay ng mga kultural na handog. Sa panahong "pampubliko

radio" ay karaniwang nangangahulugan ng isang mish-mash ng maingat na mainstream programming,

ang istasyon ay isang matibay na simbolo ng feisty community radio. Kaya ikaw

dapat magmalasakit sa kapalaran ng KPFA, kahit na hindi ka pa nakakarinig nito

transmiter.

Ang may-ari ng KPFA ay ang Pacifica Foundation, na nagtataglay din

noncommercial FM stations sa apat na iba pang lungsod (Los Angeles, Houston, New York

at Washington). Ang namumunong lupon ng pundasyon ay unti-unting pinagsama

kapangyarihan sa dekada na ito. Pinupuno ng board ang sarili nitong mga bakante. Habang hinihingi

pananagutan mula sa mga kawani at mga boluntaryo, ang mga miyembro ng lupon ay

walang pananagutan sa sinuman kundi sa kanilang sarili.

Noong huling bahagi ng Marso, sumabog ang isang krisis sa KPFA nang biglang nagpaputok ang Pacifica

station manager Nicole Sawaya, isang lider na pinag-isa ang magkakaibang istasyon

kawani at mga boluntaryo. Kaagad pagkatapos ng pagpapaputok, ang executive ng Pacifica

Sinubukan ng direktor na si Lynn Chadwick na pigilan ang departamento ng balita ng istasyon

pag-uulat na ito ay nangyari.

Sumulat si Chadwick ng tatlong pangungusap na memo sa kawani ng balita ng KPFA. "Ako ay

na nagtuturo sa iyo na huwag magpalabas ng isang kuwento tungkol sa pagwawakas ni Nicole," ang memo

sabi. "Hindi ito balita. Ang pagpapalabas ng kwentong ito ay magiging isang paglabag

ng patakaran ng Pacifica."

Ang memo ay kalokohan — at labis na panghamak sa pinakapangunahing bagay

mga tuntunin ng pamamahayag. Ang pagtatangka ng executive ng Pacifica Foundation

direktor upang sugpuin ang kuwento ay hindi pa nagagawa. Sa loob ng halos dalawang puno

dekada ng pagtatrabaho sa istasyon, si Mark Mericle, co-director ng KPFA news

departamento, hindi pa nakakita ng katulad nito. "Sa 18 taon," siya

recalls, "walang sinuman ang nag-utos sa amin na huwag magtakpan ng anuman."

Nahaharap sa dilemma ang mga tauhan ng balita ng KPFA. Ang pagpapaputok sa sikat na istasyon

manager — isang aksyon na may malawak na implikasyon para sa mga tagapakinig — ay

malinaw na balita. Ngunit ang pinakamakapangyarihang executive ng network ang nag-utos niyan

hindi saklaw ang kwento. Anong gagawin? I-play ito nang ligtas o sumunod sa journalistic

prinsipyo?

Pinili ng mga kawani ng balita ang prinsipyo, na nag-uulat ng buong kuwento sa

malawak na naririnig na newscast sa gabi ng istasyon. Mamaya sa tagsibol, coverage

nagpatuloy habang ang mga matataas na opisyal ng Pacifica ay umabot sa mga bagong taas ng pagmamataas.

Sumasagot lamang sa Pacifica board, inangkin ni Chadwick na siya lang

sinusubukang ipatupad ang isang patakaran sa network laban sa pagsasahimpapawid ng mga panloob na usapin. Pero

nagkaroon ng malinaw ang piling pagpapatupad ng pamamahala sa malabong gag rule

layunin — self-serving censorship.

Nang kumalat ang balita sa mga airwaves ng ibang mga istasyong pag-aari ng Pacifica,

binatukan ng pamunuan bilang ganti. Noong Abril 4, isang 30 taong beterano ng

Ang mga airwaves ng Pacifica — ang mamamahayag na si Larry Bensky — ay nagsalita habang nagho-host sa kanya

live na pambansang programa na "Sunday Salon." Nag-react si Chadwick sa pamamagitan ng pagpapaputok

kanya.

Ang malungkot na kuwento ay maaaring natapos doon, na ang mga empleyado ng KPFA ay nagpasyang sumali

katahimikan at ang pamamahala ng network ay humihigpit sa pagkakahawak nito. Sa halip, isang kahanga-hanga

bagay ang nangyari: Ang mga tauhan at boluntaryo ay patuloy na nagsasalita, mahusay at

mariin, sa himpapawid.

Tumugon ang mga tagapakinig gamit ang isang torrent ng mga fax, e-mail at mga tawag sa telepono

na sumusuporta kay Sawaya, Bensky, at sa mga nalilibang na kawani at mga boluntaryo. Daan-daang

ang mga tao ay paulit-ulit na nagtipon sa labas ng gusali ng KPFA sa Berkeley upang mag-rally

suporta. Ang mga lokal na civic group at mga unyon ng manggagawa ay nagpasa ng mga resolusyon bilang pagkakaisa.

Ang susunod na hakbang ni Pacifica ay dumating noong Hunyo 8, sa anyo ng isang memo mula sa Chadwick hanggang

"lahat ng kawani at boluntaryo ng KPFA." Nagbabala ang memo: "Pacifica

inaasahan ng lahat ng empleyado at boluntaryo ng KPFA na iwasang talakayin o

pagtataas ng mga desisyon sa pamamahala ng Pacifica sa anumang broadcast ng Pacifica o KPFA."

Sa katunayan, nagbanta si Chadwick ng malawakang pagpapaputok kung hindi hahawakan ng mga tao ang kanilang pagpapaputok

wika sa harap ng mga mikropono ng istasyon tungkol sa pinakamalubhang banta sa

integridad ng istasyon sa 50 taong kasaysayan nito. "Anumang paglabag sa hinaharap

Ang patakaran ng Pacifica at ang direktiba na ito ay maaaring magresulta sa aksyong pandisiplina, hanggang sa

and including termination," she declared. "Ayaw naming kunin

ang hakbang na ito, ngunit gagawin kung kinakailangan."

Ang patuloy na krisis sa KPFA at matagal na hidwaan sa mga manggagawang unyon

sa ibang mga istasyong pag-aari ng Pacifica ay nagpapahiwatig na ang mga tagapamahala sa itaas ng Pacifica

ang mga echelon ay ginagaya ang pagmamataas na makikita sa mga executive suite ng komersyal

mga network.

Gayunpaman, hindi nawala ang lahat. Para marinig ang matatapang na kaluluwa sa likod ng mga mikropono ng KPFA — nanganganib

kanilang mga trabaho at hinaharap na pag-access sa mga airwaves sa ngalan ng malayang pananalita

mga prinsipyo — posibleng umasa na ang integridad ay mananaig sa kasalukuyan

mundo ng media.

___________________________

Ang pinakabagong libro ni Norman Solomon ay "The Habits of Highly Deceptive

Media."