Ang tag-araw na ito ay nagsisimula sa isang malaking anino na nakasabit sa isa sa mga bansa
pangunguna sa mga istasyon ng radyo. Kalahating siglo matapos tumagal ang KPFA na suportado ng tagapakinig
sa mga airwaves sa lugar ng San Francisco bilang isang natatanging eksperimento sa media
kalayaan, ang labanang nagaganap sa kinabukasan nito ay nagbabala — ngunit nagbibigay-inspirasyon.
Nagbibigay ang KPFA Radio ng isang eclectic na halo ng mga progresibong balita at pananaw sa pulitika
kasama ang isang hanay ng mga kultural na handog. Sa panahong "pampubliko
radio" ay karaniwang nangangahulugan ng isang mish-mash ng maingat na mainstream programming,
ang istasyon ay isang matibay na simbolo ng feisty community radio. Kaya ikaw
dapat magmalasakit sa kapalaran ng KPFA, kahit na hindi ka pa nakakarinig nito
transmiter.
Ang may-ari ng KPFA ay ang Pacifica Foundation, na nagtataglay din
noncommercial FM stations sa apat na iba pang lungsod (Los Angeles, Houston, New York
at Washington). Ang namumunong lupon ng pundasyon ay unti-unting pinagsama
kapangyarihan sa dekada na ito. Pinupuno ng board ang sarili nitong mga bakante. Habang hinihingi
pananagutan mula sa mga kawani at mga boluntaryo, ang mga miyembro ng lupon ay
walang pananagutan sa sinuman kundi sa kanilang sarili.
Noong huling bahagi ng Marso, sumabog ang isang krisis sa KPFA nang biglang nagpaputok ang Pacifica
station manager Nicole Sawaya, isang lider na pinag-isa ang magkakaibang istasyon
kawani at mga boluntaryo. Kaagad pagkatapos ng pagpapaputok, ang executive ng Pacifica
Sinubukan ng direktor na si Lynn Chadwick na pigilan ang departamento ng balita ng istasyon
pag-uulat na ito ay nangyari.
Sumulat si Chadwick ng tatlong pangungusap na memo sa kawani ng balita ng KPFA. "Ako ay
na nagtuturo sa iyo na huwag magpalabas ng isang kuwento tungkol sa pagwawakas ni Nicole," ang memo
sabi. "Hindi ito balita. Ang pagpapalabas ng kwentong ito ay magiging isang paglabag
ng patakaran ng Pacifica."
Ang memo ay kalokohan — at labis na panghamak sa pinakapangunahing bagay
mga tuntunin ng pamamahayag. Ang pagtatangka ng executive ng Pacifica Foundation
direktor upang sugpuin ang kuwento ay hindi pa nagagawa. Sa loob ng halos dalawang puno
dekada ng pagtatrabaho sa istasyon, si Mark Mericle, co-director ng KPFA news
departamento, hindi pa nakakita ng katulad nito. "Sa 18 taon," siya
recalls, "walang sinuman ang nag-utos sa amin na huwag magtakpan ng anuman."
Nahaharap sa dilemma ang mga tauhan ng balita ng KPFA. Ang pagpapaputok sa sikat na istasyon
manager — isang aksyon na may malawak na implikasyon para sa mga tagapakinig — ay
malinaw na balita. Ngunit ang pinakamakapangyarihang executive ng network ang nag-utos niyan
hindi saklaw ang kwento. Anong gagawin? I-play ito nang ligtas o sumunod sa journalistic
prinsipyo?
Pinili ng mga kawani ng balita ang prinsipyo, na nag-uulat ng buong kuwento sa
malawak na naririnig na newscast sa gabi ng istasyon. Mamaya sa tagsibol, coverage
nagpatuloy habang ang mga matataas na opisyal ng Pacifica ay umabot sa mga bagong taas ng pagmamataas.
Sumasagot lamang sa Pacifica board, inangkin ni Chadwick na siya lang
sinusubukang ipatupad ang isang patakaran sa network laban sa pagsasahimpapawid ng mga panloob na usapin. Pero
nagkaroon ng malinaw ang piling pagpapatupad ng pamamahala sa malabong gag rule
layunin — self-serving censorship.
Nang kumalat ang balita sa mga airwaves ng ibang mga istasyong pag-aari ng Pacifica,
binatukan ng pamunuan bilang ganti. Noong Abril 4, isang 30 taong beterano ng
Ang mga airwaves ng Pacifica — ang mamamahayag na si Larry Bensky — ay nagsalita habang nagho-host sa kanya
live na pambansang programa na "Sunday Salon." Nag-react si Chadwick sa pamamagitan ng pagpapaputok
kanya.
Ang malungkot na kuwento ay maaaring natapos doon, na ang mga empleyado ng KPFA ay nagpasyang sumali
katahimikan at ang pamamahala ng network ay humihigpit sa pagkakahawak nito. Sa halip, isang kahanga-hanga
bagay ang nangyari: Ang mga tauhan at boluntaryo ay patuloy na nagsasalita, mahusay at
mariin, sa himpapawid.
Tumugon ang mga tagapakinig gamit ang isang torrent ng mga fax, e-mail at mga tawag sa telepono
na sumusuporta kay Sawaya, Bensky, at sa mga nalilibang na kawani at mga boluntaryo. Daan-daang
ang mga tao ay paulit-ulit na nagtipon sa labas ng gusali ng KPFA sa Berkeley upang mag-rally
suporta. Ang mga lokal na civic group at mga unyon ng manggagawa ay nagpasa ng mga resolusyon bilang pagkakaisa.
Ang susunod na hakbang ni Pacifica ay dumating noong Hunyo 8, sa anyo ng isang memo mula sa Chadwick hanggang
"lahat ng kawani at boluntaryo ng KPFA." Nagbabala ang memo: "Pacifica
inaasahan ng lahat ng empleyado at boluntaryo ng KPFA na iwasang talakayin o
pagtataas ng mga desisyon sa pamamahala ng Pacifica sa anumang broadcast ng Pacifica o KPFA."
Sa katunayan, nagbanta si Chadwick ng malawakang pagpapaputok kung hindi hahawakan ng mga tao ang kanilang pagpapaputok
wika sa harap ng mga mikropono ng istasyon tungkol sa pinakamalubhang banta sa
integridad ng istasyon sa 50 taong kasaysayan nito. "Anumang paglabag sa hinaharap
Ang patakaran ng Pacifica at ang direktiba na ito ay maaaring magresulta sa aksyong pandisiplina, hanggang sa
and including termination," she declared. "Ayaw naming kunin
ang hakbang na ito, ngunit gagawin kung kinakailangan."
Ang patuloy na krisis sa KPFA at matagal na hidwaan sa mga manggagawang unyon
sa ibang mga istasyong pag-aari ng Pacifica ay nagpapahiwatig na ang mga tagapamahala sa itaas ng Pacifica
ang mga echelon ay ginagaya ang pagmamataas na makikita sa mga executive suite ng komersyal
mga network.
Gayunpaman, hindi nawala ang lahat. Para marinig ang matatapang na kaluluwa sa likod ng mga mikropono ng KPFA — nanganganib
kanilang mga trabaho at hinaharap na pag-access sa mga airwaves sa ngalan ng malayang pananalita
mga prinsipyo — posibleng umasa na ang integridad ay mananaig sa kasalukuyan
mundo ng media.
___________________________
Ang pinakabagong libro ni Norman Solomon ay "The Habits of Highly Deceptive
Media."