Paulit-ulit nating nakikita ang ganitong uri ng balita. Minsan sinusubukan nating isipin ang mga tao sa likod ng mga numero, ang mga katotohanan ng tao sa ilalim ng mga abstraction sa ibabaw. Ngunit sa pangkalahatan, ang mga tugon ay nagpapatotoo sa mga pagkukulang ng pamamahayag — at sa atin.
"Ang mahinang nutrisyon ay nag-aambag sa pagkamatay ng humigit-kumulang 5.6 milyong bata bawat taon," sabi ng isang Associated Press dispatch noong unang bahagi ng Mayo, na binanggit ang bagong data mula sa UN Children's Fund. At: "Sa ulat nito, sinabi ng UNICEF na isa sa bawat apat na batang wala pang 5 taong gulang, kabilang ang 146 milyong bata sa papaunlad na mundo, ay kulang sa timbang."
Malungkot ang hinaharap para sa maraming bata na isisilang sa susunod na dekada. Gaya ng sinabi ng AP, "ang mundo ay kulang sa pagsisikap na bawasan ang gutom ng kalahati bago ang 2015."
Sa pagbabasa ng balitang ito sa isang higit pa sa sapat na almusal, naisip ko ang tungkol sa mga limitasyon ng gawaing pamamahayag na kadalasang ginagawa nang may pinakamabuting intensyon. Subukan hangga't maaari, ang mga reporter at editor ay hindi madalas na lumalampas sa propesyonal na uka ng lugar ng trabaho sa media. Ang mga mamamahayag ay karaniwang gumaganap bilang mga cog sa makinarya ng media na nagpoproseso ng trahedya bilang isa pang kalakal ng balita.
Maraming tao ang nababagabag sa mga pattern ng mga negatibong kaganapan sa buong mundo. At ang gutom ay lalong nakakagambala; sa isang panahon ng napakalaking kasaganaan para sa ilan, ang kawalan ng pangunahing nutrisyon para sa malaking bilang ng mga tao ay isang pangunahing moral na kahalayan. Sa kabuuan ng mga spectrum ng kultura, pananampalataya at mga ideolohiya — kung ang mga remedyo ay tila nasa relihiyosong kawanggawa o pagkilos ng pamahalaan — ang taos-pusong pagnanais na bawasan ang pagdurusa ay karaniwan.
Ang mga news outlet ay bihasa sa paggawa ng mga matingkad na kwento tungkol sa kasawian. Ang mga kuwentong iyon ay maaaring emosyonal na nakakaapekto o kahit na pulitikal na nagpapakilos sa mga tuntunin ng mga pagsisikap sa pagtulong. Ngunit ang pangkalahatang usapin ng mga priyoridad ay hindi angkop na mapunta sa pokus ng media. Sa pangkalahatan, ang mga corporate-employed na mamamahayag ay hindi mas hilig na martilyo ang baluktot na katangian ng pambansa at pandaigdigang mga priyoridad kaysa sa mga corporate chieftain o mga opisyal ng gobyerno.
Sa isang mundo kung saan napakaraming kayamanan at napakaraming kahirapan ang magkakasamang nabubuhay, ang pagpapanatili ng isang magaspang na status quo ay nakasalalay sa isang pakiramdam ng pagiging angkop na hangganan sa - at kahit na sumasalubong sa - moral kung hindi legal na kriminalidad. Ang mga institusyonal na katotohanan ng kapangyarihan ay maaaring manhid sa atin sa sarili nating pansariling kahulugan ng pagkakaiba sa pagitan ng kung ano ang makatarungan at kung ano ang hindi katanggap-tanggap.
Sa planetang ito noong 2006, walang mas malaking kaibahan ang umiiral kaysa sa agwat sa pagitan ng gutom ng tao at paggasta ng militar. Habang binabawasan ng mga international relief agencies ang kakaunting badyet sa pagkain dahil sa mga kakulangan sa pagpopondo, ang malaking halaga para sa armas at digmaan ay patuloy na napakalaki. Ang pinakamalaking nagkasala ng mundo ay ang gobyerno ng Estados Unidos, na sa kasalukuyang tumataas na rate ng mga paggasta ay — kung susumahin mo ang lahat ng karaniwang mga badyet at "karagdagang" paglalaan para sa digmaan - magsasara sa isang oras na ang paggasta militar ng US ay aabot sa $2 bilyon bawat araw.
Ito ang pinag-uusapan ni Martin Luther King Jr. noong 1967 nang magbabala siya: “Ang isang bansa na patuloy na gumugol ng mas maraming pera sa pagtatanggol militar sa bawat taon kaysa sa mga programa ng panlipunang pag-angat ay malapit nang mamatay sa espirituwal.” Ang ganitong pangyayari ay hindi biglaan; ito ay unti-unting umabot sa amin, nagiging bahagi ng normalized na tanawin.
Ang pamamahayag, sa laganap na pagkakatawang-tao nito, ay may malakas na hilig na sumama sa tanawing iyon. At kung nagtatrabaho ka sa isang newsroom o nanonood sa isang sala o nagbabasa sa isang mesa ng almusal, kailangan ng isang malay na pagkilos ng kalooban upang tingnan ang malaking larawan — at hamunin ang mga naghaharing priyoridad na sabay-sabay na medyo wasto at kakila-kilabot.
Hinihikayat kaming tingnan ang mataas na kalidad na pamamahayag bilang walang pag-asa, para magawa ng mga propesyonal ang kanilang mga trabaho nang hindi nagsusulong. Ngunit ang passive na pagtanggap sa mga nakamamatay na priyoridad sa ating gitna ay isang anyo ng de facto adbokasiya. Ito ay adbokasiya ng pinakanakakumbinsi na uri — sa pamamagitan ng halimbawa.
Sinasabi ng isang hoary cliche na ang pera ang nagpapaikot sa mundo. Ang lawak ng kung saan ito ay totoo ay maaaring arguable. Ngunit ang mga mas malalalim na tanong ay umiikot sa mga priyoridad na dapat matukoy ang malalim na mahahalagang pagpili na ginawa ng mga indibidwal at institusyon. Hindi masasagot ng journalism ang mga tanong na iyon. Ngunit ang pamamahayag ay dapat magtanong sa kanila.
_______________________________________
Ang pinakabagong libro ni Norman Solomon ay "War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death." Para sa impormasyon, pumunta sa: www.WarMadeEasy.com