"Kami ay nanindigan upang mamuhay nang mas mahusay," sabi ng mga retail na manggagawa ng Walmart, na mapaglarong binabaluktot ang slogan ng Walmart na "mamuhay nang mas mahusay" sa isang sigaw ng pagkakaisa para sa mas magandang kondisyon at paggamot. Sa isang lasa ng kung ano ang maaaring asahan ng pinakamalaking retailer ng bansa sa Black Friday, ang mga bigong manggagawa ng Walmart ay muling nagsimulang umalis sa kanilang mga trabaho upang iprotesta ang mga pagtatangka ng kanilang tagapag-empleyo na patahimikin ang mga hindi nagsasalitang manggagawa.
Ang mga manggagawa mula sa parehong retail at warehouse na sektor ng supply chain ng Walmart ay nanawagan ng mga protesta, welga at aksyon sa buong bansa, at humahantong sa, sa susunod na Biyernes — ang pinaka-abalang araw ng pamimili ng taon. Noong nakaraang linggo, ang mga wildcat strike sa Dallas, Seattle at Bay Area ay nakakita ng dose-dosenang retail na manggagawa — mula sa maraming tindahan — na lumayo sa kanilang mga shift, na nagmumungkahi na ang mga banta ng Black Friday ay dapat seryosohin.
Dan Schlademan, Direktor ng Paggawa ng Pagbabago sa Walmart campaign, sinabi sa isang nation-wide conference call na inayos para sa media noong Huwebes na maaaring asahan ng Walmart ang higit sa 1,000 iba't ibang mga protesta, kabilang ang mga welga at rally sa mga tindahan ng Walmart sa pagitan ngayon at Black Friday.
Ayon sa mga organizer na nagtatrabaho sa Walmart retail workers' association, ATING Walmart, mga tindahan sa buong bansa — kabilang ang, Chicago, Dallas, Los Angeles, Miami, Milwaukee, Washington D.C. at iba pa — ay maaaring asahan na magwelga ang mga manggagawa. Ang mga partikular na petsa ay hindi pa inaanunsyo dahil sa pag-aalala na mabawasan ang mga pagkakataon para sa Walmart na patahimikin muna ang mga boses ng mga manggagawa.
"Inaasahan namin ang iba't ibang uri ng aktibidad - mga striker sa harap mismo ng kanilang mga tindahan, demonstrasyon, flash mob, rally at mga taong nagtatrabaho upang turuan ang mga customer - sa tingin ko ito ay magiging isang napaka-creative na araw." sabi ni Schlademan. "Ang mga magigiting na welgista ay nakakakita ng malaking halaga ng suporta mula sa mga kaalyado ng komunidad."
As Waging Nonviolence ay dati iniulat, ang mga makasaysayang wildcat strike ay nagpapasigla sa isang bagong anyo ng paggawa na pag-oorganisa ng mga manggagawang hindi unyon. Sa pamamagitan ng pagkuha sa suporta ng mga kaalyado sa komunidad — partikular na mula sa mga grupo ng relihiyon at mag-aaral — ang mga manggagawa ay nagiging mas madaling labanan ang mga pang-aabuso ng kanilang employer.
Bilang karagdagan sa pagsali sa mga nagwewelgang manggagawa sa mga rally sa mga tindahan ng Walmart, magagawa ng mga tagasuporta donated sa Paggawa ng Pagbabago sa Walmart upang matulungan ang mga nagwewelga na manggagawang mababa ang sahod na buuin ang nawalang sahod. Sa anyo ng mga food gift card, ang organisasyon ng suporta sa komunidad na Making Change at Walmart ay nagbibigay ng mga kongkretong paraan para sa iba na maging kaisa sa mga manggagawa ng Walmart. Sa ngayon, $25,000 ang naitataas.
Ngunit ang ganitong uri ng suporta sa katutubo ay hindi gaanong kumpara sa kita at kapital na nasa Walmart's disposal. Ang ilang mga executive ng Walmart ay kumikita ng pataas ng $10 milyon sa isang taon habang ang mga full-time na retail na manggagawa ay nagpupumilit na matugunan ang mga pangangailangan. Si Sara Gilbert, isang customer service manager sa Seattle Walmart, ay kumikita lamang ng $14,000 bawat taon para suportahan ang kanyang pamilya.
"Nagtatrabaho ako nang buong oras para sa isa sa pinakamayamang kumpanya sa mundo ngunit ang aking mga anak ay nasa pangangalaga ng kalusugan ng estado at nakakakuha kami ng subsidized na pabahay," sabi ni Gilbert na sumali sa iba pang mga kasama sa OUR Walmart sa pag-walkout ng Seattle noong Huwebes. Ang Walmart ay nag-post ng halos $16 bilyon na kita noong nakaraang taon at kamakailan ay nag-anunsyo ng mga pagbabago sa mga premium ng pangangalagang pangkalusugan ng empleyado na maaaring magtaas ng gastos para sa mga manggagawa nang hanggang 36 porsiyento.
Bumalik din sa pakikibaka laban sa Walmart ang mga manggagawa sa warehouse nito. Noong Nobyembre 14, ipinagpatuloy ng Inland Empire, Calif., ang mga manggagawa sa bodega — na pribadong kinontrata sa pamamagitan ng kumpanya ng logistik na NFI ngunit naglilipat ng 100 porsiyentong mga kalakal ng Walmart — ipinagpatuloy ang kanilang welga dahil sa mga paghihiganti laban sa mga manggagawang hindi nagsasalita. Ang mga manggagawa ay bahagi ng 15-araw na strike noong kalagitnaan ng Setyembre na muling nagpasiklab sa mga pagsisikap ng mga manggagawa na baguhin ang pagtrato ng Walmart sa mga empleyado nito.
Si David Garcia, isang warehouse worker mula sa Southern California na nakibahagi sa unang welga, ay winakasan kamakailan dahil sa pagsasalita laban sa hindi ligtas na mga kondisyon sa pagtatrabaho at sirang kagamitan. Ayon kay Elizabeth Brennan, isang organizer sa Warehouse Workers United kung saan kaanib ang mga manggagawa ng NFI, humigit-kumulang tatlong dosenang manggagawa ang naputol ang kanilang mga oras habang ang iba ay na-demote at sinuspinde sa mga pagsisikap sa paghihiganti mula sa kontratista ng Walmart upang pigilan ang mga pagsisikap sa pag-oorganisa.
"Naging mahirap," sinabi Garcia. "Ang aking mga anak ay nangangailangan ng pagkain, mga gamit sa paaralan at isang apartment na matutulog sa gabi, ngunit sa ngayon ay mahirap ibigay sa kanila ang mga pangunahing bagay na ito."
Noong Huwebes, anim na tagasuporta ng komunidad ang inaresto dahil sa pagharang sa isang malaking daan patungo sa bodega na kinontrata ng Walmart. Bumalik sa trabaho ang dalawang dosenang nagwewelga na manggagawa noong Nobyembre 16.
Ang Inland Empire strike, na humihiling pa rin ng pagwawakas sa hindi ligtas na mga kondisyon sa pagtatrabaho, mga kasanayan sa paghihiganti at mahinang sahod, ay dumarating sa isang mahalagang panahon kung kailan ang karamihan sa supply chain ng Walmart ay gumagalaw na sa mataas na gamit. Nananatiling hindi malinaw kung ang mga welga at walkout ay bubuo ng sapat na presyon upang pilitin ang Walmart na sistematikong baguhin kung paano nito tinatrato ang 1.4 milyong empleyado nito, ngunit ang kilusang manggagawa ng Walmart ay tila kumakalat at lumalaki.
Ang Network ng Pagkilos ng Kumpanya ay nagho-host ng online na aktibismo para sa mga tagasuporta pati na rin ang pagsasapubliko ng ilan sa mga kaganapang binalak sa mga tindahan ng Walmart para sa Black Friday. Habang ang ilang aktibista para sa karapatan ng mga manggagawa at makatarungang sahod ay nagtataguyod boycotting Walmart at pamimili sa Black Friday sa pangkalahatan, Making Change at Walmart ay hindi nanawagan ng mga boycott ngunit pinagtitibay ang lahat ng pagsisikap na sumusuporta sa mga karapatan ng mga manggagawa na magtipon at magsalita.
Si Charlene Fletcher, isang empleyado ng Walmart sa California ay nagpaplanong magwelga upang bigyang-diin ang kanyang mensahe na ang Walmart ay hindi nakikinig sa mga manggagawa nito. Si Fletcher at ang kanyang asawa ay parehong kailangang magtrabaho sa Thanksgiving Day para sa Walmart at mami-miss ang paggastos ng holiday kasama ang kanilang dalawang maliliit na anak. Sinasabi ng mga reklamo na ang mga gawi sa pag-iiskedyul ng Walmart ay naging napakahirap para sa mga pamilya na gumugol ng oras sa isa't isa sa mga holiday tulad ng Thanksgiving kapag plano ng Walmart na buksan ang mga pinto nito sa mga mamimili sa gabing iyon. Gusto ni Fletcher na malaman ng mga executive ng Walmart na ang mga empleyado ng Walmart ay kasinghalaga ng mga customer nito.
"Gagawin namin ang sukdulang sakripisyo," sabi ni Fletcher na bahagi rin ng OUR Walmart. "Sa pamamagitan ng pag-welga sa pinaka-abalang araw ng pamimili ng taon, umaasa kaming magpadala ng mensahe sa Walmart na hindi kami maliit na porsyento ng mga manggagawa na nahihirapan at ang ibig naming sabihin ay negosyo."