เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม รัฐอินเดียเริ่มปราบปรามสื่อครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ได้รับเอกราช นักข่าว 46 คนและครอบครัวของพวกเขาถูกปลุกให้ตื่นในช่วงเช้าตรู่ของวันอังคารโดยตำรวจหน่วยพิเศษของเดลีบุกค้นบ้านของพวกเขา พร้อมยึดโทรศัพท์และคอมพิวเตอร์
ตามข้อมูลของทางการ การโจมตีโดยหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายที่รายงานตรงต่อรัฐบาลสหภาพแรงงานของ Narendra Modi มีความจำเป็น เนื่องจากนักข่าวกล่าวหาว่านักข่าวมีความเชื่อมโยงทั้งทางตรงและทางอ้อมกับเว็บไซต์ข่าว NewsClick
การบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการก่อการร้ายต่อสื่อทั้งหมดเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน สร้างความปั่นป่วนและต่อต้านประชาธิปไตย
การรณรงค์ต่อต้าน NewsClick ล่าสุดของรัฐอินเดียเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม ตามเรื่องราว Red Scare ในนิวยอร์กไทมส์ ซึ่งกล่าวหาว่าเผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อของจีน และได้รับทุนจากเจ้าพ่อเทคโนโลยีชาวอเมริกันอย่างเนวิลล์ รอย ซิงแฮม NewsClick ปฏิเสธข้อกล่าวหาอย่างแข็งขัน แต่ก็ยังเห็นว่าสินทรัพย์ถูกแช่แข็ง
ตามรายงานของนักข่าวที่ถูกจับกุม สายการสอบสวนของตำรวจไม่ใช่การโฆษณาชวนเชื่อของจีน แต่เป็นการรายงานวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลโมดี การรายงานข่าวสำคัญๆ เช่น การจลาจลต่อต้านมุสลิมในเดลี การประท้วงของชาวนาต่อกฎหมายการเกษตรฉบับใหม่ การประท้วงต่อต้านพระราชบัญญัติต่อต้านการเป็นพลเมือง (แก้ไข) และการตอบสนองของรัฐบาลต่อการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ล้วนแต่ถูกตั้งคำถาม
สามวันต่อมา NewsClick ไม่ได้รับการแจ้งข้อกล่าวหาอย่างเป็นทางการ ตำรวจปฏิเสธที่จะจัดทำ “รายงานข้อมูลเบื้องต้น” นอกเหนือจากการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการก่อการร้าย พระราชบัญญัติกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย (การป้องกัน)
ในแถลงการณ์ สื่อสิ่งพิมพ์ดังกล่าวระบุว่า “เราขอประณามการกระทำเหล่านี้ของรัฐบาลที่ปฏิเสธที่จะเคารพความเป็นอิสระของนักข่าว และถือว่าคำวิพากษ์วิจารณ์เป็นการปลุกระดมหรือโฆษณาชวนเชื่อ “ต่อต้านชาติ”
การจู่โจมต่อต้านสื่อนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ อินเดียอยู่ในอันดับที่ 161 ในดัชนีเสรีภาพสื่อมวลชน และลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่โมดีขึ้นครองราชย์
สื่อที่นำเสนอการรายงานเชิงวิพากษ์วิจารณ์ต้องเผชิญกับการคุกคามเป็นประจำ ในเดือนกุมภาพันธ์ เจ้าหน้าที่ภาษีได้บุกเข้าไปในสำนักงานของ British Broadcasting Corporation ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่บริษัทเผยแพร่ซีรีส์สารคดีเกี่ยวกับโมดี การผงาดขึ้นมาของลัทธิชาตินิยมฮินดู และความเชื่อมโยงของเขากับความรุนแรงต่อต้านมุสลิม ในเดือนกรกฎาคม 2021 หน่วยงานด้านภาษีได้เปิดการสอบสวน Dainik Bhaskar ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์รายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในอินเดีย ซึ่งเปิดโปงการจัดการที่ผิดพลาดของรัฐบาลเกี่ยวกับโควิด-19 เว็บไซต์อิสระก็ถูกจู่โจมเช่นเดียวกัน โดยยึดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของนักข่าว
ในการร้องขอต่อหัวหน้าผู้พิพากษาของอินเดียภายหลังการโจมตีเพื่อนร่วมงานครั้งล่าสุด กลุ่มพันธมิตรของสหภาพนักข่าวและองค์กรนักข่าวของอินเดียเขียนว่า “นักข่าวส่วนใหญ่ในอินเดียพบว่าตัวเองทำงานภายใต้ภัยคุกคามจากการตอบโต้” ภายหลังการจู่โจม คณะกรรมการเพื่อปกป้องนักข่าวในนิวยอร์ก เรียกร้องให้ปล่อยตัวนักข่าวทันที พร้อมเรียกร้องให้รัฐบาล “หยุดพยายามข่มขู่นักข่าว”
การกระทำที่ต่อต้านประชาธิปไตยและต่อต้านสื่อเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในปีหน้า Playbook ของ BJP จะปลุกความหวาดกลัวอิสลาม ซึ่ง Genocide Watch อธิบายว่าเป็น “อุดมการณ์ที่รัฐสร้างขึ้น” ข่มขู่และปิดปากนักข่าวที่ท้าทายมัน และใช้กฎหมายต่อต้านการก่อการร้ายกับผู้ไม่เห็นด้วยจากทุกแนว
เรายืนหยัดเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับนักข่าวที่กล้าหาญ แสวงหาความจริง และท้าทายอำนาจในอินเดีย ซึ่งขณะนี้เสี่ยงต่อเสรีภาพในการแจ้งให้ผู้คนทราบ และทุกคนที่เผชิญหน้ากับการทำลายล้างระบอบประชาธิปไตยของอินเดีย
ในความสามัคคี,
สำนักเลขาธิการระหว่างประเทศก้าวหน้า
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค