ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของการแสวงประโยชน์จากลัทธิจักรวรรดินิยม มีอยู่สองสามตอนที่ตรงกับความเสื่อมทรามของหนี้เอกราชของเฮติ การแบล็กเมล์ทางทหารของประเทศเล็กๆ โดยมหาอำนาจ การให้ความสำคัญกับ "สิทธิในทรัพย์สิน" เหนือสิทธิมนุษยชน ทุนนิยมทางเชื้อชาติ การขายหุ้นชนชั้นกลางในท้องถิ่น "ผิวสีแทน" และการที่อดีตของเราหลอกหลอนในปัจจุบัน ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราว

หลังจากได้รับการปลดปล่อยจากการเป็นทาสและการปกครองอาณานิคมในสงครามที่คร่าชีวิตประชากรไปครึ่งหนึ่ง ชาวเฮติก็ถูกบังคับให้จ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่ออิสรภาพของพวกเขาแก่อดีตเจ้านายของพวกเขา หนี้อันกดขี่ที่เฮติจ่ายเพื่อรักษาเอกราชในที่สุดก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องเล่ากระแสหลักเกี่ยวกับความยากจนของประเทศนั้น ในตัวอย่างที่น่าตกใจของสื่อที่ตระหนักถึงหนี้แห่งอิสรภาพ ความยาว 200 คำ วารสารทรีล บทนำเกี่ยวกับความเปราะบางต่อแผ่นดินไหวของเฮติ ตั้งข้อสังเกต: “แผ่นดินไหว ความหายนะเช่นเดียวกับวันเสาร์ในเฮติได้เกิดขึ้นแล้วในปี 2010, 1887, 1842, 1770 และ 1751... ความยากจนนี้มีสาเหตุส่วนใหญ่มาจากหนี้ที่สูงลิ่วที่เฮติต้องจ่ายให้กับฝรั่งเศสเพื่อความเป็นอิสระ เมื่อแปลงเป็นเงินในปัจจุบัน หนี้จะเท่ากับ 30 พันล้านดอลลาร์แคนาดา”

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา CNN, Reuters, New York Times, CBC และคนอื่นๆ ต่างก็อ้างถึงหนี้แห่งอิสรภาพ รายงานเชิงลึกเพิ่มเติมยังปรากฏใน Miami Herald (“ฝรั่งเศสดึงการปล้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งออกไป มันทำให้เฮติยากจนตลอดกาล”), France 24 (“ฝรั่งเศสต้องคืนเงินหลายพันล้านที่ถูกขู่กรรโชกจากเฮติ”) และ ABC News ( “หนี้ในยุคอาณานิคมช่วยกำหนดความยากจนและความไม่สงบทางการเมืองของเฮติได้อย่างไร”)

ในการกระทำอันน่าอัปยศอดสูของจักรวรรดิอันน่าทึ่ง สองทศวรรษหลังเอกราชของเฮติเริ่มจ่ายเงินค่าสินไหมทดแทนมหาศาลให้กับฝรั่งเศสสำหรับทรัพย์สินที่สูญหาย หลังจากกดดันมานานหลายปี เรือรบฝรั่งเศส 12 ลำพร้อมปืนใหญ่ 500 กระบอกถูกส่งไปยังชายฝั่งเฮติในปี พ.ศ. 1825 ภายใต้การคุกคามของการรุกรานและการฟื้นฟูความเป็นทาส ประธานาธิบดี Jean-Pierre Boyer ชาวเฮติที่มีแนวคิด Francophile ตกลงที่จะจ่ายเงิน 150 ล้านฟรังก์แก่ผู้ถือทาสชาวฝรั่งเศสสำหรับที่ดินที่สูญหายและขณะนี้เป็นอิสระแล้ว ชาวเฮติ ปารีสยังเรียกร้องข้อตกลงทางการค้าพิเศษ และธนาคารฝรั่งเศสก็ให้เงินกู้ยืมแก่เฮติด้วยดอกเบี้ยสูงอย่างน่าทึ่ง ราคา.

ในปีพ.ศ. 1825 หนี้แห่งอิสรภาพเป็นตัวแทน ลด 300% ของ GDP ของประเทศ แม้ว่าเงินต้นจะลดลงในเวลาต่อมา แต่ดอกเบี้ยที่เฮติจ่ายก็สูงเกินไป 

เฮติใช้เวลา 122 ปีในการชำระหนี้ ในปี พ.ศ. 1898 ค่าใช้จ่ายของรัฐบาลครึ่งหนึ่งไปจ่ายให้กับธนาคารในฝรั่งเศสและฝรั่งเศส ในขณะที่จำนวนเงินดังกล่าวสูงถึง 80% ในปี พ.ศ. 1914 (หนี้ถูกซื้อโดยธนาคารสหรัฐระหว่างการยึดครองในปี พ.ศ. 1915-34 และการชำระเงินครั้งสุดท้ายให้กับพวกเขา)

ข้อตกลงที่เฮติทำกับฝรั่งเศสมีผลกระทบร้ายแรงหลายประการ ที่ ร้อยละ 50 การลดภาษีสินค้าฝรั่งเศสตัดราคาอุตสาหกรรมของชาวเฮติ ในการจ่ายเงินครั้งแรกจำนวน 30 ล้านฟรังก์เพื่อชดเชยเจ้าของทาสชาวฝรั่งเศส รัฐบาลจึงปิดโรงเรียนทุกแห่งในประเทศ ได้รับการขนานนามว่าเป็นโครงการปรับโครงสร้างโครงการแรกและมีส่วนทำให้รัฐบาลเฮติมีการลงทุนต่ำกว่าทุนด้านการศึกษามายาวนาน

เพื่อหาเงินมาจ่ายให้กับฝรั่งเศส ประธานาธิบดีโบเยอร์จึงนำประมวลกฎหมายชนบทปี 1826 มาใช้ ซึ่งเป็นรากฐานของ "การแบ่งแยกสีผิวทางกฎหมาย" ระหว่างคนในเมืองและในชนบท ในชนบท การเคลื่อนไหวถูกจำกัด ห้ามเข้าสังคมหลังเที่ยงคืน การค้าขนาดเล็กจำกัด ทั้งหมดนี้ในนามของการเพิ่มพืชผลการส่งออกเพื่อสร้างเงินสดเพื่อจ่ายเงินให้กับฝรั่งเศส ชาวนาจ่ายเงินให้รัฐโดยได้รับผลตอบแทนเพียงเล็กน้อย

การจ่ายเงินให้เจ้าของทาสชาวฝรั่งเศสมีผลเสียอีกประการหนึ่ง แรงจูงใจหลักในการตกลงชำระหนี้คือเพื่อเสริมสร้างจุดยืนของเฮติในฐานะประเทศเอกราชที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล กลับกลายเป็นวงจรที่เลวร้ายของการก่อหนี้ซึ่งบั่นทอนอำนาจอธิปไตยของชาวเฮติ

เพื่อชำระค่าสินไหมทดแทนงวดแรกเฮติจึงเอาเงินค่าสินไหมทดแทนออกไป ลำบาก เงินกู้จากธนาคารฝรั่งเศส ในฐานะส่วนหนึ่งของการประกันการชำระหนี้ นายธนาคารชาวฝรั่งเศสได้จัดตั้ง Banque Nationale de la Republique d'Haiti ขึ้นในปี พ.ศ. 1880 เพื่อเป็นคลังคลังของประเทศอย่างมีประสิทธิภาพ รายได้จากภาษีถูกฝากไว้ที่นั่น และพิมพ์เงินของเฮติ

การตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับหนี้แห่งอิสรภาพส่วนใหญ่เกิดจากการผลักดันของรัฐบาล Jean-Bertrand Aristide เพื่อการชดใช้ ในช่วงก่อนวันครบรอบ 200 ปีของเฮติ รัฐบาลเฮติได้จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อประเมินค่าไถ่ ซึ่งพวกเขาตั้งไว้ที่ 21 พันล้านดอลลาร์ รัฐบาลอริสไทด์เรียกร้องให้มีการชดใช้ความเสียหายและดำเนินคดีทางกฎหมายเพื่อบังคับให้ปารีสต้องจ่ายเงิน ข้อเรียกร้องนี้เป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่ฝรั่งเศส (รวมถึงแคนาดาและสหรัฐอเมริกา) ช่วยโค่นล้มอริสไทด์ในปี 2004 และรัฐบาลรัฐประหารก็ยกเลิกประเด็นนี้

ในการเคลื่อนไหวอื่นที่ได้รับความสนใจอย่างมากต่อหนี้ กลุ่มนักเคลื่อนไหวชาวแคนาดาส่วนใหญ่ได้ตีพิมพ์ก ประกาศปลอม แสดงว่าฝรั่งเศสจะชำระหนี้ เนื่องจากเกี่ยวข้องกับวันบาสตีย์ของฝรั่งเศสและแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปี 2010 การแสดงผาดโผนทำให้ปารีสต้อง ปฏิเสธ มัน. เรียกตนเองว่าคณะกรรมการเพื่อการชดใช้เงินค่าสินไหมทดแทนที่ถูกรีดไถจากเฮติ (อาชญากรรม) ต่อมาพวกเขาได้เปิดตัว จดหมายสาธารณะ ลงนามโดยบุคคลสำคัญมากมาย

แม้ว่าสื่อควรได้รับการชมเชยที่เชื่อมโยงความยากจนของเฮติเข้ากับหนี้อิสรภาพ แต่สิ่งนี้จะช่วยให้ผู้คนเข้าใจสถานการณ์ในทุกวันนี้ได้หากพวกเขากล่าวถึงประวัติศาสตร์อีกจุดหนึ่ง ตั้งแต่แรกเริ่ม ชาวเฮติส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับการชำระหนี้ มีเพียงชนชั้นสูงกลุ่มเล็กๆ ที่สิ้นหวังต่อการยอมรับและการค้าระหว่างประเทศเท่านั้นที่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ เพื่อตอบสนองต่อความพยายามของฝรั่งเศสในการชดใช้ก่อนหน้านี้ ผู้นำทางตอนเหนือของเฮติ อองรี คริสตอฟ กล่าวว่า: “ใช่ไหม เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาต้องการได้รับการชดเชยการสูญเสียบุคคลของเรา? เป็นไปได้ไหมที่ชาวเฮติที่รอดพ้นจากการทรมานและการสังหารหมู่ด้วยน้ำมือของคนเหล่านี้ ชาวเฮติที่พิชิตประเทศของตนเองด้วยกำลังอาวุธและด้วยค่าใช้จ่ายนองเลือด ชาวเฮติที่เป็นอิสระกลุ่มเดียวกันเหล่านี้ควรซื้อทรัพย์สินและบุคคลของตน ด้วยเงินที่จ่ายให้กับอดีตผู้กดขี่ของพวกเขาอีกครั้ง?”

สำหรับคริสตอฟและชาวเฮติส่วนใหญ่ คำตอบนั้นชัดเจน แต่บอยเยอร์เป็นบุตรชายของช่างตัดเสื้อชาวฝรั่งเศส เขาเต็มใจที่จะขายการปฏิวัติและชาวเฮติส่วนใหญ่ออกไป เพื่อปรับปรุงสถานะของเขาและชนชั้นพ่อค้าในทันที น่าเสียดายที่ชนชั้นสูงผิวสีแทนซึ่งยอมจำนนต่อข้อเรียกร้องของฝรั่งเศสเมื่อสองศตวรรษก่อนส่วนใหญ่ยังคงปกครองเฮติต่อไป

การเปลี่ยนแปลงทางเชื้อชาติ ชนชั้น และอุดมการณ์แบบเดียวกันที่ทำให้เจ้าหน้าที่ชาวเฮติต้องชดเชยปารีสที่เอาชนะความเป็นทาสและลัทธิล่าอาณานิคมยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน สื่อก็ควรพูดถึงเรื่องนี้ด้วย