มันเป็นมหาสมุทรแห่งความขัดแย้งและความเสื่อมโทรมของระบบนิเวศ แม้จะมีขนาดที่ใหญ่โต — 1.3 ล้านตารางไมล์ — ทะเลจีนใต้ได้กลายเป็นพื้นที่เล็กๆ ของความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างตะวันออกและตะวันตก ซึ่งการต่อสู้แย่งชิงดินแดนเพื่อทรัพยากรธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ในวันหนึ่งอาจนำไปสู่การล่มสลายของสิ่งแวดล้อม
แม้ว่าภัยคุกคามจากความขัดแย้งทางทหารที่สร้างความเสียหายระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกาในภูมิภาคนี้ยังคงปรากฏให้เห็น แต่ทะเลจีนใต้ก็ประสบกับความเสียหายที่แก้ไขไม่ได้แล้ว ทศวรรษแห่งการเก็บเกี่ยวมากเกินไปส่งผลกระทบร้ายแรงต่อปลาที่ครั้งหนึ่งเคยอุดมสมบูรณ์ในทะเลนั้น ทำให้ประชากรปลาทูน่า ปลาแมคเคอเรล และฉลามลดลง 50% ของระดับในปี 1960. อะทอลล์แนวปะการังที่มีความสำคัญทางชีวภาพ ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด อุณหภูมิมหาสมุทรที่สูงขึ้นก็ถูกฝังอยู่ใต้ทรายและตะกอนเช่นเดียวกับกองทัพจีน อ้างสิทธิ์ และสร้างบนหมู่เกาะสแปรตลีย์ซึ่งเป็นหมู่เกาะที่มีเกาะเล็กๆ 14 เกาะ และแนวปะการัง 113 แห่งในทะเลนั้น ไต้หวัน ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย และเวียดนามก็ได้อ้างสิทธิ์เหนือเกาะเดียวกันหลายแห่งเช่นกัน
บางทีก็ไม่ควรมีใครแปลกใจเนื่องจากมีแหล่งน้ำมันและก๊าซอยู่มากมายในทะเลจีนใต้ รัฐบาลสหรัฐฯ ประมาณการว่า น้ำมัน 11 พันล้านบาร์เรล และก๊าซธรรมชาติ 190 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต ก็พร้อมจะถอนออกจากพื้นแล้ว ปริมาณสำรองเชื้อเพลิงฟอสซิลดังกล่าว บางคนเชื่อกำลังช่วยอยู่ — ใช่แล้วใครจะใช้คำนี้ไม่ได้ล่ะ? - เติมพลังความวุ่นวายที่กลืนกินภูมิภาคมากขึ้น
ในปีนี้ โครงการริเริ่มเพื่อความโปร่งใสทางทะเลแห่งเอเชียซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในวอชิงตัน รายงาน ว่าหลายประเทศกำลังดำเนินโครงการพัฒนาน้ำมันและก๊าซใหม่ในน่านน้ำที่มีการโต้แย้งเหล่านั้น ซึ่งองค์กรตั้งข้อสังเกตไว้ว่าอาจกลายเป็น "จุดวาบไฟในข้อพิพาท" ระหว่างปี 2018 ถึง 2021 มีการเผชิญหน้ากันหลายครั้งระหว่างจีน เวียดนาม และประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เกี่ยวกับการขุดเจาะที่นั่น และความหวาดกลัวกำลังก่อตัวขึ้นว่าการเผชิญหน้าที่รุนแรงยิ่งกว่านั้นรออยู่ข้างหน้า
แน่นอนว่าสหรัฐอเมริกา วางโทษ สำหรับทั้งหมดนี้เกี่ยวกับจีน โดยอ้างว่าโครงการบุกเบิกเกาะเชิงรุกของจีนฝ่าฝืนกฎหมายระหว่างประเทศ และ “เสริมกำลังทหารในพื้นที่ที่ตึงเครียดและโต้แย้งอยู่แล้ว” ทว่าสหรัฐฯ ยังมีบทบาทสำคัญในการเพิ่มความตึงเครียดในภูมิภาคด้วยการตกลงที่จะจัดหาเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ให้กับออสเตรเลียโดยเป็นส่วนหนึ่งของออสเตรเลีย-สหราชอาณาจักร-สหรัฐอเมริกา (ออคุส) สนธิสัญญารักษาความปลอดภัย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป้าหมายคือการยับยั้งกิจกรรมของจีนด้วยการคุกคามจากอำนาจของกองทัพตะวันตก “ขั้นตอนต่อไปอาจรวมถึงการวางรากฐานแพลตฟอร์มที่มีความสามารถทางนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ เช่น เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ ในออสเตรเลีย เช่นเดียวกับความร่วมมือด้านขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง ปฏิบัติการทางไซเบอร์ [และ] การประมวลผลควอนตัม” เขียน Derek Grossman สำหรับ Rand Corporation, “สถาบันทหาร” ของนโยบายกลาโหมของอเมริกา (และในความเป็นจริงแล้ว สหรัฐฯ ก็เห็นได้ชัดด้วย เตรียมที่จะปรับใช้ เครื่องบิน B-52 ที่สามารถใช้พลังงานนิวเคลียร์ลำแรกไปยังประเทศนั้นได้ในเร็วๆ นี้)
เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ด้วยความร่วมมือกับออสเตรเลียและฟิลิปปินส์ (ซึ่งวอชิงตันอยู่) เตรียมพร้อมที่จะครอบครอง ฐานทัพใกล้กับจีนมากขึ้น), นาวิกโยธินสหรัฐฯ ทรงฝึกยึด "เกาะ" กลับคืนมา คาดว่าถูกกองกำลังศัตรูจับตัวไป ในการฝึกซ้อมดังกล่าว ทหารออสเตรเลียและฟิลิปปินส์ 1,760 นาย และนาวิกโยธินสหรัฐฯ 120 นายได้ทำการจำลองการยกพลขึ้นบกที่ชายหาดและการโจมตีทางอากาศในเมืองริซาล เมืองเล็กๆ ในจังหวัดปาลาวันทางตะวันตกของฟิลิปปินส์ ซึ่งหันหน้าเข้าหาทะเลจีนใต้อย่างแท้จริง
“ความเสียหายมากมายสามารถเกิดขึ้นได้ต่อออสเตรเลียก่อนที่ศัตรูที่อาจเกิดขึ้นจะเข้ามาบนชายฝั่งของเรา และรักษาความสงบเรียบร้อยตามกฎเกณฑ์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การรักษาความปลอดภัยโดยรวมของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ถือเป็นพื้นฐานในการรักษาความมั่นคงของชาติของประเทศของเรา ” ริชาร์ด มาร์ลส์ รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลีย กล่าวถึงการฝึกซ้อมร่วมทางทหาร
เช่นเดียวกับ AUKUS เกมสงครามเหล่านั้นมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งข้อความ: จีนระวัง ทรัพยากรในทะเลจีนใต้ไม่ได้มีไว้เพื่อครอบครอง
แต่นี่คือคำถามที่ต้องพิจารณา: ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการเขย่าดาบระดับนานาชาติหรือไม่ เพียง เกี่ยวกับเชื้อเพลิงฟอสซิล? เส้นทางการค้าผ่านพื้นที่ก็มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจจีนเช่นกัน ในขณะที่การประมงก็มีส่วนสำคัญเช่นกัน 15% ของปริมาณการจับปลาป่าทั่วโลกที่มีการรายงาน ทว่าเส้นทางเดินเรือที่ใช้กันอย่างแพร่หลายนั้นไม่มีความจำเป็นเนื่องจากเป็นเส้นทางการไหลของสินค้าทั่วโลก และการประมงเหล่านั้นก็ไม่สามารถอธิบายข้อโต้แย้งที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในภูมิภาคได้อย่างครบถ้วน มี ใช้ประโยชน์ การประมงในป่าในทะเลมานานหลายทศวรรษ ปัจจุบัน จีนกำลังกลายเป็นผู้นำระดับโลกด้านการเลี้ยงปลาซึ่งมีส่วนอยู่แล้ว 72% ของการผลิตปลาในประเทศยังเป็นเรื่องจริงมากขึ้นอีกด้วยว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลมีอายุการเก็บรักษาที่แตกต่างกัน แต่เป็นไปได้ไหมที่ทรัพยากรธรรมชาติอีกชุดหนึ่งซึ่งอาจมีความสำคัญต่ออนาคตทางเศรษฐกิจของประเทศมหาอำนาจโลกมากกว่านั้น อาจจะเพิ่มความเดือดดาลในดินแดนเรื่องใครครอบครองสินค้าในทะเลจีนใต้?
การขุดทะเลลึกสีน้ำเงิน
คุณสามารถเรียกมันว่าการแข่งขันไปสู่จุดต่ำสุด โดยมีจีนเป็นผู้นำ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2022 ประเทศนั้นได้เปิดตัว เรือขุดเจาะมหาสมุทรซึ่งเป็นเรือขุดเจาะใต้ทะเลลึก (DSM) ขนาดเท่ากับเรือลาดตระเวนรบที่มีกำหนดเปิดดำเนินการภายในปี 2024 อย่างไรก็ตาม แทนที่จะติดตั้งอาวุธ เรือกลับติดตั้งอุปกรณ์ขุดค้นขั้นสูงที่สามารถเจาะลึกได้ที่ระดับความลึก 32,000 ฟุต บนบก ชาวจีนผูกขาดโลหะเสมือนซึ่งถือว่ามีความสำคัญต่อการพัฒนาพลังงาน "สีเขียว" อยู่แล้ว ซึ่งรวมถึงโคบอลต์ ทองแดง และลิเธียม ปัจจุบันการควบคุมของจีน 60% ของอุปทานของโลก ของโลหะ “สีเขียว” ดังกล่าว และตอนนี้ก็กำลังจับตาดูทรัพยากรที่มีอยู่มากมายที่อยู่ใต้พื้นมหาสมุทรเช่นกัน จากการประมาณการณ์พบว่าก้นทะเลนั้นอาจมี ธาตุหายากมากกว่า 1,000 เท่า มากกว่าที่อยู่ใต้พื้นดินแห้ง
เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าการทำลายล้างความลึกของมหาสมุทรเพื่อค้นหาแร่ธาตุสำหรับแบตเตอรี่ไฟฟ้าและเทคโนโลยีอื่นๆ อาจเป็นแนวทางที่ยั่งยืนในการป้องกันการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในกระบวนการนี้ การทำเหมืองใต้ทะเลดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบร้ายแรง รวมไปถึง ทำลายความหลากหลายทางชีวภาพ. ในขณะนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะประเมินว่าความเสียหายประเภทใดจะเกิดขึ้นจากการดำเนินการดังกล่าว เนื่องจากการขุดในทะเลลึกได้รับการยกเว้นจากการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม (สะดวกมากสำหรับผู้ที่จะโต้แย้งว่าพวกเขาจะมีความสำคัญเพียงใดในการสร้างอนาคตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและยั่งยืนมากขึ้น)
สนธิสัญญาทะเลหลวงของสหประชาชาติ ซึ่งให้สัตยาบันในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2023 ไม่รวมกฎเกณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่ควบคุมการปฏิบัติดังกล่าวหลังจากจีน บล็อกการสนทนาใด ๆ ของการเลื่อนการชำระหนี้ที่เป็นไปได้เกี่ยวกับการเก็บเกี่ยวก้นทะเล ในปี 2022 จีนถือครอง สัญญาสำรวจห้าฉบับ ออกโดยหน่วยงานก้นทะเลระหว่างประเทศของสหประชาชาติ (ISA) ทำให้ชาวจีนสามารถทำการทดสอบและเก็บตัวอย่างเนื้อหาบนพื้นมหาสมุทรได้ แม้ว่าหน่วยงานของสหประชาชาติจะสามารถแยกสัญญาดังกล่าวได้ แต่ก็ไม่มีอำนาจควบคุมอุตสาหกรรมหรือบุคลากรที่จะทำเช่นนั้นได้ สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าการขุดใต้ทะเลลึกแบบอิสระอาจก่อให้เกิดความเสียหายที่แก้ไขไม่ได้ ซึ่งรวมถึงการฆ่าสัตว์ทะเลและการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยอันละเอียดอ่อน
“เราแค่เพียงขีดข่วนพื้นผิวของการทำความเข้าใจใต้ท้องทะเลลึกเท่านั้น” กล่าวว่า ดร. แอนดรูว์ ชิน ที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ของมูลนิธิ Save Our Seas Foundation ในออสเตรเลีย
“วิทยาศาสตร์เพิ่งเริ่มตระหนักได้ว่าใต้ท้องทะเลลึกไม่ใช่ความว่างเปล่า แต่เต็มไปด้วยรูปแบบชีวิตที่น่าอัศจรรย์และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ระบบนิเวศใต้ท้องทะเลลึกก่อให้เกิดอาณาจักรที่เชื่อมโยงถึงกันกับน้ำกลางและน้ำผิวดิน ผ่านการเคลื่อนตัวของสายพันธุ์ กระแสพลังงาน และกระแสน้ำ การขุดปมไม่เพียงแต่จะส่งผลให้เกิดการสูญเสียสายพันธุ์เหล่านี้และสร้างความเสียหายให้กับพื้นใต้ทะเลลึกเป็นเวลาหลายพันปี แต่ยังอาจส่งผลเสียต่อส่วนที่เหลือของมหาสมุทรและผู้คนที่ต้องพึ่งพาสุขภาพของมัน”
คนอื่นๆ กังวลว่า ISA แม้ว่าจะมีอำนาจในการควบคุมอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโต แต่ก็ยังทำได้ไม่ดีนัก “ISA ไม่เพียงแต่สนับสนุนผลประโยชน์ของบริษัทเหมืองแร่มากกว่าคำแนะนำของนักวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่กระบวนการในการอนุมัติ EIA (การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม) ของบริษัทยังเป็นที่น่าสงสัยอีกด้วย” ดร. เฮเลน โรเซนบัม กล่าว การรณรงค์การขุดใต้ทะเลลึก.
สิ่งนี้นำเรากลับไปสู่ทะเลจีนใต้ซึ่ง ตาม ถึงนักวิจัยชาวจีน ทุนสำรองขนาดใหญ่ ของโลหะมีค่าที่ "มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์" ประเทศจีนได้ทำการสอดแนมอย่างกระตือรือร้นเพื่อหาเงินฝากของ ก้อนโพลีเมทัลลิก ที่บรรจุโลหะจำนวนหนึ่งที่ใช้ในเทคโนโลยีสีเขียวเกือบทั้งหมด
“การเรียนรู้การกระจายตัวของก้อนโพลีเมทัลลิกจะช่วยให้เราเลือกสถานที่สำหรับทดลองสะสม ซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของภารกิจ” กล่าวว่า Wu Changbin ผู้บัญชาการทั่วไปของ Jiaolong ซึ่งเป็นเรือดำน้ำที่ค้นพบก้อนโลหะโพลีเมทัลลิกในทะเลจีนใต้
ไม่น่าแปลกใจเลยที่สหรัฐฯ ซึ่งล้าหลังจีนในการจัดหาแร่ธาตุสำหรับเทคโนโลยีสีเขียว ยังคงจับตาดูการแข่งขันอย่างใกล้ชิด ในปี 2017 เครื่องบินสอดแนม P3-Orion ของกองทัพเรือ ดำเนินการสะพานลอยซ้ำแล้วซ้ำอีก ของเรือวิจัยของจีนใกล้เกาะกวม นักวิทยาศาสตร์บนเรือได้ กล่าวหาว่ากำลังทำแผนที่พื้นที่ และปลูกฝังอุปกรณ์ติดตามเพื่อการสำรวจใต้ทะเลลึกในอนาคต
เรื่องราวนี้เหมือนกันมากในทะเลจีนใต้ ซึ่งสหรัฐฯ ได้ดำเนินการสอดแนมหลายครั้งเพื่อติดตามกิจกรรมของจีนที่นั่น ในเดือนพฤษภาคม เครื่องบินตรวจการณ์ RC-135 ของกองทัพอากาศ ดัก โดยเครื่องบินขับไล่ไอพ่น J-16 ของจีน ทำให้เกิดความโกลาหลระหว่างประเทศ โดยไม่ได้ให้เหตุผลใดๆ ว่าเหตุใดจึงมีเครื่องบินสอดแนมของสหรัฐฯ อยู่ที่นั่นตั้งแต่แรก แอนโธนี บลิงเกน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ก็ชี้นิ้วไปที่ความประมาทเลินเล่อของจีนอย่างรวดเร็ว “นักบินชาวจีน [The] กระทำการที่อันตรายเมื่อเข้าใกล้เครื่องบินอย่างใกล้ชิดมาก” อ้างว่า กะพริบตา “มีการกระทำเหล่านี้เกิดขึ้นหลายครั้ง ไม่ใช่แค่กับเรา แต่ในประเทศอื่นๆ ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา”
แม้ว่าการทะเลาะวิวาทเหล่านี้มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับการควบคุมเชื้อเพลิงฟอสซิล น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ ไม่ใช่ทรัพยากรเพียงชนิดเดียวในภูมิภาคที่มีความสำคัญต่อการแสวงหาผลประโยชน์ของทั้งสองประเทศที่กำลังจะเกิดขึ้น
ทุนนิยมและภูมิอากาศ
น้ำมันและถ่านหินทั่วโลกกลายเป็นเรื่องในอดีตมากขึ้นเรื่อยๆ รายงานที่เผยแพร่ในเดือนมิถุนายน 2023 โดยสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ข้อเสนอแนะ พลังงานหมุนเวียนนั้นถูก “ตั้งค่าไว้” ที่จะทะยานขึ้น 107 กิกะวัตต์ (GW) ซึ่งถือเป็นการเพิ่มขึ้นสัมบูรณ์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยเป็นมากกว่า 440 กิกะวัตต์ในปี 2023” ทรัพยากรธรรมชาติที่จัดหาพลังงานหมุนเวียนทั่วโลก เช่น ทองแดงและลิเธียม กำลังกลายเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลรูปแบบใหม่ที่ได้รับความนิยม ตลาดต่างสนับสนุนการยุติภาวะโลกร้อน แหล่งพลังงาน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจีนและสหรัฐอเมริกาจึงเดินหน้าขุดแร่สำคัญสำหรับพลังงานหมุนเวียน ไม่ใช่เพราะพวกเขาใส่ใจอนาคตของโลก แต่เป็นเพราะพลังงานสีเขียวกำลังสร้างผลกำไร
การรุกรานของจีนเข้าสู่ระบบทุนนิยมโลกและซากปรักหักพังที่หลงเหลืออยู่นั้นง่ายต่อการติดตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ผู้นำของจีน ทรงเปิดเสรีตลาดของประเทศ และเปิดประตูระบายน้ำจากการลงทุนจากต่างประเทศ ทำให้เป็นหนึ่งในประเทศเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา ด้วยคลิปเฉลี่ย 9.5% ต่อปี ธนาคารโลก กล่าวถึงความเจริญทางการเงินของจีน ในฐานะ “การขยายตัวที่ยั่งยืนเร็วที่สุดโดยเศรษฐกิจหลักในประวัติศาสตร์” จึงไม่น่าแปลกใจที่การใช้พลังงานจะขยายตัวอย่างรวดเร็วพร้อมกับการเติบโตทางเศรษฐกิจ
เช่นเดียวกับคู่แข่งระดับโลกหลายราย เศรษฐกิจของจีนยังคงพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีคาร์บอนเข้มข้น โดยเฉพาะถ่านหิน แต่พอร์ตโฟลิโอพลังงานส่วนที่เติบโตอย่างต่อเนื่องนั้นประกอบด้วยพลังงานหมุนเวียน ปัจจุบันการผลิตเหล็กและยานยนต์คิดเป็น 66% ของการใช้พลังงาน การขนส่ง 9% และการใช้ที่อยู่อาศัย 13% และในขณะที่ถ่านหินยังคงเป็นเชื้อเพลิงขับเคลื่อนเศรษฐกิจในลักษณะสำคัญ นั่นก็คือจีน ใช้ถ่านหินมากขึ้น กว่าประเทศอื่นๆ ในโลกรวมกัน ประเทศนี้ยังกลายเป็นผู้นำระดับโลกด้านพลังงานหมุนเวียน (หากไม่ใช่) ด้วยการลงทุนประมาณ 545 พันล้านดอลลาร์ในเทคโนโลยีใหม่ในปี 2022 เพียงปีเดียว
แม้ว่าจีนจะใช้พลังงานมากกว่าประเทศอื่นๆ แต่คนอเมริกันกลับบริโภค มากกว่าสองเท่าอย่างมีนัยสำคัญ ของจีนเป็นรายบุคคล (73,677 กิโลวัตต์ เทียบกับ 28,072 ณ ปี 2023) และแม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะใช้พลังงานต่อคนมากขึ้น แต่ก็ได้รับพลังงานหมุนเวียนน้อยลงเช่นกัน
ในปี 2022 รัฐบาลสหรัฐฯ ประมาณการว่ามีการผลิตพลังงานหลักของประเทศเพียง 13.1% เท่านั้น แหล่งพลังงานทดแทน. ถึงกระนั้นก็ตาม การเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานในสหรัฐอเมริกากำลังเกิดขึ้น และถึงแม้ก๊าซธรรมชาติจะเข้ามาแทนที่ถ่านหินเป็นส่วนใหญ่ แต่พลังงานหมุนเวียนก็ยังเกิดขึ้น รุกล้ำเข้ามาอย่างมาก. อันที่จริง พระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อที่ประธานาธิบดีไบเดนลงนามในกฎหมายเมื่อต้นปี 2022 ได้รับการจัดสรรไว้ $ 430 พันล้าน ในการลงทุนภาครัฐและเครดิตภาษีเพื่อการพัฒนาพลังงานสีเขียว
ฟอรัมเศรษฐกิจโลก ประมาณการ โลหะและแร่ธาตุชั้นดีจำนวน 2050 พันล้านตันจะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานของโลก หากเราต้องการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นศูนย์ภายในปี XNUMX และตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัยในอีกหลายทศวรรษข้างหน้าเท่านั้น แน่นอนว่านักลงทุนชอบที่จะรับเงินสด และการระเบิดที่กำลังจะเกิดขึ้นในการขุดโลหะสีเขียวทั้งบนบกและในน่านน้ำของโลก จะเป็นโชคลาภสำหรับวอลล์สตรีทและเทียบเท่าทั่วโลกอย่างแน่นอน BloombergNEF (BNEF) ซึ่งครอบคลุมตลาดทั่วโลก การเรียกร้อง ความต้องการโลหะและแร่ธาตุหลักสำหรับการเปลี่ยนแปลงพลังงานจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าเท่าในอีก 30 ปีข้างหน้า ซึ่งแสดงถึงโอกาสที่มีมูลค่าประมาณ 10 ล้านล้านดอลลาร์ ความเสี่ยงคือการทำเหมืองแร่ธาตุที่สำคัญ เช่น ลิเธียม และโลหะแบบดั้งเดิม เช่น ทองแดง ซึ่งจะนำไปใช้ในการผลิตกระแสไฟฟ้า โครงข่ายไฟฟ้า การจัดเก็บพลังงาน และการขนส่ง
“การเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานอาจนำไปสู่วงจรซุปเปอร์ไซเคิลสำหรับอุตสาหกรรมโลหะและเหมืองแร่” Yuchen Huo นักวิเคราะห์เหมืองแร่ของ BNEF กล่าว “วัฏจักรนี้จะได้รับแรงผลักดันจากการขยายตัวครั้งใหญ่ในเทคโนโลยีพลังงานสะอาด ซึ่งจะกระตุ้นการเติบโตของความต้องการทั้งแร่ธาตุที่สำคัญและโลหะแบบดั้งเดิม”
ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ประเทศต่างๆ เช่น จีนและสหรัฐอเมริกา มีแนวโน้มที่จะต่อสู้ (บางทีอาจเกินจริงเกินไป) ในการเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติที่มีจำกัด ซึ่งมีความสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงพลังงานของโลก ทุนนิยมขึ้นอยู่กับมัน ตั้งแต่แอฟริกาไปจนถึงทะเลจีนใต้ ประเทศต่างๆ กำลังค้นหาทั่วโลกเพื่อร่วมลงทุนด้านพลังงานใหม่ๆ ที่ทำกำไรได้ ในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งครอบคลุม 30% ของพื้นผิวโลก การตามล่าหาก้อนโลหะโพลีเมทัลลิกกำลังกระตุ้นให้รัฐบาลเกาะเปิดน่านน้ำของตนเพื่อขุดค้นด้วยวิธีที่สำคัญ หมู่เกาะคุกมีโดยทั่วไป ใบอนุญาตที่ออก เพื่อสำรวจความลึกของมหาสมุทรที่อยู่ใกล้เคียง คิริบาส นาอูรู และตองกาได้ให้ทุนสนับสนุนภารกิจเพื่อตรวจสอบแหล่งสะสมในเขตแคลเรียน คลิปเปอร์ตัน ซึ่งเป็นพื้นที่ 1.7 ล้านตารางไมล์ที่ทอดยาวระหว่างเกาะคิริบาสและเม็กซิโก
“ความบ้าคลั่งในการสำรวจ [ใต้ทะเลลึก] นี้เกิดขึ้นหากไม่มีกฎระเบียบหรือพื้นที่อนุรักษ์เพื่อปกป้องระบบนิเวศใต้ทะเลลึกที่มีเอกลักษณ์และไม่ค่อยมีใครรู้จัก” เชื่อ ดร. Rosenbaum จากโครงการรณรงค์การขุดใต้ทะเลลึก “ผลกระทบด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมจากการขุดในทะเลลึกจะแพร่กระจายไปอย่างกว้างขวาง… ทะเลเป็นสภาพแวดล้อมแบบไดนามิกและเชื่อมโยงถึงกัน ผลกระทบของเหมืองแม้แต่เหมืองเดียวก็ไม่สามารถกักขังลงสู่ทะเลลึกได้”
ตามที่ผู้ที่ต้องการหาทางออกจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ โลหะและแร่ธาตุที่เป็นที่ต้องการอย่างมากดังกล่าวจะยังคงมีความสำคัญในการทำให้โลกเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลสกปรก อย่างไรก็ตาม เชื่อมั่นในสิ่งหนึ่ง: สิ่งเหล่านี้จะต้องเสียค่าใช้จ่ายร้ายแรง ไม่เพียงแต่ในเชิงภูมิศาสตร์การเมืองเท่านั้นแต่ยังรวมถึงสิ่งแวดล้อมด้วย และบางทีไม่มีที่ใดที่ผลกระทบดังกล่าวจะรู้สึกได้ถึงหายนะมากไปกว่าในทะเลที่เปราะบางของโลก รวมถึงทะเลจีนใต้ที่ซึ่งมหาอำนาจติดอาวุธหลักอยู่ เผชิญหน้ากันอย่างน่าตกใจอยู่แล้ว โดยที่ความเสียหายทั้งบนน่านน้ำเหล่านั้นและพวกเราที่เหลือยังคงถูกค้นพบ
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค