คลีฟแลนด์กำลังหมุนวนลง เป็นหนึ่งในเมืองที่ยากจนที่สุดในประเทศ รุมเร้าด้วยอาชญากรรมรุนแรง ความยากจน และโครงสร้างพื้นฐานที่ทรุดโทรมลง ปัจจุบัน 42 ปีหลังจากสิ้นสุดวาระแรกในฐานะนายกเทศมนตรี เดนนิส คูซินิชก็พร้อมสำหรับวาระที่สองแล้ว
Kucinich ชนะการแข่งขันชิงนายกเทศมนตรีเมืองคลีฟแลนด์เมื่ออายุ 31 ปี และทำให้โครงสร้างอำนาจโกรธเคืองในทันที ซึ่งไม่สามารถยอมรับการยืนกรานของเขาว่าสาธารณูปโภคไฟฟ้าของเมืองควรอยู่ภายใต้การควบคุมของสาธารณะ นายกเทศมนตรี Kucinich ท้าทายและเยาะเย้ยความละโมบและความกระตือรือร้นที่ต่อต้านประชาธิปไตยของธนาคารที่ทำให้เมืองล้มละลายเมื่อเขาปฏิเสธที่จะยอมรับข้อเรียกร้องที่ทุจริตที่ให้ขายโรงงานไฟเทศบาลให้หมดไป หลังจากเอาชนะการรณรงค์เรียกคืนในปี พ.ศ. 1978 เขาก็แพ้การประมูลเพื่อรับการเลือกตั้งใหม่ในปีหน้า แต่ก็ทิ้งมรดกที่ยั่งยืนไว้
ปัจจุบันศูนย์ประวัติศาสตร์สาธารณะท้องถิ่น อธิบาย เหตุการณ์ในลักษณะนี้: "ในการต่อสู้ทางการเมืองกับสภาเทศบาลเมือง Kucinich ตกลงที่จะขอให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งตัดสินใจว่าคลีฟแลนด์จะขายโรงงานไฟเทศบาลหรือเกือบสามเท่าของอัตราภาษีเงินได้ของผู้อยู่อาศัยหรือไม่ การเลือกตั้งครั้งนี้เกิดถล่มทลายอย่างท่วมท้นเพื่อประโยชน์ของ Kucinich และโรงไฟฟ้าเทศบาล แม้ว่าสิ่งนี้จะทำให้สถานการณ์ทางการเงินของคลีฟแลนด์แย่ลงและขัดขวางไม่ให้คูซินิชได้รับการเลือกตั้งใหม่ แต่การตัดสินใจดังกล่าวก็ช่วยให้คลีฟแลนด์สามารถรักษาระบบไฟส่องสว่างในเขตเทศบาลของตนเองได้จนถึงทุกวันนี้”
หลายปีผ่านไป แม้แต่ศัตรูของเขาหลายคน รวมถึงสื่อองค์กรก็เห็นได้ชัดเจนว่าเดนนิส คูซินิชพูดถูก ว่าเขาเต็มใจที่จะสละโชคลาภทางการเมืองเพื่อประโยชน์ของชาวเมืองมากกว่าผลกำไรส่วนตัว ความเป็นจริงจมลงตรงที่ความดื้อรั้นตามหลักการของเขาช่วยให้ชาวคลีฟแลนเดอร์ประหยัดเงินได้หลายล้านดอลลาร์ ในปี 1996 Kucinich ชนะที่นั่งในรัฐสภา และเขาได้รับการเลือกตั้งอีกครั้งจนถึงปี 2012 เมื่อนายหน้ามีอำนาจในสภานิติบัญญัติของรัฐโอไฮโอเจอร์รี่สั่งเขาออกจากสภาคองเกรส
ตอนนี้ แม้ว่าเขาจะเป็นที่รู้จักไปทั่วประเทศ แต่ Kucinich ก็มุ่งความสนใจไปที่เมืองของเขาเหมือนเลเซอร์ “ความรับผิดชอบประการแรกของฉันคือต่อชาวคลีฟแลนด์” เขาบอกฉัน ไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่จะยื่นเอกสารอย่างเป็นทางการต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งในบ่ายวันพุธ เมื่อพูดถึงความรู้สึก “สิ้นหวัง” ที่แพร่หลายในหมู่คนจำนวนมากในเมืองนี้ เขาได้ระบายตัวเลขที่น่ากลัวเกี่ยวกับ “อาชญากรรมที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่ธรรมดา” เขากล่าวว่าย่านใกล้เคียงหลายแห่ง “กำลังสั่นคลอนจนใกล้จะเกิดภัยพิบัติ”
หากต้องการฟัง Kucinich บอก อาชญากรรมและความยากจนเป็นความชั่วร้ายคู่กัน และทั้งสองอย่างจะต้องถูกหยุดยั้ง “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาชญากรรมเป็นปัญหาอันดับหนึ่งในคลีฟแลนด์” เขากล่าว และ “เราไม่สามารถพูดถึงการมีชุมชนที่สงบสุขอย่างแท้จริงได้ ในเมื่อผู้คนจำนวนมากต้องทนทุกข์ทรมาน”
Kucinich ยังได้หารือถึงแผนการของเขาสำหรับ "แผนกสันติภาพของพลเมือง" ซึ่งสะท้อนถึงการสนับสนุนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเขาในฐานะสมาชิกสภาคองเกรสของกระทรวงสันติภาพในรัฐบาลกลาง เมื่อสังเกตว่านายกเทศมนตรีของคลีฟแลนด์รับผิดชอบโรงเรียนของรัฐ เขาพูดถึงความจำเป็นสำหรับ “หลักสูตรสันติภาพ”
ในขณะที่แคมเปญ Kucinich for Mayor พัฒนาขึ้น หนังสือเล่มใหม่ของเขาซึ่งมีชื่อว่า "The Division of Light and Power" ก็ได้รับคำชมมากมาย เป็นการพลิกหน้าและเผาโรงนาที่น่าทึ่ง ซึ่งผสมผสานประเภทของบันทึกความทรงจำทางการเมืองและหนังระทึกขวัญเล่าเรื่องในชีวิตจริง หนังสือเรืองแสงที่ไปยังสถานที่ลึกลับพร้อมกับความมุ่งมั่นของไดโอจีเนสที่ถือตะเกียงสูง นอกจากจะนำเสนอเรื่องราวภายในของเหตุการณ์ประวัติศาสตร์แล้ว หนังสือเล่มนี้ยังนำเราไปสู่ช่วงเวลาปัจจุบันแบบเรียลไทม์อีกด้วย
การเล่าเรื่องของหนังสือเล่มนี้เดินทางผ่านภูมิทัศน์ทางการเมืองที่อาจยกระดับจิตใจแต่มักจะบั่นทอนสุขภาพ ความสำเร็จของหนังสือเล่มนี้สะท้อนถึงเนื้อหาและผู้แต่ง ทั้งการบอกเล่าความจริงและความกล้าหาญ แม้จะมีข้อห้ามทางการเมืองและอำนาจที่ผิดกฎหมาย แสดงให้เห็นว่าผู้คนจากหลากหลายสาขาอาชีพสามารถทำงานร่วมกันเพื่อเอาชนะพลังแห่งการฉวยโอกาสเล็กๆ น้อยๆ และความโลภขององค์กรได้อย่างไร
ในปี 2021 Kucinich ได้หวนคืนสู่การเมืองระดับเทศบาลในยุคแห่งความธรรมดาของนายกเทศมนตรีทั่วประเทศ ลองนึกถึงชื่อนายกเทศมนตรีเมืองใหญ่ที่แสดงความมุ่งมั่นและความสามารถในการปฏิบัติตามวาระที่ก้าวหน้าอย่างแท้จริง แทนที่จะยอมก้มหัวให้องค์กรครอบงำ มีไม่มาก
แม้ว่าวาทศิลป์ที่ก้าวหน้าและการวางท่าประชานิยมเป็นเรื่องปกติ การยอมรับต่อพลังทางเศรษฐกิจและการเมืองอันโหดร้ายซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอาคารสำนักงานสูงที่ทำจากเหล็กและกระจกก็เช่นกัน จุดสว่างที่หายากสามารถพบได้ในเมืองขนาดกลางบางแห่ง เช่น แจ็กสัน มิสซิสซิปปี้ (นายกเทศมนตรี Chokwe Antar Lumumba) หรือเดอแรม นอร์ทแคโรไลนา (นายกเทศมนตรี Steve Schewel)
จุดสว่างดังกล่าวอาจกว้างขึ้นและสว่างขึ้นได้ ในเมืองเซนต์หลุยส์ Tishaura Jones นายกเทศมนตรีคนใหม่ที่มีอนาคตได้เข้ารับตำแหน่งเมื่อสองเดือนก่อน ในเมืองพิตส์เบิร์ก เอ็ด เกนนีย์ นักการเมืองหัวก้าวหน้าอีกคน ชนะการเลือกตั้งขั้นต้นจากพรรคเดโมแครต และเกือบจะแน่ใจว่าจะได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีในเดือนพฤศจิกายน ตอนนี้ ในบัฟฟาโล การลงคะแนนเสียงล่วงหน้าได้เริ่มขึ้นแล้ว ในการแข่งขันที่ผู้สมัครนายกเทศมนตรีมีความก้าวหน้าอย่างมาก อินเดีย วอลตันกำลังท้าทายผู้ดำรงตำแหน่ง
หาก Kucinich สามารถออกมาจากการเลือกตั้งขั้นต้นในเดือนกันยายนและพฤศจิกายนในฐานะนายกเทศมนตรีคนต่อไปของคลีฟแลนด์ ศาลาว่าการก็อาจกลายเป็นสัญญาณสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่ก้าวหน้าในเขตเมืองของอเมริกา
ฉันถามว่าเขาได้ข้อสรุปอย่างไรจากการทำงานหลายทศวรรษในฐานะเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งในเมือง รัฐ และรัฐบาลกลาง “รัฐบาลได้กลายเป็นระบบวงปิดพิเศษ” เขาตอบ “สมาคมลับซึ่งไม่อนุญาตให้เข้า เว้นแต่คุณจะถอดประตูออก เช่นเดียวกับในการเลือกตั้งที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกของฉัน” การเข้าถึงภาครัฐจึงกลายเป็นสิทธิพิเศษมากยิ่งขึ้น มีเพียงพลเมืองที่รู้แจ้งและกระตือรือร้นเท่านั้นที่สามารถขจัดอุปสรรคได้”
เขากล่าวเสริมว่า “เงินจำนวนมหาศาลและการใช้ประโยชน์จากองค์กรได้ขับเคลื่อนการเมืองของคลีฟแลนด์ในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา ศาลากลางเป็นหมู่บ้าน Potemkin เจาะทะลุส่วนหน้าและคุณจะเห็นผลประโยชน์ขององค์กรซึ่งควบคุมการปกครองท้องถิ่น โดยไม่มีประโยชน์ใด ๆ แก่ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมือง”
คุณสามารถเดิมพันได้ว่า Kucinich สำหรับการรณรงค์นายกเทศมนตรี ได้ส่งเสียงเตือนในหมู่ชนชั้นสูงทางเศรษฐกิจในคลีฟแลนด์และที่อื่นๆ ไปแล้ว นายกเทศมนตรี Kucinich สามารถเป็นตัวอย่างให้กับสิ่งที่รัฐบาลเมืองสามารถทำได้เพื่อรับใช้ทุกคน แทนที่จะเป็นเพียงผลประโยชน์ของคนร่ำรวย
เดนนิส คูซินิช ประกาศรณรงค์หาเสียงในตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ได้ตรัสแล้ว ด้วยวาจาที่เฉียบแหลมแต่ทรงพลังเกี่ยวกับความเจ็บป่วยร้ายแรงของเมือง และความเป็นไปได้ในการสร้างอนาคตอันดีงามสำหรับผู้อยู่อาศัย คำพูดของเขา เป็นการบอกเป็นนัยถึงการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่อีกครั้งระหว่างประชานิยมที่ก้าวหน้ากับพลังแห่งความโลภอันโหดร้ายขององค์กร
Norman Solomon เป็นผู้อำนวยการระดับชาติของ RootsAction.org และเป็นผู้เขียนหนังสือหลายเล่ม รวมถึง War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death เขาเป็นตัวแทนเบอร์นี แซนเดอร์สจากแคลิฟอร์เนียไปยังการประชุมแห่งชาติของพรรคเดโมแครตปี 2016 และ 2020 โซโลมอนเป็นผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหารของสถาบันเพื่อความแม่นยำสาธารณะ
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค