ปัจจุบันนี้ เด็กหนึ่งในห้าของสหรัฐฯ มีชีวิตอยู่อย่างยากจน รายงานฉบับใหม่ระบุว่าเด็ก ๆ ต้องเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยอย่างไร ทุกอย่างเกี่ยวกับวิกฤตการยึดสังหาริมทรัพย์และภาวะเศรษฐกิจถดถอย และการโจมตีเครือข่ายความปลอดภัยสาธารณะที่ทำให้ผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ เป็นเรื่องยากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ยังทำให้สิ่งที่ยากลำบากสำหรับเด็ก ๆ ในสหรัฐฯ อีกด้วย แต่สำหรับเด็กผิวสี ตัวเลขจะแย่กว่ามาก
เด็กผิวดำมากกว่าหนึ่งในสาม (หรือร้อยละ 36 ของเยาวชนผิวดำทั้งหมด) มีชีวิตอยู่อย่างยากจน และเด็กลาตินร้อยละ 31 มีชีวิตอยู่อย่างยากจน และสำหรับตัวชี้วัดด้านสวัสดิภาพเด็กอีกมากมายนั้นทางมูลนิธิแอนนี่ อี. เคซีย์ ซึ่ง หนังสือข้อมูลการนับจำนวนเด็กประจำปี 2011 เปิดตัวเมื่อวันพุธ เพลงต่างๆ เช่น อัตราการตายของทารกและผลสัมฤทธิ์ทางการเรียน เด็กผิวดำและลาตินแย่กว่าเด็กผิวขาวมาก
ตัวอย่างเช่น ในปี 2009 ทั้ง 16 รัฐรายงานอัตราความยากจนสำหรับเด็กผิวดำที่สูงกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ และในห้ารัฐ ได้แก่ เซาท์แคโรไลนา นอร์ธแคโรไลนา จอร์เจีย อาร์คันซอ และแอละแบมา เด็กลาตินมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ที่นั่นอาศัยอยู่อย่างยากจน อย่างไรก็ตาม ไม่มีรัฐใดที่มีอัตราความยากจนของเด็กผิวขาวเกินกว่า 23 เปอร์เซ็นต์
แม้ว่าความแตกต่างจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ก็มีคำอธิบายที่สำคัญหลายประการสำหรับความไม่เท่าเทียมกันที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น Jann Jackson นักวิจัยอาวุโสของ Annie E. Casey Foundation กล่าว
วิกฤตการยึดสังหาริมทรัพย์ซึ่งส่งผลกระทบอย่างไม่สมส่วนต่อชุมชนคนผิวสี ได้ขโมยทรัพย์สินส่วนใหญ่ของครอบครัวคนผิวสีและลาตินที่สะสมมาได้ตลอดช่วงทศวรรษ 1990 และในขณะที่ทุกคนได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่กำลังดำเนินอยู่ คนผิวขาวที่สามารถเข้าถึงตลาดได้มากขึ้น ก็สามารถกลับมายืนหยัดได้บางส่วนในขณะที่ตลาดหุ้นฟื้นตัวขึ้นมาบ้างแล้ว Jackson กล่าว ไม่ว่าการฟื้นตัวจะเกิดขึ้นใดก็ตาม ได้มองข้ามชุมชนคนผิวสี เช่นเดียวกับที่ระบบสนับสนุนสาธารณะ เช่น การประกันการว่างงาน แสตมป์อาหารและประกันสุขภาพ กำลังถูกทำลายลง
“ฉันเรียกมันว่าพายุที่สมบูรณ์แบบ” แจ็คสันกล่าว “ในช่วงเวลาที่ตลาดเอกชนไม่ทำงานสำหรับครอบครัวผิวสี และคุณมีการว่างงานสูง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนต่อครอบครัวผิวสี … ทันใดนั้น ประเทศของเราก็มีวาทกรรมต่อต้านรัฐบาลปะทุขึ้น”
“ครอบครัวกำลังสูญเสียการสนับสนุนจากรัฐบาลที่ควรผูกมัดคุณไว้จนกว่าคุณจะสามารถกลับมายืนได้อีกครั้ง”
ความยากลำบากที่เด็กยากจนต้องเผชิญส่งผลต่ออนาคตของพวกเขาเช่นกัน เด็กที่เติบโตมาด้วยความยากจนมีแนวโน้มที่จะมีชีวิตอยู่ในความยากจนเมื่อเป็นผู้ใหญ่ พวกเขาจะเติบโตขึ้นโดยสามารถเข้าถึงทรัพยากรทางสังคมและการศึกษาได้น้อยลง และมีศักยภาพในการสร้างรายได้น้อยกว่าคู่แข่ง รายงานกล่าว
ยิ่งไปกว่านั้น นักวิจัยกำลังเริ่มติดตามความเชื่อมโยงระหว่างความยากจนกับพัฒนาการทางจิตใจและการศึกษาของเด็ก นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอร์เนล ได้พบ เด็กที่เติบโตมาด้วยความยากจนจะได้รับผลกระทบอย่างลึกซึ้งจากความไม่มั่นคงของชีวิตในบ้าน และความเครียดจากสิ่งแวดล้อมเหล่านั้นก็ขัดขวางความสามารถในการเรียนเก่งในโรงเรียน ดูเหมือนจะเป็นไปตามสัญชาตญาณ แต่มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นว่า ในความเป็นจริงแล้ว มีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างรายได้ของครอบครัวกับความสำเร็จทางวิชาการของลูกๆ
นั่นเป็นเหตุผลที่แจ็กสันกล่าวว่าความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นซึ่งประเทศนี้ต้องเผชิญนั้นมีความสำคัญต่อทุกคน
“สิ่งนี้มีผลกระทบอย่างมากว่าคนรุ่นต่อไปจะมีความมั่นคงทางเศรษฐกิจ ได้รับการศึกษา และเตรียมพร้อมที่จะมีประสิทธิผลในการทำงานหรือไม่” เธอกล่าว “นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับประเทศของเราในอีก 20 ปีข้างหน้า”
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค