วันที่ 17 พฤษภาคมเป็นวันครบรอบ 57 ปีของ Brown v. Board of Education ซึ่งเป็นคำตัดสินของศาลฎีกาครั้งสำคัญที่ประกาศการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในโรงเรียนรัฐบาลของสหรัฐอเมริกาขัดต่อรัฐธรรมนูญ ปัจจุบันนี้ โรงเรียนในอเมริกามีการแบ่งแยกมากกว่าเมื่อสี่ทศวรรษที่แล้ว
หากการกำจัดการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในด้านการศึกษาเป็นการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมืองที่เกิดขึ้นแต่แรก การต่อสู้นั้นก็จะยังคงเป็นการต่อสู้ที่ยาวนานที่สุด คำตัดสินของศาลที่ระบุว่าโรงเรียนที่ "แยกกันแต่เท่าเทียมกัน" ผิดกฎหมาย นำไปสู่การรวมกลุ่มทางเชื้อชาติที่ยาวนานหลายทศวรรษ แต่ทุกวันนี้ เด็ก ๆ ในอเมริกาส่วนใหญ่ไปโรงเรียนที่มีทั้งเชื้อชาติและเศรษฐกิจสังคมที่เป็นเนื้อเดียวกัน
ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนผิวดำและลาตินในสหรัฐอเมริกาอยู่ในโรงเรียนมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนผิวดำและลาติน ตามการศึกษาของโครงการสิทธิพลเมืองของ UCLA ในปี 2009 โรงเรียนที่เด็กผิวดำและลาตินกระจุกตัวอยู่ มักเป็นโรงเรียนที่มีความยากจนสูงเช่นกัน นักเรียนผิวดำโดยเฉลี่ยไปโรงเรียนที่เพื่อนร่วมชั้นร้อยละ 59 อาศัยอยู่ในความยากจน ในขณะที่นักเรียนลาตินโดยเฉลี่ยไปโรงเรียนที่ยากจนร้อยละ 57
และไม่ใช่แค่คนผิวดำและลาตินเท่านั้นที่ถูกแยกทางเชื้อชาติ นักเรียนผิวขาวไปโรงเรียนที่เป็นคนผิวขาว 77 เปอร์เซ็นต์ และยากจน 32 เปอร์เซ็นต์
ฝ่ายบริหารของโอบามาซึ่งเป็นผู้นำวาระการปฏิรูปโรงเรียนเชิงรุก รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น ในสุนทรพจน์สำคัญที่เรียกร้องให้มีการยกเครื่องพระราชบัญญัติประถมศึกษาและมัธยมศึกษาในปี 2009 อาร์เน ดันแคน รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการ ยอมรับในแง่ที่พูดน้อยถึงการแยกโรงเรียนในสหรัฐฯ อีกครั้ง รวมถึงความเหนื่อยล้ากับทุกสิ่งที่เราพยายามจะแก้ไข
“ชนกลุ่มน้อยส่วนใหญ่ยังคงโดดเดี่ยวอยู่ในห้องเรียนของตัวเอง” ดันแคนกล่าวถึงนักเรียนที่เติบโตในยุคสิทธิพลเมือง และเสริมว่า “หลายคนยังคงอยู่ทุกวันนี้ และเราต้องทำงานร่วมกันเพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น”
“เรามีการปฏิรูปมาเป็นเวลาห้าทศวรรษ มีการศึกษานับไม่ถ้วน รายงานเกี่ยวกับลุ่มน้ำ เช่น 'ประเทศที่มีความเสี่ยง' และคำยืนยันและคำมั่นสัญญาซ้ำแล้วซ้ำอีกจากฝ่ายการเมือง เพื่อทำให้การศึกษามีความสำคัญระดับชาติในที่สุด” ดันแคนกล่าว “แต่เรายังคงรอวันที่เด็กทุกคนในอเมริกาได้รับการศึกษาคุณภาพสูงเพื่อเตรียมเขาหรือเธอสำหรับอนาคต”
แต่ฝ่ายบริหารของโอบามากลับนิ่งเงียบในเรื่องการแบ่งแยกโรงเรียนในโรงเรียน แม้ว่านโยบายการปฏิรูปจะมุ่งเป้าไปที่ชุมชนคนผิวสีที่ยากจนซึ่งเป็นโรงเรียนที่มีผลการดำเนินงานต่ำที่สุดก็ตาม ความเป็นเนื้อเดียวกันทางเชื้อชาติในศตวรรษที่ 21 ในโรงเรียนของสหรัฐอเมริกาเป็นผลมาจากการตัดสินของศาลที่ถดถอยตลอดหลายทศวรรษตลอดจนการแบ่งแยกที่อยู่อาศัย
“ไม่มีโครงการที่สำคัญของรัฐหรือรัฐบาลกลาง และองค์กรการกุศลเอกชนเพียงเล็กน้อยที่ตอบสนองต่อนโยบายในการผลิตโรงเรียนบูรณาการที่ดีขึ้นโดยมีความหลากหลายทางเชื้อชาติและเศรษฐกิจมากขึ้น หรือเพื่อฝึกอบรมครูและนักเรียนเกี่ยวกับวิธีการบริหารโรงเรียนที่มีหลายเชื้อชาติที่ยากจนอย่างมีประสิทธิผลมากขึ้น” แกรี ผู้เขียนการศึกษาของ UCLA เขียน ออร์ฟิลด์
ส่วนหนึ่งมาจากความเหนื่อยล้าโดยรวม การผลักดันห้องเรียนแบบบูรณาการในช่วงหลังสีน้ำตาลทำให้เกิดสงครามแย่งชิงรถบัสและคำตัดสินของศาลฎีกาหลายครั้งในช่วงทศวรรษ 1990 ที่บังคับให้โรงเรียนต้องยุติการแข่งขันเพื่อพิจารณาในการจัดการกับการมอบหมายงานของโรงเรียน คำตัดสินของศาลในปี 2007 ที่จำกัดเขตการศึกษาในซีแอตเทิลและลุยวิลล์จากการดำเนินการตามนโยบายการแบ่งแยกดินแดนทำให้คดี Brown v. Board เลื่อนไปไกล ในขณะเดียวกัน ผู้สนับสนุนด้านการศึกษาได้เปลี่ยนข้อเรียกร้องจากข้อเรียกร้องในการบูรณาการไปสู่การเรียกร้องความยุติธรรม นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวแล้ว ตัวเลขและความหลงใหลในการทดสอบก็เข้ามาครอบงำ โดยได้รับแรงหนุนจากรายงาน "A Nation at Risk" ประจำปี 1983 ที่ Duncan ตั้งชื่อให้ ความหลงใหลนั้นครอบงำการปฏิรูปการศึกษาในปัจจุบัน
การบูรณาการโรงเรียนยังคงเป็นเป้าหมายที่คุ้มค่า นักวิจัยพบว่าการแบ่งแยกแม้จะยุ่งยากทางการเมืองอยู่เสมอ แต่ก็เป็นหนึ่งในวิธีที่ตรงที่สุดในการยกระดับผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาของนักเรียนผิวสี โดยเฉพาะนักเรียนที่ยากจน นักวิจัยของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียพบว่าเมื่อพวกเขาควบคุมปัจจัยภายนอกทางเศรษฐกิจและสังคมอื่นๆ นักเรียนในโรงเรียนที่เด็กผิวดำและลาตินถูกแยกออกจากเด็กเชื้อชาติอื่นมีทักษะทางคณิตศาสตร์และการอ่านออกเขียนได้น้อยกว่า การพัฒนาการศึกษาของพวกเขาถูกจำกัดโดยองค์ประกอบทางเชื้อชาติของพวกเขา โรงเรียน
และนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตได้ประเมินกลยุทธ์ใหม่ๆ เหมือนกับกลยุทธ์ที่เขตการศึกษา Wake County ในรัฐนอร์ทแคโรไลนานิยมใช้ ที่นั่น นักเรียนในละแวกใกล้เคียงที่ร่ำรวยกว่าสามารถเข้าเรียนในโรงเรียนแม่เหล็กในย่านที่ยากจนกว่าได้ ในขณะที่นักเรียนในละแวกใกล้เคียงที่ยากจนกว่าสามารถเข้าเรียนในโรงเรียนในย่านที่ร่ำรวยกว่าได้ ผลสัมฤทธิ์ของนักเรียนดีขึ้นในระบบ นักวิจัยยังพบว่าการอนุญาตให้เด็กที่มีภูมิหลังต่างกันออกไปเที่ยวด้วยกันเป็นโบนัสเพิ่มเติม ช่วยให้ทัศนคติทางเชื้อชาติของนักเรียนมีต่อกันดีขึ้น
ถึงกระนั้นศาลและ คณะกรรมการโรงเรียนที่มีอำนาจเหนือพรรคน้ำชา ได้ขัดขวางความพยายามบูรณาการอย่างต่อเนื่อง
ในปัจจุบัน แรงผลักดันสำคัญของการปฏิรูปการศึกษาที่สะท้อนและผลักดันในนโยบายการบริหารงานของโอบามา คือความรับผิดชอบของครูผ่านการทดสอบและการขยายโรงเรียนในสังกัด ในการทบทวนเรื่องราวการปฏิรูปโรงเรียนนี้ การแข่งขันมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง การยอมรับว่าช่องว่างแห่งความสำเร็จมีอยู่จริงถือเป็นข้อความที่ไม่เป็นที่ถกเถียงกันในทุกวันนี้ แต่จริงๆ แล้วการตั้งชื่อและการกล่าวถึง ต้นตอของความไม่เสมอภาคทางการศึกษานั้นเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
ดังที่ Richard Rothstein จากสถาบันนโยบายเศรษฐกิจ บอกฉันตอนที่ฉันกำลังค้นคว้าข้อมูล ผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจถดถอยต่อการศึกษาในชุมชนคนผิวสี, "ทุกคนยอมรับความแตกต่างในความสำเร็จ แต่ไม่มีใครอยากจัดการกับความไม่เท่าเทียมกันที่ก่อให้เกิดความแตกต่าง"
อันที่จริง วาทกรรมในปัจจุบันเป็นโรคจิตเภทในหลายๆ ด้าน ตัวอย่างเช่น ครูถูกมองว่าเป็นทั้งทางออกที่ดีที่สุดและเป็นตัวการที่ใหญ่ที่สุดสำหรับปัญหาการศึกษาของประเทศเรา Duncan และเพื่อนร่วมงาน นักปฏิรูปโรงเรียนชื่อดังอย่าง Michelle Rhee และ Joel Klein และนายกเทศมนตรีเมืองใหญ่ที่สนับสนุนการปฏิรูปของพวกเขา มักจะยกย่องและชำแหละครูในทำนองเดียวกัน
ฝ่ายบริหารของโอบามาได้กำหนดให้รัฐที่ต้องการเงินการศึกษาของรัฐบาลกลางนำนโยบายความรับผิดชอบของครูลงโทษมาใช้เพื่อประเมินครูตามคะแนนสอบของนักเรียน โครงการ Race to the Top ซึ่งเป็นโครงการปฏิรูปการศึกษาแบบกระโจมของโอบามา รัฐต่างๆ ได้รับการขอให้นำแผนการจ่ายเงินตามสมควรมาใช้ ซึ่งเชื่อมโยงงานของครูกับผลสอบของนักเรียนที่ได้มาตรฐานด้วย นอกจากนี้ รัฐยังถูกขอให้ยกเลิกการจำกัดจำนวนโรงเรียนในสังกัด และกำหนดให้โรงเรียนที่ล้มเหลวเพื่อให้เข้าครอบครองโดยหน่วยงานอื่นๆ นอกเหนือจากกลุ่มก่อตั้ง
อย่างไรก็ตาม รัฐจะไม่ได้รับรางวัลจากการนำนโยบายบูรณาการที่นักวิจัยด้านการศึกษาพบว่าทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว
“สิ่งที่ขาดหายไปจากการถกเถียงคือการยอมรับว่าครูและโรงเรียนเพียงอย่างเดียวไม่ใช่อิทธิพลที่สำคัญที่สุดต่อความสำเร็จของเด็ก” รอธสไตน์กล่าว
กลุ่มนักปฏิรูปที่คำนึงถึงเชื้อชาติกำลังส่งเสริมแผนการที่พวกเขาขนานนามว่า แนวทางการศึกษาที่โดดเด่นและกว้างยิ่งขึ้นซึ่งผลักดันให้มีแนวทางที่ชัดเจนทางเชื้อชาติและองค์รวมเพื่อจัดการกับความไม่เสมอภาคทางการศึกษา ไม่มีการเอ่ยถึงแผนความรับผิดชอบของครูอย่างเห็นได้ชัดในเวอร์ชันสามจุดของแผนนั้น แต่กลับเรียกร้องให้มีการศึกษาปฐมวัยที่มีคุณภาพสูงสำหรับเด็กทุกคน ตั้งแต่แรกเกิดไปจนถึงระดับก่อนอนุบาล นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้มีโปรแกรมหลังเลิกเรียนและภาคฤดูร้อนสำหรับเด็กที่มีคุณภาพและสม่ำเสมอ ตลอดจนการดูแลสุขภาพตามปกติและเชิงป้องกันสำหรับเด็ก
“เด็กที่มีรายได้น้อยมีโอกาสขาดงานมากกว่าเด็กชนชั้นกลางถึง 30 เปอร์เซ็นต์ เพียงเพราะเรื่องสุขภาพเพียงอย่างเดียว” รอธสไตน์กล่าว แนวคิดคือการเลียนแบบการสนับสนุนที่เด็กชนชั้นกลางสามารถเข้าถึงได้เป็นประจำ “ถ้าเราไม่ทำอะไรสักอย่าง ก็ยังคงมีบางสิ่งที่สำคัญมากกว่าที่ส่งผลต่อการศึกษาของเด็กๆ มากกว่าคุณภาพของครูของพวกเขา”
มันไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการจัดลำดับความสำคัญผิดที่ ในกรณีที่เกี่ยวข้องกับความไม่เสมอภาคทางการศึกษา การวินิจฉัยจะง่ายกว่าการตัดสินใจเลือกแนวทางการรักษาเสมอ เกือบ 60 ปีหลังจาก Brown v. Board of Education เรายังไม่ได้ตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีมอบการศึกษาสาธารณะคุณภาพสูงแก่เด็กทุกเชื้อชาติ
และหลังจากการถกเถียงกันมานานหลายทศวรรษเกี่ยวกับการแก้ไขที่เป็นไปได้ การแบ่งแยกโรงเรียนในอเมริกาโดยพฤตินัยกลับเป็นสิ่งที่ขบวนการปฏิรูปการศึกษา รวมถึงฝ่ายบริหารของโอบามา ล้มเลิกที่จะกล่าวถึง หากการบูรณาการโรงเรียนของรัฐครั้งหนึ่งเคยเป็นคำตอบในการนำความเสมอภาคมาสู่ห้องเรียน ทุกวันนี้ คนส่วนใหญ่เหนื่อยล้าและหงุดหงิดเกินกว่าจะพยายาม
แต่ในปัจจุบันนี้ การรวบรวมพลังงานเพื่อจัดการกับต้นตอของความไม่เท่าเทียมทางการศึกษาโดยตรงถือเป็นประเด็นเร่งด่วนที่สุดมากกว่าที่เคย นักเรียนผิวสีคิดเป็น 44 เปอร์เซ็นต์และกำลังเติบโตในระบบโรงเรียนรัฐบาลของสหรัฐอเมริกา การแบ่งแยกทางเชื้อชาติเป็นมรดกที่เรายังต้องสลัดทิ้ง ไม่มีที่ใดมากไปกว่าในโรงเรียนของรัฐในอเมริกา ที่ซึ่งนักเรียนผิวสีได้รับการศึกษาในโรงเรียนที่ทุกวันนี้มีทั้งความแยกจากกันและไม่เท่าเทียมกัน
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค