ในฐานะชาวยิวฆราวาส ฉันไม่ค่อยสวดภาวนามากนัก แต่สัปดาห์นี้ ในขณะที่กลุ่มล็อบบี้รัฐบาลโปรอิสราเอล AIPAC (คณะกรรมการกิจการสาธารณะอเมริกันอิสราเอล) จัดการประชุมนโยบายประจำปีในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ฉันภาวนาว่าปีนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดการครอบงำของล็อบบี้ต่อชาวต่างชาติของสหรัฐฯ นโยบาย.

จาก มีนาคม 1 3-ผู้สนับสนุน AIPAC กว่า 10,000 รายจะลงมายังเมืองหลวงของประเทศ การประชุมเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างประธานาธิบดีโอบามาและนายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮู อยู่ในระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ คำเชิญของวิทยากร จอห์น โบห์เนอร์ ต่อเนทันยาฮูเพื่อปราศรัยในการประชุมร่วมของรัฐสภาทันทีหลังจากที่เขาพูดในการประชุม AIPAC ทำเนียบขาวมองว่าเป็นความพยายามโดยตรงที่จะบ่อนทำลายการเจรจานิวเคลียร์ของประธานาธิบดีและฝ่ายบริหารของเขากับอิหร่าน ในการเคลื่อนไหวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน สมาชิกสภาผู้กล้ากว่า 50 คน ได้ตัดสินใจข้ามการปราศรัยในสภาคองเกรสของเนทันยาฮู

การสนับสนุนของ AIPAC ต่อนายกรัฐมนตรีอิสราเอลเหนือประธานาธิบดีสหรัฐฯ กำลังเปลี่ยน AIPAC ให้กลายเป็นล็อบบี้ที่มีอคติต่อพรรครีพับลิกัน ซึ่งหวังว่าจะพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิตต่ออิทธิพลของ AIPAC ในวอชิงตันในอนาคต ต่อไปนี้เป็นเหตุผลสิบประการว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเป็นผลดีต่อสันติภาพโลก:

1. AIPAC ต้องการบ่อนทำลายการเจรจานิวเคลียร์กับอิหร่าน AIPAC – เช่นเดียวกับรัฐบาลอิสราเอล – ไม่มีความเชื่อมั่นในการเจรจาที่ซับซ้อนระหว่างอิหร่านและสหรัฐอเมริกา (รวมถึงพันธมิตรทั้งห้า) เพื่อป้องกันไม่ให้อิหร่านได้รับอาวุธนิวเคลียร์ มันผลักดันให้มีมาตรการคว่ำบาตรอิหร่านมากขึ้น โดยรู้ว่า ดังที่รัฐมนตรีต่างประเทศ จอห์น แคร์รี ได้กล่าวไว้ การคว่ำบาตรเพิ่มเติมอาจคุกคามเส้นทางการทูต AIPAC ซึ่งประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวรัฐบาลสหรัฐฯ ให้นำมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่ออิหร่านมาใช้ในอดีต กำลังเพิกเฉยต่อคำเตือนของทำเนียบขาว และวันล็อบบี้ในปีนี้จะผลักดันให้ เคิร์ก-เมเนนเดซ ร่างกฎหมายคว่ำบาตร ซึ่งเป็นร่างกฎหมายที่ประธานาธิบดีให้คำมั่นว่าจะยับยั้ง หากการเจรจานิวเคลียร์ล้มเหลว ความรุนแรงที่ปกคลุมตะวันออกกลางมีแต่จะเลวร้ายลง และจะทำให้สหรัฐฯ ตกอยู่ในเส้นทางที่อันตรายในการทำสงครามมากขึ้น

2. AIPAC ส่งเสริมการตั้งถิ่นฐานของชาวอิสราเอลโดยขัดแย้งโดยตรงกับกฎหมายระหว่างประเทศ ในปีที่ผ่านมา มีชาวอิสราเอลประมาณ 350,000 คนถูกบันทึกว่าอาศัยอยู่ในถิ่นฐานของชาวอิสราเอลที่ผิดกฎหมาย ซึ่งสูงเป็นประวัติการณ์ แม้ว่าคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ ร้องขอ การถอนผู้ตั้งถิ่นฐานในเขตเวสต์แบงก์ทั้งหมดและการยุติกิจกรรมการตั้งถิ่นฐานทั้งหมดโดยไม่มีเงื่อนไขเบื้องต้น การก่อสร้างการตั้งถิ่นฐานได้เพิ่มขึ้น 40% ภายใต้นายกรัฐมนตรีเนทันยาฮู การตั้งถิ่นฐานของอิสราเอลละเมิดอนุสัญญาเจนีวา และสามารถดำเนินคดีภายในศาลอาญาระหว่างประเทศได้ในข้อหา “ละเมิดกฎหมายสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงและละเมิดกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศอย่างร้ายแรง” ไม่น่าแปลกใจเลย AIPAC ไม่รอให้ปาเลสไตน์เข้าเป็นสมาชิกของ ICC...

3. AIPAC สนับสนุนการรุกรานและการปิดล้อมฉนวนกาซาของอิสราเอลอันน่าสยดสยอง โดยอ้างว่าอิสราเอลถูกบังคับให้ปกป้องตนเองจากกลุ่มฮามาส AIPAC จึงสนับสนุนการรุกของอิสราเอลในช่วงฤดูร้อนปี 2014 ที่เรียกว่า "ปฏิบัติการป้องกันขอบ" การโจมตีดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคน (รวมถึงเด็กกว่า 500 คน) โรงเรียนและโรงพยาบาลของ UN 6 แห่งพังทลาย อาคารที่อยู่อาศัย 18,000 หลังถูกทำลาย ผู้คน 108,000 คนต้องพลัดถิ่นจากบ้านเรือน โรเบิร์ต โคเฮน ประธาน AIPAC ให้ความชอบธรรมแก่การโจมตีของอิสราเอลในการประชุมกับรัฐสภาเมื่อวันที่ กรกฎาคม 23rd. นอกจากนี้ AIPAC ยังสนับสนุนการรุกรานฉนวนกาซาสองครั้งก่อนหน้านี้ และการล้อมซึ่งทำให้ชาวกาซาจำนวน 1.8 ล้านคนต้องดำรงชีวิตอยู่ด้วยความยากจนและความทุกข์ยาก

4. การเรียกร้องของ AIPAC ให้สนับสนุนรัฐบาลอิสราเอลอย่างไม่มีเงื่อนไขเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติของเรา การสนับสนุนอิสราเอลฝ่ายเดียวของสหรัฐฯ ซึ่งเรียกร้องโดย AIPAC นั้นมีความสำคัญมาก เพิ่มความรู้สึกต่อต้านอเมริกา ทั่วทั้งตะวันออกกลาง หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งการโจมตีของผู้ก่อการร้ายต่อเรา ตอนนี้พลเอก David Petraeus เสียศักดิ์ศรียอมรับว่าเกิดความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ/ปาเลสไตน์ “กระตุ้นความรู้สึกต่อต้านอเมริกา เนื่องจากการรับรู้ถึงความลำเอียงของสหรัฐฯ ต่ออิสราเอล” ตัวอย่างเช่น อิหร่านอาจเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางในการต่อสู้เพื่อควบคุม ISIL แต่เนื่องจากความเกลียดชังของอิสราเอลต่ออิหร่านและอิทธิพลอันแข็งแกร่ง (อ่าน: เงิน) ที่มีต่อนักการเมืองของเรา นโยบายต่างประเทศของเราจึงสะท้อนถึงผลประโยชน์ที่อิสราเอลรับรู้มากกว่าของเรา

5. AIPAC ทำให้สหรัฐฯ กลายเป็นคนนอกรีตใน UN AIPAC อธิบายว่าสหประชาชาติเป็นองค์กรที่ไม่เป็นมิตรต่อรัฐอิสราเอล และกดดันรัฐบาลสหรัฐฯ ให้คัดค้านมติที่เรียกร้องให้อิสราเอลรับผิดชอบ ตั้งแต่ปี 1972 สหรัฐฯ ได้วีโต้มติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติอย่างน้อย 45 มติประณามการกระทำของอิสราเอลต่อชาวปาเลสไตน์ ในปี พ.ศ. 2011 AIPAC ได้ช่วยโน้มน้าวใจ สมาชิก 446 ของสภาคองเกรสเพื่อร่วมสนับสนุนมติคัดค้านปาเลสไตน์ที่ยื่นคำร้องขอได้รับสถานะมลรัฐในสหประชาชาติ การเอาชนะข้อโต้แย้งของสหรัฐฯ (และ AIPAC) ในปี 2012 สมัชชาใหญ่สหประชาชาติ ผ่านญัตติให้ปาเลสไตน์เป็น “รัฐผู้สังเกตการณ์ที่ไม่ใช่สมาชิก” ด้วยคะแนนเสียง 138 ต่อ 9 เสียง เมื่อเร็ว ๆ นี้ เพื่อตอบสนองต่อปาเลสไตน์ที่ต้องการเป็นสมาชิกที่ศาลอาญาระหว่างประเทศ (ICC) AIPAC ได้ผลักดันรัฐบาลโอบามาให้ถอนเงินทุนจากหน่วยงานปาเลสไตน์ . แม้จะมีการต่อต้านจากสหรัฐฯ แต่เลขาธิการสหประชาชาติ บัน คี มูน ยืนยันว่าปาเลสไตน์จะกลายเป็นสมาชิกของ ICC ต่อไป April 1, 2015ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่มีการถกเถียงกันอย่างมากซึ่งจะทำให้ปาเลสไตน์สามารถฟ้องร้องอิสราเอลในข้อหาก่ออาชญากรรมสงครามได้

6. AIPAC ให้ข้อมูลแก่เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯ เกี่ยวกับมุมมองที่บิดเบือนเกี่ยวกับความขัดแย้งในอิสราเอล/ปาเลสไตน์ AIPAC พาตัวแทนสหรัฐฯ เดินทางไปอิสราเอลด้วยทริปเคลือบน้ำตาล ซึ่งเป็นการเดินทางที่เกือบจะจำเป็นสำหรับสมาชิกสภาคองเกรสใหม่ทุกคน AIPAC เป็นเจ้าภาพให้สมาชิกสภาคองเกรสและคู่สมรสหลายคนเดินทางท่องเที่ยวไปยังอิสราเอลโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายเพื่อดูว่ารัฐบาลอิสราเอลต้องการให้พวกเขาเห็นอะไร เป็นเรื่องผิดกฎหมายสำหรับกลุ่มล็อบบี้ที่จะพาสมาชิกสภาคองเกรสไปเที่ยว แต่ AIPAC เลี่ยงกฎหมายกับกลุ่มการศึกษาปลอม AIEF (มูลนิธิการศึกษาอิสราเอลแห่งอเมริกา) เพื่อ "จัด" การเดินทางให้พวกเขา AIEF มีที่อยู่สำนักงานเดียวกันกับ AIPAC และมีเจ้าหน้าที่คนเดียวกัน การเดินทางเหล่านี้ช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่าง AIPAC และสภาคองเกรส และส่งเสริมอิทธิพลที่ไม่เหมาะสมของพวกเขา

เพื่อพิสูจน์ว่ารัฐสภาส่วนใหญ่อยู่ในกระเป๋าของ AIPAC อย่ามองไปไกลกว่าที่ AIPAC ส่งเรือเกี่ยวกับการประชุมเชิงนโยบาย ซึ่งก็คือว่า "จะมีสมาชิกสภาคองเกรสเข้าร่วมมากกว่างานอื่น ๆ เกือบทั้งหมด ยกเว้นเซสชันร่วมของรัฐสภา หรือที่อยู่ของสหภาพ”

7. AIPAC โจมตีนักการเมืองที่ตั้งคำถามถึงการสนับสนุนอิสราเอลอย่างไม่มีเงื่อนไข AIPAC เรียกร้องให้รัฐสภาร่างกฎหมายตรายางโดยเจ้าหน้าที่ AIPAC โดยจะเก็บบันทึกว่าสมาชิกสภาคองเกรสลงคะแนนเสียงอย่างไร และผู้บริจาคจะใช้บันทึกนี้เพื่อบริจาคให้กับนักการเมืองที่ทำคะแนนได้ดี สมาชิกสภาคองเกรสที่ไม่สนับสนุนกฎหมายของ AIPAC ตกเป็นเป้าพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งใหม่ ซึ่งรวมถึงวุฒิสมาชิก Adlai Stevenson III และ Charles H. Percy และผู้แทน Paul Findley, Pete McCloskey, Cynthia McKinney และ Earl F. Hilliard เมื่อเร็วๆ นี้ สมาชิกพรรคเดโมแครตจำนวนมากที่ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมสุนทรพจน์ของเนทันยาฮูอย่างเปิดเผยในเดือนมีนาคม ตกเป็นเป้าหมายโดยตรงจากผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของ AIPAC ตัวแทนของเจ้าพ่อคาสิโนมหาเศรษฐี เชลดอน อเดลสัน กล่าวว่า “หากพรรคเดโมแครตเหล่านี้อยากจะเอาการเมืองของพรรคพวกมาก่อนหลักการและเดินออกจากนายกรัฐมนตรีของอิสราเอล เราก็มีภาระผูกพันที่จะต้องทำให้เรื่องนี้เป็นที่รู้จัก” ผู้สนับสนุนฝ่ายขวาที่ทรงอิทธิพลคนอื่นๆ ของอาเดลสันและเนทันยาฮูให้คำมั่นว่าจะใช้ความมั่งคั่งและทรัพยากรอันกว้างขวางของพวกเขาเพื่อลงโทษพรรคเดโมแครตที่ละเลยสุนทรพจน์

8.  AIPAC พยายามปิดปากการวิพากษ์วิจารณ์อิสราเอลทั้งหมดโดยเรียกนักวิจารณ์ว่า "ต่อต้านกลุ่มเซมิติก" "ผู้ไม่ชอบธรรม" หรือ "ชาวยิวที่เกลียดตัวเอง" นักข่าว นักคิด นักศึกษา และอาจารย์ถูกกล่าวหาว่าต่อต้านชาวยิวเพียงแต่แสดงจุดยืนวิพากษ์วิจารณ์นโยบายของรัฐบาลอิสราเอล การโจมตีเหล่านี้ขัดขวางการอภิปรายและการอภิปรายเชิงวิพากษ์วิจารณ์ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการกำหนดนโยบายในระบอบประชาธิปไตย

9. AIPAC ล็อบบี้ให้เงินภาษีหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐไปอิสราเอลแทนที่จะสร้างอเมริกาขึ้นใหม่ เนื่องจากชุมชนทั่วประเทศได้ลดงบประมาณสำหรับครู นักดับเพลิง และตำรวจ AIPAC จึงทุ่มเงินกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ต่อปีให้กับอิสราเอล เงินจำนวนนี้จะมอบให้กองทัพอิสราเอลเพื่อรักษาระบบการแบ่งแยกสีผิวของชาวปาเลสไตน์ที่กดขี่ในรูปแบบเทคโนโลยีขั้นสูง

10. เงินที่มอบให้อิสราเอลรับเงินทุนจากคนยากจนในโลก อิสราเอลมีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 24 ของโลก แต่ต้องขอบคุณ AIPAC ที่ทำให้อิสราเอลได้รับเงินภาษีมากกว่าประเทศอื่นๆ ในช่วงเวลาที่งบประมาณความช่วยเหลือจากต่างประเทศถูกตัดทอน โดยการรักษาส่วนแบ่งความช่วยเหลือจากต่างประเทศไว้ให้กับอิสราเอล ซึ่งหมายถึงการนำเงินทุนจากโครงการสำคัญๆ มาเลี้ยง จัดหาที่พักพิง และให้ความช่วยเหลือฉุกเฉินแก่ผู้คนที่ยากจนที่สุดในโลก

สิ่งสำคัญที่สุดคือ AIPAC ซึ่งเป็นตัวแทนโดยพฤตินัยของรัฐบาลต่างประเทศ มีอิทธิพลต่อนโยบายของสหรัฐฯ ในสัดส่วนทั้งหมดกับจำนวนชาวอเมริกันที่สนับสนุนนโยบายของตน เมื่อกลุ่มเล็กๆ แบบนี้มีอำนาจที่ไม่สมส่วน จะส่งผลเสียหายต่อทุกคน รวมถึงชาวอิสราเอลและชาวยิวในอเมริกา

นับตั้งแต่การยุติสงครามหายนะกับอิหร่านไปจนถึงการแก้ไขความขัดแย้งในอิสราเอล/ปาเลสไตน์ในที่สุด จุดเริ่มต้นที่สำคัญคือการฝ่าฝืนนโยบายของ AIPAC ต่อนโยบายของสหรัฐฯ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันอธิษฐานว่าคราวนี้ ด้วยการดูหมิ่นประธานาธิบดีโอบามาและทำร้ายสมาชิกสภาคองเกรสจากพรรคเดโมแครต ทำให้ AIPAC กำลังมุ่งสู่จุดจบของตัวเอง

Medea Benjamin เป็นผู้ร่วมก่อตั้งของกลุ่มสันติภาพ CODEPINK และองค์กรสิทธิมนุษยชน ตลาดหลักทรัพย์ทั่วโลก. เธอเป็นหนึ่งในผู้จัดงานของ #ปิดระบบAIPACซึ่งจะเกิดขึ้น 28 กุมภาพันธ์ -3 มีนาคม ในวอชิงตัน ดี.ซี.

---