โชคดีที่อาหารที่ปลูกในท้องถิ่นจากฟาร์มขนาดเล็กซึ่งเป็นทางเลือกแทนอาหารจาก "ฟาร์มโรงงาน" ได้รับความนิยมทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา รวมถึงพื้นที่ที่ครอบคลุมโดย Atlantic Chapter of the Sierra Club บนลองไอแลนด์ที่ฉันอาศัยอยู่ เทศมณฑลซัฟฟอล์กยังคงเป็นเทศมณฑลเกษตรกรรมอันดับต้นๆ ในแง่ของมูลค่าผลผลิตประจำปีในนิวยอร์ก
แต่มีปัญหา ศาสตราจารย์ที่ลองไอส์แลนด์ตั้งข้อหา โดยไม่ได้กล่าวถึง: สถานการณ์ของคนงานในฟาร์มในฟาร์มเหล่านี้
“ผู้สนับสนุนขบวนการอาหารและผู้บริโภคซึ่งถูกผลักดันให้สร้างทางเลือกอื่นแทนธุรกิจการเกษตรเชิงอุตสาหกรรม ได้ละเลยเศรษฐกิจแรงงานที่เป็นรากฐานของการผลิตอาหาร 'ในท้องถิ่น'” มาร์กาเร็ต เกรย์ เขียนในหนังสือที่เพิ่งตีพิมพ์ของเธอ แรงงานและ Locavore (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย).
ดังนั้น การเรียกร้องให้ “ซื้อในท้องถิ่น” ส่งเสริมสุขภาพของประชาชนโดยเสียค่าใช้จ่ายในการปกป้องความเป็นอยู่ที่ดีของคนงานในฟาร์มที่ปลูกและเก็บเกี่ยวผลผลิตอันเป็นที่ต้องการอย่างมากในฟาร์มในภูมิภาค”
เมื่อพูดถึงฟาร์มแบบโรงงาน ประชาชนไม่ได้ “ไม่เต็มใจที่จะรับรู้ถึงการแสวงหาผลประโยชน์” ของคนงาน แต่ตอนนี้การถูก “มองข้าม” คือ “บทบาทของแรงงานจ้างในการผลิตอาหารเกษตรขนาดเล็ก”
“ฟาร์มขนาดเล็ก” เธอเขียนในหนังสือของเธอ “เช่นเดียวกับฟาร์มอื่นๆ ของพวกเขา ที่มีพนักงานที่ไม่ใช่พลเมืองและแรงงานอพยพ” แต่ “ความคิดที่มีอยู่ภายในขบวนการอาหารทางเลือกไม่ได้ดูดซับความเป็นจริงนี้”
“ผู้สนับสนุนด้านอาหารและองค์กรของพวกเขาแสดงแนวโน้ม” เธอกล่าวต่อ “เพื่อรวบรวมท้องถิ่น ทางเลือก ยั่งยืน และยุติธรรม เพื่อเป็นบทสรุปของคุณธรรมที่ต่อต้านฟาร์มโรงงานที่พวกเขาทำลายล้างอย่างแข็งขัน แต่สมการนี้กลับไม่สนับสนุนให้มีการตรวจสอบพลวัตของแรงงานอย่างใกล้ชิดซึ่งฟาร์มขนาดเล็กยังคงดำเนินการต่อไป”
ดร. เกรย์เป็นศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยอเดลฟีในการ์เดนซิตี้บนลองไอส์แลนด์
สถานการณ์ของคนงานในฟาร์มถือเป็นเรื่องอื้อฉาวในอเมริกามานานแล้ว เอ็ดเวิร์ด อาร์. เมอร์โรว์ นักข่าวผู้ยิ่งใหญ่ได้ทำสารคดีโทรทัศน์ที่สำคัญที่สุดเรื่องหนึ่งของเขาเรื่อง “Harvest of Shame” เกี่ยวกับชะตากรรมของคนงานในฟาร์มอพยพ ออกอากาศในวันขอบคุณพระเจ้าปี 1961 โดยเปิดเผยเงื่อนไขดังที่เมอร์โรว์กล่าวว่า "มนุษย์ผู้เก็บเกี่ยวอาหารสำหรับผู้ที่ได้รับอาหารที่ดีที่สุดในโลก" โดยต้องจ่ายเงินจำนวนเล็กน้อยอย่างอุกอาจ โดยผู้นำลูกเรือที่คัดเลือกพวกเขามาใช้ประโยชน์ โดยอาศัยอยู่ในบ้านอันเลวร้าย พวกเขาประกอบขึ้นเป็น “คนงานในโรงเหงื่อของดิน” เขาเน้นย้ำอย่างยิ่งว่ากฎหมายที่คุ้มครองคนงานคนอื่นๆ ไม่รวมถึงคนงานในฟาร์มโดยเฉพาะ
ค่ายผู้อพยพในรัฐนิวเจอร์ซีย์ เทศมณฑลซัฟฟอล์ก และทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก เป็นหนึ่งในค่ายที่มีเนื้อหาโดดเด่นใน “Harvest of Shame” ย้อนกลับไปตอนนั้น คนงานในฟาร์มส่วนใหญ่ในนิวยอร์กของ "ลำธารผู้อพยพ" ชายฝั่งแอตแลนติกเป็นคนผิวดำ “ตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สองจนถึงต้นทศวรรษ 1970 คนส่วนใหญ่...เป็นชาวแอฟริกันอเมริกันจากทางใต้” ดร. เกรย์เขียน
“นี่คือโปรไฟล์ของตลาดแรงงาน…เห็นได้ชัดเจนอย่างสม่ำเสมอ ไม่ว่าจะในไร่มันฝรั่งลองไอส์แลนด์ ฟาร์มผักและผลไม้ Hudson Valley สวนแอปเปิ้ลของ Wayne County ทุ่งถั่วในนิวยอร์กตะวันตก โรงรีดนม North Country หรือไร่องุ่น Finger Lakes” จากนั้นในทศวรรษ 1980 “ชาวลาตินเข้ามาครองตลาดแรงงานเกษตรกรรมในภูมิภาค”
หนังสือของดร.เกรย์เน้นไปที่หุบเขาฮัดสันในนิวยอร์กโดยเฉพาะ
“หุบเขาฮัดสัน พื้นที่เกษตรกรรมในตำนานที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของนครนิวยอร์ก เป็นสถานที่ที่ตรงกันข้ามอย่างยิ่งในการตรวจสอบการขาดความยุติธรรมของคนงานในขบวนการอาหารทางเลือก ตลอดจนอุปสรรคมากมายที่ขวางทางคนงาน ' รวมอยู่ในจรรยาบรรณด้านอาหารใหม่” เธอเขียน “อัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของพื้นที่นี้ซื้อขายโดยใช้สกุลเงินของคุณค่าทางการเกษตรและเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของภาคเกษตรกรรมที่ได้รับประโยชน์มากที่สุดจากการกระตุ้นเศรษฐกิจที่สัญญาไว้โดยขบวนการอาหารทางเลือกและในท้องถิ่น...หุบเขาฮัดสันหนาแน่นไปด้วยศูนย์นโยบายอาหารและถูกอ้างถึงมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า ระบบอาหารท้องถิ่นต้นแบบที่สัมพันธ์กับประชากรและทรัพยากรอย่างยั่งยืน”
คนงานในฟาร์มยังคงไม่มี “สิทธิ์ในการจัดตั้ง” สหภาพแรงงาน - “การกีดกันที่สำคัญมาก” Emma Kreyche ผู้จัดตั้งและผู้ประสานงานสนับสนุนของ Worker Justice Center of New York ซึ่งตั้งอยู่ในคิงส์ตัน กล่าวในการประชุมสัมมนาเมื่อเร็วๆ นี้ที่ SUNY/College ที่ Old Westbury มีชื่อว่า “อาหารเพื่อสุขภาพ งานที่ไม่ยั่งยืน? คนงานในฟาร์มต่อสู้เพื่อสิทธิของพวกเขา”
จากตัวอย่างของกฎหมาย “พื้นฐาน” ที่ครอบคลุมคนงานชาวอเมริกันคนอื่นๆ เธอตั้งข้อสังเกตว่าคนงานในฟาร์มในนิวยอร์ก “ไม่มีสิทธิ์ได้รับวันหยุด พวกเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะมีวันหยุด” และไม่ได้รับค่าล่วงเวลา นอกจากนี้ กฎหมายหลายฉบับในหนังสือที่ครอบคลุมคนงานในฟาร์มนั้น “มีการบังคับใช้ไม่ดี”
Ms. Kreyche แจกจ่ายเอกสารข้อเท็จจริงที่รวบรวมโดย Worker Justice Center of New York (www.wjcny.org) ให้รายละเอียดเกี่ยวกับ “พระราชบัญญัติการปฏิบัติด้านแรงงานที่เป็นธรรมของคนงานในฟาร์ม” ที่ได้รับการพิจารณาโดยสภานิติบัญญัติแห่งรัฐนิวยอร์ก แต่ยังไม่ผ่าน
โดยจะกำหนดวันทำงานแปดชั่วโมงสำหรับคนงานในฟาร์ม อนุญาตให้พวกเขาจ่ายค่าล่วงเวลาหลังจากทำงานแปดชั่วโมง ให้พักผ่อนหนึ่งวันในแต่ละสัปดาห์ กำหนดให้พวกเขาได้รับค่าจ้างขั้นต่ำ และ “ห้ามคนงานในฟาร์มที่เป็นเด็กได้รับค่าจ้างต่ำกว่าขั้นต่ำ ค่าจ้าง” มี “สิทธิ์ในการจัดระเบียบและการเจรจาต่อรองร่วมกันเพื่อจุดประสงค์ในการเป็นตัวแทนและปกป้องผลประโยชน์ของพวกเขา” ตรวจสอบให้แน่ใจว่าที่อยู่อาศัยของพวกเขา “เป็นไปตามมาตรฐานพื้นฐานภายใต้ประมวลกฎหมายสุขาภิบาล” มีสิทธิ์ได้รับค่าชดเชยการว่างงาน “เมื่อถูกเลิกจ้างหรือถูกเลิกจ้าง” และรับเงินช่วยเหลือกรณีทุพพลภาพ
ดร. เกรย์ ซึ่งพูดในการประชุมสัมมนาด้วย แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแนวคิดที่ว่า “ฟาร์มในท้องถิ่นมีประโยชน์ ส่วนฟาร์มโรงงานอุตสาหกรรมก็ชั่วร้าย” สถานการณ์ดังกล่าวคือ โดยทั่วไปในภาคเกษตรกรรมทุกประเภท คนงานในฟาร์มจะ “เป็นคนชายขอบ ถูกกีดกันจากกฎหมายแรงงาน และทำงานในสภาพแวดล้อมแบบพ่อ” และด้วยเหตุนี้จึง “กลัวที่จะบ่น”
ตามที่หนังสือของเธอสรุป: “ซื้อในท้องถิ่น!” ใช่ “สนับสนุนฟาร์มในท้องถิ่น” เธอเขียน แต่ในขณะเดียวกัน “สร้างขบวนการอาหารที่รวมคนงานเข้าด้วยกัน” เธอกล่าวว่าผู้คนควรอธิบายให้เกษตรกรฟังอย่างดีว่า “จริยธรรมด้านอาหารของคุณและการปฏิบัติตามมาตรฐานแรงงานที่ยุติธรรม”
นักข่าว Karl Grossman เป็นสมาชิกของ Long Island Group และเป็นศาสตราจารย์ด้านวารสารศาสตร์ที่ State University of New York/College at Old Westbury เป็นเวลาเกือบ 25 ปีแล้วที่เขาได้จัดรายการโทรทัศน์ที่ออกอากาศทั่วประเทศ Enviro Close-Up
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค